灼华年-第14章

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　　廊下朱红的灯笼燃起了两只，菖蒲又捧过一盏绘有芝兰花草的斗方玻璃灯搁上炕桌，暖阁里便亮堂了起来。
　　茯苓服侍着陶灼华重新换了身半旧的家常衣衫，两人刚刚进了暖阁，便有小厨房的人拎着食盒过来摆饭。菖蒲赶紧上前接了盒子，命她们下去候着，自己快手快脚地安了筹，再命小丫头打水替陶灼华净手。
　　陶灼华近前细瞧，想是长公主特意吩咐过，晓得如今她孝里不食荤腥，晚膳四凉六热全是素菜，除却青菜豆腐，还有鸡枞与猴头菇，到也十分精细。
　　主食是甜咸两色的芝麻碎薄饼，烤得金灿灿焦黄透明，另有半钵蒸得甜香的碧梗饭，颗粒十分饱满。还有一小盏银耳羹并一钵五仁莲子米的甜粥，上面洒了些糖渍的桂花酱，瞧着便十分有胃口。
　　长公主府上下以礼相待，娟娘更觉得对方不安好心。她借故打发了菖蒲，替陶灼华盛了一碗甜粥，瞅着房内无人，悄悄拔下发上银簪去试那些汤水。
　　陶灼华瞧得好笑，轻轻扯着娟娘的袖子道：“娟姨放心，她们若想要咱们的性命，在青州府便可动手，何须千里迢迢接咱们入京？”
　　娟娘听得这句话在理，自己也不由盈盈一笑，晓得如今疑心生暗鬼，颇有些草木皆兵的味道。
　　入了长公主府，四壁都是外人，自然不像在陶家那般无拘无束。娟娘与茯苓不方便再同桌而食，而是各自有着小厨房送来的定例。
　　陶灼华便命茯苓取了盘子，将自己的菜各样拨些，连同薄饼与米饭，凑了两大盘送与她和娟娘同食。
　　几个人简简单单用过晚膳，又是菖蒲领着人将残碟撤去，再重新斟上枫露茶来，才冲陶灼华行礼笑道：“秋夜天长，如今时候还早，大小姐喝碗茶消消食再去睡，免得夜里积食。”
　　陶灼华本就喜欢菖蒲的温厚，当下颔首微笑，由着娟娘与茯苓自去忙着收拾带来的行李，留了菖蒲在暖阁里说话。
　　西洋自鸣钟当当敲了八下，时辰已然不早，茯苓放好了热水，又在大木桶里洒了些干花瓣，请陶灼华前去沐浴。
　　陶灼华洗去一路风尘，倦意不觉袭上心头，方由茯苓服侍了换了寝衣，想回房去安睡，却见菖蒲面露迟疑进来轻轻回禀：“梓琴郡主过来看大小姐，人已然进了院门口，这会儿正往正房来。”
　　更深露重，又不是真得什么姐妹情深，想起苏梓琴下午每每的欲言又止，陶灼华心间便极为不喜。只为初来乍到不好推辞，又是人在屋檐下不得不低头，只能耐着性子勉强一见。
　　因如今只着了中衣，陶灼华只好将长发重新梳起，又在外头披了件湖色绣粉白藤萝花的帔子，故意露着一截淡青色纱褶寝衣阔阔的宽边，命菖蒲将人请入。
　　苏梓琴晚妆未卸，依然打扮得袅袅婷婷。她步履翩然地走进来，带起一阵香风。身后紧随着琥珀，手里捧个紫檀木雕花的填漆盘子，上头盖着块浅紫的素绢。
　　见陶灼华明显是散了头发又重新梳起，还有帔子下头露出的中衣，苏梓琴晓得自己唐突，便有片刻的尴尬。
　　她将那块浅紫素绢一掀，露出上头一个老窑羊脂白饰了金边的盘子，指着那碟有红似白的点心说道：“扰了姐姐早眠，是梓琴的不是。只因担心姐姐初来乍到，生怕晚膳用不习惯，妹妹特意命厨子做了这碟子玫瑰月饼，很是清爽不油腻，姐姐趁热尝尝。”
　　竟能晓得自己爱吃玫瑰月饼，再忆及下午的秋千架，陶灼华很是觉得这位梓琴郡主有些匪夷所思。她欠身道了谢，命茯苓去斟茶，自己耐着性子坐在榻上，依旧忍不住以帕掩面打了个哈欠。
　　瞧着陶灼华一脸疲态，苏梓琴纵然有满腹话语也无法开口。
　　又见茯苓与菖蒲守在屋里，娟娘在里间收拾东西，一屋子闹哄哄没个说话的地方，便只好知趣地立起身子：“梓琴今日唐突了，便不打扰姐姐，姐姐早点安歇，有什么话咱们明日团圆宴上再好生叙叙。”
　　瞅着菖蒲一直在叠翠园忙前忙后，苏梓琴也不意外，抬头问道：“可是母亲指了你来侍候姐姐？往后必定要尽心心力，记得谁是你的主子。”
　　菖蒲垂眸屈膝，温顺地回道：“奴婢谨遵郡主吩咐。”给菖蒲天大的胆子，她也不敢公然守着苏梓琴唤一声二小姐，只好以郡主相称，以此与陶灼华区别。
　　苏梓琴满意地点点头，这才施施然往外走去。这般贴心又低调的样子到令陶灼华稀罕，她送至门口，腼腆地笑道：“不敢虚留郡主，连着几日车马劳顿，如今的确没有精神，改日一定前去陪罪。”
　　“姐姐”，苏梓琴娇嗔地一跺脚，撒娇地说道：“午间说过了，姐姐唤我梓琴便好。往后咱们是一家人，郡主长郡主短的有什么意思。”
　　见陶灼华一幅为难的样子，苏梓琴复又认真说道：“我说的咱们姐妹来日方长可不是一句客气话，往后必定会细水长流，姐姐心里有数便好。”
　　素面绢纱的灯笼朦朦胧胧，映上苏梓琴纤细苗条的背影，在长长的青砖甬道上拉得长老，再与一地花影重叠之后，便显得有些诡异。
　　陶灼华立在门口若有所思，回忆着今日苏梓琴的每一句言语、每一份神情，心间忽然漫过一种惶恐的猜测，却真心不愿这份猜测成真。
　　娟娘到觉得苏梓琴童真烂漫，对陶灼华有几分真情。她手上托着些散碎的衣裳，从屏风后头探出头来，冲陶灼华道：“外头风大，小姐还是快进屋里。”
　　陶灼华应了一声走进里屋，将外头的帔子搭上衣架，便脱去绣鞋上了炕，将一床月白夹纱被盖在膝上，有一打无一打与娟娘说话。

　　☆、第三十六章　夜谈

　　烛光暖暖，映上娟娘慈爱的面庞。
　　她指指外头苏梓琴离去的方向，小声地在陶灼华耳边笑道：“小姑娘家想是年纪还小，瞧着待人还好，没有学她父亲薄凉。”
　　“娟姨、茯苓”，陶灼华郑重唤了一声，在炕上坐直了身子。
　　她对两人说道：“须知隔墙有耳朵，入了长公主府，便与咱们在家里不同。你们须得谨言慎行，一行一动都不能落了把柄。便是只有咱们三人，也不能大意。”
　　娟娘颊上一红，想着自己虽对苏世贤有恨，然而方才般刻薄的言语若是落入旁人耳目，难免替陶灼华惹事。她冲陶灼华深深一福，双颊飘了几丝红晕：“是娟姨的疏忽，日后不会了。”
　　陶灼华轻挽娟娘的手，将头倚在她的怀里，柔柔地说道：“娟姨，我不是怪您，只怕咱们无心之言，到成了旁人搬弄是非的本钱，一切隐忍便好。”
　　娟娘与茯苓都点头应下，陶灼华又掩面打个哈欠，吩咐茯苓道：“你也早些睡吧，连着多日劳累，如今总算安顿好了，有什么东西留着明日再收拾。”
　　又指指那盘月饼道：“给我与娟姨留下两个，其余的拿下去与菖蒲分了吧，月饼自然热热的好吃，不必辜负她一番心意。”
　　小巧的月饼比铜钱大不了多少，雪白的酥皮上印个了鲜红的玫瑰花印子，瞧着便香甜可口。众人不过略尝尝鲜味，到不用怕夜里积食。
　　娟娘待陶灼华用完月饼，又喝了盏枫露茶，重新打水替她漱口，这才将如意瑞云银勾轻轻挑过，将帐子替她掩好。再依着陶灼华素日的习惯，只留了殿角一盏灯烛，柔声对她说道：“小姐，睡吧，今晚娟娘给你值夜。”
　　陶灼华依言而笑，将身子蜷缩进夹纱被中，嗅着枕边陶雨浓送的那根木簪里清淡的檀香气，越发杏眼微薰，平添了睡意。
　　娟娘便歇在外头碧纱橱中，两人隔着一扇屏风说着闲话，不多时倦意便袭上心头，自鸣钟方才敲了十下，两人都已沉沉睡去。
　　茯苓捧了余下的月饼出来，却遍寻不见菖蒲。问了守门的婆子，道是长公主那边传唤，问大小姐这里可还习惯，菖蒲随回去回话，约莫明日一早便来当差。
　　本就是长公主的丫头，茯苓也不往心里去，只学觉得菖蒲为人十分友善，便依着陶灼华的吩咐，拿帕子包起几个月饼替她收好，自己也早早梳洗上床，一觉黑甜到天亮。
　　月移阑干，渐渐重上花影，一地清辉无限，叠翠园虽然地处偏僻，清秋月夜中竟有别样的静谧。
　　此时芙蓉洲畔，瑞安长公主的画坊才刚刚泊岸，雍容华贵的丽人拖着长长的裙裾下了船，再乘上早便候在码头的云凤软轿，颤颤悠悠往自己的寝宫行去。
　　该拘了来的陶家人一个未来，瑞安长公主心情并不算好，好在今日见着陶灼华，瞧着小姑娘羞羞怯怯，说话又温婉可人，到不似苏世贤口中伶牙俐齿的小兽。
　　一想到小姑娘童言无忌，竟说出苏世贤去祭奠亡妻，还曾发下重誓，瑞安长公主便感觉胸里头憋着团邪火。
　　一则久别重逢，苏世贤一身长衫别样朗润，再则瑞安长公主也晓得苏世贤此举多半是为了哄小丫头回府，有些敷衍的成份，到懒得与苏世贤计较，只说与他晚些时到芙蓉洲过夜。
　　依着长公主的吩咐，苏世贤喜不自胜地沐浴更衣，先行了一步，到芙蓉洲等着瑞安长公主的銮驾。长公主瞅着时辰差不多，又使人传了菖蒲到正房，详细询问了陶灼华今日的日常起居、饮食喜好，在叠翠园的行事、主仆间的闲话之类。
　　不晓得是因为那小姑娘太过柔婉将菖蒲打动，还是说那一声清甜的菖蒲姐姐令她暖心，往日菖蒲对瑞安长公主事无巨细，今日却刻意隐瞒了陶灼华掌心的血痕，只捡了些无关紧要的事情说了几句。
　　长公主听得满意，便又嘱咐菖蒲几句，要她这些日子便留在叠翠园，时常留意陶灼华主仆的言行，再想法子探探陶家人的去处。
　　菖蒲自然娓娓应诺，心里想得却是如何能在自己的能力范围内，尽可能地护这小姑娘周全。想着她不久之后便要背井离乡，又对这小姑娘添了些唏嘘之意。
　　内心深处，长公主总觉得陶家人离开有些蹊跷。想来苏世贤办事不力，沿途走漏消息也说不准。她想了想，唤了费嬷嬷进来，要她寻两个妥当人去查查陶家的产业，这多半个月可有转移的迹象。
　　费嬷嬷领命下去，菖蒲听得心内突突直跳，总觉得一张大网无边无迹，将那弱小的女孩子网在中央。长公主府玉盘珍馐，这个福气却不是人人能够消受，却好比吃人不吐骨头，更甚于洪水猛兽。
　　菖蒲面露畏惧，瑞安长公主对她的态度却十分满意，瞅着这十二三岁的女孩子沉静少言，性子到颇为温和，又开始打旁的主意。
　　明明已经让菖蒲退下，长公主眸子轻轻一转，又将她唤了回来，故做关切地问道：“菖蒲，你家里还有什么人？”
　　菖蒲脸上便带了伤感，努力抑制着自己的情绪屈膝回道：“启禀长公主，奴婢已经孑然一身，父母都在七年前那场大水中故去了。幸好府里的费嬷嬷去采买小丫头，这才给了奴婢一口饭吃。”
　　长公主恍然记得，菖蒲来时还是个在外院打扫院子的小丫头，是自己瞧中了她的性情，前年才将她提成二等。如今她孤家寡人，到也正好为自己所用。
　　长公主优雅地端起茶碗饮了一口，菖蒲便极有神色地上去添茶。长公主顺势轻拍了下她的手，和颜悦色说道：“菖蒲，本宫有件事情要拜托你，也晓得有些为难，不知你可愿帮本宫这个忙？”
　　何曾听过长公主对一个奴婢说拜托二字，菖蒲听得头皮发麻，慌忙往地下一跪，惶惶说道：“长公主殿下有事尽管吩咐，奴婢如何当得起拜托二字。”

　　☆、第三十七章　郑氏

　　炉香微篆，紫铜鎏金百合香炉内的甜香结了长长的灰，因是窗扇半掩，便显得室内气氛格外压抑。
　　瞅瞅一脸忐忑的菖蒲，长公主也不要她动手，自己拿银勺子拨着香灰，又从荷包里取了块兰饼续进去，这才抿唇笑笑，示意她起身。
　　长公主指一指叠翠园的方向，唇边悠然一声叹息，对菖蒲低低说道：“今天你也瞧见了，那小姑娘身边的人都不堪用。一个半老徐娘、一个比她自己还小的丫头，都不齐整。本宫的意思要将你和忍冬放到她身边，日后去了大阮，也好替本宫多多留意，晓得小姑娘一言一行，莫叫她忘了自己是谁。”
　　忍冬是费嬷嬷的亲孙女、府里几代的家生子，如今她的父母兄长都在府里当差，长公主自然对她一百个放心。只是忍冬虽然忠心，却有些捧高踩低，长公主生怕她与陶灼华无法相处，这才想到了性子温和的菖蒲。
　　方才还可怜陶灼华要背井离乡，不想转眼便轮到自己。纵然家乡无有亲人，却还有自己一生的牵挂。菖蒲满心不愿，却也知晓长公主心意已定，哪有自己转圜的余地。当下在地上磕了个头，依然沉静地说道：“奴婢谨遵长公主的吩咐。”
　　“好丫头，你放心去。本宫答应你，在她身边待上几年，到时不仅将你的卖身契还你，还许你衣锦还乡。”
　　瑞安长公主不晓得在算计什么，一双凤目被室内那粒充做灯烛的夜明珠映得神采奕奕，透出别样璀璨的色泽。
　　若真能得了自己的卖身契，凭着自己这些年的积蓄，再加上一双巧手，兴许能过上几天舒心日，菖蒲却不求什么衣锦还乡。
　　她心里孤苦，更兼如今觉得自己飘若浮萍，却也只能恭敬地俯在地上，深深叩下头去，谢过这镜花水月般抓不到手心的恩典。
　　直待瑞安长公主起驾回芙蓉洲，菖蒲这才悄悄回到叠翠园，想到往后大约要与陶灼华唇齿相依，更少不得真心替她打算，便存了与娟娘和茯苓交好的心。
　　听守门的婆子说茯苓曾经前来寻她，菖蒲心间有些忐忑，到似是自己方才去正房回话是背主一般。再回想今日苏梓琴不咸不淡的话语，让自己记好谁才是自己的主子，竟像是早预见了自己会跟着陶灼华去往大阮，字里行间的暗示不许脚踩两只船的意思。
　　一家子神秘莫测的行事，让菖蒲心无所依，两行清泪不由潺潺而落。
　　待回房瞧见茯苓特意包在手帕里的月饼，连同给自己留的小小字条，菖蒲又是心间一热。隔着帐子望见榻上小孩子香甜不知愁为何物的睡颜，菖蒲只觉满心羡慕。她生怕惊动茯苓，蹑手蹑脚出了房，咬了半块月饼在口里，默默坐在台阶上重新打算自己往后的日子。
　　一夜无眠，菖蒲辗转反侧，天渐亮时稍稍阖了阖眼，不到五更天便悄悄披衣下了床，一个人蹲在花圃旁发呆。
　　菖蒲只做陶灼华如今以为自己掉进了蜜罐，根本不晓得前头荆棘遍地，又苦于无法开口提点，一颗心当真百转千回。她叹了口气，回房梳洗利索，等着侍候陶灼华起身。
　　第二日便是中秋，长公主一早入宫，代景泰帝率领群臣行祭祀大典，顺带着将苏梓琴一并带了去，探她皇帝舅舅的病，更与李隆寿见上一面。
　　苏世贤随在妻女的车马之后，自己另乘一车马车，入了宫门各自分道扬镳。他自与同僚会合，守在排云殿门口苦等着祭祀的时辰。长公主却是携着苏梓琴去乾清宫请了安，坐了不过半柱香的功夫，便借口要预备祭祀大典告辞出来。
　　景泰帝依旧在榻上不曾起身，他目光复杂地打量着苏梓琴的背影，忍下了心间的悠悠叹息，只眼望太子东宫的方向，喃喃自语道：“当真辱没了我的寿儿。”
　　许三一直陪在眼前，听着景泰帝的叹息，认真劝道：“陛下常说，小不忍则乱大谋。往后太子坐拥天下，想要什么样的佳丽没有？陛下快别为这事烦心。”
　　昔年定下的娃娃亲并非景泰帝所愿，这些年他一直努力拆散两人，却终归无功无返