逐凤江山令-第54章

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　　闻声，数名小宦官迅速围过来，似要接过阿箬手中的包裹。
　　阿箬将银马鞍抱得紧紧的，推辞道：“不用劳烦了，东西不重，我自己抱着便好。”
　　说罢，她朝着李蟾微微一颔首，而后转身离开了未央殿。
　　月黑风高。
　　她慢慢踱回了正英殿，还未掌灯的室内很是昏暗，阿箬将装着银马鞍的包裹轻轻放在了矮几之上，而后静坐其侧，整个人显得有些木讷。
　　店家给的包装很精美，这是一件拿得出手的礼物。方才她鼓起勇气前去未央殿，既想将它赠给司马笠，又想借此机会向司马笠表明自己要搬离东宫的愿望。
　　不料，她却扑了个空。
　　这会儿，当她眼睁睁地瞧见这个银马鞍时，心底竟莫名巧妙地生出一种彷徨。她不禁埋怨自己，怎么会那么唐突，去买这样一件司马笠根本不需要的礼物。
　　她叹了口气，越发有些局促不安。
　　“还是算了，君臣之谊应该分清楚，我只找个合适的时机去向他请辞便好！”
　　而后，阿箬趁着旁人不注意，将这银马鞍暂且存放在了橱柜之中。
　　过了一会儿，筱渔进到室内，阿箬本想吩咐她明日去买官服，孰料，筱渔竟说，李蟾早在午后便已经着人将一应衣服、配饰全都送了进来。
　　阿箬哦了一声，心底却是五味陈杂，她挥挥手吩咐筱渔出去，自己则是在那个没有掌灯的房间，一直枯坐到深夜。
　　……
　　第二日早朝过后，阿箬便去兵部报道。
　　如今的兵部，尚书受审，继任之人尚未确定，代理主事的乃是一正三品侍郎——蒲熙文。他是个五十出头的中年人，平日里见谁都是笑脸相迎，不得罪人、不出大错，乃是他做官处事的原则。不过，他的这套原则，在官场却很是受用，也正是如此，他才能平平安安做到如今的位置。
　　平日里，兵部大小事务，皆由前任尚书何延年说了算，何延年需要他的无争，他也需要何延年的放任，因而，蒲熙文的日子也算过得自在，可自从那日朝堂上一闹，何延年成了阶下囚，他便被推到了至关重要的位置，直叫他寝食难安、心烦意乱。
　　更可气的是，陛下竟然将那个告御状的元青分来兵部做什么司库，这不是往他的心口捅了一刀吗？


第250章　司舆曹质
　　“你就是元青？”蒲熙文坐于书案之前，摸着胡须，斜睨于阿箬。
　　“司库元青，拜见蒲侍郎，还望大人多多照拂。”阿箬恭敬地作了一揖。
　　“不敢不敢。”蒲熙文答道：“你乃是陛下亲自提拔的红人，又有太子殿下作保，本官何德何能来照顾于你呀？”
　　阿箬眼皮一抬，从他的话语之中听出了一股酸腐之气，于是她再次作揖，并且笑着说：“侍郎大人此言差矣，元青此番不过是捡了魏朔大人的现成，才能有机会在朝堂之上仗义执言，说到底，自己其实并没有什么别的贡献，只不过是运气稍好一些罢了！”
　　阿箬搬出了魏朔，倒让蒲熙文的神色不似方才那般严肃，“说起这魏朔老弟，平日虽寡言少语，但也实在是颇有些国士风采，你既得他信任，定也不是什么趋炎附势之辈。”他顿了顿，终于正眼看着阿箬，“兵部不同于东宫，乃是一上达天子，下至普通兵士的要害部门，你初来乍到，还是少看多做为妙。”
　　说罢，他又朗声一唤，“曹质，你进来吧！”
　　不久，便有一清俊后生，身着绯袍，抬首挺胸而入，阿箬将他上下打量的一番，猜测，此人多半与自己官职相当。
　　那人向蒲熙文作了一揖，问道：“大人有何吩咐？”
　　“这是新来的司库，你带他熟悉熟悉兵部的情况。”蒲熙文又冲阿箬道：“这是兵部司舆曹质，你有不懂之事，便多向他请教吧！”
　　阿箬作了个揖以示感谢，而后便跟着曹质一道，出了侍郎的房间。一路上，曹质向阿箬介绍着有关兵部的各项情况，从人员配备到休沐事宜，事无巨细，阿箬心怀感激，因而听得亦是十分仔细。
　　末了，曹质还将阿箬带到了兵部衙门中专属司库的房间，并且叮嘱道：“平日里的公文你便尽量在此处理，原则上是不可以带回府的。”
　　阿箬点点头，尤其注意到了他所说的“原则上”三字。
　　“另外，蒲侍郎是个闲散性子，除非生死攸关的大事，别的，你大可不必向他汇报，一切都等新的尚书大人就任再说。”
　　阿箬叹了口气，神情颇为沮丧。
　　“元老弟为何叹气？”曹质问道。
　　“我只觉机缘巧合，竟被陛下派到了兵部，我猜想，整个兵部的官员，大概没有谁是真心欢迎我的。”
　　“蒲大人只是不喜你搅了他的太平日子，故而对你冷淡些，不过，按照他的性情，大约也不会有意为难于你。”曹质神情淡然，“至于其他人，你也大可不必忧心，兵部混乱已久，即便昨日没有魏朔，今日没有你元青，他日也会有别的人来打破这表面的虚荣。”
　　阿箬此语，本只是试探，岂料，却从曹质的言语之中感受到了不同一般的鼓舞，于是，她鬼使神差地来了一句，“那曹兄呢？如何看待元青。”
　　曹质微微一愣，而后转了一脸笑意，“我与你，往日不识，过了今日，便也算认得，我不是一个轻易判人好坏之徒，故而，不敢妄言。”
　　阿箬微微一笑，拱手道：“曹兄雅量，元青佩服。”
　　“客气。”说罢，那人转身便走了。
　　阿箬不自觉地望了一眼他的背影，只觉那清高骨气与笔挺的脊背，倒是甚为相合。


第251章　事关东海盐脉
　　朝中官员的午休时间很短，所以，为了体现皇帝对百官的照顾，宫中特设了小灶，为当值的官员提供午餐。
　　阿箬初次踏入饭堂，整个人倒有些诚惶诚恐。她寻了最末的位置坐了下来，而后，便有小宦官上前来为她沏茶。
　　“今日准备了武夷山的大红袍还有安吉的白茶，不大人愿喝哪种？”
　　阿箬微微颔首，答道：“我喝白茶便好。”
　　而后，小宦官拱手，又道：“请大人稍等，奴婢这就为陛下上茶、上菜。”
　　过了一会儿，那小宦官又端了托盘出来，其上放了白瓷的茶盏，还有白底蓝釉的餐具，餐具中装着两荤一素，还有颗粒饱满的白饭。
　　“大人请慢用！”说罢，那小宦官便退下了。
　　阿箬仔细瞧了，这官员定食午餐，虽只两荤一素，但菜色却是十分精美，食材也新鲜干净。
　　她拿起筷子，夹了一块鸡丁，放入口中一尝，只觉酸辣适中，很是下饭。
　　至于另一盘菜，阿箬刚想夹起来尝尝，便听见堂中有人高声道：“现而今，也只有在宫中的午餐，能吃到如此鲜美的萝卜煨腊肉了。”
　　阿箬右手一顿，竖起耳朵，想听清那人的言语。
　　“齐大人何出此言？”他身旁一个紫袍官员问道。
　　那同样身着紫袍的齐大人啃了一口碗中的萝卜，感叹道：“沈大人，瞧你这模样，就是不理家中柴米油盐之人。”
　　沈大人哈哈一笑，问道：“这些妇道人家才管的小事，本官又岂会过问。”
　　“也难怪，你出身帝都豪门，自不会像我们这种寒门出身的一般。”
　　“齐大人此言似颇有感触，不妨说与本官听听。”豪门出身的沈大人很是感兴趣道。
　　“沈大人，别的不说，你可知做腊肉最重要的一位调料是什么？”
　　“这有何难，君子虽远庖厨，但却从不辜负美食，做腊肉，最重要的调料，自然是盐。”沈大人颇有些得意地道。
　　“那沈大人今年可去帝都普通百姓聚居的街巷看过，今年的腊肉之于去年，又是如何？”
　　“这……”沈大人面带难色，答道：“这，本官倒是不甚了解。”
　　“也难怪，沈大人长居若耶巷，往来无白丁，又岂会关注于寻常百姓的院墙中事？”
　　“哎呀，我说齐大人，我这碗中的萝卜都快放凉了，就请你不要再卖关子了。”
　　“也罢也罢，”那齐大人摆摆手，道：“今年由于盐价上涨，帝都普通百姓能买到的盐比之往年少了不少，所以，各家各户的腊肉也相应地少了不少。”
　　“原来如此，”沈大人点点头，复而他又道：“本官记得，帝都的盐大多是产于东海之畔的海盐，而管着这东海盐脉的不正是……”
　　阿箬眼皮一跳，只听那齐大人连忙阻止了沈大人的话语，“诶，沈大人，你我当庆幸在朝为官，还有这般的美食可享。”
　　沈大人像领悟了什么似的，赶紧道：“正是正是。”
　　那沈大人虽缄口不语，但阿箬心中，已然有了结论，东海靠进江南，而掌着海盐命脉的，正是——会稽谢氏。


第252章　长女芳菲
　　闻言，阿箬颇有些心烦意乱，方才觉得美味无比的食物，到此刻也味同嚼蜡。于是，她胡乱扒拉了几口，便离开了饭堂，回了兵部衙门。
　　整个下午，阿箬都在衙门里看资料，熟悉兵部府库的情况，她看得仔细，效率也颇高，只是不知为何，只要一停下来，她便会想起午间听到的传言。虽然此事如今并未成为朝廷关注的对象，但她心里却有着一种极为不祥的预感，她不禁猜测，司马笠忽然离开东宫，会不会就是为了此事？
　　“元老弟，时辰已到，可以回府了。”阿箬没有料想到，曹质竟站在门口，似要同他一道离开。
　　阿箬不忍拂了他的好意，便将摊开的公文重新收好，而后与他一道离开了兵部官衙。
　　曹质邀阿箬同乘一车，于是，她便将老马不舍交与曹府管家，自己登上了曹质的牛车。
　　一路上他们皆是闲谈，直到行至若耶巷，阿箬又不禁想起了中午那二人的对话，因而，不禁叹了一口气。
　　岂料，她这一个小小的动作，却叫曹质全都看在了眼中。
　　“元老弟何以叹气？”那人诚挚地问道。
　　阿箬抬起头，赶紧解释道：“这若耶巷里，住的全是二品以上的官员，我等既是为官之人，见之，当然不免心生喟叹。”
　　曹质微微一笑，刚想附和什么，外间却突然传来了一阵喧吵之声，牛车也被迫停了下来。
　　“怎么回事？”曹质问车夫。
　　那车夫小心翼翼地地回答，“禀大人，前方是大理寺在拿人，故而封锁了街巷，不一会儿，便会解禁的，还请大人稍等片刻。”
　　阿箬循声望去，果见一群公差模样的人，正在一朱门大户前列队，不多久，便有公差从那府中提出人来，男女老少，数量颇多。
　　阿箬对于若耶巷中的情况不甚了解，不过看那形势，她也多半猜到了这是谁的府邸。
　　果然，便见身旁的曹质感叹道：“朝登天子堂，暮为阶下囚，这若耶巷虽是帝都名门望族的聚居之地，可是其间风云变幻，倒也颇为惊险，说实在的，元老弟，这也没有什么值得羡慕的。”
　　“想必眼前这家，定是前任兵部尚书何延年的府邸吧！”阿箬问道。
　　“确是何延年家。”曹质倚在牛车椅背上，微眯着双眼，“昔日门庭若市，风采直逼四大豪门，如今，就连家中女眷都前程未卜，可叹可叹。”
　　阿箬叹了口气，不好妄加评论。
　　然而，就在此刻，一声尖利的女声忽然传来，吓得她心中一颤。
　　“放开我阿娘，你们有什么手段，只管冲着我来。”女子的声音中带着愤恨，愤恨中纠缠着绝望。
　　方才还平静如常的曹质，此刻竟猛地睁开眼，他掀开车帘，循着女声的方向望去，只见，一个身着红裳，头戴珠钗的美貌女子，正奋力地想要挣脱官兵的桎梏。
　　阿箬看得很仔细，曹质嘴唇紧抿，那模样，分明是在压抑心中的怒火。
　　“那女子是谁？这样英勇刚烈。”阿箬好奇道。
　　曹质叹了口气，缓缓放下车帘，再一次靠在了椅背之上，“那是何延年的长女，何芳菲。”


第253章　
　　阿箬一怔，原来这就是传闻中的岭西王妃，只不过，伴随着何延年案东窗事发，她这王妃之位也是不保了。
　　不知为何，那素未谋面的女子此刻所表现出的无奈的抗争、卑微的勇气，却让阿箬心头五味陈杂。
　　多么像一年前的她呀！
　　只是，她的运气更好，有离忧一路相助，还有司马笠和容隐之的不离不弃。
　　她低声问道：“她和岭西王既有婚约，为何王爷不出面相保？”
　　“相保？”曹质对此嗤之以鼻，“这场联姻本就是为了他拉拢何延年的招数，如今，何延年倒台，他尚无暇自保，更遑论那会给他带来麻烦的何府中人？”
　　曹质一针见血，倒让阿箬无言以对。
　　“不过，何延年是咎由自取，朝廷三司会审，自会给他应得的惩罚，只是，不知容尚书会如何判定何府女眷的命运。”
　　阿箬心头一颤，要知道，大兴律法素来严苛，罪臣家眷，轻则贬为庶民，重则……很有可能便会被冲入乐籍，永世为奴。
　　“曹兄似乎与那位何小姐甚为相熟？”
　　曹质微微一怔，神情间竟显出了慌乱，“先前只在何府宴会上见过几面，不甚相熟。”
　　阿箬哦了一声，却始终有些怀疑。
　　没多久，大理寺官兵在何府大门上贴上了封条，而后，一应女眷，全都被压走，方才熙熙攘攘的街巷，此刻又恢复了平静。
　　车夫赶着牛车继续向前，阿箬与曹质俱是一路无话。
　　最终，阿箬在绮兰阁外下了车，曹质与她告辞过后，她才骑着马，抄小路回了东宫。
　　她怎么好意思告诉曹质，如今的她，还寄住在东宫。
　　……
　　入夜，阿箬站在正英殿前遥望未央殿的方向，那往昔灯火通明的宫殿，如今却是漆黑一片。
　　阿箬微微叹了口气，却又不想回到正英殿中，于是便抬脚，往情思小院走去。
　　初春的夜晚，依旧透着凉意，阿箬拉了拉肩上的披风，脚步却放得尤其慢。
　　从正英殿往情思小院去的那一路，本就人迹罕至，如今司马笠又不再东宫，故而，一路上，几乎不见旁人踪影。
　　阿箬心事满腹，走着走着，竟然莫名其妙地发起了呆。
　　然而，她甚至还没来得及将心中任何一件事想清楚，一柄寒光凛冽的宝剑，便直直地冲着她而来。
　　也许是这几日练武，让她有了些长进，宝剑贴近面颊的一瞬间，她便轻轻一侧身，轻而易举地躲了过去。
　　“什么人？”阿箬做出防守的姿势，冷声喝问来人。
　　那执剑之人，冷笑一声，并未似乎并没有回答阿箬问话之意，而后，他再一次发起攻势，以一连串细密的剑花，将阿箬逼得退无可退。
　　“救我这点三脚猫的功夫，能抵挡至现在已是奇迹，若再这样打下去，十招之内，我必成他剑下亡魂。”于是，阿箬深吸一口气，之后厉声问道：“我武功奇差，你要夺我小命，只在旦夕之间，然则，即便将死，我也想要知道，杀我之人究竟是谁，还有，我究竟为何而死？”
　　那人似也察觉到阿箬的不济，于是便略略收了锋芒，“世间多少无辜之人，平白无故沦为阶下之囚，他们又何曾问过一句为何，就凭你，追名逐利之辈，又有何颜面苟存于世，今日，我便替天行道，在此取你性命。”


第254章　忘恩负义
　　“原来竟是个替天行道之辈。”阿箬心中哭笑不得，看来，今日除非奇迹降临，自己当真便要枉死于此了。
　　“这位好汉，元青不知何处得罪了你，但人活于世，总有自己需要拼尽全力去完成之事，或许，我之所为，伤了你的要害，但我自问，无愧于心。”阿箬长叹一口气，而后张开