长女威武-第66章

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　　　　小太监战战兢兢回答：“被拖回宫里了，皇上说今日是大茅茅盈诞辰不想见血，说等明日一早再赐死。”
　　　　皇帝就在那里，袍衫上明晃晃的赤黄刺绣耀得人睁不开眼，就是为了这身衣服和那把椅子，手足相残兄弟相争。皇帝是这样，他的儿子们也将这样。
　　　　萧砚道：“父皇，母妃侍奉您多年，父皇是了解她的为人秉性的。”
　　　　“你的意思倒是朕老糊涂了，冤枉了那个贱人。”
　　　　皇帝看他的眼神全然不像一个父亲在看儿子，冷漠的眼中没有怜惜和疼爱，只有皇权的冷酷。
　　　　萧砚一惊连忙伏地：“儿臣不是这个意思。儿臣是说……母妃……未必是母妃，也许是其他人栽赃陷害，是奸佞使诈故意蒙蔽父皇慧眼。”说罢将头叩向地面，磕得砰砰响。
　　　　皇帝冷哼一声说：“你舅舅死后，朕命她禁足闭门思过，连探视都不许，什么人能潜入她宫中栽赃陷害？”
　　　　“父皇，有心害人总是防不胜防的。”萧砚说着又砰砰磕了三个头。
　　　　“你倒会替她狡辩，怎么不说她自己就是那个奸佞。你舅舅贪污纳贿不守法纪，你母亲怨恨朕就在宫中大行厌胜之术，姐弟两狼狈为奸一丘之貉，是朕被你们蒙蔽了！”
　　　　萧砚一听皇帝将两件事扯在一起，急忙辩驳：“父皇，舅舅的事情和这没有牵连，母亲多年来甚少和娘家联系。何况舅舅伏法合情合理，母亲怎么会因此怨恨父皇呢？”
　　　　皇帝双眼一眯道：“照你这么说，不是你母妃……难道是你……”
　　　　“皇上！”南怀珂提高声音疾步上前，按太后的嘱咐是无论如何也要保住萧砚，她见皇帝要将矛头指向萧砚，连忙上前打断行礼。
　　　　皇帝蹙眉识了她一会儿问：“岐国公的女儿……大胆，这是什么地方，你居然敢擅闯？！”
　　　　“皇上恕罪，臣女是奉太后的口谕，太后要请八皇子去宫中一叙。”
　　　　蒋公公连忙附和：“启禀皇上，确实是太后的口谕。”他正吓得在一旁躲着就见南怀珂冲了出去，情急之下也只好跟上。
　　　　皇帝明白太后的意思，他瞥了自己儿子一眼说：“既然太后要朕留你一命，朕也不忍拂了太后之意，赶紧滚出朕的宫中，不要让朕再看到你。”
　　　　萧砚哪里肯依，膝行上前哀求：“父皇，请父皇也饶恕母妃，她是无辜的。哪怕父皇将她废了赶出宫去也行，求父皇降恩，求父皇降恩。”
　　　　皇帝不胜其烦，一脚蹬在他肩头，萧砚吃痛闷哼一声，却仍旧抱着他腿不肯撒手，皇帝对两边太监怒道：“成何体统！拉开他！”
　　　　立刻上来两个小太监一人扯着一条胳膊，将萧砚拉离皇帝身边。
　　　　并不是萧砚抗拒不了，而是他不敢忤逆天子逆鳞，他母亲的生命正掌握在这个对他丝毫没有感情的男人手上。
　　　　道理说不通只能苦求，他磕头哀求，求皇帝饶恕曾尽心侍奉过他的女人。他的痛苦，他的无助，他多年所受的屈辱和无奈，此刻都和着一声声头颅的撞击声蒸发在大殿中，也撞碎了本就不多的父子恩情。
　　　　皇帝根本意识不到自己给这个儿子带来的伤害。
　　　　南怀珂默默看着萧砚，看着他脸色苍白地在亲生父亲面前摇尾乞怜。这是一个什么样的畸形家庭啊，父亲不像父亲，儿子不像儿子。
　　　　萧砚额前滴出的血染在地上，皇帝皱眉说：“别污了朕的宫殿。”
　　　　“父皇，父皇——”
　　　　“朕念在父子一场这事就不追究你，你若再替那个贱人求情，朕就移平你的母族。”皇帝说完这话转身进入殿内，心意已决，再不给他绊住自己的机会。
　　　　萧砚猛然停住了磕头的动作，他大概想不到皇帝会说出这样绝情的话，他当然不怀疑他会真的这么做。可是那些人，那些人都只是个符号，于他就像书上的文字一样全靠想象，只有母妃是真实存在在他生命里的。
　　　　他怎么可能放弃一个真实存在的人、而去保全那些全然陌生的人？
　　　　所以当蒋公公和管冲上来劝他离开时，他决绝地推开了这两人，随后走到台阶下跪在空旷的广场上说：“你们走，我要求父皇饶恕母妃，父皇若要杀了我我也没有办法。”
　　　　蒋公公也算看着他长大，此刻痛心疾首地说道：“殿下这是何苦来着，皇上方才的话难道殿下没有听见吗？这一头血，太后见了一定心疼，还是跟老奴回去包扎一下吧。管冲，快扶殿下起来。”
　　　　管冲一言不发，走到自己主子身后也跟着跪了下来。
　　　　“管冲你怎么也糊涂了……二小姐你快劝劝殿下，你看这……”蒋公公说着就要去拉萧砚起来。
　　　　南怀珂摇了摇头，只说了三个字——“算了吧”。
　　　　君所谓求仁得仁，既然萧砚执意如此，想来是做了最坏的打算。他能为母亲做的仅限于此，如果此刻阻止，等将他必定要抱撼终身。
　　　　一声“算了吧”终于入了萧砚的耳朵，他的眼珠向她的方向动了一动。偌大的皇宫里竟没有一个懂他的人，包括自己的母妃，而终究，只有她是理解自己的知己。
　　　　血顺着鼻梁流下滴落在手背上……

第160章　雨打芭蕉

　　
　　　　“糊涂，你怎么能由着老八跪在那，这会害死他的！”
　　　　回到太后那边，她得知南怀珂没有按自己要求的去做，气急攻心不住埋怨道：“你这傻孩子真是不懂事，皇帝是哀家的儿子，再没人比哀家更懂他的了。他不可能撤回圣旨，明天就是徐美人的大限，没必要再赔上老八，不值得啊！”
　　　　她不能亲自去接萧砚回来，太不体面也太让人侧目，如此于萧砚的未来无益。
　　　　南怀珂低着头答：“太后放心，皇上说了，既然您要保八殿下的性命，他不会拂了您的意思，八殿下不会有性命之忧。”
　　　　“可是……”
　　　　“太后……请恕臣女直言，您今日若是不让八殿下为徐美人尽最后一份绵力，难保他日殿下不会怨恨太后。”
　　　　太后听此一愣，猛然间想到，是了，徐美人到底是萧砚的亲娘，哪有孩子能眼睁睁看着母亲赴死能无动于衷的。
　　　　于太后心里，其实她也相信徐美人是无辜的，可是皇帝不相信，或者说皇帝不愿意相信。他更愿意相信他想要相信的事情——徐美人为弟弟报仇想要谋害皇帝，所以皇帝干脆一举杀之。
　　　　这其实是一种变相的迁怒，皇帝因为萧砚舅舅的事情确实失了面子龙颜大怒，他想杀毫无存在感的徐美人泄愤，可是又名不正言不顺。厌胜之术真假与否都不重要，总之是恰巧让他师出有名。谁都知道，但谁都不敢说破。
　　　　太后心痛地叹了口气：“冤孽啊冤孽，老八……这个孩子的脾气呀，真是跟皇帝如出一辙的倔。明天，珂儿，明天一早可怎么办呢？唉……”
　　　　南怀珂垂下眼有些伤感，苦笑着说：“明天一早，八殿下就会知道他所做的一切都是徒劳，然后斗转星移，他会渐渐淡忘痛苦。”
　　　　那时他就会看清这所谓的父子不过是场虚名，皇帝给了他尊贵的身份，也给了他永世的痛苦。
　　　　太后吃不下晚饭，南怀珂好歹哄她吃了几口菜。
　　　　是夜下了一场大雨，南怀珂躺在屋中，耳边是秋雨打在枯黄的芭蕉叶上的声音。起身走到门口向外眺望，雨水密集得像不会断裂的珠串，一串串猛烈砸向地面，然后溅起分崩离析的水花。
　　　　“小姐是在担心八殿下吗？”隋晓替她披上一件衣服问。
　　　　“是，我很担心他。”
　　　　“雨这样大……小姐认为他还跪着？”
　　　　南怀珂看着地上一圈一圈的涟漪，想起他那张苍白黯然的脸说：“他呀……一定还跪着。”
　　　　白天他叩头不止的样子仍一遍遍在她脑海中重现。
　　　　那些哭诉和哀求、绝望和悲凉，南怀珂仿佛看见自己前世是怎样一遍遍祈求潘世谦放过自己的。只要一纸修书他就能给她自由，可是潘世谦偏偏将她禁锢在身边不断折磨和羞辱，直到死亡将她带走。
　　　　萧砚，他应该早就知道已是无力回天，他这么聪颖却偏偏不甘心，想要最后将宝压在本不存在的父子之情上。他不是疯了傻了，他是绝望，绝望到想在巨浪中抓住那一根毫无作用的稻草。
　　　　他的父亲是皇帝，一个在兄弟之争中脱颖而出谋得皇位的胜利者和独裁者，他早就已经摒弃了多余的情感，巩固皇位和威严是他唯一感兴趣的事情。
　　　　雨没有任何停止的意思，隋晓轻声劝：“小姐进去吧，身体还虚不能受凉。”
　　　　南怀珂叹了口气说：“是啊，什么也做不了，还是进去吧。”
　　　　夜里她做了场梦，梦到自己独自站在山顶，身边是朔风刺骨，一个亲人朋友也没有。没有知夏，没有隋晓，更没有崇礼。她着急大叫，声音却被狂风吞没。
　　　　在梦里，她比从前更孤独。
　　　　是谁说世上会有个与你同样孤独的人正在等待你，穿过千山万水找寻到你？
　　　　不会有这样的人。
　　　　雨水砸在芭蕉叶上发出噼里啪啦的响声将她唤醒，天还没有全亮，听着远处甬道传来的梆子声已到五更三刻，马上就是皇帝起床的时候。
　　　　她裹着被子坐在床上想了一下，最终还是决定下了床。隋晓在外间的小床上睡得正香，她蹑手蹑脚穿上衣服，简单梳理了一下，就撑着一把油纸伞往皇帝宫苑过去。
　　　　月亮还隐约可见，光明的雏形以青灰的色彩填充在苍幕之上，一夜大雨倾盆，此时虽然雨势转小，但仍然沥沥凄凄铺天盖地。
　　　　秋雨寒潮从撑伞的指尖穿透四肢百骸，她边走边哆嗦，不得不收紧肩膀保存刚从被子里带出的暖意。
　　　　狭长的甬道仿佛没有尽头，四周一片寂静，不能想象在这样空旷寂寞的地方，有多少花朵一样的女子熬过一个又一个漫长冗沉的夜晚。
　　　　踩着啪嗒作响的浅薄积水终于到了地方，萧砚仍旧跪在原处。
　　　　额前的血水已经被冲刷干净，玉冠被暴雨打歪，墨黑色的头发软软的搭在前额，湿透的衣服紧紧贴在他的身上往下坠着。
　　　　管冲不在。南怀珂四下看了看，见他正跪在不远处配殿廊下，她走过去问：“你怎么在这？”
　　　　管冲身上也沾了水，红着眼解释：“昨夜下起雨殿下就要将我赶走，他说徐美人是他自己的母亲，不想连累我。可是我……我只能在这陪着殿下。”
　　　　“皇上出来过吗？”
　　　　“没有。”
　　　　“有其他皇子来求情吗？”
　　　　管冲咬咬牙说：“没有。”人人避之唯恐不及，无人会来管这对母子的死活，管冲道：“二小姐请回吧，免得皇上生气。”
　　　　南怀珂站在雨中看向萧砚，他看起来有些迷迷糊糊，一夜未睡、暴雨浇身、还有额上的伤，真不知是怎么撑到现在的。
　　　　大殿内的烛火亮起，看来是皇帝起床了。她只是不放心过来看一看并不想招惹麻烦上身，是以“嗯”一声准备回去。
　　　　低着头匆匆走到宫门口差点和人撞了个满怀，她这才抬起伞看向来人，目光随之一愣——萧凌？
　　　　萧凌见到她也很意外，南怀珂更是惊讶，萧凌……这么早是有事来求见皇帝的？
　　　　她还没有反应过来，对方已经撇开这边大步流星跑到自己八弟身边欠身问：“八弟，父皇还没有宽恕你母妃吗？”
　　　　萧砚摇摇头。
　　　　“你就这样淋了一夜的雨？快起来！”
　　　　萧砚甩开他的手，低着头仍旧只是跪着。
　　　　萧凌见劝不动，干脆一把抛开油纸伞跪下说：“五哥陪你一起跪。”
　　　　这下南怀珂倒看不懂了。

第161章　不堪回首

　　
　　　　在所有皇子都不敢发声出面的时候，萧凌居然表现出了非凡的勇气和义气，这可真是令人刮目相看。
　　　　萧砚闭上眼避开滑落下来的水珠说：“五哥不用这样，这是我自己的事。”
　　　　萧凌痛心疾首道：“你是我的弟弟，你的母妃也是我的庶母，岂有眼看她死而无动于衷的道理？”
　　　　萧砚低下头，对于他的好意没有发表什么感想。
　　　　随着一阵木轴转动的声音，寝殿的门被打开，皇帝站在门框内遥望两个儿子——真是不知体统，小的这样，大的居然也这样。
　　　　萧砚等了一夜总算见到皇帝，立刻就想跑上前去为母亲求情。然而他跪得太久双腿已经麻木，刚一试着站起就“嘶”一声倒下，膝盖磕在地上发出“呯呯”两声，光是用耳朵听都觉得痛到头皮发麻。
　　　　他充耳不闻，如今只为一件事担忧：父皇不会给他太多机会，此刻他是不是就要去处死母妃？
　　　　一切迫在眉睫，他爬在湿漉漉的地上，膝行着到了寝殿门口的台阶下，仰望着那个俯视天下苍生的男人求告不止。求他收回成命，求他念一丝旧情。
　　　　萧凌也跑上前跪下说：“父皇就饶恕徐美人这一次吧，此事说不定是另有隐情。徐美人在宫中一向循规蹈矩——”
　　　　“枉费朕一直认为你是个聪明人，你怎么这般糊涂？”皇帝怒道：“她循规蹈矩是因为没有恃宠而骄的底气，朕最恨这种阳奉阴违的事情，今日拿她作法也是对后宫诸人的告诫。”
　　　　母妃不是这样的人，萧砚握紧的双拳在抑制不住的颤抖。
　　　　在众人惊讶的目光中，他趴在台阶上手脚并用爬上台基，狼狈地伸手越过门槛，抓住那团明黄色的衣角低声下气道：“父皇，儿臣求您了，请宽恕母妃，她是无辜的。如果父皇非要杀一个人，儿臣愿意替母受刑。”
　　　　管冲早就离开长廊奔到雨中跪下，堂堂七尺男儿，看到此情此景眼泪控制不住奔涌而出。
　　　　皇帝垂目看向自己的儿子，脸上的神色非常复杂。
　　　　历经这么多年，这个他从来不待见的儿子，还是第一次和他有这样近距离的接触，什么时候他已经长这么大了？
　　　　好像他刚出生的时候自己还是非常高兴的，能得一对双胞胎儿子是天大的喜事。可是后来老八渐渐长大，看着他在众兄弟间低眉顺眼的样子他就气不打一处来。
　　　　也许是一种投射，年轻时的他因不善骑射故而不得父亲钟爱，在兄弟姊妹间总有一种压抑的感觉。他将过去遭受过的耻辱宣泄在低眉顺眼的老八身上，他越是恭顺，就越令皇帝想起那段郁郁不得志的岁月——不堪回首！
　　　　皇帝看了一旁跪着的萧凌一眼，又重新看向萧砚。和其他的兄弟相比，他对这个儿子好像确实不怎么样。
　　　　远处的天空，青灰色已经褪去，淡淡的蓝色遮盖住暗月。皇帝动了动唇说：“迟了……朕会让你的母妃葬入妃陵寝。”
　　　　迟了？
　　　　萧砚愣神的功夫，皇帝已退回殿内。他还没求得皇帝的恩典怎么可能罢休，于是乎父皇父皇地喊个没完，又在地上磕起了头。他实在是没有办法了，母妃的生死只在这个男人的一念之间。
　　　　“八殿下别喊了。”皇帝宫内的方公公上前低声说：“皇上四更一刻的时候还没睡，那时已经命人赐了白绫。殿下……还是去见一见徐美人吧。”
　　　　什么？
　　　　萧砚瘫软在地难以置信，皇帝居然这样迫不及待，刚过了半夜天还没亮就赐死了母妃？！
　　　　“我不信，父皇——”
　　　　“八弟，”萧砚还想爬进殿内，萧凌上去拉住他劝：“父皇已答应让你母妃葬入妃陵，这已是皇恩浩荡。木已成舟，你就别再激怒父皇了，你得为你自己想一想！”
　　　　胡说！他们这么说，难道是指他连母亲的最后一面也错过了？就在他跪在磅礴大雨中的时候，母妃已经被逼自尽。
　　　　眼见为实耳听为虚，腿终于恢复了知觉，他跌跌撞撞爬起来往宫门口冲去，迎面恰见到南怀珂撑着伞立在雨中。
　　　　像是濒死的人在寻求一个安慰，