素手谋锦_周琰西-第3章

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　　☆、06墨林小子

和顺染坊的李夫人倚着门框往外看热闹，看的两眼发直，李掌柜连喊了几声也未有反应。急得李掌柜几步走到跟前本想推她一把，好奇之下，也顺着夫人的目光望去。
　　　　惜恩穿一件淡黄色的上衣，同色的梅花搭绊褙子，下面一条撒花葱绿的长裙，衬托的整个人比那迎春花还要娇美可人。长发及腰，只在头顶松松的挽起，拿根银簪子别了。鹅蛋脸儿，肤白如脂，唇若点朱，一双水汪汪的大眼睛总是笑眯眯的，唇边两个梨涡一直若隐若现。
　　　　“啧啧，没想到这个小叫花子还是个绝色的美人儿，陈家真是捡了大便宜。”李夫人羡慕嫉妒的哈喇子都快流了出来。若她是个男人，只怕李掌柜的能一巴掌把她打回屋去。
　　　　“只面皮生的好也就罢了，那心智能抵上咱家墨林两个，单这点就不能小看了她啊！”
　　　　李夫人乜斜了下眼，嘴角上挑，“你也太过高看别人，贬低自个儿了！我家墨林那是要人品有人品，要学识有学识，十三岁中秀才，十六岁中举人，咱葫芦屯谁家比得上！”一提起儿子，做娘的顿时底气十足，那原本还谦和的下巴也扬的高高的。
　　　　李掌柜却没听进去夫人的话，扭头进了里间，“顺子，少爷哪里去了，让他过来我要问话。”
　　　　“儿子早早的就起来屋子里温书呢，你天王殿的老子——闲的慌，找他做什么？”李夫人忙替儿子打掩护。
　　　　东屋门开，出来一个年轻人，二十不到的年纪，瘦高身材，眉宇之间颇有股子英气，嘴角带笑，又带些滑头。
　　　　拿着个手帖－－把要背诵的文章写在上面，随走随念，时不时的偷眼看看爹，假装用功地嘟囔着。
　　　　李掌柜不屑地看了儿子一眼
　　　　李墨林知趣，赶紧躬身请安：“爹。”
　　　　李掌柜哼一声。
　　　　李墨林往外走。
　　　　“这书就不能在家里念？非要找你那些狐朋狗友吟诗作对的厮混，白耽误时光。”
　　　　李墨林见老子的神情不对，忙猫腰闪身溜到了娘的身后。
　　　　“林儿那是找人切磋，这样才最有助于进益，那古人还说‘三人行，必有我师焉’，瞧你平日里跟个弥勒佛样逢人就笑，怎么尽对着自己的儿子发狠。”
　　　　“慈母多败儿。”李掌柜被夫人气的胡子抖了几抖，又强咽了下去，转而向儿子继续道，“唉，什么也别说了，你直接说－－今年会试有谱儿没？”
　　　　李墨林从娘身后探出头：“爹，这科考完全是靠撞大运，哪敢说一定有谱儿。他进前一步，“爹，咱这染坊经营了十几年，也算吃穿不愁，何必费心劳神去。”
　　　　李掌柜认输认命地摇手：“唉，什么也别说了。”他目光神远地看着院子，“还是祖坟不行呀，老墓田里没那股子青烟！－－你爷爷当初没考上，我是穷得没法儿考，满心指望你为咱李家争口气。可你－－”他不愿继续生气，就没把话说尽。
　　　　墨林惭愧的低下了头。李夫人也不好再护着儿子，拍了下墨林的手。
　　　　良久，李掌柜变硬为软，目光亲切：“孩子，你十三岁中秀才，十六岁成举人，是远近闻名的神童，到了考进士咋就忽然不行了呢？”
　　　　李墨林：“爹，中进士不在学问深浅，更不在才情大小，关键是得胡说，你得－－”。
　　　　李掌柜一拍桌子，浑身发抖：“你要不胡说早就考上了！”
　　　　李墨林低头：“我说的都是真话！”
　　　　李掌柜鼻子出冷气：“你把秦皇汉武骂了个遍，这是真话？要不是人家考官好，早把你办起来了！”
　　　　“这是行家法呢？我说姐夫，不是我这个做妹妹的不懂道理，你也忒苛刻了点，这葫芦屯里还有比咱墨林更能耐的孩子？你也宽着点，别把个好孩子给逼的太紧了。”一个三十多岁模样的妇人走了进来，人到中年有些许发福，脸出奇的胖圆，真好比十五的满月一般，就是鼓了些。走起路来摇摇摆摆，那脸上和身上的肉都有些打颤。
　　　　李夫人连忙站起身来迎接，这来的正是她娘家妹子——嫁给了李家的旁支兄弟李栓，所以也算是李家的人，。
　　　　“妹妹，你怎么得空过来？快坐下说话。”
　　　　李墨林见势，脚底抹油，一溜烟的出了门。
　　　　李掌柜的还想说什么，张开嘴，终是没说出来，由不得心里长叹一声。
　　　　“我说姐夫，你老人家有闲心管大外甥，就没功夫把这染坊的生意好好打理一下。瞧陈家都把咱压得没法子活了！”
　　　　一提这个由头，李家夫妇顿时沉默了下来。
　　　　“让我说，陈家好就好在他们新收养的闺女身上，一个小乞丐，如今得了陈家的甜头，可不全心意的想着报恩。”
　　　　李夫人接过话头，“可不正是这个理，那丫头原也算是有些个见识，才来半年多的功夫，半个葫芦屯的染布生意都被她招揽了去。我们和顺染坊如今接的布匹还没有以前的一半，照这样下去可怎么好呢？”
　　　　李掌柜的也跟着叹气，以往和顺染坊也算是葫芦屯数一数二的大染坊，没想到眼下只能吃人家扔下的一点残羹冷炙。
　　　　“嘿嘿，姐姐、姐夫可听妹妹一个主意，保准皆大欢喜，既不伤和气，又能将那丫头支走。”
　　　　“这估计不太可能啊，陈家把那丫头当作宝贝一样，怎么会平白无故的就打发走，你可不许瞎折腾。违法乱纪的事情咱不做。”陈掌柜打断了妻妹的话，他自认还算是个守规矩的买卖人。用手指了指墙上挂着一副字画，正是冯梦龙的句子，“任凭波浪翻天起；自有中流稳渡舟。”也可见李掌柜生意场上的态度。
　　　　“看姐夫想哪里去了，妹妹我是那样的人？！”李夫人的妹子有些子不悦，但是转瞬间又喜笑颜开道，“早起县衙门里派人到我门上拜访，这可是天大的脸面，瞧这是什么？”一只白白胖胖，如刚出锅的大馍馍样的手心里亮出锭白花花的银子来。
　　　　李夫人从妹妹手里拿过银子，是九成新的龙纹官银，“县老爷能找你办事？”
　　　　“哼！不是县老爷，是县老爷的夫人，怎么样，妹妹我还是有些个体面的吧？”
　　　　李夫人催促道，“快说，少在这打马虎眼，待会你姐夫急了，再不让李二送货。”

　　☆、07逃离葫芦屯

给和顺染坊送货可是家里主要的营生，李夫人的妹子再不敢啰嗦，朝外看了一眼，压低声音道，“县太爷的公子看上陈家那小叫花子了，特意大清早托人上门，让我过去提，我这是不是替咱染坊解决了**烦？”
　　　　李夫人顿时喜笑颜开，转而又惊叹道，“那小叫花子太大的福气，县老爷的公子听说也是个精神人，今年刚中了举人，日后有他爹这个后台，神官发财，那是迟早的事情！”说到这里，不免又落寞起来，一撇嘴不屑道，“嫁过去也不过是个小妾，也没什么好日子过。”
　　　　李掌柜倒不在意夫人想些什么，手指轻轻敲了下桌子，“这事是县老爷的夫人托你去的？”
　　　　“自然，我哪里敢在姐夫面前浑说啊！”
　　　　“说了嫁过去做小妾？”
　　　　“这个倒是明说了，少爷眼下还小，先收个小妾进去，若是日后他们伉俪情深，扶正了也是说不定的。”
　　　　“好了，你赶紧的去吧，别耽误了正事。”
　　　　李夫人的妹子等的就是姐夫的这句话，这话证明她为李家的染坊出了力。遂起身，扭动她肥硕的身姿，摇曳着出了门。
　　　　身后，李掌柜端起桌上的紫砂壶，手打着节拍，哼起了曲儿，“当儿当啷当，当儿叮当啷”，好生惬意。
　　　　陈家的宏昌染坊已经焕然一新。门面新装修过；门板上黑漆熠熠有光。当初的那块旧招牌也成了金字；并且门市两边还有了对子：”和气能交成倍利；公平可进四方财。”黑底红字；出自陈掌柜之手。经过多年的磨练；笔画里还真有点大家的意思。
　　　　今天第一天开张；人来人往；生意兴隆。陈掌柜站在门侧；见人就作揖；眉开眼笑兼扬眉吐气。陈掌柜气色光润；上身穿着祚丝绸带内衬的长衫；下身是同料子的收脚裤；冲呢皮底尖口鞋；神采奕奕。
　　　　惜恩站在柜台外的店堂中央应酬生意。上身穿着碧绿纯色绸缎的衫子，下身一水儿的碧绿撒花长裙，衬托的人亭亭玉立，格外的精神。
　　　　延瑞在染坊里大声吼叫；指挥生产。伙计们乱窜乱转；不知如何是好；延瑞急了；过来抢过一个伙计的活计；亲自示范；”这样干；会了吗？”
　　　　”会了；少掌柜的。”
　　　　陈夫人透过门帘看外面的场面，喜的合不拢嘴，想了想自己光顾着看热闹，既然忘了要给惜恩蒸包子。她拍了下脑袋，跺脚赶紧进去。
　　　　“陈家嫂子，这外面热闹的那样，你怎么也不去搭把手？”
　　　　陈夫人回头一看，愣怔了一会方陪笑道，“李家妹子啊，你咋有空过来？”她虽说着，步子却没停，径直的往厨房走去。
　　　　同行是冤家，这陈李两家虽说是几十年的老邻居，但都是面子上的事情，从来不交心。像今日这般上门的事情，更是少之又少。
　　　　“来给你道喜了，嫂子哎！”
　　　　陈夫人只当她说的是自家生意红火的事情，偷笑了一下，立刻板起脸来回道，“不过是街坊邻居门捧场，我们家价钱又低，挣不了几个子儿。”
　　　　“县太爷的公子哥看上你家惜恩了，这还不是喜事？”
　　　　一记懵棍，打的陈夫人只觉得天旋地转，一手抓住身旁的枣树，这才没有摔倒。
　　　　惜恩忙了半日，眼见得这会子人少了些，嘱咐了几句伙计，抽空进来喝口水。
　　　　“娘，你老人家怎么在这坐着？”
　　　　陈夫人两眼无神，一动不动的坐在房中的椅子上，也不知坐了多久。这时忽然听到有人说话，一抬头看见惜恩进来，默默的看了一会，两行眼泪既然不知不觉的流了下来。
　　　　惜恩慌了神，走过去，拉住娘，蹲下身小声安慰道，“娘，你老人家有话慢慢说，有甚不顺心的事只管告诉女儿，女儿一定想办法让你如了意。”
　　　　“唉，孩子，快把你爹和你延瑞哥都叫进来，咱家摊上事了。”陈夫人说的异常凄楚。
　　　　惜恩自来到陈家，陈夫人一直是个温言软语的和善妇人，对自己更是视如己出，她自然是不舍得自己这个娘受委屈。便转身出去让伙计喊了爹和大哥进来。
　　　　今日这样的喜日子，没想到会突然冒出这出，延瑞气的跳将起来，挽起袖子叫道，“他县官又如何，牛不喝水——强按头，难道我们陈家的女儿不愿意嫁，他还敢硬抢不成？朗朗乾坤，还有没有王法。”
　　　　“你住嘴！”陈掌柜瞪视了一眼儿子，“自古民不与官斗，为什么不斗？谁都知道根本斗不过。”
　　　　惜恩看了看替自己打抱不平的大哥，心里十分感激。但是她前思后想，始终想不出自己是如何入了县老爷家少爷的青眼。暗叹自己命不好，才过了几日的好日子，既然又招来横祸。眼下若是自己执意不嫁，只怕那县老爷也未必会真过来明抢，然宏昌染坊日后的日子便不会再好过了。
　　　　“赶紧收拾东西，惜恩今夜就走。”陈掌柜的拍案决定道。
　　　　“爹！”惜恩一语未出，已是泪流满面。
　　　　“孩子，我们家留不得你啊！你赶紧离了葫芦屯，走的越远越好。”陈掌柜急道。
　　　　陈夫人一把抓住惜恩，“你让她去哪里？”
　　　　“先出去躲躲，等过了这阵再说，把家里的现银多带些。”
　　　　陈夫人仍然拉着惜恩不放，陈掌柜气的跺脚，“你难道想看到惜恩嫁进大户人家做小妾，那可是吃人不吐骨头的地方！”
　　　　惜恩叹了口气，为今之计也只有一走了之。
　　　　是夜，陈家大院的后门，延瑞拉着惜恩趁着暮色往葫芦屯外走去。院内，陈夫人的呜咽声好不凄楚。
　　　　李二喝着小酒，丢了一颗花生米在嘴里嚼着。
　　　　“当家的，你找的人都守严实了吧，要是让那小叫花子逃了，小心姐姐能饶了你！”
　　　　李二很不满意媳妇对自己能力的怀疑，眼白一翻，“你属核桃的——欠捶啊？这点小事都办不好，那我李二能子的称号人不是白送了？”
　　　　“瞧把你逞能的，这事要是成了，再把那小叫花子嫁进县老爷家做小妾，够老陈家窝囊一阵子。”李二媳妇给丈夫倒了杯水酒，自己也捏了颗花生往嘴里填，鼓起腮帮子使劲的嚼，比吃了块大肥肉还得味儿。

　　☆、08公堂见

延瑞拉着惜恩，二人走的不紧不慢，不像在逃难，倒似闲逛。只是大半夜的出来游玩，实在有些不合时宜。
　　　　“延瑞哥，人都到了吧？”
　　　　“按你的吩咐，六个人，都是伙计里顶能干的，在前面守着呢。”延瑞小声的老实回答道。
　　　　眼见得前面就是座两人宽的石板桥，桥头各放了个葫芦的石雕。不知哪朝哪代传出来的习俗，横竖葫芦桥头的葫芦是葫芦屯的一景儿。
　　　　“延瑞哥，你回去吧，好生照顾爹娘。”惜恩挥手与延瑞告别，声音不大，但是在深夜里却听的十分清楚。
　　　　“好啊，可等到你了，小娘们，往哪里去？”
　　　　“多亏李二哥神机妙算，不然就被你溜了！”
　　　　“好好的县老爷家的少夫人你不做，这会子难不成又想做叫花子了？”
　　　　黑暗中，三五个男子团团围了上来，嘴巴里流里流气的说些不三不四的话。
　　　　惜恩沉声道，“我与诸位往日无怨，近日无仇，大路通天，各走一边，还请几位行个方便。”
　　　　领头的那位‘嘿嘿’一乐，“你说的确实不错，但是今日却不同，我们哥几个受人之托，衷人之事，得嘞，小叫花子，你还是哪里来回哪里去吧！”
　　　　惜恩举起手里的包裹便砸了出去，随即拔腿就要溜。
　　　　几人哪里容得她逃，伸手就要抓人。
　　　　方这时，突然窜出几条汉子，不容分说，过来照着围着的几人就是一通痛扁。直打的几人哭爹喊娘，磕头求饶。
　　　　惜恩抱着胳膊在旁边看热闹，眼见得火候差不多了，这才喊了声，“停”。
　　　　“谁派你们过来堵姑娘我的去路？”
　　　　几人还在吞吞吐吐，旁边站着的人抬起一脚，踢得领头的那人摔了狗啃屎。他挣扎着从地上爬起来，吐了口吐沫，清理了一下嘴中的泥沙，方战战兢兢道，“李二，他许我们每人十个铜板，让我们拦住姑娘。我们几个也是穷急了，挣些个零花钱，并未想伤害姑娘，还望您大人大量，饶了小人们。”说着就磕头。其余的几个也被刚才一顿混打，打的三魂六魄还未回位，跟着一个个也叩头如捣蒜，直叫着，“姑娘饶命。”
　　　　惜恩见这几个熊货如此脓包，心中好不快意，从袖中取出张纸来让几人一一按了手印。这几人被人强按着脑袋，哪里敢稍有迟疑。
　　　　几人正觉得这事也就结束了，不想一顿脚步声，伴着火把的亮光从远处渐渐靠近。
　　　　惜恩扯了几下衣裙，揉了两把发鬓，朝着来人的方向大声哭叫道，“来人啊，救命啊！”声音凄厉，让人闻之心动。
　　　　“是何人在此为非作歹，还不快快给我锁去县衙问话！”
　　　　几人还没回过神来，到来的官差如狼似虎，上来就把刚才的几人锁拿了起来，并着惜恩，一同押往官府。
　　　　丰泽县县令马四海是个勤勉的官儿，深夜听人敲鼓鸣冤，即刻起身办公。此刻他身着五蟒四爪的官府，素金顶子，端坐于公堂之上。这人四方脸儿，薄嘴唇，上唇一道美髯，两只炯炯的眼睛好似两道闪电能刺透人的五脏六腑。
　　　　惜恩往公堂上一跪，不等问，便大放悲声道，“小女子冤枉啊，请青天大老爷为民女做主！”
　　　　马四海看了看下面的情况，心中便猜出一二来