云开月明[出版]-第41章

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淤泥陷入了木桶的缝隙中，且很难完全地清理掉，因此你才会被我发现。”
　　“你有何证据，说明此事是我做的呢？如此说来，不是所有人皆有嫌疑么？”颜如玉轻声问道。
　　柳芸儿神色自若地道：“最好的证据就是你的行为，你今天一听到我说，在河边发现了木桶，你就立即赶来河边，想要将木桶拿走，但你却不知道，这是我们暗中的安排。你一定很疑惑，自己当日确实将所有的木桶都带回了县府，又怎会还有遗留？于是你想要来河边看看，所以才会出现刚才的一幕。其实我一开始怀疑你，是因为你所说的那番话，你曾提及，当你送方知州回房时，方知州提出要去花园，随即握住你的手，想要轻薄你。”顿了顿，柳芸儿继续说道，“反过来仔细想想，方知州若真的想借醉酒轻薄你，为何不在客房，反而要故意跑去花园，这样不是更容易让人发现么？”
　　“柳姑娘依你之见，他们为何要到花园去？”陆一山问道。
　　“我猜，这主意恐怕是颜如玉提出的，她故布迷雾，目的就是为了让人看到这一幕，进而引出方知州轻薄她的误会，也让方知州的不告而别，显得理所当然，还能顺便将我们的视线，引到魏知县的身上。”
　　司空曜沉思道：“魏知县的确说过，方知州矢口否认，但他的不告而别，却让魏知县认定，他是做贼心虚。方知州突然离开，想必被人约到了这树林中。”
　　“没错，那个授意方知州要悄然离开，并约他来树林的人，也是颜如玉。她在林中杀了方知州，随即将刀子丢进水中，然后将方知州的尸首吊起来，等人发现。”
　　“方知州为何要对颜如玉言听计从？莫非他们之间，真的有什么私情不成？”陆一山又追问道。
　　“这也是我一直未能想明白的地方，我们不如问问颜如玉本人。”
　　所有人闻言，目光都集中到了颜如玉的身上。此时她静默不语，一个字都不肯说。
　　“魏知县的死，你又怎么解释？”陆一山见状，又转而看向柳芸儿。
　　“这就更简单了，刺杀魏知县的人，亦是颜如玉。进入魏知县的房中，对她来说并非难事，且魏知县对她不曾有一点防备，她便趁魏知县不备，杀了他。”柳芸儿仍望着颜如玉答道。
　　司空曜从旁开口解释着：“我同芸儿做了一个试验，即安排两名家仆在院中吵架，那时我们正在颜如玉所住的西厢房内，由于西厢房前大树的遮挡，我们只能隐约听到，外面有吵闹声，但根本听不清说话的内容。可先前我们在询问颜如玉时，她告诉我们，当晚她清楚地听到魏知县喊了救命一类的话。”
　　“陆丞相，你可还记得当晚询问到您，您是怎样回答的？”柳芸儿补充道，“您言及听到院子里有人高喊，声音凄厉，但具体说了些什么，你却并未听清。颜如玉说那时她已经在西厢房睡下，陆丞相住在东厢房，尚且都难以听清楚叫喊的内容，她住在那西厢房，又怎么可能听得如此真切？其实颜如玉刺杀了魏知县后，怕被人认出，因此并未追出来。等大家将注意力都集中在魏知县的身上时，她才趁乱，从魏知县的房中溜了出来，然后装出闻讯赶来的样子。那些话，她之所以会听得如此清楚，是因为当时她正躲在魏知县的房内。”
　　“不用继续说下去了。”颜如玉轻轻地吐出一口气，幽幽地开口，“一切都是我做的，你们将我抓起来吧。”
　　“不急。我一直好奇，你为何要杀了他二人？杀了方知州，你若说有隐情，我们还可以理解，可你为何将魏知县也一同杀了？他是你的丈夫，他待你有何不好？你这样做，对自己有什么好处呢？”柳芸儿走到颜如玉的面前，凝视着她毫无表情的脸，问道。
　　“我自有必须杀他们的理由。”颜如玉隐晦地说到这里，似乎没有再开口的意思。
　　柳芸儿细细地体味着她脸上的表情，并非仇恨，亦不是伤痛，倒像是完成了某种任务后的淡然。可任凭她怎么问，颜如玉就是不肯再说一句话。
　　“既然如此，我看也不宜久留，得尽早将她押解回京，送到刑部再详细审查。”陆一山坚定地道。
　　“老师，您先行一步，我与芸儿还有些事，尚需留在这里几日。”
　　陆一山颔首道：“那我们就分两路走，我带着护卫押解犯人先回京，你们处理完这里的事情后，也尽快赶回来。到时我会禀明皇上，再调派新的州官和县官来这里。”
　　浅浅的目光又落在颜如玉的脸上，柳芸儿微微蹙起眉，陷入了沉思。轻轻的流水声隐约入耳，仿佛冲刷着脑中的思绪，那丝丝缕缕的线浮现在眼前，似明非明。
　　手执着陆乔的书信，司空曜坐在柳家院中，脸上难掩一抹黯然之色。他未曾想到，那日他到相府，竟会是最后一次见到陆乔。陆乔那真诚的祝福，似乎犹在耳边，才几日工夫，便物是人非。她还这样未谙世事，甚至理应有更好的生活。
　　柳芸儿端着一碗水，走到了他的身边，轻声道：“陆丞相昨晚已经带人先离开了。”
　　司空曜将信重又收起来，缓缓地道：“想必他急着回去看看，乔儿的身后之事是否处理妥当。老师失去唯一的女儿，心中定不好过。”
　　“你真的觉得，陆乔的死就这样简单么？”柳芸儿略一迟疑，忍不住开口问道。
　　司空曜接过碗，饮了几口水，抬首望向她，诧异地道：“芸儿认为乔儿的死，另有蹊跷？”
　　“我总觉得这理由有些牵强。”柳芸儿说着，在司空曜的身旁坐了下来，“如果按照子唯你所说，陆乔早已接受了解除婚约之事，那她还有何轻生的理由？”
　　“你是说，乔儿可能是被……”司空曜不确定地道。
　　“陆乔定是看到了什么，想要告诉我们，但又怕被发现，才会给我们寄来那封内容隐晦的信，而就在这之后，她便落井而死，这未免太过巧合。”柳芸儿说到这里，顿了顿，目光灼灼地看着司空曜。片刻之后，她下定决心，清楚地道，“待在柳家镇的陆丞相，闻此噩耗，却不急着赶回家，只差人送信，命人匆忙掩埋女儿。他这样做，实在说不过去，我觉得他好像在掩饰着什么。”
　　“你怀疑陆丞相？不，这不可能！”司空曜蓦然站起身，蹙眉冷声道，“虎毒尚且不食子，陆乔是他唯一的女儿，他怎可能做出这样的事情？虽然芸儿你在断案上很敏锐，但这次你对老师的怀疑，却毫无道理可言！”
　　柳芸儿虽早料到司空曜定会无法接受，但仍轻柔地解释道：“我怀疑的还不只这些。子唯你可还记得，在离开魏知县县府的时候，我曾问过你，我们可提及过杀了方知州和魏知县的凶手，为同一人，当时你摇摇头。既然你我都没说过，那么试问陆丞相又为何会说，凶手杀了他两名门生？”
　　“许是他根据我们的话语，猜测到的。”
　　柳芸儿摇摇头，“颜如玉最终也没说出杀人的原因来，还有西域使节一案，最终幕后之人的追查也不了了之，我总觉得，事情不会这样简单。子唯你好好想想，切莫让自己的情感，蒙蔽了事实的真相，是非不辨的子唯，不是我所爱的那个正直的男人。”
　　司空曜并未回答，像是陷入了沉思，空气中弥漫着令人窒息的沉默。片刻之后，他起身走了出去。柳芸儿轻声一叹，望着他的背影，亦起身道：“陆乔那画中的意思，我也明白了。”
　　司空曜闻言，忙转身追问：“乔儿最后要告诉我们什么话？”
　　“此乃一个字谜。”说着，柳芸儿拾起一根小树枝，弯身在地上画着，“三人一张口，头戴一顶帽。”
　　司空曜细细看去，露出恍然大悟的神情，“原来是……”司空曜话说到这里，脸上神情一凛，他警觉地沉声喝道，“什么人在哪里？”他的话音方落，一道身影出现在了两人的面前。
　　“张正，你到底是什么人？”司空曜质问道。张正虽然并非杀人凶手，但身份不明。司空曜仍不放松警惕，冷冷地道，“当初你若是奉了魏知县之命，监视我们，可如今魏知县已不在，那么你也没有这个必要了，但你为何仍要暗中跟踪我们？”
　　张正淡然一笑，“就凭他魏知县，还不够资格来命令我。”
　　“不错，看你的身手，就知你绝非一个小小的官差这样简单。编造出那山贼的身份，你也许能骗过魏知县，却瞒不过其他人。”柳芸儿从容地道。
　　“我早知道，柳姑娘聪明敏锐，今日一见果然非同凡响。难怪皇上特别叮嘱我，要在柳姑娘面前小心，莫要太早露出马脚，想来皇上早知道你会怀疑我。”张正说着，从腰间取出一块令牌。这令牌，司空曜和柳芸儿并不陌生。
　　“你是皇上派来的人？”柳芸儿诧异道，“那又为何在此停留了一年之久？”
　　“暗中留意您二人查案，只是皇上的新命令，而我在这里是为了……”
　　“大人，柳姑娘，他醒了！”这时皓月忽然从屋中奔了出来，边跑边叫道，“那人醒了！”
　　司空曜与柳芸儿对望一眼，忙向屋内走去，张正见状，默不作声地也跟了进去。
　　卧室的床上躺着一个面色苍白之人，他缓缓地睁开眼睛，环视了一下四周，在看到司空曜和柳芸儿的那一瞬间，露出一抹颓然的神色。紧跟着进来的张正，瞪大了眼睛，面带掩不去的震惊。眼前这人，竟是早已被颜如玉杀死的魏知县。
　　司空曜别过头，不忍再看。知晓他此刻心境的柳芸儿，握住他的手，给予他无声的安慰。
　　带着受伤未愈的魏知县，司空曜和柳芸儿行路难免缓慢，几人回到京城，已在几日之后。
　　此时他们听到了颜如玉已死的消息，若是换作以前，他们可能会因此而感到诧异，但一路上听了魏知县交代的实情后，他们平静而淡然地接受了这个消息，因为一切仿佛都在意料之中。
　　司空曜和柳芸儿商议之后，决定还是先查明颜如玉的死因，即使他们对此早已心中有数，但仍需要做最后的求证。至于皇上那边，他们相信张正会在最短的时间内，将所有的事如实禀报给他。
　　颜如玉的尸首，早已被陆一山安置在刑部。陆一山像是算准了时间一般，在几人刚踏入刑部不久，便带着侍卫不请自来。随后他自若地坐在刑部的大堂内，缓缓地饮着茶。
　　“老师，这颜如玉之死，到底是怎么回事？”在等候柳芸儿验尸结果的间隙，司空曜问道。
　　陆一山放下茶盏，自责地道：“这怪我疏忽了，进入京城的前一晚，我们投宿时，我派了个侍卫去看守颜如玉，岂知那侍卫为颜如玉的美色所惑已久，于是他抓住时机，正欲侵犯颜如玉，这颜如玉不从，两人争执间，侍卫怕她叫了人来，慌张之下，失手勒死了她。”
　　“那侍卫现在何处？可有收押？”司空曜追问。
　　陆一山不急不缓地答道：“已就地正法。”
　　司空曜对这话并未表现出过多诧异，只点头道：“这也在常理之中，但您这次处理得未免有些心急。”
　　“不是老夫心急，只因为颜如玉乃待审的重犯，有两条人命在身，那侍卫杀了她即便是失手，但也是大罪。”
　　“并非两条人命。”司空曜忽然说道，侧目看了看陆一山，只见陆一山脸上平静的神色，似乎有了一瞬间的裂痕，但旋即他便恢复如初。顿了顿，司空曜又道，“魏知县并未死，被芸儿救了过来。之前尚未查出凶手，我怕他再遭不测，于是隐瞒了下来，此刻他人已被带回京城。”
　　“那他此刻人在何处？”陆一山微微地抽了一口气，随即关切地问道。
　　“入城后，我将他安置在京城客栈中。”
　　“甚好，这消息值得欣慰，老夫定要抽时间去探望他。”陆一山说着，再次端起茶盏，眼中闪过一抹若有所思。
　　这时，柳芸儿缓步走了进来，司空曜与陆一山的目光都落在了她的身上。未等他们发问，柳芸儿先摇了摇头，然后开口道：“很遗憾，我没有任何发现，死者是被勒窒息而亡的，身上不见其他伤痕。”
　　“那与老师所说相符，一名侍卫想要侵犯颜如玉不成，才失手勒死了她。”司空曜从旁解释。
　　柳芸儿颔首，“我看此案可以就此了结。”
　　“你们留在柳家镇几日，可有其他发现？”陆一山闻言，亦不再追究，像是想到了什么，转而又问道。
　　“除了发现魏知县尚有生命迹象，并救下他外，我们并未发现任何异状。”
　　“既然没有什么奇怪之处，那我今日就先告辞了，你们也知道，乔儿才死去不久，我仍有很多事需要处理，我们改日再叙。”陆一山说着站起身，又补充道，“若有任何发现，及时告知我，另外代我向魏知县问候一声。”
　　司空曜和柳芸儿不动声色地望着陆一山匆忙离去的身影，久未开口，直到确定陆一山已走远，柳芸儿这才拿出方才的验尸记录，走到司空曜的面前，随即在桌案上展开。
　　“可是有何发现？”司空曜问道。
　　柳芸儿翻开记录，解释着：“我发现颜如玉的右手指尖有破损，从上面的痕迹来看，像是刻意咬破的，我觉得有些蹊跷，随即注意到她紧握的左手，怀疑她拳中握有东西。因为尸首已僵硬，我掰开她的手颇费了些事，没想到竟看到了这个。”柳芸儿说着，指了指记录上的图形。
　　“这，这不是我们曾见过的那西域标记么？”司空曜望着那火焰的图案，眼中墨色更浓。
　　“不错，虽然图案有些模糊，但仍可看出。显然颜如玉被杀前，当凶手误以为她已死时，她用尽最后的力气，咬破手指，将图案画在掌中，然后紧握了起来，而她要告诉我们的，就是她杀方知州和魏知县的原因。”
　　司空曜闻言，面色转为凝重，“这样说来，这案子也与那事脱不了干系？”
　　“想必是如此。”柳芸儿微微一叹，浅浅地望着司空曜，“子唯，你……”
　　话才说到一半，她突然听到外面官差高声通报道：“大人，雷总管来了。”
　　“有请。”
　　随着开门声，雷霆走了进来，脸上仍是一副镇定自若的神情，他即便向司空曜行礼时，亦未曾改变满面的正色。他心知两人都明白他此行的来意，于是开门见山地说道：“皇上让我来邀司空大人和柳姑娘，明日进宫一叙。”
　　司空曜心领神会地应道：“有劳雷总管回去转告皇上，我们一定前往。”
　　雷霆完成了任务，再无一句赘言，刚要转身离去，视线不经意间扫过桌上打开的记录，在看到那火焰标志时，神情一凛，不知为何他又再次沉声叮嘱：“请二位莫忘了，明日一早务必进宫。”说罢，他转身离去。
　　“看来皇上已知道此事。”柳芸儿轻声道。
　　司空曜若有所指地答道：“张正是个尽忠职守之人，想必皇上那里已做好准备。”他说到这里，停了下来，脸上露出一抹黯然。
　　柳芸儿走到坐在桌案旁的司空曜面前，将手轻搭于他的肩上，柔声安慰道：“子唯，该来的总要来，这不是你所能左右的，亦并非你的错。”
　　大手覆于柳芸儿的手上，司空曜转头向她一笑，“芸儿，可还记得我们在柳家镇曾说过，要远离一切，安静地过男耕女织的生活？等结束这一切，我们就离开京城。”
　　“你真要舍弃这里的一切？”柳芸儿微微露出些许的诧异。
　　司空曜唇边的笑意更深，“复杂的尔虞我诈，令我感到疲惫，这里对我来说，毫无可恋。只要能与你在一起，浪迹天涯海角又何妨？”
　　两人