素手匠心-第114章

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　　雷杰被他噎得面孔铁青。
　　事以至此，钟大人势必要到蔡百户家中堪查现场了。
　　“蔡百户的凶案现场，可曾派人保护？”
　　“有士兵驻守。”
　　“蔡百户的尸体可有命忤作检验？”
　　“——并无。”
　　钟大人点头道：“本官要去现场。雷千户可否行个方便？”
　　雷杰冷笑了下，道：“大人请便。”
　　“到时少不得请蔡百户的家人问话——”
　　雷杰不耐的道：“钟大人有所不知。蔡百户并非北京人士，只是租了间屋子方便出入。故家中只有一个看门的老仆而已。”
　　那倒是简单了些。
　　蔡百户租的宅子不大，独门小院，胜在是清静方便。
　　雷杰引路道：“大人，尸体是在卧室发现的。现挪到厅里。已经换了衣衫安置在棺材里。”
　　忤作验过尸体，确认小刀正是凶器，凶手恨极了蔡百户，将他戳得千疮百孔。
　　再看卧室的床上，血迹斑斑，的确是第一现场。卧室的桌上，杯盘狼藉。
　　这般一来，基本可确认甄氏就是凶手。
　　问题在于，甄氏是被谁害死的？
　　钟兆阳散漫的逛遍了每间屋子。在西厢房逗留了会儿，走至院中。院里种着棵枣树，角落有口井。他慢慢走至井边，脚下微滑。沈捕头扶住他道：“大人小心。”
　　瞧着足下一片薄冰，钟兆阳略有所思。
　　“是谁发现的尸体？”
　　蔡家的老仆战战棘棘的跪下道：“大人。家中前日来了个妇人寻老爷。说她大儿子离家出走，小儿子死了。自己孤苦无依，要投告大人。大人怜惜她，便同意了。谁知道——”他抹了下眼睛，“昨天早晨我进屋时……蔡大人已经……大人，我家大人死得冤啊！”
　　钟兆阳摇头：“你没说实话。”
　　老仆惶道：“句句属实！”
　　指着两间厢房，钟兆问：“昨夜厢房有客，床单都没收整齐。住的是谁？”
　　老仆嘴唇蠕动，目光微散，瞧到雷杰，求助般的看了他一眼。
　　“钟大人。”雷杰皱眉问，“您在怀疑什么？”
　　钟兆阳微笑道：“雷大人。你我都知甄氏是被人淹死后扔到湖中。那她死在何处？被谁害死？”他指着井边一片片厚实的薄冰。“如果本官没有猜错，她是在此处被害。但凭那看门的老人，没这般大的力气做得悄无声息不惊动邻里。所以昨夜此处必定还有他人。”
　　雷杰扯了扯嘴角：“是么？”
　　钟兆阳问那老仆：“蔡大人身边总有两个亲兵吧？是谁？”
　　老仆双股微战：“亲，亲兵——”
　　“他们昨夜可在？”
　　“钟大人。”雷杰神情森冷的道，“您怀疑是亲兵发现甄氏杀了蔡百户，所以杀了她为蔡百户报仇？”
　　钟兆阳不置可否：“还请死者的两位亲兵出来问个话吧。”
　　“不必了。”雷杰一口否决。“甄氏杀了蔡百户，既然伏罪，此案我军部不再追究。至于杀了甄氏的人——若真是亲兵所为，本千户查证自会军法处治。不需大人费心。”
　　钟兆阳沉默了片刻，颔首道：“本官明白，军部有军部的规矩。只是本官有一点不解，他们为何在此处杀了人，抛尸到外城的桑园里？”
　　自然是为了勒索练白棠。若不是姓钟的突然出现，桑园现在已经在自己的手中了。就算皇帝来了，他也不怕。
　　可惜、可惜！
　　雷杰不动声色的道：“杀人抛尸，不是很正常的行为么？”
　　“不。抛尸应至人迹稀少之处。桑园——”钟兆阳笑了笑。“这是嫁祸。”
　　雷杰挑眉道：“那就怪了。练公子和谁家结了仇？”
　　钟兆阳低头轻笑：“本官定会好好问询练公子。”
　　他离开宅子前，意味深长的瞧了眼看门的老头。
　　沈捕头胸闷至极：“大人？这案子就这么了结啦？不捉拿凶手归案啦？”
　　钟兆阳坐上轿子，淡声道：“军部的人犯了事儿，自有军法处置。顺天府管不了军部的刑罚。不过——”他眉头紧皱。“我总觉得此案另有隐情。”
　　“怎么说？”
　　“甄氏的行为，有些反常。”


第258章　审案（二）
　　北京魏国公府。
　　“你娘的行径，实在古怪。”徐三瞪着夏瑜。“她逼你出门赚钱，让你不赚着钱就别回家。当时我就觉得这不通情理。不是个正常人做得出来的事。现在看来，她是故意赶你出家门，怕你牵涉到她今后犯下的案子中。”
　　夏瑜眼眶通红。近年来母亲为了弟弟的病，脾气渐大。对他经常喝骂，喝骂之后常常又是场痛哭。
　　白棠怜悯的望着他道：“我到她常去的药堂问过。赶你出门前，她已经断了你弟弟五六日的药了。”
　　夏瑜大惊：“什么？”弟弟就是娘的命根子。娘竟然断了他的药？
　　“你弟弟患的病，全靠那些金贵的药吊着。”白棠叹息，“她赶走了你。又放弃了你弟弟的命，瞒着你搬家。如果我没猜错，她这是在——”
　　徐三打了个响指：“弃驹保帅。”
　　夏瑜震惊又茫然：“你们……说什么呢？我娘……为了保护我？”
　　“一定发生了十分危险的事，令得你娘为了你，不得不放弃了小儿子的性命，又以身犯险杀了蔡百户！”
　　夏喻捂着脸：“我娘没跟我透露过任何消息……”
　　元曲来报：“三爷，沈捕头求见。”
　　徐三咦了声：“钟大人够意思啊。还派沈捕头跟咱们报备？”
　　沈捕头并不是简单的知会他们钟大人的调查结果。
　　“大人说，抛尸桑园，是为了嫁祸练公子。所以，请练公子好好想想，您到了北京后，有没有得罪过军部的人？”
　　白棠苦笑：“真不曾得罪过人哪。”
　　沈捕头笑道：“那么，大人让我带句话给您。蔡百户的两个亲兵可能就是凶手。他宅中看门的老头，知道些内情。”说毕，就拱手告辞了。
　　徐三诧异道：“这算什么事？钟大人不好提审那两个亲兵，难道连个守宅的老头儿都没处下手？”
　　白棠沉吟道：“是担心顺天府的人被军部盯着，下手反而会害了那老人的性命吧。”
　　徐三听得心中一动，笑道：“有法子了！”
　　风平浪静小半月，白棠得到消息。蔡百户的亲人已赶到京城处理他的后事。准备运送他回老家安葬。
　　至于那老仆是本地的孤老，没了活计，只好回到自己冰冷的宅中艰难度日。
　　这天早晨，老人开门，正要外出时，迈出去的一条腿突然又收了回来。
　　门口的青石板上，结了厚厚一层冰。
　　难道昨晚自己倒洗脚水时泼在了石板上？
　　他烧了热水浇在冰上，等冰化开后迅速拖干石板上的水。
　　第二日早起，他特意先查看了门前的石板——没有结冰。
　　但是，怎么觉得石板表面有些模糊泛白？
　　他摸了摸石板，结果入手一片滑腻——蜡！
　　竟然是蜡！他后背泛凉。
　　昨日早上的冰还能安慰自己是洗脚水。可是今天的这层蜡，怎么也不可能是它们自己滴上去的吧？！
　　好歹毒的人哪！用冰不成，又用蜡来害他！
　　他心中大吓！
　　砰的声关上门，粗重的喘息。
　　刚才一脚若踩了下去，自己不死也重伤！
　　他慌忙取了铲刀铲去蜡层。一边愤怒的想：是谁要害他？到底是谁要害他？！
　　他想到惨死的蔡百户，又想到被按在冰冷的水盆中溺死的甄氏，惊惧莫名的双手合什道：“冤有头债有主。你们又不是我害死的。千万别来找我。”
　　这日晚间，他睁着眼辗转难眠。直到鸡鸣时分才睡着。醒来后首先便开门检查青石板。
　　石板上干干净净，没有任何异物。
　　他长长的松了口气，到井边打水。
　　蓦地，他双腿定在地上，眼神犹疑不定的望着井边一摊水。
　　谁打过井水，又洒在了外头？
　　而且时间还不长，否则早结冰了。
　　他小心的走至井边，蹲下身子查看水渍。立即发觉不对劲：不是水，是油！
　　老头欲哭无泪。若是他不当心踩在油上，一个不稳就直接摔到了井里啊！
　　死了都没人发现！
　　他不蠢，相反还十分精明。有人要害他，确凿无疑。
　　虽然他只是个鳏寡孤独，可他还不想死啊！
　　要害他的人，不用想也知道是谁！之前心存侥幸，以为他们会放过自己，没想到竟是紧追不放！
　　怎么办？找府尹大人报案？
　　不行，没有证据又打草惊蛇。
　　旺盛的求生欲支配下，老头心思转得飞快。记得甄氏的长子在魏国公府办差。徐裘安徐三爷是中山王的孙子，进城就给了蔡百户一个下马威！蔡百户骂了他几日也不敢找他麻烦！可见徐裘安是个厉害的！听说他又有侠义心肠爱打抱不平，说不定能够罩着自己？
　　他这样想着，冰冷的身体终于有了些热度。翻出存了多年的银钱，掩上门，飞快的奔向了魏国公府！
　　徐三洋洋得意的对白棠道：“什么叫运筹帷幄，什么叫智珠在握！看看爷就是了！”
　　白棠失笑。夸他道：“三爷智勇双全！白棠钦佩不已！”
　　徐三极快的接口：“难道不是爱慕不已？像我这样的智勇双全的人才，你还不赶紧收了？”
　　白棠睁大眼不解的道：“你不是已经是我掌中之物了么？”还要他怎么收？
　　掌中之物？徐三呆了小会儿才明白他的意思。漂亮的面孔慢慢泛红：“你、你怎么能——”怎么能这般毫无顾忌肆无忌惮的说这种荤话？
　　白棠支着下巴欣赏着徐三桃花粉面，笑得暧昧又邪恶！
　　徐三认输，落荒而逃：“我先去听听他们谈了些什么！”
　　白棠的笑容慢慢收起。神情微凝：徐三到底知道了！换过去，他才不会这般轻易落败，定要跟他各种黄段子一拼到底！实在拼不过，身体力行啊！
　　他摸了摸绷平的胸，忽的一笑：行，你就装吧。看你能憋到什么时候！
　　夏瑜的屋内，老仆手中捧着热茶，小腿还在籁籁发抖。
　　“夏公子，这件事我本打算藏肚子里埋棺材里。但是，夏公子，我告诉您这个秘密，您能不能让徐三爷帮我安全的离开北京，寻个终老之地？”
　　夏瑜心中激动，神情淡漠。
　　“我也只是个奴才而已！”
　　“这事和桑园的练公子有关！”老头急道，“徐三爷不是练公子的好朋友么？他肯定不会看着练公子陷入危险中的吧？”


第259章　开张大吉
　　夏瑜惊诧不解：“怎么会和练公子有关系？”
　　老头咽了口口水道：“那您能让三爷帮我么？”
　　夏瑜迟疑了片刻，道：“好。如果这事真跟练公子有关。三爷肯定帮你到底。”
　　老头这才吐了口长气，瞧着夏瑜的眼神有点儿古怪的道：“你娘和蔡百户隔几天就要见面。”
　　夏瑜握紧拳头：“最近出了什么事？”
　　“那一日，蔡百户突然问起了你的近况。”
　　夏瑜皱眉：“问起我？何事？”
　　老头咽了口口水：“他称赞你长得秀气，脾气也好。”
　　夏瑜扬了扬眉。他可不觉得蔡百户突然提起自己是什么好事。
　　“他还问了许多你的事。但你娘很警觉，半真半假的忽悠过去了。”老头不敢看夏瑜，只垂着脑袋，“后来我听到蔡百户的亲兵说，干吗对你这么客气？直接套上麻袋逮走不就行了？”
　　夏瑜如堕冰窟：“什么？”
　　“蔡百户说，这事需要你心甘情愿的去做才行。只能从你娘这边下手。”
　　夏瑜极度不安的揉了下手指：“蔡百户要我做什么？”
　　老头沉默了一会，看着他道：“他对你娘说，只要你办妥这件事，就娶她为妻。养到你弟弟成家立业！”
　　“到底什么事？！”
　　老头吸了口气，终于鼓足勇气说了出来：“他……他要你接近练白棠。做他的内应。”
　　夏瑜睁大眼：“做内应？”
　　“不是简单的内应。”老头往外瞅了眼，“他要你离间练公子和徐三爷的关系——”
　　徐三砰的声砸开窗，一张阎王面看得老头腿一软，直接跪了下来。
　　“三、三爷——”
　　徐三盯着他：“蔡百户打算让夏瑜怎么离间我和白棠的关系？”
　　夏瑜意识到了什么，呆呆的怔在原地，心底的悲伤与愧疚如遮天的潮水淹没了所有。
　　“娘……”他低叫，泪水瞬间崩落。
　　他的娘，真的是为了他，放弃了弟弟的性命，又亲手替他解决了蔡百户这个毒瘤！而他，被瞒在鼓里还怨恨着她的无情与偏心！
　　“说！”徐三冰冷的问，“蔡百户到底是怎么打算的？”
　　老头双股轻颤：“我、我是偷听来的！他，他说夏瑜长得好看，让他勾引练公子。如果练公子不理他，就借机勾引您——”
　　徐三单手撑着窗台翻进屋里。猛的踢翻了桌子怒道：“好个蔡百户！打着这个算盘！”
　　他焉能不恼怒？夏瑜长得的确好看，虽然比不上自己，但白棠却是个生冷不忌的好色之徒！如果真让他和白棠朝夕相处，天知道会发生什么事？！
　　“所以我娘寻借口将我赶出了家门。”夏瑜恸哭。“她为什么不告诉我？”
　　“告诉你有屁用？”徐三转身就骂得他狗血淋头，“除了长得人模狗样。你是能打得过蔡百户还是能带着你娘和重的弟弟逃离魔爪？你就是个没用的废物！”
　　夏瑜被他骂得人都魔怔了：“废物，我是废物……”他跌跌撞撞魂不守舍的往外走，“我活着还有什么用……”
　　徐三一怔：夏瑜别想不开吧？急忙怒喝道：“你想干吗？你娘的尸体还在顺天府没安葬呢！”
　　夏瑜猛地惊醒。渐渐的回复了清明。
　　徐三略为放心，问老头：“那甄氏是怎么死的？”
　　老头颤声道：“她，她那晚上行刺蔡百户。惊动了他的两个亲兵。他们原本也没杀她，后来，一个亲兵出门找了他上峰雷千户过来。雷千户来了以后，他们……在外头打了盆水，溺死了甄氏……”
　　夏瑜闭紧眼，从喉咙里发出痛苦至极的嘶吼：“雷杰——”
　　“也就是说，雷杰下令溺死了甄氏。然后又抛尸到桑园。本想嫁祸，乘机搜刮财物。不料钟大人竟然提前抵京——”徐三嘿嘿直笑。“雷杰是吧？爷记住你了！”
　　几天后，蔡百户的两个亲兵在校练场上被人挑断了手腕和小腿。大夫查看过后直摇头：“没伤到骨头，却伤到了筋。唉，救不成咯。”
　　这两人彻底变成了残废，得了笔抚恤银子后拖着残躯黯然返乡。
　　至于雷杰，徐三告诉夏瑜：“先留着他。等陛下来了，爷再跟他算账！”
　　夏瑜至此诚服于徐三，哪怕是为徐三两肋插刀肝脑涂地也绝无二话！
　　至于雷杰，明知两个亲兵受伤有蹊跷却也无力再去报复徐三——皇帝陛下已经近在咫尺了！
　　永乐十八年冬，朱棣终于拖家带口，率领百官抵达了新都。
　　站在比南京皇宫更加宏伟壮观的紫禁城前，朱棣志得意满。虽然紫禁城耗资巨万，迁都之举所费良多，但他自信，后世史学家终会给他一个公正的评价：永乐迁都，利国利民！
　　北京城一夜间，挤满了人。
　　白棠出门去松竹斋，一路见到了无数挂着熟悉的家族标志的马车。昨日街道还有些冷冷清清，今日已是宝马雕车香满路！
　　廊坊四街上的各家铺子已陆续开张。练家因制作高丽纸，比其他铺子晚了时日。今日正是练石轩、松竹斋，还有白棠的渣爹立雪堂一同开张的日子。
　　鞭炮声引来了不少客人光顾。
　　放在店铺内最惹眼处，是一