人臣(gl)-第82章
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起封义城中的那间小书房，里面豆大的油灯挑起了自己的希望。
“炳文，我有没有变？”魏池自嘲的笑了笑。
“真没怎么变……”耿炳文当真依言老实的打量了起来：“原本以为你会壮一些，结果……哼。”
书房外，一院的梅花红艳夺目，白雪之下更显得那红色倔强。
“这花……开得真好……”魏池叹道。
“都是叔叔种的，自我小时候这些梅花树就是这样的好了。叔叔种了她们就是用来窖酒的，东一坛西一坛，年年要挖起来，年年要换地方。我哪里知道这些宝贝？也是过年，领着弟弟妹妹们绕着这一处又是打闹又是攀折。后来被捉住了，心中怕得很，只当是这个不好说话的叔叔要赏板子了，谁知他却是不在意……叔叔和婶婶这辈子没有留下子嗣，但我想，也不算遗憾。你最后对他不离不弃，真不算遗憾了。”
魏池看着那繁华一片，心想，我哪一世修来了福分，认识了你呢？
“不说这些了，”耿炳文引着魏池继续往西边走：“自秦王的捷报传过来，你嫂嫂就念叨着你的冬衣呢，说不知道你合身不。今天听说你要来早就备好了。”
“年年都麻烦嫂嫂，真是过意不去。”
“装？”耿炳文笑道：“去年不是还说要改袖口的花么？不觉得贤弟你哪点过意不去了。”
耿府简朴，但是毕竟是大户人家，两人走了些时辰才到了两院交界的地方。耿炳文是耿老爷第二子的儿子，是孙辈中的长孙。拐进他的院子又花了些时辰。
这院子的丫鬟小厮是认得魏池的，当年他和耿炳文结识的时候还是个半大的孩子，科考之后还应邀在这府上住过半个月，一家老少自然不会把他当外人。
魏池先去拜见了二位长辈，这几日全家都办着丧事，今日见到了魏池，两位长辈也是添了些喜气。魏池不比前两年，到了成年男子的年龄了，备给孩子的礼是不能再给了，彼此亲热的问候了几句，老夫人道：“媳妇做了冬衣，儿子带着魏哥儿去吧。”
耿炳文的夫人是大文豪苏潘云的女儿，知书达理之外更有种大家气度在怀。苏老一辈子只得了这一个女儿，少时候也就当做男孩儿来教养，史书典籍无一不通。这个女子却也是奇，博通古今却不喜欢与人争执辩理，和她相处只觉得她温文尔雅，上至长辈，下至家吏没有不佩服的。
当初魏池好奇她的学识，一味的挑衅却是不能得逞。苏氏不与魏池斗嘴，只是拿了棋盘来，魏池何曾怕过这些？谁知到了终局却是惨败六子！这才算领教了这位女子的厉害，老老实实的称了嫂嫂，知道了这才女的名头不是空顶的。苏氏也觉得这小男孩率直可爱，自己并没有弟弟便拿他当做弟弟来疼爱了，每逢节日，除了家中要备下的礼数外总不忘给他一份。
苏氏看两人进来，赶紧吩咐丫鬟将熏好的软垫摆了出来，自己则亲自去内阁取了包裹出来：“魏哥儿试一试。”
魏池问过了好，接过包裹，里面是件小袄，暗枣红的缎面：“嫂嫂做的自然是合身。”除了袄子以外还有件大披肩，薄裘的，春天挡风正好。
“父亲给的，正好两件，这颜色正，配着你们这些年少的，你和小姑子正好一人一个。”
正谈着，屋外响起了步摇的声音。
面容俏丽的小丫头，一身藕色的儒裙，套着及脚的鹅黄毛长外衫，肩上孝布都被雪浸湿了，顾不得鞋上套的木踏子，丫鬟才一掀门帘便急急的走了进来。
“小魏哥哥？”
作者有话要说：耿家小妹妹~
☆、第八十一章
81【建康六年】
“韵眉见过哥哥嫂嫂；见过……见过小魏哥哥。”
苏氏笑道：“可算赶过来了；过来坐着说话！”
耿韵眉过了年就满十五；比起两年前已经是少女的模样了。有别于苏氏的典雅娴静；她身上透露的多是青春的气息。和她哥哥一样，她也继承了耿家先辈高挑的身材；微翘的嘴角，和神采奕奕的眼睛。想起两年前她梳着小团子和自己在后院打板球，魏池不禁会心一笑。
“多大年龄的姑娘了，还这么呼呼喳喳的！”耿炳文佯装呵斥：“都要嫁人了，不怕被人笑话么？”
“嫁人？”魏池挺吃惊。
“哎呀！”耿炳文一击掌：“这几日忙的！竟忘了给你说！半年前家父给眉儿定下了人家；林家林世友的二儿子，林大家的亲侄儿。”
这‘林大家’说的是林清丘；书画极其出名。
“恭喜恭喜！”魏池顽皮的抱了拳：“恭喜妹妹的喜事了。”
耿韵眉脸上的羞涩一闪而逝；微微皱了皱眉头。
苏氏拉了耿韵眉的手：“衣裳都湿了，这天气可是要沤出病的。快和丫鬟去换了衣裳出来再玩。你小魏哥哥暂时是不走的，慢慢去，不要急。”说罢，命丫鬟带着韵眉进了内屋。
苏氏对魏池叹了口气：“因为长辈的丧事，韵眉的婚事也暂时拖下了，她心里也不好受着。”说罢指了指耿炳文：“你劝劝他！每日对眉儿凶巴巴的，”又指了指内屋：“也劝劝她，她倒和你这个哥哥亲近些。”
魏池点头称是，心想耿炳文这人虽然爱妹心切，但是到底是个男人，懂不得少女家的心事。苏氏这些日子要帮衬着长辈料理家务，自然没有功夫陪韵眉。小姑娘现在是心里有事找不着人说吧。
耿韵眉换了家常的小袄出来坐了，挨着苏氏开始告状：“嫂嫂，哥哥每日给我好些帖子，我从五更天写到现在才写完……”
“胡说！”耿炳文拉着一张脸：“定是前几日在偷懒，今日听到你小魏哥哥要来了，赶着工应付完的！”
魏池拉了拉耿炳文的衣袖：“是写的什么帖子？”
“赵子昂的隶书帖子。”耿炳文老实，被魏池一插话就忘了‘审案’。耿韵眉逃过一劫，偷偷冲魏池吐了吐舌头。
魏池笑道：“这有什么好的？费劲又劳神，日后进了林家的门还缺隶书帖子么？不如我这几日仿了卫夫人的体给妹妹写着玩儿，好看又不费力气，配着扇面、写意笔墨又好看，好不好？”
魏池年轻，自然不是什么大家，但是他的字画在京城也是有价的。魏池擅长修体，多少人想求他临改的帖子而求不得？耿炳文听了自然乐意。耿韵眉听到不用写那劳人的赵隶，心中也是高兴。
“不过，”魏池弹了弹茶杯：“这帖子要花几日，定是要年后才能送来了。反正是要过年，不如就放韵眉妹妹玩几天？”
耿炳文笑了，拿手指了魏池，又指了韵眉：“可见最后还是被你们算计了，哼哼！”
大家又顽笑了几句，魏池命益清将带回来的礼物拿了上来——除去方才已经送给二位长辈的两张上好的狐裘软垫。包裹里还有给耿炳文的豹骨的笔管，送给苏氏的上好的印泥油，还有给韵眉的一套雪貂毛的胭脂眉笔、并那个木雕的小发簪。
那一套雪貂毛的画笔成色极好，是魏池找索尔哈罕买的，索尔哈罕问了她用处，收敛了要送她的意思，狠狠地宰了她一笔银子，魏池气得咬牙切齿。
耿韵眉倒没在意那魏池用半个月俸禄换来的好东西，只是拿着那个小发花细细打量：“好看好看！比小魏哥哥以往带给我的那些花簪子都好看。”
魏池看她高兴，便把自己在漠南的见闻讲了一些，说到漠南都城的繁华，魏池特将那夜市的喧嚣捡来细讲：“他们的面饼子可倒是好吃，模样也可爱！要是能带回来，我可真要串一串回来给你们。”说罢，魏池在腰上比划了一圈，就连苏氏也忍不住掩嘴笑了起来。
不要说苏氏和韵眉，就连耿炳文也没到过漠南，所以听魏池说起的见闻都听得津津有味。屋外的丫鬟们都说：小魏大人又来说笑话了，比以往的还好听！一会儿工夫，窗子下面也都围满了人，挤得唤午饭的仆人都挤不进来。
“吃了饭再说。”苏氏被魏池逗得眼泪都笑出来了：“莫要让长辈等急了。”
驱散了窗户外的丫鬟们，四个人准备着往中院走，这几日是丧期，正餐时候长辈们都要去主宅用餐。特别是老夫人和苏氏，要忙着帮衬着那边的事情，今天魏池要来，苏氏特地空出了个时段来见，此刻是该要回去帮忙了。结果算来算去，到了饭桌面前就只剩魏池和韵眉二人。
魏池笑道：“你们去忙，我和眉儿两人而已，这么大人了，还要人照看着么？”
耿炳文拍了拍魏池的肩膀：“怠慢了，怠慢了，下次单独请你喝酒。”
“客气，客气，”魏池拱拱手：“我午后也就回去了，你不必挂心我，去忙就是了。”
因为是过年，午饭的时候特地上了些粥食，不比寻常家庭，粥里的干果都是讲究了的。耿韵眉命丫鬟给魏池盛了一碗：“小魏哥哥先喝一碗暖一暖肠胃。”
房里只剩了她们两人，魏池便笑她：“真是大姑娘了，知道给哥哥盛粥了，记不记得两年前和我抢果子的事儿？”
“……原来哥哥不想吃……”耿韵眉抿了嘴唇，佯要夺碗。
“是了，是了……越发的凶了。”魏池假装做出畏惧的样子。
吃过了粥就是正餐了，大家讲究的是个食不言寝不语的规矩，虽然今天只有她们二人，但正到了点上还是要规规矩矩的。韵眉一边吃一边偷看魏池，一边偷看一边想着他说的那些塞外的轶事。
“小魏哥哥……一会陪我去逛逛园子好不好？”耿韵眉放下筷子净了手。
魏池想到苏氏偷偷嘱咐他的事情，点了点头。
深冬的园子实在是了然乏味，池里的冰青涩的交杂着簇拥着塘中的假山怪石，岸边的枯枝斑驳的嵌在灰白的天。除了两三株墙角的腊梅，一两树松柏，放眼望去就只有皑皑的积雪，暗青色的院墙。
魏池扶着韵眉重新穿上木踏子，踩进了花园的青石道。
“小魏……哥哥……”
“嗯？”魏池听她终于开口。
“……你说的那个漠南公主是个什么样的女子？”
“啊？”魏池见韵眉带她来逛园子，原本以为小丫头是要说说自己的心事，却不料问起别人的事情来了。
耿韵眉微微一叹：“定是个极自由的人儿吧？不像我总是关在笼子里，什么都不知道，哪里都去不了。”
“哦……”魏池一时不知如何接话。
“小魏哥哥呢？小魏哥哥也觉得女子应该规规矩矩守在家中，是么？”
魏池想了想：“也许是的，因为人人都是自私的。”
“小魏哥哥！”耿韵眉终于忍不住生气的跺了跺脚：“没想到你也这么想！”
魏池点了点她的鼻子：“……我看你啊，才是这么想的！你是不是想把未来的相公关在家里，规规矩矩的，然后你自己去纵情山水？”
“胡说什么啊？我怎么敢这么想……”耿韵眉听到相公这两个字，顿时脸颊红了起来。
魏池哈哈笑道：“那位漠南的公主就敢这么想……”
“那……如果……”耿韵眉看四下无人，偷偷地问：“小魏哥哥愿意娶这样的女子么？”
愿意娶这样的女子么？魏池脚下的枯枝啪嗒一声断了：“不知道……不过如果我喜欢，我会娶的吧。”
说到娶字，魏池也难免红了一下脸。
那你喜欢她么？耿韵眉自然问不出口，只是默默地往前走。
“小魏哥哥，以前我们在这里堆过雪公公的！”耿韵眉舒缓了愁容，指着小路尽头的矮亭子笑着说。
时不复往昔，如今只是个冷冷清清的院子，院外的丧乐隐隐的传来，寒风中透着一股淡淡的熏香气。
“最近这几日也没人来扫雪，这一出的雪还是白的，我们再堆一次吧？”耿韵眉开始撒娇，也许这一次就是最后一次了。
“好！”魏池正不知道要说什么，索性就答应了：“今次是要做什么？做个更大的雪公公？”
“嗯！这次做个雪白兔吧！”
魏池也没深究为何这次就要做兔子，拍拍手便去捧雪。雪窝子的雪果然已经积了很深，魏池团了个雪团开始滚，韵眉看着好玩，高兴的抢：“让我也滚滚，让我也滚滚。”
果然就抢了过来，可惜手艺不精，才拍了两下就把雪团拍碎了。魏池被挤到了一旁，看她对着碎雪块发愣，趁着这个机会狠狠地摇了摇身旁的柏树，大块的积雪扑腾扑腾的落了小丫头一身，小丫头也终于忘了矜持，哇哇的叫了起来。
此处甚为僻静，两人终于就像是回到了从前，放肆的打闹起来。等那歪歪扭扭的雪团团好，两人身上已经尽是冰渣了。魏池捧着雪块进了矮亭，将雪团垒摞在亭中的石桌上：“来做你的兔子吧！”
小丫头索性脱了皮手套，赤手捏了起来——先捏圆圆的身子，再是圆圆的脑袋，还有圆圆的小尾巴，脸上嵌着小魏哥哥捡过来的红果子，修整修整四处毛糙的地方：“是不是很像个兔子？”
魏池偏头看了一会儿，只见这块雪哪里都圆，似乎和前年堆的那个雪公公没有任何区别——顶多是前年的黑石球换做了今朝的红果子：“不敢恭维啊……贤妹……”
耿韵眉有些不服气：“不是很好么？”
魏池在头上比划了一下：“愚兄觉得……至少应该加对耳朵……”
耿韵眉看魏池的两根指头在他头上一张一合，忍不住笑出了声，转念一想似乎也是，于是又蹲□仔细想那耳朵要如何捏出来。先是拿了雪团成两团往上堆，可惜滚下来不说，还是圆的；又试着把雪往长里搓，可惜毕竟只是雪，弄不了那样的形状。魏池在一旁看小丫头忙活着，又是拍打又是揉捏，就是不能给那‘兔子’按上耳朵，正要笑她，却看到小丫头突然扔了手上的雪，眼泪呼呼的冒了出来。
“怎么了？怎么了？”魏池拉过耿韵眉的手：“是不是手被冰碴扎着了？”
耿韵眉也不回答，只是伤伤心心的哭了起来。
“不伤心，怎么了？给哥哥说，谁欺负了你我去帮你教训他！”魏池想起了苏氏嘱咐的话。
耿韵眉顾不得抹去脸上的泪珠：“都是小魏哥哥不好，突然就去了那么远的地方……要不是……等你回来了，妹妹都嫁人了，再也见不着你了！”
魏池笑道：“放心，那能多远？随你嫁到哪家，我自会来看你就是了。”
这当然是句谎话。
耿韵眉知道魏池也只是安慰，终身大事父母做主，自己纵然是再不想嫁也是不能。这分无奈岂是哥哥可以理解的？心中的恐慌也只能对嫂嫂说一二来排解，但是也只能说一二，对小魏哥哥的那点心思是断然说不得的。有时在想，男子、女子，谁不是这样的过一世？随他去吧，只求最后能再见他一次，至于之后是嫁了张三还是李四，也不再放在心上了。
眼看婚期将近，男方的聘礼、女方的嫁妆都备好了，长辈们都欢天喜地着，自己却闷闷不乐的只能干着急。埋怨谁呢？女孩的心思不能说出来，木讷的哥哥也不知道为妹妹着想……谁知到……谁知到，自己竟能见上这一面，真是不该贪得太多，该知足了。
魏池看她终于是不哭了，拍了拍她的头：“你看我的！”魏池跳上矮亭的围栏，一手攀着亭柱一手去够那屋檐儿。
耿韵眉吓了一跳：“小心！”
魏池运足了气，猛地一跳！
“你看！”魏池从围栏上跳下来：“这是什么？”
魏池将刚折下来的两根冰凌插在了‘雪兔子’的头上：“这个耳朵可像了吧？”
耿韵眉被逗笑了：“……兔子哪有那么尖的耳朵……”但是还是俯□看那白兔：“不过至少比�
