忠犬戒指-第21章
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还没等得及回答，就有一个人指着蓝祐儿道：“这是蛮人，他们是蛮人细作！”
这些村民的眼神立刻凶恶了起来，召集大批男丁，手持棍棒械具地赶来围堵。
蓝祐儿害怕得躲到沈徵身后，沈徵站出来替她辩解：“各位乡亲不要误会，我们从中原来，她是给我们带路的。”
“黑白讲吼！蛮人只会给倭寇带路啦，哪有给北人的。”一个五大三粗的村汉愤怒地说，“倭寇一进村子就烧杀劫掠，恶事做绝，“都是你们这些人给他们带的路！这种畜生留着他们干嘛，杀了祭咱们的同胞弟兄！”“对，宰了他们，给兄弟们报仇欸！”
眼看人群沸腾，冲突一触即发，蓝祐儿惊声尖叫起来，沈徵准备开打。
林一闪突然挡在前面，大喝一声：
“住手，瞎了你们的狗眼！站在你们面前的是朝廷钦差，不是什么倭寇！吾乃东厂役长林一闪，奉上谕要见曹察，让他立刻出来见驾！”
她一手向前推出，另一手高举块阴刻篆体“东缉事厂”的铜令，一脸惹不起的官威：
“阻谁敢挠本官办差，就是对抗朝廷，就是大逆！全都给我退下，退后，往后站！”
这些人被她的气势所摄，俱是惊异，一边面面相觑地往后退，将信将疑。
“茶伯来了，茶伯来了！”田埂上有人喊。
只见两队高大的汉子，簇拥着一个穿着葛布衫的老者从田埂那头走来，他拄着一根黄花梨拐杖，看起来年纪超过七十，垂垂老矣。
茶伯神情严肃，肤色雪白，皱纹沟壑纵横，精神看起来有些衰弱，他双手接过腰牌细看，神情微动，对身边人点头道：“不错，不错，就是这样的腰牌，庄公公以前也是这样一块牌。”
说罢放开拐杖，朝林一闪叩拜下来：“草民曹察，拜见天使上差！”语气中压抑着隐隐的激动。
茶伯果然就是曹察本人。
不知为何，沈徵觉得，一提到庄公公，茶伯的态度就转为十分欣喜，对待他们的态度也热情了许多。
林一闪：“不必多礼，庄公公是我干爹，既然前辈认识他，那说话方便多了。我们这里有位病患，伤寒高烧不退，烦请老前辈为他请个大夫。”
茶伯立即派人去请医，又吩咐手下设宴款待来客，林一闪和蓝祐儿跟着众人去吃酒席。
沈徵就比较惨，他得留下来照顾倪孝棠。
第33章 倪沈碰撞
茶伯请来的本地大夫开方抓药。
倪孝棠煎完喝掉以后，继续昏睡，沈徵给他用冷水擦了一趟身。
大夫说：“发一身汗，睡醒起来再把次脉，相公您看着点。”
沈徵只好搬个凳子坐在床脚守着，想想，竟有一日他要给倪孝棠守病榻，这他妈叫什么事。
正当他又累又饿，怀疑人生之时，倪孝棠醒了：
“水……”
沈徵轰隆一声站起来，用脚踝勾开凳子，去桌上倒了一杯凉水过来，霍地一下子伸到他跟前。
倪孝棠口干舌燥，一口气喝完。
倪孝棠：“药……”
沈徵脸色一变，没好气地说：“尿你不会自个去？茅厕就在倒手后面，难不成让我给你把尿。”
想都甭想，拉不出自个憋着去，要不然就兜着。
倪孝棠：“我说的是，药……”
他摸索自己身上，找不到原先装解药的盒子了。
沈徵想起来了，拿来一个鸡蛋大的掐丝景泰蓝的小口瓶：“你在找这个？”
方才给他擦身的时候，衣服都脱了，这是从他袖笼中掉出来的，沈徵搁在一边。
倪孝棠没接，虚弱地说道：“对，就是这个瓶子。你收着吧，交给林一闪，就不用还给我了。”
沈徵：“？”
倪孝棠便又解释道：“这里面是她中毒的解药，先前倪亨刺她一剑，剑上有毒。”
此毒虽不致命，但却使人脱力，难怪一路上林一闪使不出什么武功，还总是很虚弱。
沈徵暗暗吃惊，想来林役长真能够忍耐，一路从没见她怨怼求饶，好似当做什么都没发生似的，最后一步步把倪亨算计没了。到现在逼得倪孝棠孤立无援，主动交出解药。
这难道全都在她的计量之中？
沈徵越想越离奇。
倪孝棠说：“解药有两粒，隔一个时辰服一粒，两天内恢复功体。”
沈徵把小瓶子揣进兜里，冷冷地道：“一路同行，你还给同伴下毒，也亏你有脸说得出口。”
倪孝棠叹口气说：“那我应该怎么样，不说，让她毒死算数？”
沈徵愠道：“你应该不下毒！”
这一会儿，送午膳的人还没有过来，沈徵又不好走开，只能勉强跟倪孝棠共处一室。
偏偏这个人的嘴很不安静，他听到就烦。
就比如，倪孝棠又在说：“你这样是不行的，瞅瞅你呢怂包蛋的样儿，哪能追得上林一闪。人什么世面没见过？你就是老太太尿盆，一挨呲儿的货。”
沈徵作色：“倪孝棠！你当真以为我不敢动你？”双全攥紧，准备他再放一句厥词就以示惩戒。
倪孝棠笑一笑道：“这就急眼了？也难怪你，府上跟的我久了的人都知道，我骂人的时候不用怕，我骂人说明我跟人交心，我笑起来的时候才轮到他们害怕呐。沈徵，实话同你说罢，都这个时候了，我知道这条命悬了，这病好的了好不了还要看天，我也懒得跟你掉腰子，不瞒你说，我欣赏你！你现在走着的路，同我少年时候一模一样。”
沈徵听到最后一句，简直恶心得想吐：呸！他把自己跟他这样的狗官奸臣相提并论，简直平生的奇耻大辱。
他冷嘲热讽地说：“小阁老，您省省吧，下官不配与您这等奇才并肩。”
倪孝棠没在乎他说什么，继续说自己的：“想我束发之年，也曾中意府上一个丫头，聪明绝顶，倒同你的林役长有几分像，但人温顺听话，没她那么不驯。那会我和她意气相投，就琢磨着循祖荫去做官实在没什意思，倒不如陪她吃喝玩乐，做个逍遥自在的老泡儿。”
沈徵阴阳怪气道：“那您怎么不坚持到底呢？如果真是这样，当为国家苍生之幸。”
倪孝棠：“嘿，你也别嘲讽我，我不在乎。都这样了，还能如何？”他支撑着病体坐正了，把额头上的毛巾拿下来放倒一边，又继续道：“于是我从国子监逃学出来，自己扔了官学生的帽子，不想做官，就想遛鸟走胡同串巷子，想喝茶看戏玩女人，想水榭焚香听琴事，浪荡江湖不系舟。”
“然后我爹知道了，找监正说情通融，找家丁把我抓回国子监，抓几次逃几次；我还在课堂上吃芒果，博士先生的笔筒罐子里放蛐蛐，烧同窗的书，见谁不爽就找人揍他。那会我爹拿我没有办法。”
真是一个混赖至极的纨绔！沈徵的眼神里充满了厌恶。
“后来我爹突然一改态度，不但同意帮我好好养着那丫头，还同我定了个协约，倘若我能在三年内国子监的监生旬考中拔得头筹，他就准许我纳妾，并且，从此以后丢开手随我干什么，不再管我。”
沈徵知道这种形式的联考。他也在国子监读过书，那里是掌管全国学校的总机构，荟聚天下读书人的精英，而且要经常考试，有大课旬考岁考，国子监的官员们从这些大大小小的考试中选拔了解优秀人才，备录在案。
倪孝棠：“我为了和他对着干，也为了那个小娘们儿，就卷了铺盖卷回去准备考试，寄宿在监舍内不回家，没拿家里一厘银，吃穿都靠发放的膏火和节钱。结果不到一年，我就办到了，我拿了那一年年底的旬考头名。再后来岁考榜首也是我，毕业考亦如是；那些全国各地选拔上来的优贡贡生，没人能考过我。”
这里引起了沈徵的注意，他想起来了，自己比倪孝棠低五届，凡事拿过全监毕业考试头名的学生，都会把名字刻在国子监槐市外的状元石上，那里也有沈徵的刻名。
沈徵倒是在状元石上面看见过倪孝棠的名字，可一直以为是那是倪孝棠通关系搞出来的。
竟没料到他是自己考的。
倪家的盛名之下，使得倪孝棠这状元石上的名字光环黯淡了，想必和沈徵有同样想法的人不在少数，不然撇去首辅之子的名头，能够蝉联两年国子监岁考榜首，也是一段天才少年的传奇。
沈徵注意地听着，倪孝棠继续道：“我考到旬考头名那年年底就回家，心里忐忑，怕我爹食言，不肯让我纳妾，怕他行盘外之招弄死了我喜欢的女人；结果我爹命人把她带出来给我瞧，不但人好端端的，还养胖了一大圈。”
“开始几天，我的确同她过了段逍遥日子，但是没出半个月便觉得有些不对劲了，这个女人还是当初那个女人吗？以前我读书写字，她在旁边反应敏捷；我谈诗论曲，她闻弦歌而知雅意；就算我眉毛皱一下，她也能把我的心事料得八九不离十。但是这次回去，我发现她变了，变得迟钝了很多，不但我提的字，写的词，她对答不上来，音律水平退步很多，甚至我稍对时事多评价感叹些，她便兴趣寥寥，不是想着吃，就是想着睡，要么就是想着怎么出去花银子——她唯一的长进可能就是学会享受，对于吃穿用这这些琢磨得更精到了，哦还有，怎么跟我后院那群丫头拈风吃醋，争个鸡毛蒜皮，她也挺在行。”
倪孝棠：“就是这么一个彻头彻尾散发着庸俗气味的愚妇，现在你把林一闪跟她拎出来掰两边过过秤，那已经天上地下了，霄壤之别。”
沈徵问：“倪首辅果然心思深沉，故意将她圈养溺爱起来，而你日夜在国子监攻读，两人所见不同，渐行渐远，自然慢慢离心。”
“对，当初要不是我爹顺毛捋我，如果反着死活不同意我和她在一块儿，以我的脾气必然和他对抗倒底，”倪孝棠说到这里，苍白的脸颊浮起一丝感慨的笑，摇头叹道，“我爹算是绝了，他用一个活生生的例子教会了我，人是怎么被养废的。”
倪孝棠：“天行健，君子以自强不息；当你开始停下来不争、不斗了，就是你废掉的开始。所以，我一辈子和人斗，和天斗，和自己斗，停下来就会废了。宫里那位，也需要我们斗。”
说到此处，他停顿下来，意味深长地瞟着沈徵。
沈徵知道他指的是皇上，他不就是想说，皇帝在用倪家进行势力平衡么？可是现在根本不平衡！
倪家权倾朝野，党同伐异，造成的危害已经伤到了大明朝的国政和百姓！
沈徵一旦不同意对方的观点，就不会糊弄顺从过去，对林一闪他是针锋相对，对倪孝棠他懒得和他费唇舌，就撇嘴一哂。
倪孝棠道：“沈徵，你以为我曾经没有你这样的意气和抱负吗？天底下只有你们沈家出诤臣？我也是读书明理的人，三年国子监受益终身，然而圣人之言和君王之道、为臣之道，隔着一万座国子监的距离！告诉你吧，早三十年，我爹和夏言斗，和杨廷和斗，是何等的凶险，几次招来杀身之祸；他没少进过诤言，可是皇上不爱听，他大起大落几十年，到五十多岁才当上首辅，靠的是什么？是识时务，是知顺逆，是随方逐圆，是和光同尘！这就是真正的为官之道！”
第34章 敌情，来袭！
他说得一时稍激动了些，引发咳嗽，急促得喘不过气。
沈徵冷冷地靠过去，又给他递了杯水。
并不是鼓励他说下去，或是赞同他所说，而是沈徵觉得，让这么一个理直气壮祸害国家的佞臣病死，未免太过便宜他。
擦拭了下嘴角，倪孝棠继续道：
“山容似铁犹能改，世事如期未可知。二十年，再过二十年，你就明白了。你要坐到我的位置，不过也是第二个我罢了。想做好一个官，首先就要抛弃一个“我”，你先是皇帝的臣子，然后才是大明朝的官员。”
为官已久，浸淫已久，至于那个真正的“我”，早就抛到很远，微不足道，谁会在意？
时间终将是不败的王者。
“说句大不敬的，皇上终日求仙问道，想要长生不老，他老人家如今百病不侵了么？太医院开往宫里的方子，还不是年年增多，”倪孝棠又叹了口气，这会，他像是彻底看开了，窥破红尘了，“谁也逃不过时间，我死在这，说实话，我不怨。”
沈徵又淡淡怼了他一句：“的确没什么好怨，要怨也该是被你爷俩害死的那些人怨，还轮不到你。”
倪孝棠不怒，反而戚戚然地笑了，“你说得对，”他点点头，“我死了以后，告诉林一闪，把我就地埋了，把这块玉还给我爹，那时候，他老人家一定很伤心……唉！那也没法的了，和他说，我名字里有个孝字，我所有一切都是他给的，来生我还做他的孩儿孝顺他。”
他一直淡然无谓地说到最后，提及父亲倪宗尧时，却声音哽咽，红了眼眶。
沈徵斜眼睨着他，心里满不是滋味的。
说实话他真心瞧不上这对祸国殃民的狗爷俩，但是倪孝棠对他爹的这份心，倒是当得起他名字里那个“孝”字。
沈徵小心地接过那块玉，包好之前检查了一眼：这是一块雕刻了小景山水的羊脂白玉，那条河流代表了倪孝棠的老家江西分宜，当地最大的一条河流袁河。
倪宗尧将这条孕养故乡生灵的河刻在送给儿子的贴身玉佩上，也有点他不忘根本之意。
沈徵盯着看着，突然之间，眼圈红了，脖颈上青筋暴涨！
他的父亲沈沅，贵阳人，名字里有一个“沅”。
《尚书》记载：“楚中九江，五曰沅江，出沅州西蛮界”。
沅江出清水、入洞庭，犹如父亲一生从头至尾清澈如冰；父亲坦坦荡荡地来世上，却没能清清白白地走！
这一切，都是因为倪氏奸党的迫害！
这一瞬间引爆了沈徵的仇恨，他攥着那块玉，掌心骨节“格格”作响，再多一分力，只怕就要化为齑粉！
发觉他神色陡变的倪孝棠看过来：“你怎么了？”
沈徵强忍着，按捺着，一边告诉自己“杀父之仇不共戴天”，一边劝说自己大局为重！
他终究还是忍住了，收住了力道，把玉佩放进胸口贴身的夹层衣兜，犹如吞下一枚尖刺。他冷冷地说：“没什么，小阁老，你歇吧，大可以放心地睡，我在这里不会害你，因为我要看着你，倒底是老天来收你，还是我大明朝的律法来收你。”他相信，世间总有公义。
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酒足饭饱，宴席撤去，林一闪宾主移至偏厅说话。
既然知道了茶伯就是曹察本人，林一闪问候客套一番，便略展前情，重提旧事，再讲到了此行的目的：
“那桩变故发生以前，也就是在午门行刑前，刽子手清点人贩，少了一个女婴，当时的官员害怕担责隐而不报，过后被查出；有消息来源，说那是端妃娘娘生前的三公主宁安，不知道这件事，老前辈知不知道？”
茶伯福建人，因曾在京师久住，开口还是股地道京片子：“恕老朽冒犯，想问天使大人一句：那时候头天发生叛乱，第二天就将贵妃娘娘问斩，案子审结得如此之迅速，行刑执行如此突然，我们这些亲属的还是等到菜市口的人看见回来递消息，才接到这晴天霹雳。贱内受不住打击当场昏厥，我们一家人时至今日，连事情的来龙去脉都不知道，试问如何能知道当日当时，刑场之上发生的内情？老朽也想问一句，这件事的始末，上面到今天，究竟弄清楚了吗？娘娘的冤屈什么时候得以伸张？”
这茶伯，虽然垂垂老矣，但是说话不紧不慢，有条有理，中气仍然很足。言至末尾，悲从中来，
