掖庭宫花事-第96章
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听见陆梨在背后说：“嗯，不会，我心里晓得的。”楚邹便落寞地扯了扯唇角——将心比心，像是终于体会了那小太监曾经对自己的渴望。
……
近光右门下，处理了一早上朝政的皇帝从养心殿里出来，锦绣挽着他的长臂陪伴在身旁，听随后的戚世忠汇报。
近日浙江传来一案，湖州长兴改农种桑，官府在办差时不慎推了一个陆姓人家的汉子，岂料竟把那汉子推死了。那户人家的儿子气血方刚，聚众喊冤不成，某天夜里闯进衙门就把县官的头砍了。吓得周边几个县令缩手缩脚，如今政策推行不下去，到明年又要拉下一大笔国库收支。
楚昂肃着容色，问：“人捉到了么？”
戚世忠鞠着腰答：“倒还没有，告示都沾贴了，人不见影儿，卑职猜着怕是入了白莲教。”
眼下白莲教铺张得厉害，各地的教头利用菩萨之说，行医救世、广济穷人，甚得民间拥护，这是楚昂所没有料到的。楚昂脚下步子便顿了顿，凝眉道：“治民要用之以仁，若是有冤应予化解，不到万不得已不要硬碰硬。起因当真只是推了一把么？”
戚世忠说：“确然只是。那陆姓汉子原有心疾，当日口出恶言，正是气血上涌之时，忽然坐下去便犯了猝死病。偏他儿子不听，定要吆喝村民举刀闹事。而今他母亲还在村里，官府也并未为难，依旧给予抚恤着，为的是叫他回心转意，给他个服罪自首的机会。”一边说，一边若有似无地扫了锦秀一眼。
锦秀会意，便接过话茬柔声笑道：“皇上爱民如子，奈何远在京城，日理万机。难得戚公公办差小心，细微之处也做得这样周到。”
“娘娘严重，为人臣子理当为主尽忠尽孝。”戚世忠搭了搭山牙海水的亮绸袖摆。
这些年，他二个是相互制约与帮衬的。锦秀果然不是戚世忠最初以为的好拿捏，她的身份压在戚世忠手里，戚世忠不怕她翻出多少跟头；但锦秀亦有戚世忠不能办到的能耐，她始终记着那句话，若要让人不将你当做弃子，你便首先要有利用的价值。这些年阉党借着织造上的流水账，不知得了多少利，皇帝自然也难免不起疑，但锦秀及时吹着枕头风，戚世忠是用得着她的。张贵妃那头虽然好拿捏，但戚世忠欠着张贵妃的人情，张贵妃也不是没手段，但心眼总是不够狠，办起事来总差了点火候，不如锦秀这头痛快。
她的声音温柔若水，手挽着楚昂的长臂，叫人觉得她把他倚重如天。楚昂的心境果然稍稍开解，便缓声问锦秀：“爱妃前阵子听说饮食倦怠，现在可好些了么？”
戚世忠闻言不自觉睇来一眼。
锦秀忙收敛神色，淡淡道：“叫太医瞧过了，说是天热所致，开了几剂方子吃下去，已经好得差不多了。对了，臣妾今儿在宫里晾了荔枝羹，皇上得空与鄎儿过去用上。”
想来也有几日没见小九了，皇帝便把她的手一握。这是这些年不自觉养成的习惯，锦秀所给予他的安宁是只有两个人之间方能体会的。
正闲叙着，忽然便看到前头百子门下踅过来一道人影。大约十七八岁的模样，穿一袭玄青色简素袍服，身量修颀地往大成右门那头拐。因为是侧着走，便可看到那苍白而俊瘦的脸庞，依稀眼熟，手指头跟着狗绳子，看起来整个人气场孤郁而低沉。
楚昂的脚步不由一慢，只是眯着眼睛望过去。
张福察言观色，便哈腰道：“皇上，这就是如今的四殿下，皇子邪。”
“嗯。”楚昂低声应话。
似是感觉到有人在看自己，楚邹的步子也慢下来，不自觉往这边一睇。然后便看到甬道上几人簇拥着正中一道明黄的龙袍，依旧是那隽冷伟岸的身躯，蓄着两道八字胡。他的目中便有些生涩，顿了顿下巴，叫一声：“父……父皇。”
“儿臣参见父皇。”
他的声音有些喑哑，听起来像是已许久不曾说话。再不似曾经那个意气风发的少年，变声期的嗓儿清润方圆，眼睛里有不容让步的顽抗。此刻与楚昂隔着两丈多的距离，那年轻的五官上依旧能找出几分幼时的痕迹，与自己多有相似。
楚昂认真看，只是板着脸问：“唔。尚在禁足休养，如何却出来走动？”
“呜呶~”云烟怕皇帝，只是挣着身体想往右门里闯。楚邹暗自扯紧狗绳，低垂着眼帘尴尬道：“昨夜落雨，今晨天气清爽，便出来透透凉风。父皇近日身体可安泰？”
早已听说他最近认真喝药，亦给狗改了名字。楚昂语气便微缓，点头道：“朕尚好，你可安泰？”
“前些日得父皇汤药调剂，烧已退却差不多。”楚邹忽视着锦秀的算计，只是颔首又答。
父子之间太久未说话，一来二去总是生涩。
张福便在旁边添口道：“殿下不知，天下匪乱，倭寇与邪党生乱，万岁爷日理万机，夜不成寐，心中还不忘挂念着殿下。殿下近日喝的药里有一剂深海海马，乃是西洋人进贡的宝物，万年爷自己舍不得用，匀出来让御药房炖了与殿下喝。殿下身体好了，万岁爷不操心，龙体自然康泰。殿下不肯喝药，万岁爷夜里再难眠，那咳嗽便又上来了。”
此刻漆红宫墙下微风吹拂，将那老迈的声音缓慢荡开。皇帝听了举目望去苍穹，并未怪罪张福的多嘴，把王朝的处境告之。
楚邹则是内心一搐，不自觉地抬起头来。然后便看到父皇眸底下的一丝青影，是瘦了许多的，母后若还在，又该要心疼了。
可父皇却不知，那被他生生让出来的名贵汤药，却被楚邹一碗碗尽数倒掉。海马补肾养内，亦有平喘止咳之效，先温体而治顽疾，难怪他吃了面色好了却觉体内温热，竟不是锦秀的做鬼么。楚邹便痛楚地抿了抿嘴角：“……是儿臣之错。”
父子二人的最后一次见面，是在天钦十一年五月的乾清宫里，两道相似的身影默默坐在丹壁下，长久僵持着不语。那时楚昂问楚邹：“我儿看起来精神欠善，恐不宜再忧思劳心，近日便责个静处好生调养吧。”
楚邹无可无不可，只淡淡一笑：“父皇不必解释，是儿臣之错。儿臣做的什么，在您眼中都是错的。”
相互间多少的怨怼与生恨。
此刻再听及这一句话，楚昂难免有些百感交集，漠然道：“你要谢的是康妃，这些年她没少在朕跟前为你进言。”
锦秀倚在楚昂身旁，不自觉紧了下他的袖子。
楚邹本还未注意到她，这时便抬起凤目看了一眼。四年不见，她原是已变化了这样多，难怪他方才乍然一眼竟不识。当年只是一个谦恭慎言的宫女，素日妆容寡淡，连走路都像微含着肩膀，把宫廷女婢的风度做得恰到妥帖。如今一袭绮丽宫装，头插金簪步摇，肌肤似得了露水灌溉般光泽满面。而站在她身旁的父皇，虽依旧是清伟瘦削，但精神亦颐养得甚好。楚邹便知这些年父皇与她的关系原也是极为融洽的，一切都是他无力改变。
他艰涩地含了含唇齿，看了眼楚昂搁在锦秀腰间的手，只是强迫自己对她颔了颔首，然后侧过头去看对面的宫墙。
锦秀总算等来他这一点回应，顿时如释重负般，做出略带拘谨的笑容：“这是皇上隆恩浩荡，臣妾并未做什么，殿下身体好了，亦是臣妾的福分。”那言语里有亲和，颧骨上美艳的笑眸闪耀着，掩不住出色光彩。
楚邹想起昔年跪在养心殿前求请，求父皇调走她、远离她的那些晦涩与凄惶，到底还是跨越不过心中的那道深坎。便只是垂下眼帘，略过锦绣的目光对楚昂道：“那儿臣就先告退了，扰了父皇雅致，父皇龙体安泰。”
皇帝应了一声好，楚邹就拂着袍摆跨过大成右门里离去。那睿毅的眼角余光扫过戚世忠，略顿了一下，剩下便是空荡荡。戚世忠静默地看着楚邹，亦有些讶然他今日这样的变化，低沉、省慎而容忍……却并无有自己先前以为的萎靡。看来这二三月自己不在宫里，倒是发生了不少事，戚世忠的老鹰眼里便凝了凝笑。
窄窄的琉璃瓦四方门下，长大后的年轻皇子爷背影清瘦，落寞的袍摆在修长步履下一翩一拂。楚昂从门前路过，侧头看了一眼楚邹，看着他脚下胖狗儿屁股摇摇摆摆，心中便不禁暗动了恻隐。又想起初夏傍晚的午后，那坤宁宫殿门前晃过的四岁孩童模样，手上拿着一只丑八怪风筝，问他是什么，嫩声稚气答：“是巨翅神兽。”
那时已是皇后对他心埋愁怨的时候了，他彼时对他笑，心中却强敛着无奈。
张福勾着头说：“一晃殿下也长大成人了，当年进宫的时候才是个矮矮的小人哩。”
楚昂便目光一敛，再不说话。
第135章 『贰柒』素肉荤香
天一门下的考试已然开始，两排小灶炉子生起烟来。十三个头扎布巾的宫女各就各位，切菜的切菜，勾兑的勾兑，菜板子、碗碟子发出噔叮轻响，一切井然有序。
对面树荫下坐着一排人，分别是尚食局的三位女官、尚宫嬷嬷还有孙宫正，再就是御膳房请来的两个掌勺大厨。
陆梨站在二排第三的位置，灶面上摆着她清晨鲜采的三片荷叶，此刻已经被清洗干净。她白皙的脸颊是柔和的，做事儿有条不紊，宫廷的一应规矩在她身上总是流露得自然又贴切，就彷如浑然天成。这六局的宫女来来去去，已经多少年没有见过这样的苗子了，尚宫嬷嬷与尚食女官看她的目光中是含有期许的，互相对看一眼，暗暗点了点头。
“哼。”孙宫正端端坐在正中间，见状便耸了耸颧骨。六局里她的权利与尚宫是相互制衡的，但尚宫嬷嬷一向比她为人好说话。这会儿她看着陆梨的不紧不慢，嘴上虽叱，到底升起一丝怀疑，该不是肉换错了？
但陆梨的表情很快却为难起来，轮到切肉的时候才发现本该的五花肉被拿成了瘦肉，她此前已经试过好几回，用瘦肉蒸出的荷叶肉不如五花肉来得软嫩酥烂。但此刻再换已经无从去换，便只得往下用刀。然而才要切下去，却又乍然发现那细微的纹理不对——竟不是猪牛羊肉。她的刀口便顿了顿，犹豫着不知该怎么办。
“她怎么了？”
“是呀，方才还好好的呢。”
树底下围观的姐妹们不由悄声议论，这些天陆梨做出的菜她们尝了，可好吃，不晓得她这会儿遇到了什么难处。
孙宫正脸上的表情这才快意起来，慢悠悠责道：“都啰嗦什么，没本事的就别在鲁班门前弄斧罢。”
绛雪轩前一直瞄着动静的李兰兰也看到了，转头对孙凡真笑：“瞧，还是你姑姑厉害。这就让她考不上，省得她继续现风头！”
孙凡真叫婢女往指甲上涂着丹寇，应道：“得亏了七巧那丫头打听到她的菜名，不过就怕考不上也照样扼不住她，不是还有一手调胭脂的功夫嚒。”
最近康妃身子不顺，皇帝召幸了她几次，她便整个儿沉浸在那爱潮里头，像把什么事儿都看成身外物了。李兰兰听着瞧着，果然又不快活起来：“调胭脂总好过天天做好吃的往娘娘皇上跟前送。”
又把殷红的嘴唇抿起：“……顶好叫她那双手废了才好呢。”
沙漏静悄悄地走着，一个时辰为限的考试时间，眼瞅着有些做得快的已经端过去了。在众位考官跟前一呈，各人品尝一口，然后给出相应的花枝。三枝是上等，两枝是中，一枝是下，自有女官在旁统计。
看陆梨还在那边踌躇，小翠绞手着急道：“陆梨平素在咱们局子里，那可是连白菜冬瓜都能一天做出一个花样来，今儿这是出什么状况了。”
春绿看着陆梨手上的肉，蹙眉猜疑道：“怕是那食材有问题……这下可怎么办才好？陆梨进宫来就是为了当个掌膳的女官，这要考不上，不晓得该有多打击呢。”
讨梅回忆方才看到的一幕，心里便有点过意不去。其实此刻看着陆梨脸上的纯和，真也不像那种会摆弄朋友的人。她嘴上便不自觉地呢喃道：“万一真考不上，明年不是还有机会吗……现在就这样老实待着，不也是挺好？”
春绿因为焦虑，并未在意她的表情，也就只好皱眉点了点头。
陆梨自然也隐约听到议论声了，心下不着急是假的，只是脸上兀自做着泰定。那肉是猫肉，吃猫肉是不祥的忌讳，她猜着一定是谁暗中做鬼了，此刻若是将错就错地做下去，稍后一定会被揪出来，说连猫肉和瘦肉都分辨不出，考不上不说，还得受罚。但若是不做，一碗荷叶肉就没有了食材，那还考什么呢？
正蹙眉抉择着，一名考完的宫女端着一盘麻酱螃蟹过去，上头嵌着几片棕亮的素鸡。自古豆乃素食之肉，寺庙中的僧人经年不食荤，皆以豆腐替之。她看着手边的豆腐与香菇，刹那间便是灵念一闪。
眼看着沙漏还剩下三成，这便缓和了容色，按部就班地烹调起来。把豆腐用高汤焖得软烂，让素味中浸润荤香；再用香菇切成薄片覆在边角，俨然便成了肉皮儿。香油酱料淋上去，荷叶在外头一包，放进屉子里蒸上约莫三刻，终于赶在时间结束前做好了。
端过去给考官们品尝，因着前头已试过十数道荤食，此刻这别具一格的素肉荤香倒成了难得。
尚食、尚宫女官各尝一口，纷纷满意地点点头，心下好奇她既是做得这样好，方才为何迟迟犯难——竟是没能吃出她的豆腐原料，四个过去都给了三枝花。尚宫嬷嬷眉眼含笑地看着她道：“仪态上还须得再努力，在宫廷里当差要始终记得气度恬淡，任何时候都不能露出一点慌张。”
“是。”陆梨端着盘子屈了屈膝，感激地应一声，然后走去孙宫正的跟前。
孙宫正用银勺儿送入口中一尝，吭着嗓子道：“不是写着荷叶肉么？我可吃着像豆腐。”她也是琢磨了好一会才琢磨出是豆腐的，暗暗有些佩服这丫头的造诣，心下却更加的不爽利起来。
陆梨讶然，连忙低声答：“宫正大人好辨识，确然是豆腐。那肉因着不太妥当，陆梨便改用豆腐做了这道荷叶肉。”
孙宫正被夸得小得意，越发扬着眉毛把勺子一顿：“不太妥当？我见你分明是做不出来这道菜，便拿着豆腐忽悠人。你可晓得在宫里给皇上娘娘们送膳，是一件多么谨慎的事？哪宫哪门里吃了什么、送去什么那都是白纸黑字记录在册的，可容不得像你这般随着性儿改动。这头一条宫规你就过不去！”
“咯咯咯~”她这般说着，对面绛雪轩下便传来低低的叱笑。陆梨瞅一眼，看见李兰兰和孙凡真意味深长地笑脸，便猜着今儿这事怕就是她们姑侄搞的鬼了。
但她自小长在深宫，这宫廷的门门道道她比她们熟哩。大奕王朝太监当道，六局的女官始终有些忌着宫中掌事的大太监。肉被换了，她若不说，便自己把亏吃下；她若说出口，这会儿尚宫嬷嬷们都在，要真查起来，御膳房必然被问到，吴爸爸若晓得了一定会替自己主张。陆梨想了想，便明了解释道：“回宫正大人，那肉是猫肉。”
她说得有些难以启齿，一句话却令周遭一片暗然惊呼，拿猫肉叫人吃是有多么恶毒啊。
都是新鲜的红肉，还是特意仔细挑选了的幼猫肉，一个叠衣裳的丫头她竟也能分辨得出来。孙宫正脸上的表情顿时僵硬，但还是立刻冷笑道：“呵，好一句猫肉！今日这些食材都是从御膳房过来的，�
