素手谋锦_周琰西-第23章

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再错过可就没有好时候了。”延瑞吞吞吐吐的说道，一张四方脸已是红的跟关公一般。
　　　　“这事儿也该到办的时候了，不能让人家闺女老等着不是，一年大似一年的。”
　　　　陈夫人却不接老伴的话，低着头想心事，良久方叹道，“你们看着，横竖咱不缺钱，就按最时兴的样子来。不要像我当初嫁给你们陈家一样，一身红嫁衣，一条小毛驴就把人接了。要八人抬的喜轿子抬我儿媳妇，聘礼也要装足十六抬，这就差不多了，其他的你们有添补只管去，我再没意见。”
　　　　延瑞原以为娘会有些不称心，没料到既然这么顺利，更是喜的无可无不可的，咧着嘴在一旁傻笑。
　　　　“这事还是要跟惜恩商议一下，不能咱三说定就定了。”陈掌柜“啪”弹了一粒算盘珠子补充说。
　　　　“哥哥的终身大事，自然由二老做主，我这个做妹妹的就只说句“恭喜”再等着喜糖吃就心满意足了。”惜恩一身湖蓝色绸纱的衣裙，仿若云彩般飘了进来，煞时让有些闷热的室内感觉到少许凉意。延瑞忙接过来给妹妹搬板凳，一转身要倒水时见青莺已是端了水放在小姐手边的桌子上。
　　　　“小女子青莺见过老爷、老夫人、大少爷。”青莺围着众人深深一个万福。
　　　　陈夫人拿眼细瞧，但见青莺白绫子的上衣，外套个玫红色褙子，葱绿的裤子拖到脚背，绣花鞋套着一双天足。不笑似笑，黑晙晙的瞳仁透着伶俐，不由得叹道，“好标致的女孩子。”
　　　　惜恩笑道，“娘可别夸她，和我一样也是个走街窜巷讨吃头的毛丫头，惯会油嘴滑舌的，也就我想着同病相怜，暂且收了她做个伴儿。”
　　　　青莺不好意思的伸了伸舌头，恭敬的退至小姐身旁站好。
　　　　“这最好，我成日里也想给你寻个伴呢，不然你一个女孩子家混在人堆里，辛苦不说，没个照应我也不放心。这孩子我看着倒是和你投缘的。”
　　　　陈掌柜在一旁也不停的点头称赞，“好好好，有眼力见，手又勤快，跟了咱闺女好。”
　　　　几人一时就延瑞的婚事怎么办，要多少银子，办多少酒席，都请那些人等等细致讨论了一番。画了个大致的格局，让延瑞自己跑腿去。延瑞先还欢喜的很，一听说竟是要忙的天翻地覆，不觉又愁起来，只眼巴巴的望着妹妹，竟是求助呢。
　　　　“你别看我，我原就是有心，只是隔着几千里路也不能生了千里眼顺风耳不是？”惜恩好笑的歪着脑袋看着哥哥愁苦的模样。
　　　　“这话怎么说的，你要去哪里？”到底陈夫人心细，听出惜恩话里有话来。
　　　　“我这次回来就是要和二老商议，如今咱生意已是做的大了，我合计着何不如在别处也开个分号。俗话说百足之虫死而不僵，算不准哪年哪月万一有个七灾八难的，咱不愁活路。”
　　　　这话一出，原本热闹的场面立时肃静了下来，陈掌柜捋着胸前髭须琢磨，“这想法自然是好的，只是到哪里去呢？”
　　　　“我瞧着眼下就很好，何必那么辛苦，难道丰泽县城的几家铺子还不够你忙活，瞧累的瘦成这样。”陈夫人还不知道惜恩刚病了几日，只觉得闺女这遭回来清减不少，拉着她瘦削的小手直心疼。
　　　　“娘说的也有道理，丰泽城里的几家铺子可累的我够呛，好在眼下都理顺了，往后再没个出岔子的所在。铺子上的人都是用老了的，我不在时他们会定期过来报账，哥哥也可三五不时的上去走动走动，这也就够了。”
　　　　“你非去不可？”陈夫人听惜恩话音，明显是已做了妥善的安排，心里又是不舍又是难过，那眼圈儿眼见得红了。”
　　　　惜恩忙挪到娘身旁蹲下，将脸颊靠进娘的怀里，贪婪的享受着这份温馨的感觉。多少年了，即便当初在白府，也不曾与娘有这般亲密。那个美貌犹豫的妇人，一辈子都活在对丈夫的期盼中，甚至未想到分出丝毫来温暖膝下的幼女。
　　　　“不是女儿非去不可，是眼下得了个机会，五王爷在京中有事求了女儿过去，不趁此机会开分号，再过了这遭到哪里寻这等靠山呢？”
　　　　陈掌柜何等聪明之人，开门做生意的难处他再清楚不过，不说税务一类，那是力所要交的。就是应付地方上的地痞流氓就能熬的人红了眼，白了头。眼下竟是有五王爷这座靠山，那便是守着玉皇大帝如来佛祖一般，就是知府衙门都要另眼相看。可不是个千载难逢的机会？怎容错过！

　　☆、58旅途雅韵

李墨林望着浑浊的河水发呆，万里长河，千里堤坝，说不上来的壮阔与豪迈。汪伯贤与马骏早一人执了一壶美酒对饮作诗抒怀起来。
　　　　“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。”
　　　　“马兄好句，我竟是甘拜下风了。”汪伯贤谦虚着，故作凝眉苦想片刻，微一仰头，笑道，也得了，“寄泣须寄黄河泉，此中怨声流彻天。”
　　　　“汪兄好端端的也做起这等悲音，不怕应试之日考官嫌你扰乱视听，我大泽朝国富民强是容不得这些的。”
　　　　汪伯贤拿酒壶的手一指，马骏便看到愁眉不展的李墨林，二人会意一笑。他们三人相识的久了，却不知一向诡谲的李墨林还是个痴情种子。不由得各自心里又暗暗苦笑摇头。
　　　　“少爷，外面风大，这黄巴巴的天怕是有雨呢，赶紧进去吧，淋着了可不是玩的。热身子淋雨最容易感染风寒，夫人在家没少叮嘱奴才。”小顺子啰啰嗦嗦的说了半天。李墨林没精打采的抬头看了看天，一层层黄云逶迤着重叠起来，间隙里透出些许光，亮又不亮，没得压得人心口重。他烦躁的一巴掌拍到顺子脑袋上，“就你话多，什么都是夫人说的，你竟是夫人派来的奸细，还不起开，小心少爷我一脚踢了你进水里喂鱼！”
　　　　“小的也是为少爷好，又欺负人！”顺子是陪着李墨林一同长大的人，对这个小主子又爱又怕，嘴里嘟囔着，一溜烟泥鳅般钻进了船舱。
　　　　马骏与汪伯贤在后面看的“哈哈”大笑。马骏四下打量一番，上前开解李墨林，“李兄何必独自生闷气，前面便是桃花渡，云州一代有名的景儿。眼下将至梅雨时节，行船未免太过冒险，我们三人不妨上岸徘徊几日再行不迟。”
　　　　“正是，好容易得了这个空儿无人拘束，正当自在乐几日。”汪伯贤也是向来被家里管的多了，忙附和道。
　　　　说话间船慢慢靠了岸，艄公麻溜的一甩缆绳，那船身悠悠的就往渡口驶去。出了丰泽县城十多日，大部分时间是在船上度过，如今骤然脚踏实地，倒是有些生疏起来。
　　　　“住店吧客官，马家老店干净利索，现成烧好的热水，洗完再喝两碗烧酒，就着盐酥鸡，那滋味。”揽客的小二说的自个儿先冒了口水。
　　　　“朱帽子店啊，百年老店，质优价廉，皇帝老爷子住过的地方，准不会有错。”
　　　　“庆丰客栈，住咱店保准金榜题名封侯拜相。”后面来的小二一瞧三人打扮，便知是进京赴考的举子。
　　　　“若要吃美食看美景，舍我桃花渡前店其谁，也您勤好了，我们店挨着渡口，晨起水生拍案，日暮钟声悦耳。”
　　　　马骏惯会和这样的人打交道，摆足了姿态，由着那围上来的一群人各自推销自己，他只旁观审视，就是不说话。待得那群人说的没了兴头，他才大手一指，“就你了，爷瞧着顺眼，前面带路。”
　　　　时下已是细雨微扬，点点的雨丝滑过面颊，伴着湖上的轻风，吹的人多少日子愁闷都消失的无影踪。李墨林一手放于身后，凭栏俯瞰，深深吐了番胸中闷气，这才觉得舒服了许多。不防眨眼间见得又一艘小船靠岸，自船上下来一主一仆两人。主子十五六的光景，发带高高飞起，一身月白缎子的长衫，身量不高，但是别有一番潇洒俊逸的气质。小书童紧随其后，虽瞧不清面容，但是行动透着机灵，可见那主子的风格。
　　　　“李兄该走了，先住下，明日有的是机会看景。”汪伯贤招呼着李墨林。小顺子不敢再说话，只亦步亦趋的跟在少爷身后。刚下雨，石板路上未免打滑，他两手乍着跟在少爷身后，随时准备扶人。看的扛行李的脚夫笑着道，“不碍的，咱桃花渡的青石板都带着纹理，不比那一般的几年就打磨的磨刀石样走上面“哧溜”滑出老远，您这小书童也忒小心了点。”
　　　　顺子回头白了一眼脚夫，“就你们桃花渡好，石板路都有个说头，那咋不让皇帝老儿把京城安这呢，也省得我们千里迢迢的赶考。”他这话说的实在，又透着赌气，把一行的几人都逗的乐了起来。李墨林听见众人笑，这才回过脸来附和了笑了两声，心中犹自惦记着刚才看到的那两人，竟是觉得好似见过一般，只是一时半会又想不清爽。
　　　　马骏果然是个好眼力见，这桃花渡前店果然是个“色香味”俱全的地方。“色”是指随意推开店里那扇小窗皆能看到桃花渡周遭的风景，一树一花一草，伴着清风与荡漾的湖水，且飘且洒的雨滴儿，酒还未喝便能让人看的心旌摇晃，似醉非醉。“香”必然是指的沿岸的各色花草，不知哪位别出心裁，不仅这植被姹紫嫣红搭配的好，就连香味也浓淡相宜，闻来沁人心脾，雅致异常。“味”自更不必说，马骏最好吃喝玩乐的人，进店里两眼放光，指着墙上挂着的食牌道，“这几样都先做了等着，等小爷梳洗清爽再大快朵颐一餐，若是好必是有赏的。”店里的掌柜的拖着长音吩咐后厨，“桃花胭脂肉、翠微紫嫣熏鱼、碧波荡漾藕丝、回眸一笑百笋片，准备好上菜喽！”
　　　　李墨林抚掌叹道，“好名字，只听这名便能让人垂涎三尺，何况是吃。马兄果然大才，这遭我们三人之中若仅有一人高中，非您莫属啊！”
　　　　“我看墨林是吃人嘴软，早不见你夸他，这会子可迟了！”汪伯贤最是个心细的，早注意到李墨林一路上心猿意马，便借机调侃道。
　　　　“正是，我家铺子可是被白惜恩那丫头分了你家一处，据说眼下赚的盆满钵满，你还不该当这个东道儿？”
　　　　李墨林眼前一晃，适才那个身影硬是有了明显的形来，“莫非是她？”
　　　　“少爷，水已经准备好了，赶紧换了湿衣裳，刚才吹了风，这下必然得泡出汗来才罢。”

　　☆、59浑驴子被坑

李墨林这才觉出不知何时既然浑身湿透，经顺子提醒更是冷的赤灵灵打了个寒战。众人也都同感，忙各自进房间更衣、沐浴。
　　　　“小姐，奴婢瞧着这个黄梅天气不知何时才能放晴，不如我们弃船走旱路，也不至于如此辛苦。”青莺扶着面色有些蜡黄的惜恩，后面跟着挑行礼的浑驴子和乔装成老管家的徐驼子。
　　　　“雨天风浪大，水路多不安全，青莺姑娘说的不无道理。”徐驼子也跟着附和道。
　　　　几日行船，惜恩不仅粒米未进，早已是连黄疸都吐了出来，只觉着胃里烧的慌，哪还有力气说话，点了点头，“先休整两日，徐驼子先去买辆马车，别的再说吧。”
　　　　浑驴子憋了几日，听说有差事，忙往前凑了凑，“这跑腿的活还是奴才去的好，奴才是个使力不使心的，一歇就有病，犯贱！”
　　　　惜恩本软绵绵的没了半点气力，听他这么一自损不由得先笑了起来。青莺不好糊弄，娇叱道，“速去速回，别让甚不干净的东西拉了腿，出门在外酒是半点不能沾的！”
　　　　浑驴子连连答应了，这才出门去。徐驼子下楼打点饭食，青莺留下来服侍，倒也还算顺当。不想浑驴子这一去直到下半夜还未见个人影，急得徐驼子连着数次下楼去门外翘首等待。守夜的店伙计打着哈欠劝道，“爷别看了，咱桃花渡既然名为桃花，其间意味也就出来了。保不准你们那位爷在哪里高乐着呢。”
　　　　徐驼子跺脚恨道，“这个杀才，我竟是忘了这茬。”说着披了油纸衣冲进幽幽的暗夜与雨幕中。
　　　　却说浑驴子取了银子去买马车，他是个老把式了，知道这个点想寻到正经地方肯定是没有的，索性自己先往热闹场子挤挤看看。边走边寻思，只见这桃花渡是个水陆码头，南来北往的商客多会在此处落脚补充装备。虽然淫雨霏霏，但是满大街的西瓜灯、羊角灯、气死风灯泛着黄灿灿的光，照的仿若白昼。小商小贩吆喝声此起彼伏：
　　　　“煎饼油条好吃不贵，快来买啊！”
　　　　“豆腐脑配大饼，保你吃了还想吃！”
　　　　“刀削面喽，不薄不韧不要钱，一碗吃完还惦记喽！”
　　　　“精武鸭头、鸭脖子，辣的你嘴麻心里爽！”
　　　　浑驴子看的眼花缭乱，走的久了觉得肚子里咕噜噜的叫，寻着个摊子坐下，“来一大碗刀削面，辣油子多多的放，不辣不给银子。”
　　　　卖面老汉笑得花白胡子乱颤，麻溜的削面下锅，拍着胸脯道，“得嘞，客官你这是选对地了，你且尝尝小老儿我这手艺，不辣不合您口味，我分文不收。”说话间一海碗的刀削面上了桌，削的柳叶似的面白亮亮的配着辣油子，再上面撒了些葱花，莹白鲜红葱绿，竟是不用吃，看一看再闻一闻就觉得口水往外冒。
　　　　浑驴子二话不说，甩开腮帮子吃的碗底一点不剩，再端起碗来把汤也喝个干净。直辣的他龇牙咧嘴，额头上热汗刷刷的流。用袖子抹了把嘴，痛快道，“好，吃了这么多年的面，就数你这刀削面做的地道！”从袖间取了一角银子递给老汉，“不用找了，我还有几句话要问你。”
　　　　卖面的老汉见对方出手这么阔气，早喜的无可无不可的，打着哈哈躬身道，“爷您尽管问，这桃花渡我待了一辈子，没有我不知道的地方。”
　　　　“我想买辆马车赶路，不知这哪里能寻到。”
　　　　“这地方小，没有正经的卖场，但是三五不时的有人会在南市口兜售，只能自个儿去问。”
　　　　“现时也有？”浑驴子有些不可思议的问道。
　　　　老汉脸上露出得意之色，“桃花渡虽小，天却是咱大泽朝最长的，你道为何，因它是个不夜之地。”
　　　　浑驴子顺着卖刀削面老汉所指，一行往南寻去。待到得一处，只见灯影碎碎，人影憧憧，嘤嘤嗡嗡，好生诡异。自己混在其中，前顾后盼，左右打量，正寻卖马车的人，忽觉有人从身后不轻不重的拍了一下。
　　　　待得转过头来，只见一个长着两撇小胡子，容长脸面的男子冲自己一揖，“爷买东西？”
　　　　浑驴子一愣，防范的往那人身后看了看，也回礼道，“寻辆马车，不知阁下有合适的没有？”
　　　　“这就是了，您这样的主大晚上出来必然是个大买卖，我前日刚好收了一辆，正愁着如何出手，请随在下前去住处看看可还满意？”小胡子说着就往前让浑驴子。浑驴子心下有些不踏实，但是仗着自己行走江湖十几年，什么人什么事没经历过，也不以为意，随着便去了。
　　　　两人七拐八拐，走街窜巷，足有一炷香的功夫，饶是将个桃花渡绕了半圈。浑驴子正自不耐烦，却听小胡子道，“这就是了，客官里面请，荣妈妈上客了。”
　　　　浑驴子狐疑的望了眼小胡子，那小胡子抱拳道，“容妈妈是桃花渡上有名的大户，多的是马车，您慢慢选。”
　　　　浑驴子再想问，身后的两扇黑漆漆的大木门“咣当”一声关了个严实，再就听莺声燕语，环佩叮当，黑压压涌出一群姑娘来，“哎呀，听妈妈说来了贵客，我们今夜可得了的。”
　　　　“爷您里面请。”
　　　　“爷您慢着点，我是春桃，她是秋杏，她是红烛，我们可把您老盼的好苦啊！”
　　　　“爷真是好眼力见的，桃花渡上再没有比我们万花楼姑娘可人知心的，不信今夜且体验一番便知，保准日后还会再来。