素手匠心-第113章

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　　雷杰在马上附身轻问他：“练公子没打过人命官司吧？”
　　白棠面色微变，却听搜寻的士兵惊呼道：“大人，河里发现一具尸体！”
　　雷杰露出惊讶的神情，对白棠歉意的笑了笑，翻身下马道：“练公子，咱们去看一看吧。”
　　桑园需水。全宏自是挑选了水源充沛之处种植桑树。他们忍着心底的惊骇跑至湖边。果然有具女尸横在岸上，白棠止了脚步，侧过头不敢多看。
　　全宏低声对他道：“雷千户是来查案的，却在咱们园子里又发现了具尸体。这事恐怕有些蹊跷。您要不要叫三爷过来镇镇场子？”
　　白棠想了想，摇头道：“不。你让大熊去顺天府报案！”
　　“明白了。”
　　来者不善，善者不来。白棠如今要做的，是搅乱这趟混水！
　　他行至岸边，克制住翻滚的肠胃，认真查看了番尸体。天寒地冻，女子身上结了层薄冰。他眉头紧皱道：“死者应该不到四十。身上的衣衫虽花俏，料子却普通。右手手腕上有撕伤。看她的皮肤，倒不像是外头劳作的农妇。大人，”白棠抬头道，“死者不是新迁来的流民。”
　　雷杰意外的侧头打量他，心中一时升起些不安：还真有一手！
　　“手腕上有撕伤？”雷杰审视过后道，“像是指甲拉伤所致。”
　　“千户大人！”一名士兵低声道，“蔡大人的左手指甲里，有血渍！”
　　雷杰蓦地一震，盯着湖面道：“下河！”
　　寒冬之际下水，士兵的身体怎么抗得住？白棠蹙眉间，已有五名士兵脱了棉衣跳入水中。
　　白棠忙叫人烧姜汤，取厚棉被备用。
　　雷杰淡声道：“我手下的兵，夏练三伏冬练三九。没那么娇弱。”
　　白棠亦淡声道：“举手之劳而已。”
　　湖泊并不大，最深处不过两三米。但士兵们也足足搜寻了半个时辰，途中换了趟人下水。终于，有人举着只小包裹浮上岸，赶紧盖上棉被还是冻得嘴唇青紫：“大人请看。”
　　雷杰打开包裹，里头赫然一把血迹斑斑的小刀！
　　“大人！”士兵激动的道，“蔡大人就是让小刀刺死的！”
　　白棠蹙眉道：“需要忤作验尸才能确定凶器。大人，还是送去顺天府交由府尹大人调查吧。”
　　雷杰收了小刀，冷冷的道：“笑话。顺天府管得到咱们军部的案子？”
　　白棠摇头：“顺天府的确管不了崔百户的案子，但是死者只是寻常妇人。理当交于顺天府处置。”
　　雷杰微怒道：“可她是杀害崔百护的凶手！”
　　白棠笑了笑：“您有确凿的证据证明她是凶手么？”
　　“验过这把刀，就知她是不是凶手了！”
　　白棠仍旧摇头：“一个弱女子，怎能用一把小刀杀死强壮的蔡百户？又怎么逃到外城，淹死在河里？这里头诸多疑惑，大人。依律，无论她是不是凶手，都应该交与顺天府查办才对！”
　　雷杰的脸色难看至极：“依、律？”
　　白棠点头道：“正是。再说此女身份不明、死因不明。顺天府即可发出告示招人认尸，也有忤作验尸。大人若不放心，可与府尹共审此案。”
　　雷杰吐了口浊气，强硬道：“军里的事，还轮不到练公子插手！反倒是练公子，你的桑园发生了命案。依律要封查。待案子了结后，再作处置！”
　　全宏与白棠齐齐变色：封园？
　　笑话！若大的桑园若封了，他的织坊、蚕室、雕版作坊岂不是都要停工？
　　雷杰下令道：“立即驱逐不相关人等，封园待查！”
　　白棠势单力薄，阻拦不住。正后悔没叫徐三来时，耳边竟响起熟悉的声音：“练公子。别来无恙啊！”
　　白棠惊喜交集的回头望向来人，欢呼道：“钟大人！”
　　父母官啊！白棠此刻见到钟兆阳，只觉他真正亲若父母！
　　钟兆阳笑眯眯的受了他的礼，道：“本官奉命先行赴京接管顺天府。没想到屁股还没坐热，就听闻有人报案。更没想到，报案的人，竟然是你练白棠。”他瞧了眼尸体，眉尖微紧，拱手对脸色铁青的雷杰道：“这位就是雷千户雷大人吧。”
　　雷杰抿了抿唇，心头汹涌如潮。
　　钟兆阳来之前，顺天府与军部并驾齐驱。一个管着人口不多的百姓，一个管着庞大的驻军。但他的出现，却代表着军部势力的退缩——军部如何能与朝庭对抗？！
　　他抑下心中的不甘，拱手道：“钟大人一路辛苦。”
　　钟兆阳笑道：“职责所在。”他目光示意，身后的两名忤作立即至尸体边检查尸体。
　　雷杰迈了一步，又退了回去。
　　“大人，死者可能是杀死我军一名百户的凶手。”
　　钟兆阳讶异的挑眉道：“竟有此事？那更要小心检查了。”
　　忤作应声道：“是。”
　　白棠长长的舒了口气。有钟大人在，便如有了主心骨，哦不，那就是抱到了粗大腿寻到了靠山哪！
　　钟兆阳见河边聚满了探头探脑的人，有人神情显然有异。心中微动，问：“有谁认得这名死者么？”
　　诸人立时低头，不敢吱声。
　　钟兆阳笑了笑，道：“死者泡了水，模样有些变化。认错了也没关系。不会问罪。”
　　这般一说，终于有个妇人出列道：“大人，民妇看她，有点像甄氏！”


第256章　悲剧的人生
　　甄氏？
　　雷杰面无表情的别过了头。
　　“甄氏？”钟兆阳鼓励她道，“你继续说。”
　　说话的人正是李婶子：“大人，甄氏是本地的妇人。只因丈夫早死，儿子又患了重病。只好卖了房子搬到外城居住。刚搬来不过……十来日吧。民妇与她是邻居，见过她几回。”
　　“这个甄氏，家中还有人么？”
　　李婶子轻叹一声：“大人。她也是个苦命人。就在五日前，她病了多年的儿子没了。葬了她儿子后，我就再没见过她。原来是一时想不开，唉……”
　　白棠蓦地睁大凤目：甄氏？！病了多年的儿子？不会那么般巧吧？！
　　前几日才到自家转了一圈被徐三买作奴仆的夏瑜，他的娘不就是就甄？也有个病重的弟弟——他心头微乱，神情便有一瞬间的怪异。
　　雷杰盯着白棠，他微妙的表情没能逃过自己的眼睛：“练公子，你似乎认得甄氏那妇人？”
　　白棠迟疑了一下。夏瑜的事瞒不过去，还把徐三给扯了进来。不禁苦笑着问李婶：“甄氏可有一个大儿子？”
　　李婶摇头道：“大儿子？从没见过啊！”
　　白棠一时疑惑，难道自己弄错了？又问：“她夫家姓什么？”
　　李婶子道：“姓夏。她儿子名夏霁。”
　　白棠吸了口气：“大人。在下若没弄错，甄氏应该还有一个长子名夏瑜。不久前为筹钱给弟弟治病，卖身为奴，现在魏国公府办事。”
　　雷杰轻轻哼了声：“这么巧？钟大人，那咱们可要拜访下徐三爷了。”
　　钟兆阳也觉惊讶，对身边的差役道：“请徐三爷带着夏瑜到顺天府一叙。再去查查甄氏的屋子。”忍不住腹诽：怎么这徐三和白棠总能扯上各种案子？
　　“大人。”忤作初步验过尸体，“死者是溺亡。死了大约有五六个时辰。”
　　雷杰冷冷的插话道：“她杀了蔡百户，自知难逃死罪，所以自杀？”
　　全宏已经叫了昨日守夜的人出来问话：“昨天晚间，可无见到妇人在河边寻死？”
　　几人摇头，都道没有。
　　一人想了想，道：“昨夜河边好象是有人影，但我赶过去的时候，并没发现人。难道那时候，已经跳进河里啦？”随即嘀咕道：“大冬天的，寻死干吗要选跳河啊！”
　　“就是。吊死也比冻死淹死爽快！”
　　钟兆阳与白棠听得心中一动：有道理。
　　忤作总算寻到机会继续道：“死者虽然是溺死，但口鼻没有泥沙。”
　　白棠轻轻一叹：“先淹死，然后扔进了河里！”
　　钟兆阳拈着胡子点头，对雷杰道：“雷大人。此妇既被谋杀，又牵涉到蔡百户之死。不如您与我一同去顺天府，两案并审吧。”
　　雷杰喉结滚动了下：“正有此意！”
　　他看着白棠，就算顺天府封了桑园，与他也已经没有任何好处了！心中恨极。
　　一行人抵达顺天府，徐三大咧咧的坐在衙门里，夏瑜恭谨的站在他身后。听得动静，徐三极给面子的起身相迎：“老钟啊！你可来了！我想死你了！”
　　钟兆阳忍俊不禁。想他？
　　徐三笑道：“南京在你治下太太平平。这儿嘛……以后要你多费心了！”
　　钟兆阳心中莫名升起些感动，自己任应天府府尹多年，兢兢业业勤勤恳恳，能得徐三这位混世魔王衷心称赞，竟比得皇帝赞赏还觉感慨。
　　徐三拉过白棠，瞅了眼雷杰大声问：“没哪个不长眼的敢在桑园闹事吧？爷抽了他的筋给你做马鞭！”
　　雷杰面孔冷峻无表情的道：“本千户查案若有怠慢练公子之处，还请见谅。”
　　白棠微笑：“大人客气，没有的事。”
　　似乎怕白棠被雷杰吃了般，徐三紧紧握着他的手，再不肯松开。
　　雷杰此人，徐三是听说过其名号的。
　　“雷杰军中绰号头狼，足见其凶狠。我今儿个也听说了蔡百户的事，只是没想到他竟然查到了你的桑园，还找出具尸体！这里面若说没古怪，爷我不姓徐，我姓——”他看着白棠，突然一笑，“我姓练！”
　　白棠面孔一红：“胡扯！”
　　徐三意味深长的问了问：“那，你名字前头挂我的姓如何？”
　　白棠的小心肝噗噗一阵乱跳，忍不住细看徐三的神色，只见他笑得桃花眼风情荡漾，忍不住啐了一口：“做梦！”
　　徐三笑容一僵，可怜兮兮的道：“这也不成那也不成，你到底想怎样？”
　　白棠恼道：“大人审案呢！”
　　钟兆阳坐定大堂，目视诸人问：“哪位是甄氏之子夏瑜？”
　　夏瑜被唤到顺天府，正觉奇怪，听府尹问话，忙跪下道：“草民夏瑜。”
　　钟兆阳见他五官清秀，十足十的美少年，心中略有意外。不过想到死者的容貌也颇秀美，想来是子肖其母。
　　“你为何卖身为奴？”
　　夏瑜咬紧牙根：“只因家中幼弟病重，家母急需银钱。”自从父亲死后，家道败落，母亲独自将他们兄弟俩拉扯大，如果不是弟弟患了那等重病……母亲……也不会做出那等难以启齿之事！
　　“你最近可有回家探望过家人？”
　　夏瑜摇头：“不曾。不过，我曾让刘伢婆捎去我的卖身钱。”
　　钟兆阳皱眉：“什么时候的事？”
　　“大概……十日前。”
　　白棠立即听出了古怪，忍不住问了一句：“你们——住哪儿？”
　　夏瑜道：“之前卖了内城的老宅，在附近租了间屋子。看大夫方便。”
　　白棠倒抽口冷气！有问题！
　　方才在桑园内，李婶子明明说过，甄氏带着儿子搬到外城不过十来日。也就是说，甄氏才赶夏瑜出门，就带着小儿子搬到了外城！
　　为什么？
　　钟大人也听出古怪，道：“传唤刘伢婆！”
　　片刻后，刘伢婆到堂。
　　“刘伢婆。十多日前，夏瑜托你捎卖身钱给他母亲，你可曾送到？”
　　刘伢婆早见到了夏瑜，此时听大人问话，又悔又怒道：“大人。是有此事。只是因为甄氏突然搬了家，我没寻到人。所以银子一时没送出去。正想打探清楚她搬去哪儿再送银子，没想到夏瑜竟然将我告了。大人，我哪是贪那点钱的人——”
　　“你说什么？！”
　　夏瑜惊惶问：“我娘搬走了？”
　　刘伢婆撇嘴道：“是啊！我问了左邻右舍，都不知道他们母子去了何处！”
　　夏瑜急道：“不可能。我娘要给阿霁治病。还要等我赚钱回来，怎可能突然搬家？”
　　白棠心道：突然搬家，自然是因为遇上了麻烦。大麻烦。
　　他想到了蔡百户的死，心中浮起股不太好的猜测。
　　此时钟大人心中已有了底。道：“带夏瑜认尸。”
　　夏瑜猛地瞪大眼睛，颤声问：“认尸？认什么尸？大人——”
　　“夏瑜！”徐三喝道，“大人让你认尸，你就去认！莫浪费大人的时间！”
　　夏瑜咬着唇，双腿有些发软的跟在衙役后头。刘伢婆也有些糊涂：怎么，不是夏瑜告了自己？
　　白棠不由捉紧了徐三的手。
　　一阵诡异的安静后，撕心裂肺的哭声传进了大堂。
　　死者的确是夏瑜的母亲甄氏。


第257章　审案（一）
　　雷杰打破大堂内压抑的气氛，道：“大人，既然确认了死者身份，咱们是不是可以调查她这几日的行踪了？”
　　之前跟李婶去甄氏家中堪查的沈捕头回府禀报：“大人。甄氏的儿子夏霁的确于四日前病故。听邻居说，甄氏埋了儿子就不知踪了。”
　　步履蹒跚的夏瑜听到这个消息，再也没忍住，慢慢跪倒在地。
　　不过十几日的光景，夏瑜卖身为奴，弟弟去世，母亲经不住打击也跳河自尽。从此他孤苦零一，再无至亲！
　　可是，娘还有他这个长子啊！
　　弟弟没了，娘也不至于走投无路到自尽的地步啊！
　　夏瑜的眼里迸射出一点亮光，嘶哑着嗓子道：“大人，我娘虽然疼爱小弟。但突然搬家又自尽，其中必有蹊跷。”
　　钟大人也不禁对夏瑜心生怜悯：“甄氏的确是被谋杀。你娘之前，可与人有什么仇怨？”
　　夏瑜愤怒惶恐，面色青白交接，沉默了片刻后，摇头道：“我娘脾气素来温和。从不与人结仇。”
　　白棠此时道：“大人，雷大人在河中发现了一把带血的小刀。”
　　雷杰瞪了他一眼，取出小包裹道：“钟大人。这把刀，可能是刺死蔡百户的凶器。”
　　夏瑜听到蔡百户的名字，身子一震，脸上露出惊愕之态。蔡百户，死了？
　　他瞧着那把熟悉的小刀，眼光发直，身体轻颤。
　　他娘，竟然，用家中这柄仅存的利器刺死了蔡百户？
　　她哪儿来的胆量？！
　　钟大人察言观色，沉声问：“看来，你认得这把刀。”
　　雷杰冷笑道：“甄氏杀死蔡百户，确凿无疑！”
　　夏瑜蓦地抬头，目光射向雷杰，愤怒问：“那是谁杀了我娘？”
　　“夏瑜。”白棠突然发声，“你似乎对你娘杀了蔡百户之事，并无奇怪？”通常发生这种凶杀案，难道不该先问声动机？
　　夏瑜却默认了甄氏杀人，只追问是谁杀了甄氏。这说明——“你娘与蔡百户，有仇？”
　　夏瑜听得白棠质问，一阵阵的冰凉从心口漫延四肢。
　　“这也没什么不能说的。”雷杰淡声道，“我听说蔡百户在外头有个相好。大概就是甄氏？”
　　夏瑜面孔通红，嘴唇咬出血来。
　　堂上静了静。各种饱含深意的目光焦灼在夏瑜的身上，钟大人皱眉问：“夏瑜？”
　　夏瑜闭了闭眼睛。狠狠地瞪向雷杰：“三年多前，我娘为弟弟看病，在药堂外头遇上了蔡百户。是他——威逼利诱……”
　　“笑话。这种事，一个巴掌拍不响！”
　　夏瑜眦目欲裂：“蔡百户先是装好人，替我弟弟延医治病。得了我娘的信任，后来——”后来让他得手，木已成舟，甄氏也无可奈何。
　　徐三推测道：“难道是因为甄氏对蔡百户毁了她清白怀恨在心？大儿子被她赶出门，小儿子又死了。没了牵绊，所以杀了蔡百户报仇？倒是个烈女呢。”
　　白棠凤眸微亮：徐三好直觉！
　　雷杰怒道：“徐三爷说话慎重！”
　　徐三翻个白眼：“慎重？爷在陛下面前都没‘慎重’的说过话！”
　　雷杰被他噎得面孔铁青。
　　事以至此，钟大人势必要到蔡百户家