长女威武-第17章
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太后很是受用，忙让曹女官把人扶起，拉着她挨着自己坐下说：“你有这样的孝心哀家高兴还来不及又怎么会见怪，只是你自己身子也才好，该多保重才是。”
她仔细端详面前的小丫头，越看越是喜欢：“有件事哀家也想了几天，今天说与你听。”
南怀珂以为是什么大事这样郑重其事，慌忙站起欠身回话：“太后请吩咐。”
太后忙拉着她又坐下：“不是什么大事，哀家问你，你院里有几个丫鬟婆子？”
“一个王妈妈是自幼照顾崇礼的，还有我贴身的知夏，如今院里还有两个丫鬟，还有两个我从外请来的厨子。”
太后点点头说：“我想了许多天，才这么几个人断然伺候不过来你们姐弟。你院里的丫头都不如意，要不然也不会连累崇礼大病一场，再添人也不要从府里添了，外头来的我都不放心。”
南怀珂温言，心中已猜到七八分。
“你又不能常在宫里住着，住在外头哀家也不放心，所以哀家和曹女官商量了，从这往你那边拨拉几个人去伺候。”
南怀珂一听忙道使不得。
太后又说：“使得，派过去的也不是哀家跟前少不得的，但也不是外头粗使不得力的。这人选都由曹女官精心挑过，有他们伺候你们两姐弟，就像把你们拴在我身边一样可靠。”
“宫里的人来府里伺候，这样的荣宠臣女不敢承受。”
“你放心就是，这事哀家已经跟皇帝皇后说了，他们也不反对外人就更不敢多嘴。曹女官，去把那几个喊进来。”
曹女官去了，不一会儿就进来两个宫女两个太监，齐齐跪在地上请安问好，里头就有翠浓。
曹女官指着翠浓和另一个宫女对南怀珂说：“翠浓上回就照顾过二位，二小姐也瞧见的，为人周到乖巧又识字懂事，太后做主赏给二小姐；这一个叫小蝉，也跟了去。另外太后想着，小少爷是个男孩，身边原也该配个小厮，只是你们姐弟同住男子进出多有不便，因此奴婢做主挑了两个小太监同去。”
太后点头道：“这样甚好，曹女官都给你想周到了，你把这四个人带回去哀家就放心了。至于以后他们的月钱……。”
南怀珂忙站起来道：“太后慈爱，臣女已是感激不尽。至于他们的月钱……这一去从此就不是宫中的人了，再要太后这边出银两于情于理都不通顺。臣女用了宫里的人断断不敢再要宫里破费，他们既是臣女的人，臣女以后自该担负起这个责任。”
太后听了一边心里称许她懂规矩，一边又不放心。
国公府里那个掌家的二太太她已经见识过，因此这四个宫女太监虽说不上千挑万选，但也都是这宫中得力的，只是又怕二太太在生活上克扣。
不过转念一想，她也不能护着这丫头一辈子，无论是在府里立住脚跟还是以后嫁人为妻，最终要靠的还是她自己。如今赏了她四个人，就且看看她能不能物尽其用。
因而太后点头答允。
太后的意思正合南怀珂心意，她本来就不放心府里的下人，出了小菊的事更不肯再用新送来的人。如今太后肯赏人下来，这些人本就是太后身边的，一来在宫里久了，本来就比外头的人机灵；二来跟着她一同回去，就十足是她的人，也不必担心吃里扒外。
因此推辞一番也就谢恩收下，很快，这其中两个宫人就派上了大用处。
第040章 借花献礼
那四个宫人既是太后赏下的，自然是比旁人强上一等。
崇礼正在折腾的年纪，而王妈妈却年纪大了，南怀珂有意让她留在身边安心养老，不必再日夜操劳。
翠浓照顾过他们几回，崇礼和她也亲近，她又本是官家出身知书达理，崇礼身边跟着照顾是这样的人的话南怀珂就能放心许多。
最后她便留了翠浓和叫小张的太监去照顾南崇礼，自己则留下小蝉和唤作小牟的太监，水仙和荷香日常的负担也就减轻不少。这一下，院子里便更加有条不紊。
一番忙碌，知夏命人收好太后赏的药材，又应要求亲自去库房找出一个小盒，进屋放在南怀珂面前说：“找来了，小姐总不用，上面都积灰了呢。”
南怀珂打开盒子确认过说：“就是这了，咱们走吧。”
外头小蝉已经自觉掀开帘子，台阶下立着的小牟上来问：“小姐要出府吗？”
“不出去，就在府里。”
小牟应了一声又恭恭敬敬退到一旁，南怀珂朝前走了几步回头笑道：“小牟小蝉陪我去吧，府里你们也该多熟悉熟悉，知夏留在房里，这会儿有什么事你看着做主就是。”
小牟小蝉欢天喜地说了声“谢姑娘恩准”就跟了上去，惹得知夏一阵笑：“什么恩准不恩准呀，这里又不是宫里头，忒大的规矩。”
小牟也笑，一边跟着出院子一边说：“太后命小奴伺候小姐，小奴不敢忘了规矩。”
南怀珂笑笑说：“嘴巴抹了蜜不成？在我院里不用太拘束，平日只要做好你们自己事就行。”
三人穿堂过院到了一处院子门口，就听得里头嬉嬉闹闹的小女孩儿的声音。小牟上去敲了门，门打开探出一个小丫鬟的脑袋，一见南怀珂连忙将门打开，恭恭敬敬问：“二小姐好，二小姐有什么事吗？”
南怀珂见她言行举止很是乖巧，心里就有了底，心说果然没有看错三太太，连她这里的粗使丫头都调教很规矩。
“我找你们三太太。”
小丫鬟便喊等一等自己就去通报。
三太太在屋里看书写字，院子里两个女儿正带着丫鬟们在踢球玩，一片嬉闹声包围里，她却独自静心。
此刻听到二侄女求见虽然心里觉得很唐突，但细想一下大约也明白一点，就让人将她请进来。
人进了屋，三太太正欲起身，南怀珂已先虚跪一下道：“三婶安。”
“快坐，”三太太客气道：“吃过饭没有？我这正要摆饭，要不要一起用一些？”
“三婶不必忙，我略坐坐就走。”
言毕，小蝉已经端着找出来的小木盒过来放在桌上，打开盒盖子朝三太太那边摆去。原来里头是两支时兴宫花，每支宫花上头都镶着一颗珍珠，成色极好。
三太太心下就明了，只是不说话等着她先开口。
南怀珂笑笑说：“这两枝宫花的颜色并不合适我，想到怀碧怀湘两位妹妹正当年，所以就特地给两位妹妹送来。”
三太太青年丧夫早就心如止水，穿着打扮一向简素单调，平时那些玉琢金镂她是连看都不看，此时见了这圆润的珠子却也大感稀罕。
这两颗珠子因为是用来点缀宫花的，所以尺寸不大，但小巧精致没有半点瑕疵，一颗少说也要两、三百两。
“这怎么好意思呢？我那两个丫头哪用得上这么贵重的东西。”
南怀珂并不指望用这两颗珍珠来收买人心，这只是投石问路的一块敲门砖而已。
“二姐姐来了！”
三太太正想着怎么推辞，外头两个女儿已经跑了进来，都是十岁上下如花的年纪，活泼动人一点也不拘礼。
“二姐姐好。呀，好漂亮的宫花。”怀碧一眼看见盒子里的稀罕物，怀湘也挤到一旁稀罕：“这么漂亮的东西，从前母亲怎么没拿出来呀？”
三太太说：“不是我这的，是你二姐带来的。”
南怀珂笑着从盒子里取出宫花对两个妹妹说：“这是专门送给你们的，拿去戴吧。”
两个小姑娘眼里只有绢花的漂亮，不曾在意珍珠的价值，因此乐呵呵的接过谢了姐姐就嘻嘻哈哈跑到一旁照镜子去了。
南怀珂看着两个妹妹轻声说：“再过个三年五载两位妹妹就到适嫁的年龄了。三伯已经不在，大约怀碧怀湘的婚事也是要由二伯父做主了罢。”
三太太在心里叹了口气没有回答，这正是她最担心的地方，二房会尽心尽力为她两个女儿挑选一个称心如意的夫婿吗？还是拿着她的两个宝贝去换取利益？
南怀珂看她一眼说：“不过也未必，眼看着不等妹妹们到舞象之年我父亲就该回来了。父亲宽厚，想来在这件事上也会好好斟酌的。”
三太太愣了一下，忽而就明白了她今日的来意。
南怀珂却转开话题用轻快的口吻说：“原来这礼回来就该送了。只是当日匆忙，后来不多时崇礼又病了，所以拖到这会儿才来问三婶安。三婶在看什么书呢？”
对方取过看了一半的书册给她看，又说：“正看到大禹谟。”
南怀珂看了一眼放下，又仔细端详了三太太几眼。但见她穿着一身石青色衣裳，只有袖口和领口有一些绣花纹样，十分朴实。
她心中一笑说：“三婶清雅端庄、富有诗书，珂儿敬佩不已。”说着起身道：“今日打扰久了，我先回去。三婶留步。”
三太太也起身道了别，就见她来也匆匆去也匆匆的离开。再看那屋，两个女儿正互相换戴对方手里的宫花。女儿高兴她心里便也高兴，于是也不再多做他想。
那边小牟跟在后头屁颠屁颠问：“小姐这么贵重的东西就这样赏人了？”
南怀珂拿指头狠狠戳了一下他脑袋道：“把你宫里那些规矩都忘了罢，那是我们府上的三房太太，是我长辈。我给她东西那叫孝敬，本是应该的，她给我东西才能勉强称个赏字呢。”
小蝉笑了一阵对南怀珂道：“小姐回去吗？院里厨房的饭菜应该都备好了。”
“回去开饭吧，晚了崇礼又该喊饿。”
“小少爷正长身体呢，饿了就是在抽条长个，是好事。”
三人便往回走，边走小牟边说着笑话逗自家小姐高兴。正热闹间路过府里园子，却听得有人招呼一声“二小姐”。
第041章 二更之约
不远处小木桥上站着一个年轻公子，见他们停步，便裂开嘴边笑边往这里过来。
“二小姐，多时不见呀。”
周少游来回看了一眼小蝉和小牟，心道这两个大约就是宫里赏下来的奴才，真是好大的面子，心里就更加火急火燎想要攀附上去。
“二小姐一向可好？”
南怀珂冷笑一声不答话，扭头就走，周少游赶忙奔上去拦住她。
周少游这样的举止莫说是在大户人家，就算在外头大街上也是十分不雅观的。人家姑娘要走，一个男子岂有岔开双臂拦住的道理？如此言行，和那些涎皮赖脸的地痞流氓是没有什么分别的。
小蝉小牟看了都十分惊讶，他们在太后宫里是从来没有见过这种男人的，即使有，这样不守规矩的人也早就被收拾得干干净净。
小蝉搀得南怀珂紧紧，轻轻扯扯意思是要她快走。南怀珂知道她紧张，便喊她先回院子关照崇礼准备吃饭。小蝉只得听令，走到远处却又停下，躲在树后暗中观察以防不测。
周少游舔着脸笑嘻嘻问：“二小姐近来可好，我可是时常想着你啊。”
南怀珂抱着手炉心想这人真是没脸没皮极了，上次给他下了个逐客令，他竟一点都不懂得收敛，还这样不顾廉耻地贴上来。
这无耻的东西是正房出生，周吟秋那样知书达理的姑娘却是妾室所生，真是造化弄人命运无常。
周少游见她摸着手炉套子上的银杏绣纹，只当她是害羞，于是又近一步神色暧昧地问：“二小姐闲时就没有想起过我？”
小牟上前一步伸手隔开他，南怀珂却忽然抬头莞尔一笑：“我也多时不曾见过表少爷了，总想着要聚一聚呢。”
周少游顿时喜上眉梢道：“二小姐若是有心，择日不如撞日，既然你我有缘不如今日一聚。”
小牟也恶心个没完，他跟着太后宫里当差，太后宫里是素来清净持重的，哪里容得下这号败类。可是如今他的主子是南二小姐，小姐不发话，他就不能对眼前的人动手。
南怀珂却笑了笑说：“哪里聚都不方便，人多眼杂我不喜欢。”
周少游眼见有戏忙殷勤道：“那二小姐想去哪里聚，你只管说，我一切照办。”
南怀珂的眸子里仿佛波光潋滟，声音柔软地说道：“二少爷若是真心……园子里的蔷薇圃旁，墙根那有棵三人合抱的银杏，那地方往日清风细雪极为清幽。今夜二更，你去那里等我吧。”
“真的？”周少游眉开眼笑问：“今晚二更，二小姐真去。”
“要是不信就别去了，岁末冻寒我也乐得在家捂冬。”
“哎别别别，我是随口一说，是我该死。那我今晚就在墙根那等你。”
南怀珂冷冷笑着就往回走，走了两步又回头看他一眼说：“表少爷真的要来吗？色字头上一把刀，我看还是算了吧。”
周少游此刻已被引逗起来哪里还肯散伙，听南怀珂这样说以为她要退缩，着急忙慌就道：“你来我就来。”
南怀珂嫣然一笑就往回走。周少游看得眼都直了，伸长了脖子盯着对方离去的方向，只觉胸内奇痒无比，直到再看不见南怀珂，这才依依不舍地离开。
知夏刚灌了汤婆子放在被子里暖床出来，就看到帘子一撩，小姐带着寒风进得屋里，于是赶紧上前给她解了斗篷风帽。
一扭头又看见小蝉站在门口既不进来也不出去。
“小蝉你干嘛呢？快把帘子放下，冷风都灌进来了。”
南怀珂看她一眼说：“别理她，她心里有气。”
“这是怎么啦？”
小蝉想了想，干脆放下帘子跨进来低着头蹙眉说：“小姐理那种人干什么？请恕奴婢直言，那分明是个丧声歪气的奢淫子弟，犯不着和他多说一句。他哪一点配得上小姐，小姐怎么还主动约他？”
南怀珂站在火炉边烤着手问：“你觉得我做得不妥？”
“奴婢不敢，奴婢不是这个意思，奴婢是替小姐不值。方才小姐不是说他是商贾子弟吗？就算小姐肯，太后也不会同意。”
知夏茫然问：“说来说去这到底是在说谁？谁欺负小姐了？”
小蝉把个小嘴一撇，就把方才的事情一一五一十说了出来。知夏听得明白，笑着把她搀扶起来说：“你慌什么，你是刚来不知道，那个武陵子弟咱们小姐才瞧不上呢。”
知夏说完又对南怀珂道：“小姐心中定是有了主意。”
南怀珂这才笑起来说：“小蝉你看看，你得多和知夏学，须得沉得住气些。”
小蝉听得糊里糊涂不明所以，南怀珂并不准备和她解释太多，便让她出去传饭，又让知夏喊小牟进来。
小牟心里本来也看周少游不顺眼，进来时刚要说几句，想了一想还是忍住，转而问有什么吩咐。
南怀珂烤着火说：“你凑近来。”
小牟便走过去，南怀珂附在他耳边如此这般说了一通，末了神色肃然地看着他问：“你可能做到？”
小牟退后两步噗通跪下伏地说：“太后把小奴赏给了小姐，那小奴这条命就是小姐的。小姐让做什么就做什么，只要是您吩咐的，小奴豁出命都要办好。”
“嗯……小张那个人怎么样？”
“他和小奴是同日进宫的，情同兄弟。”
“这事你觉得他靠得住吗？”
小牟不好意思地说：“不怕小姐嫌恶，在宫中这样的事不是没有见过，正因为如此太后才派我们来，小姐也不至于受了外人欺负。”
“竟然是这样。”南怀珂颇有些意外。是了，那宫里是个什么地方，太后如今看着慈善，却也是风刀霜剑中磨砺出来的。于是她低头轻轻“哦”了一声，弯腰将他扶起说：“那就说定了，你且出去，晚饭后过来。”
小牟便退了出去。
南怀珂又出了会神，听见那边说饭已经摆好，便打起精神出去和崇礼一块儿吃饭
