灼华年-第127章

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道：“还不快说，只管磨磨蹭蹭地做什么？”
　　眼见得动了真格，秋香直吓得瑟缩在地上哆哆嗦嗦，她拖着哭腔哀求道：“郡主息怒，奴婢再不敢说谎、再不敢说谎，求您饶了奴婢吧。”
　　娟娘开了匣子，陶灼华却不急着将帕子放进去，只管将那帕子捏在手上左瞧右瞧，秋香提心吊胆，直着嗓子喊道：“那帕子上沾了豆种，郡主您快放手吧。”
　　在自己眼皮子底下竟想要茯苓的命，陶灼华眼中的寒芒一直未曾敛去。她拿着帕子拎在秋香面前，冷冷说道：“你以为你拿块薄纱阻隔便能一了百了？这东西是从哪里得来，你老实交待，若不然，我此刻先将她盖到你的脸上。”
　　又是帕子、又是那通红的火钳摆在自己面前，秋香只吓得三魂丢了两魂半。也不敢再拿着自己手脚不干净搪塞，又不敢供出背后的谢贵妃主仆，只得抽抽搭搭泣道：“郡主明鉴，方才菖蒲姐姐说得没错，奴婢的确去过御花园里那一处废园子间，还捡了粒…捡了粒丸药。”
　　菖蒲见她只是搪塞，一脚便踹了上去：“秋香，是谁告诉你那园子里有丸药？又是谁叫你将丸药淬在帕子上，又是哪个指使你来咱们青莲宫里害人？”
　　兄弟握在谢贵妃手上，秋香哪里敢实话实说，见平日温柔可亲的菖蒲似个凶神恶煞，陶灼华又是步步紧逼，便晓得今日难以脱身。
　　若没有自己想攀着高枝往上走，大约便没有今日的穷途末路。
　　秋香心内天人交战，脸上一片死灰。她长叹一声，反而不再躲避寻那块帕子，却将以青纱覆盖的手往自己脸上一抹，惨然笑道：“郡主，您不必再问了，背后那人奴婢便是有一百个胆子也不敢提起，便是郡主您也惹不起。横竖是奴婢对不住您，将这条命赔上便是。”
　　她指着那帕子道：“郡主，奴婢不敢瞒您，这上面淬的是豆种，那主使之人说是能够催动天花。她本想让奴婢断送您的性命，奴婢实在是没这个胆量，只能冲着茯苓姐姐下手。”
　　秋香此时一心求死，说话反而坦然顺畅，她不断地拿沾染过帕子的那块覆手青纱往脸上擦拭，还将帕子噙在口中，一心想要染上天花的病毒。
　　她大声对陶灼华说道：“奴婢算不得大奸大恶，也晓得您与娟姨几个都是好人，怪只怪奴婢自己人心不足，怨不得别人。今次奴婢的兄弟落在了旁人手上，奴婢不得不就范。既被郡主察觉，拿奴婢这条贱命赔了您便是。”
　　秋香端端正正磕了个头，便老老实实跪在一边。

　　☆、第三百三十三章　深究

　　可怜之人必有可恨之处，秋香此时虽一心求死，犯下的错误却不可饶恕。
　　一想起前世茯苓含冤负屈，陶灼华便一股子恼怒郁结在心头。她拿帕子垫着手托起秋香的脸，清冷笑道：“你想死得干净，却也没那么容易。”
　　将那块淬毒的帕子往匣子里一放，陶灼华命菖蒲打水净手，再冲娟娘道：“娟姨，咱们今夜里都沾了这个东西，您去取三娘子从前配制的解药。”
　　秋香懵懵懂懂，不晓得天花如何还有解药，望着陶灼华主仆几个都对自己拿过的帕子并无忌惮，她又觉得惊疑。恍恍惚惚中，秋香到觉得自己好似钻入了圈套，笑面虎一般的李嬷嬷自然不是好人，拿自己的兄弟做为要挟的谢贵妃便是幕后黑手。为着一家人的安危，秋香咬了咬牙，依旧选择什么也不吐露。
　　这么一闹腾，天已经交了五更，外头有早起当差的奴才们脚步窸窣。陶灼华便吩咐菖蒲去唤和子过来，叫他将秋香丢进倒座间严加看管。
　　娟娘已然取了药来，菖蒲拿水化开，先呈了一盏在陶灼华面前，又奉与娟娘与茯苓，自己也饮了大半盅，再将余下的一些泼在茯苓房里。
　　甄三娘当日便断定了高嬷嬷所植的药草本为配制毒药，与天花虽然相仿，却并不是一类东西。那解药对症，主仆几个都是毫发无伤。眼看着天光大亮，陶灼华又使人传了太医替茯苓瞧病。
　　这么一折腾，茯苓出了场透汗，那股子郁结的火气发散出来，到午后身上便渐渐清爽。又饮了些米汤之类的流***神比昨日好了许多。
　　青莲宫里虽然严密封锁了消息，到了晚膳时分依旧什么噩耗传出，谢贵妃便晓得秋香已然失手。她唤了李嬷嬷过来，仔细嘱咐了几句，这主仆二人对好口供，以防秋香攀咬。
　　秋香一直关在柴房，陶灼华使人瞧去，已然有些低热，却只是咬紧了牙不肯开口。不管她说不说，这幕后指使与高嬷嬷有些联系已是必然，至晚间给德妃娘娘请安，陶灼华便就将昨夜的事情说给她听。
　　德妃娘娘脸上浮起些冷笑，冲陶灼华说道：“凶手大约是谁，本宫与你都心知肚明。奈何宫里头讲究的是证据，不能凭着咱们空口白牙便定了她的罪过。你还记得当日在大相国寺，清平候夫人曾说她遇到个故人？”
　　见德妃脸色凝重，陶灼华便细细追问道：“当日曾听夫人说了个下音，因是您姐妹两个说话，灼华不敢多嘴。听娘娘的意思，难不成这故人还与凶手有关？”
　　德妃以食指描画着汝窑兰纹杯上头的暗花，低低说道：“这故人只是个托词，实则是清平候夫人寻到了位从前先皇后宫里的老人。以本宫推断，长春宫里与昔年先皇后染病托不开关系。”
　　提起秋香此刻被关在柴房，德妃娘娘思忖了片刻方说道：“你手上虽留有三娘子赐的解药，此时到不必便宜这个丫头。本宫这便要清平候夫人将那位嬷嬷送进来，让她瞧瞧秋香的症候是否与昔年先皇后相符？”
　　果然姜还是老得更辣，陶灼华只想着对秋香狠狠惩治，待她扛不过去时再解毒施救，德妃娘娘却是触动前情，想着先皇后当时是身染天花而亡，只想分辨那灾祸是天意还是人为。
　　两人几句话便就议定，德妃娘娘第二日一早便传清平候夫人入宫，陶灼华则回青莲宫翻检一下秋香的东西，看能不能寻出些蛛丝马迹。
　　一件事情即使再扑朔迷离，撇去那些浮华的泡沫，得惠最多的那个便往往是罪魁祸首。德妃娘娘耐着性子静静思忖，晓得阿里木已到了京郊，何子岑兄弟二人代替仁寿皇帝迎到十里长亭，若此时陶灼华出事，首先影响的便是两国邦交。
　　看似毫无关联的事情抽丝剥茧，便不难理出事实的真相。若波斯一改初衷，不愿交大阮这个朋友，对于一力支持阿里木复位的何子岑来说，便会受到朝中诸臣的质疑。
　　若事实如此，何子岩便是凭白捡了个便宜，指不定谢贵妃更笑到最后。
　　想通了此节，德妃娘娘嘿嘿冷笑。连明日也等不得，更不顾宫门已然下钥，她即刻手书一封密信，派绮罗送去清平候府上，着亲妹子再往何子岑手上递。
　　至于清平候夫人寻到的那位嬷嬷，德妃娘娘叫绮罗传话，明日一早由清平候夫人带进宫来，由她见机行事。
　　再说陶灼华回到青莲宫，便请娟娘会同和子与菖蒲，开始翻检秋香的箱笼，又唤了与她同住一屋的夏荷前来问讯。
　　夏荷比秋香略大，也只是个粗使的丫头，素日与主子打交道不多。眼见陶灼华亲自传唤，心里便犯了嘀咕。再想着秋香两日不归，便猜想秋香大约是犯了事，慌忙收拾利索去见陶灼华。
　　夏荷十分伶俐，面对陶灼华的询问，半分也没敢隐瞒，将秋香打从夏日便时常无精打采，还时常偷溜出宫的事情都述说了一遍。
　　陶灼华再问及秋香在宫里都与什么人往来，夏荷偏着头仔细回想道：“郡主您也晓得，咱们这些粗使的丫头身份卑贱，并不为宫里人所待见。若说她走得近的人，也唯有奴婢而已。至于旁的，到实在未听她说起。”
　　想是秋香虽与旁人鬼鬼祟祟，却极好地避开了夏荷的耳目，足见小丫头心机深沉。见夏荷满脸惴惴，陶灼华便放缓了神情说道：“不打紧，你再仔细想想，她还有哪些奇怪的地方？”
　　夏荷再细细想去，忽然提起秋香的妆奁道：“是了，奴婢曾发现有一次她从外头回来，悄悄拿了枚极漂亮的戒子。奴婢问她是不是郡主的赏赐，她只是笑着不答话，无人时到时常拿出来戴戴，想是极为宝贝那个东西。”
　　陶灼华素不与这些小丫头打交道，更不曾记得有赏过秋香额外的东西。她冲娟娘微微示意，娟娘点头，便起身重往秋香房中走去。

　　☆、第三百三十四章　姑息

　　娟娘步履匆匆，重新返回秋香房中，命菖蒲寻出秋香盛放银钱与首饰的匣子，带回到陶灼华眼前。
　　和子十分聪明，问菖蒲借了根金簪，冲着锁眼轻轻捅了两下，便就将那机括吧嗒一声打开。娟娘掀起盖子来，将匣子捧到陶灼华面前。
　　散碎的银钱，秋香归置得整整齐齐，约有二两之数，也抵得过寻常人家一两个月的嚼用。再便是几样素银与鎏金的首饰，做工略显粗糙，一看便是街头巷尾的工匠打制。
　　陶灼华将它们拨拉到一边，果然在最底层发现有一枚做工精细的戒子，除此之外还有只黄澄澄的金镯，上头刻着细致的忍冬花纹，一瞧便是个矜贵东西。
　　以秋香的身份，自然不会拥有这样的戒子与金手镯，陶灼华细瞧那戒子的做工，感觉应是有些品阶的宫妃方能拥有，到更能暗合她与德妃娘娘的猜测。
　　陶灼华便将其余的东西放回，只把戒子与手镯捡出，预备明日拿到德妃娘娘面前，请她从尚宫局寻一寻可有记档。
　　娟娘心细，命和子找人看紧了秋香，若她下半夜有个头疼脑热，便在第一时间过来回禀。到了下半夜，和子轻轻叩响门扉，向娟娘说道秋香果然高热不退。
　　到了天明时，秋香依旧发着烧，脸上与手臂上起了几粒星星点点的红疹，若不是早晓得此是中毒，十个人到有九个疑心她是染了天花。
　　陶灼华只命菖蒲等人莫断了她的饮食与水源，却不急着用解毒之药，而是袖了那戒子与金镯再往长宁宫去，瞧德妃娘娘是否传了清平候夫人入宫。
　　彼时天才微亮，德妃娘娘晨妆初罢，刚刚传了早膳。见陶灼华来得如此之早，心知她有所发现，便命绮罗去添碗筷，留下她边用膳边细说究竟。
　　德妃娘娘素日饮食简单，早膳只是石磨豆浆与五子粥、一笼水晶皮的虾饺并银丝汤面，两样甜与两样咸的点心，再便是几碟爽口小菜。见陶灼华在下首落坐，德妃又吩咐锦绫叫小厨房煮两碗酒酿的八宝汤圆过来。
　　两人草草用罢早膳，陶灼华便从袖间取出那枚戒子与金镯，请教德妃娘娘可曾记得是谁的东西。
　　若逢着宫宴之类的大场面，众嫔妃的首饰自然琳琅满目，一个赛了一个的争妍斗奇。陶灼华拿的这两样东西虽然精巧，样式却简单至极，到更似是妃嫔随身带的家常东西，德妃娘娘一时不好推断。
　　如今尚宫局还在谢贵妃的掌控之中，德妃娘娘也不好公然盘查，却晓得但凡这些东西尚宫局都该有个记档，到不是毫无头绪。
　　她转头传了锦绫过来，命她拿着帕子将这两样东西包起，只不要惊动旁人，悄悄去寻司珍坊的辛司正，请她瞧瞧有没有线索。
　　近一个月的功夫，总是多事之秋。何子岑遇刺的事情尚没有眉目，大相国寺的后山出现黑衣人，如今宫里又有人想对陶灼华下手。
　　瞧着面前明眸皓齿的少女依旧一派恬淡，不为这九曲连环一般的扑朔迷离乱了心情，德妃娘娘轻轻叹道：“本宫昔年一念之仁，与你结下这段善缘。事到如今，总有人将咱们绑在一起。你几番遇险，本宫也脱不开干系，到不晓得这样是否是害了你。”
　　初升的朝霞绮艳明丽，自半敞的窗扇间筛落，便有淡若碎金的色泽在陶灼华脸上跳跃，她素瓷冰肌般的雪颜格外剔透，愈发有着洞彻世事的宁静。
　　“娘娘您别这么说”，陶灼华纤纤素手持着蓝瓷冰釉的莲纹壶，往德妃娘娘面前的杯子续了七分满，言笑嫣然地说道：“若没有娘娘庇护在先，又何来灼华的今天。自来邪不胜正，我便不信陛下能姑息这些小人笑到最后。”
　　提起仁寿皇帝，德妃心间依然颇有埋怨，总觉得帝王偏袒了长春宫里太多。她不好与陶灼华提这些，只微微笑道：“陛下自然比咱们打算得长远。”
　　再从袖间取出甄三娘留下的那毒药秘方，陶灼华捧到德妃娘娘面前请她细看，并斟酌着说道：“此毒的确类似天花，单看秋香的症候便就晓得。娘娘您昨日提到先皇后罹难，灼华思来想去，大约与此物有关。”
　　德妃娘娘瞧着那张方子，不由暗叹造化神奇。十余味中草药，随便摘一株出来都是些普通东西，偏就七凑八凑，能凑成巨毒之物。
　　若不是遇到甄三娘这等人物，凭她想破头去，也想不到高嬷嬷那个老东西在众人眼皮子底下弄鬼，东一堆西一簇在宫里植下药草，单为了配制这些害人东西。
　　只是这东西若真出自高嬷嬷之手，那么十余年前长春宫里便与这个老婢有着联系。是什么样的利益能将这样风马牛不相及的两人凑在一起？德妃顺着这条线往下想，愈想愈觉得自己恍若揭开了事实的真谛，再回思何子岑两兄弟的安危，不觉惊出一身冷汗。
　　锦绫领着人上来撤了碗碟，重新换过茶来。德妃娘娘听着多宝阁里那架西洋珐琅自鸣钟当当敲了八下，便冲陶灼华道：“略坐一坐，子岑的姨母便该进宫来了。只盼着她寻到的那位嬷嬷能记得当日先皇后的症候，替咱们辨一辨究竟是天灾还是**。”
　　两人刚刚说着话，绮罗便进来回禀，道是清平候夫人进宫求见德妃娘娘。
　　德妃此时想要求证先皇后与秋香症候的心情比陶灼华更为迫切，她敷衍地笑道：“果然说曹操，曹操便到，快请她进来说话。”
　　清平候夫人着了件雪清色的缂丝长帔子，浅金色的琵琶襟上绘绣着做工精细的折枝海棠花纹，发上簪着只绿松的芙蓉花掩鬓，端庄而不失大气，比之大相国寺那一面更添了些风韵。
　　她浅笑着冲德妃娘娘行礼，又与陶灼华点头示意，便在德妃的下首落了坐，只说道：“前日府里得了些新鲜的铁皮石斛，想着这东西矜贵，便想来拿来孝敬娘娘调理身子，特意植了些旺盛的挪进宫来。”

　　☆、第三百三十五章　昔年

　　德妃与清平候夫人两姐妹说话极其小心，便是在长宁宫里亦怕隔墙有耳。
　　听得清平候夫人提及铁皮石斛，德妃便就着清平候夫人的话笑道：“铁皮石斛么，果然是好东西，不过听闻极难养活，怎么还必须要用纯净的山泉水浇灌？”
　　清平候夫人颔首道：“娘娘果然见识多广，这东西正是这个毛病，若用了普通的井水，便难以将它养活。因怕它不好打理，娘娘这里也没有专门的人操持，我特意将府中的老仆带来。您拿它来泡酒，晚间喝上一小盅，对身体大有裨益。”
　　两姐妹配合默契，几句场面话交待清楚，德妃便命绮罗寻人将这铁皮石斛搬进花房，要小太监打来几桶山泉水预备灌溉，清平候夫人已然命那老仆上前见过德妃娘娘。
　　此刻绮罗守在了门外，将两扇朱红鎏金的大门关得严丝合缝。除却陶灼华与德妃姐妹两人，房中再便是那位头发花白的老仆。
　　多年不见，德妃娘娘还能从来人脸庞的轮廓间依稀认出，这的确是位昔年坤宁宫的旧人。她颇为唏嘘地望着面前老妪花白的头发，指着她满脸沟壑的面庞问道：“本宫记得你好似姓杨？也不过五六十岁的年纪吧？离你出宫不过十余年的功夫，你怎么老成了这幅模样？”
　　老