长女威武-第89章

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许让渤海升格为国，自立一方之王。
　　　　也就是说，渤海国的立国之本就是由大齐一手扶持，哪得他们放肆予取予求。只是这些年来渤海国力渐渐昌盛，更兼畜牧业发达战马又多，早就不用完全依附大齐，更皆他们骑兵骁勇，因而才让皇帝有了几分顾虑和忌惮。
　　　　“皇上的意思呢？”见太后不说话，南怀珂这样问萧砚。
　　　　萧砚答：“父皇尚未表态，只是……”他看了太后一眼小声说：“我大胆揣测，父皇心中其实也是不愿妥协的。只是和亲是为两国交好，本意是在和平，并不是到了本朝才开天辟地头一桩。对方既然开了这个口，很难有一个合理的理由去拒绝。”
　　　　“太后怎么看呢？”
　　　　太后端起茶盏道：“郑美人过去常抱着小嘉仪到这来请安，不怕说句偏心的话，对嘉仪哀家是不及对和孝和老八上心，可是嘉仪哀家也是看大的。猛然间说要嫁到他国去，此生老死不相往来，哀家心里也是舍不得。”
　　　　太后饮下两口茶又说：“依哀家看，不如随便找个宗室女封了公主嫁过去算了。”
　　　　南怀珂低声道：“可是宗室的郡主、县主，也是各位亲王的心头爱。”
　　　　太后一愣，己所不欲勿施于人，谁家又舍得把女儿嫁去远隔万水千山的地方呢？她叹了口气，亭子里沉默下来，落针可闻。
　　　　每年，周边四夷来朝并进献贡品以示臣服，然而天子富有四海，那些东西自然不会放在眼里。何况相比朝贡的东西，天子真正赏赐出去的只会更加丰厚，以此来表彰他们的恭顺。
　　　　两国交好，那么送出公主和亲是势在必行。要想断绝对方的心思，要么公主死在半路——显然不可能，要么就要对方自己再不好意思开这个口。
　　　　可是索宗王子既然带来了国书，又怎么可能收回请求？
　　　　南怀珂低下头想了半天，想起来时在路上看到的情景，熙熙攘攘的人群中分明是有渤海国的商探。这个索宗王子以为这样一次性混入大批商人，那些探子就可以安稳藏匿其中。
　　　　只是有些话她不好说，得找个合适的人去说。
　　　　她抬头看向缄默的太后和萧砚，面上带笑劝：“太后，皇上终归是有他的主意，圣心难测，既来之则安之罢。”
　　　　嘉仪公主的命运捏在皇帝的手上，其他再多的话也不过是白操心罢了，所幸太后看惯了世态，很快又和二人说起行猎的事情。一边嘱咐两个孩子路上都要小心，一边又要萧砚照顾好南怀珂。
　　　　“珂儿，你们家中还有谁去？”
　　　　“除了父亲外，还有大伯母和三妹，以及我义兄陈峰。”
　　　　“哦。”
　　　　太后滔滔不绝嘱咐良久，一直等曹女官上来提醒午膳已备，这才想起来自己也饿了。女官问要在哪用膳，太后不假思索命人将膳食直接摆到亭中，观名花品珍馐，别有一番情趣。
　　　　食毕又是一通嘱咐，等到太后要去午睡，两个晚辈才告退离开。
　　　　南怀珂想到那些从渤海来的商探，想着这事还是萧砚去说最好，刚想开口就听一声甜甜地喊声远远过来：“八哥，怀珂姐姐！”

第216章　异国商探

　　
　　　　和孝公主远远颠着一双小巧的脚蹦蹦跳跳赶过来，拉住南怀珂的手边甩边问：“怀珂姐姐，崇礼呢？崇礼来了没？”
　　　　“崇礼今天没来。”
　　　　“这样啊……”和孝嘟着嘴，一手捏着衣角犹豫半天，胆怯地从袖子里掏出三个荷包说：“怀珂姐姐，我学了女红。一个送给你、一个给八哥，这个……这个多出来的给崇礼。”
　　　　和孝才学的针线功夫，比不善女红的南怀珂也强不了多少。那三个荷包，其中两个针脚别别扭扭，唯有给崇礼的那一个，虽然也不甚精致，却明显是花费了更多的心思。想来大约那两个是练手之作，这一个倒是煞费一番苦心。
　　　　南怀珂笑得温柔，收下荷包说：“难为你这么辛苦，一下子绣了三个出来。你放心，这个荷包呀我一定亲手交给崇礼，崇礼一定喜欢你……的这个荷包。”
　　　　和孝小脸腾一下就红了，连忙用手背摸着给脸降温，南怀珂比量着她的脑袋说：“公主仿佛又长高了不少，和崇礼差不多高了吧。”
　　　　萧砚看着她笑眯眯说：“女孩儿家小时候本来就长得快，再说到了春天，小孩子就更和笋一样往上蹿。”
　　　　这边二人一边一只手拉着和孝，比着她的身高说话。
　　　　和孝仰着头左看右看，八哥说话时视线就不曾离开过怀珂姐姐，和孝笑眯眯，忽然冷不丁说了一句：“八哥，怀珂姐姐，你们两个看起来真和戏文上说的一样般配。”
　　　　萧砚听了这话，一双眼睛弯得像两轮月牙，笑得简直快看不见黑眸。
　　　　而于南怀珂则觉得很不妥当，她看了萧砚一眼尴尬不语，又听和孝央求萧砚教她习剑：“八哥好久没有进宫陪我玩了，今天就陪陪人家嘛，人家都给你做了一个荷包了，陪陪人家陪陪人家。”
　　　　她便想借着这个机会脱身，和孝想挽留又哪里劝得住她，南怀珂说了声“告辞”自己就往外头去了。
　　　　萧砚想要跟去，无奈和孝缠着他不肯放，直看着她走远这才无可奈何蹲下问：“和孝乖，八哥问你一件事。”
　　　　和孝公主眨巴着水灵灵的眼睛点了点头。
　　　　萧砚笑着问：“怀珂姐姐做你的八嫂好不好？”
　　　　“八嫂？就像太子妃嫂嫂和太子住在一起的那种吗？”
　　　　“是呀。”
　　　　“八哥喜欢怀珂姐姐？”
　　　　“是。”
　　　　“是因为她生得漂亮是吗？”
　　　　萧砚笑道：“不是，你现在还不懂，一见钟情无外乎见色起意。但是你怀珂姐姐就算无盐，也不会改变我对她的喜欢。”
　　　　和孝听不明白，眨了半天眼睛问：“那……怀珂姐姐要当我的八嫂了吗？”
　　　　“现在还不是，但以后会是，你喜欢吗？”
　　　　和孝点头如捣蒜：“喜欢。”
　　　　“那八哥现在就要去和她说这件事，不能陪你练剑，你放八哥走好不好？”
　　　　和孝歪着脑袋想了想，练剑和给她找一个八嫂，听起来好像是后者比较重要，于是乎认真点了点头一本正经拧着小眉头说：“八哥快点去说，莫要让别人抢了先。”
　　　　总算安抚了和孝，萧砚拍拍她脑袋，紧赶慢赶找到了南怀珂。
　　　　彼时她正猜不透皇后的用意，想着事情因而走得很慢，见他这么快摆脱了那个小缠人精的拉扯，便会心一笑点了下头，示意他跟上边走边说。且走且思，她考虑半天开问出开场白：“八殿下近来好忙碌，是还在努力在皇上面前争夺一席之地吗？”
　　　　这话是明知故问，萧砚自然不会放弃。如果他什么都没有，他自觉自己必然会重蹈母妃和哥哥的后路，因而他答“是”。
　　　　“殿下果有大志向，那么眼下有一个取悦皇上的大好机会摆在你的眼前。”
　　　　他听了这话沉吟片刻，俄顷心领神会：“莫非是关于索宗王子求娶嘉仪的事情？”
　　　　“是。皇上并不在乎公主本身是否远嫁和亲，毕竟在皇上，公主就是用来笼络朝臣和附属国的。皇上真正在意的是不想让渤海国为所欲为，可是他又不好明着拒绝，这就需要让渤海国自己放弃了。”
　　　　“连国书都带来了，他们怎么会放弃？”
　　　　“殿下有没有注意过近来京城多了许多渤海国的商贩，他们的发型以及外貌和大齐子民很不一样，因此很好辨认。”
　　　　“你是说……混在其中的商探？”
　　　　南怀珂微笑说：“殿下英明，原来也发现了。”
　　　　自古以来商探屡禁不绝，无孔不入，打探对方的贸易法制、国情诸事，很多时候都不可能一网打尽。而一国与别国的贸易对本国的经济影响甚为重要，不可能因为区区一小部分商探就因噎废食、禁止两国贸易的往来。
　　　　很多时候商探随着异国商队混入本国的事实，其实是双方心知肚明的事情。
　　　　“这件事……”萧砚一时不解：“和求亲的事情有什么关联？”
　　　　“大齐和渤海的民间通商其实一直不太繁荣，直到这次索宗王子进京才迎来的一波小高峰。如果我没猜错，这一次索宗王子亲自进京说是凸显诚意，其实暗地里是为了掩护一大批渤海的探子。
　　　　殿下你想想，要培养这样一批探子，渤海要耗费多少时间、精力和物力？如果这些人被一网打尽，渤海国承受的损失可不是短短一年半载可以恢复的。
　　　　此外我听说渤海国并没有订立王位的继承人，亦从无只能立长的规矩，因此对于王储之位的竞争亦是激烈。如果这事办砸了，渤海的其他皇子必会借机指责索宗王子办事不利。这是人之常情，于国于私，渤海国和王子都是骑虎难下，所以这批商探就是他们的软肋。”
　　　　经她稍稍点拨，萧砚已然完全明白，只是还有一件难处：“道理上来讲确实如此，可是具体要怎么做，似乎没有办法在短时间内甄别哪些是商谈、哪些是真正的商人。”
　　　　“这个……确实没有办法。”南怀珂也很无奈。
　　　　“那方才说的那些就只能算是纸上谈兵。”
　　　　南怀珂摇摇头：“殿下想要脱颖而出，不放开胆子来做些惊世骇俗的事情怎么行？”
　　　　听她这样说，萧砚便知她有法子，他几乎即可就要问出口是什么法子，可是又不甘被她小瞧。因此自己呆想了半日，心中灵机一动也想到一个点子。

第217章　皇后相邀

　　
　　　　萧砚很快想出了一个主意，将想法说了，南怀珂满意的点点头说：“正合我意。”
　　　　萧砚却犹豫了，他虽然也有此心，可对这事的效果和后果仍存有疑虑：“就算我去说，可是法子这样冒险父皇未必同意。”
　　　　皇帝近年来做事渐渐有些畏手畏脚、疑神疑鬼，比如屡有猜忌功臣的言行，潘家的事就是最好的例子。虽然这中间也有潘家不懂自省的缘故，可也不外乎掺杂了“江湖越老胆子也小”的道理。南怀珂说的法子也太辣手，皇帝恐怕不会同意。
　　　　南怀珂开解说：“皇上怕冒险，可是皇上也想得利。你只要告诉他按你说的去做，渤海国不止不敢再提求娶公主的事情，甚至会乖乖奉上战马任我大齐予取予求。这样保住一个公主又让对方倒贴赔本，你猜皇上会不会采纳你的说法？”
　　　　萧砚还在考虑。
　　　　“殿下请恕我直言，诸位皇子虽然良莠不齐，可是优秀者大有人在。殿下想要在强敌林立中真正崭露头角，若不能做得令人弹眼落睛，则根本不可能引起皇上的注意。现在这就是你立功的机会，皇上身边不是没有能人，更不要说虎视眈眈的众位皇子和他们的门客谋士。也许他们不敢说，也许就有人说了，到时候被人抢占先机可不要追悔莫及。”
　　　　这话听起来是十分严肃冷酷，但字字皆是肺腑之言。萧砚将这番听进心中，也知道她是为了自己好。不入虎穴焉得虎子，他要报仇，必须先要夺得父皇的青睐和支持。
　　　　“你说的对，一步棋虽险，却通常是对方始料未及的翻转点。时不我待，我应该现在就去禀明父皇。”
　　　　“那我就告辞了。殿下，祝你和大齐好运。”
　　　　“等一等！”
　　　　“还有事？”
　　　　“多谢你。”
　　　　南怀珂愣怔一下，想说她并不是帮他，她只是看不惯渤海国神气活现的样子，借他的手挫一挫对方的锐气罢了。然而眼见萧砚将感谢说得这样诚挚，她倒也不好意思开这个口了，当下顺着他的话说：“殿下不是要我当你是自己人吗？那就不必言谢。”
　　　　她莞尔一笑，随后颔首致意离开。然而还未离开甬道，便又有一个宫女来请，说是皇后娘娘正在宫中设宴赏花，听说岐国公之女也在，便请她一起过去。
　　　　南怀珂和知夏互看一眼，二人都觉得非常意外，她和皇后一向没有往来，府里和皇后母族也没有什么交情，忽然相邀真是出乎意料。
　　　　“宫里各位娘娘们齐聚一堂，我去怕是不太方便吧。”
　　　　那宫女笑嘻嘻说：“无妨的，南二小姐不用在意，娘娘相邀，小姐只管去就是。”
　　　　既然是皇后诚心要她过去，自然不好再做推脱，否则就是不敬。南怀珂跟着宫女往皇后宫里去，甫一进了宫门就听见里头叽叽喳喳热闹得没完。
　　　　“听说这全是太子和四皇子为娘娘布置的，专贡娘娘赏玩，再不用移动贵步特地跑去御花园。”
　　　　“春日御花园中飞虫不胜烦扰，娘娘有太子和四皇子两个好儿子，真是让人羡慕。”
　　　　“哪里是为这些，不过是春寒料峭时本宫偶感风寒，两个孩子唯恐本宫又在外头吹了风，这才费了这些功夫。”
　　　　“牡丹倾国，只配放在娘娘宫里。”
　　　　往里走，只见宫院内牡丹齐开，月宫花、小黄娇、雪夫人、粉奴香、蓬莱相公等等，各种品种的牡丹花繁色艳，锦绣成堆。
　　　　花间站着一众衣着华丽的妃嫔，为首的皇后穿着彩绣辉煌，虽然上了年纪，可仍旧气质出众举止不凡，繁花衬托更显她雍容华贵。
　　　　南怀珂安安静静站在人堆后头，等宫女上前通报皇后首肯，这才款步过去站在一众佼人间，徐徐拜过皇后又向各位妃嫔请安。
　　　　后宫妃子中许多人都是第一次见她，此时都不免好奇地上下打量。其中就有人开口道：“原来这就是岐国公的女儿，真是一表人才。”
　　　　“你们都是第一次见到吧，怀珂确实是一等一的美人。”皇后笑道。
　　　　有人不经意地冷笑一声，意味深长地说：“岐国公府出来的女子嘛，一个两个总都是世间尤物，娘娘说是吗？”
　　　　这话说的古怪，南怀珂抬起头循着这声看了一眼，说话的是三皇子的母亲，谷贤妃。谷贤妃侍奉皇帝的时间和皇后大差不大，因此也只有她敢用这样的语气说话。
　　　　皇后笑笑没有接她的话，转而看向南怀珂说：“春光甚好，本宫听说你在宫里就请你一同来赏花，你站到本宫身边来。”
　　　　“是。”南怀珂起身，温顺地站到了皇后身边，随着众人边走边看，心里却在揣测对方的真实意图。
　　　　皇后问：“怀珂，这次你随你父亲一同去猎苑吗？”
　　　　“回娘娘的话，臣女也会随行。”
　　　　“你从小在海疆自由惯了，到了京中难免拘谨。这次能去猎苑，一定觉得非常高兴？”
　　　　“是。”
　　　　“上回看你的马术这样了得，想必到时候一定玩得很开心。可惜太子监国不能离开，本宫也要坐镇宫中，否则倒能一睹你的风采。”
　　　　“娘娘过誉，臣女不过是雕虫小技。”
　　　　皇后拉过她的手说：“不用这样拘谨，本宫一见你就很喜欢，上次听说你被潘家那个老三那样欺负，心里早就气得不行。所幸皇上狠狠惩治了潘家，以后不用害怕，凡事总有人给你撑腰的。”
　　　　南怀珂见她说的这样客气，不禁温婉一笑答道：“是，臣女多谢娘娘垂怜。”
　　　　“你这样讨人喜欢，自打你回来，太后老人家的精神头都比以前强了。本宫真要替自己和皇上多谢你。”
　　　　“皇后娘娘严重了，臣女哪里敢当。”
　　　　“不必谦虚，莫说太后，就是本宫也很喜欢你。只是你又没有亲生母亲在身边，虽然你父亲回来了，可他哪里管的了这些事情。本宫膝下亲生的只有一子一女，可是长公主任性不懂事，都说女儿贴心……其实本宫一直想收你做义女，你觉得如此可好？”
　　　　南怀珂心中一惊，这话不像是今日脱口而出，倒像是谋划已久，皇后要收她做义女？这未免也太突然了！

第218章　贤妃发难

　　
　　　　这要被收作义女的人还没有来得及回答，一旁的谷贤妃脸色已经变了，她疑惑地看向皇后