天香画师-第69章
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“姑娘怎么了？”妇人关切的问道，凉竹笙几步上前一把将她拉到自己身后，警惕的盯着妇人看，总觉得方才苏梓烟的晕眩和这个深不可测的妇人有关。
妇人看出凉竹笙的警觉，识趣的收回了手。
“你，”苏梓烟指着妇人那张美貌的脸，不可思议的问道，“你是撷芳阁的人？你叫白曼？”
妇人先是一愣，随即莞尔一笑。凉竹笙怔愣的看着她们，不知所云。
苏梓烟这时才明白，有些东西，是一辈子也撇不开的。就算她给了自己新的身份，就算她义无反顾的想要抛弃过去重新开始，可上天总是不让她如意。
西晋这么大，怎么偏偏就让她遇见了呢？
“我竟不知自己原来这么有名气，随便一个过路的姑娘都知晓我的名字。”白曼眉眼弯弯，媚气中带着不俗的味道。
苏梓烟重新打量眼前的妇人，这和她当初所想象的白曼是不同的。白曼是虞湘大香师座下最得意的弟子，天资卓越，傲视群雄，她应该是那种孤傲冷艳的女子才对。
可眼前的人，浑身散发着浓浓的香膏脂粉味，举手投足间俱是妩媚的诱人。
“实不相瞒，小女子自小在北燕国长大，曾偶然间与羌都陌云山上一个朱氏村落的小姐结识，她的姐姐朱玉华与您在多年前有过一段缘分。”
苏梓烟不打算一开口就提及两本秘籍的事情。在她的内心里，白曼和华阳王妃、西晋王后两人有所不同。后两者是权贵之后，地位显赫，而白曼不过是北燕国一个孤女，无依无靠却能在众弟子间脱颖而出，得到大香师的赏识，可见其必定是个不简单的人物。
“朱玉华……”白曼沉思了好一会儿，方才在尘封的记忆里挖出这个名字，“的确是个可怜的女人。”
“您还记得她，算是她的福分了，”苏梓烟苦笑道，“我本来已经为她调配了助她苏醒的药物，可惜她并不愿意醒来，宁可沉迷在梦里。”
“我早知道她有这样的想法，当初才选择……”白曼话音未落，突然神色一变，“你说什么？你调配出了解药？”
苏梓烟这才反应过来自己因为嘴快又说错了话，她暗暗懊恼，但又想到这也没什么好隐瞒的，便将事情的来龙去脉实话实说。
不知觉半柱香便过去了，两人越聊越起劲。白曼万万没想到，她过去几十年在沉香国辉煌的日子尚且未曾遇到可心的人，如今徐娘半老在这西晋之国却遇到了知心人。
正文 第167回：新郑秋雨（三）（1更）
茶馆的小二睡到一半起身，看到两人竟还在聊天，惊讶不已。便又烧了一壶茶，并一碟花生米送给二人。
谁知他迷迷糊糊，竟一不小心摔倒打翻了茶壶，还好一直守在暗处了凉竹笙突然冲了出来，挡在了苏梓烟面前。
他的动作极快，剑法也不赖，滚烫的水立刻被他的剑气扫到一边。尽管如此，苏梓烟还是紧张的一个侧身跌倒在地。
白曼连忙将她搀扶起来，便是这一拉一扯，苏梓烟腰间的玉佩“哐当”落在地上。
“咦……”白曼惊讶的拾起玉树银鹤玉佩，反反复复看了几遍，确信是当年在师姐妹身上看到的那枚。
苏梓烟一把抢过白曼手中的玉佩，片刻后又觉得自己的举动很突兀，便尴尬的解释，“这是一个贵人赠予我的……”
白曼眯了眯眼，“我原以为像姑娘这样的人，过去的事情早该过去了。”
苏梓烟眼里闪过一层雾，“有些东西的确放下了，但此物非凡品，况且……总之，不能随意摒弃。”
白曼心道，原以为她不过是在香道上颇有见解，如今看此物在她手里，想来她与那人竟有些牵扯，难道她是北燕皇室中人……如此一来，他又在她的身边，便解释的通了。
只是看她如今模样，也不知将此事知晓了几层。
两人继续畅聊，直至夜半时分，苏梓烟方才有了困意，连打了几个哈欠后，白曼心疼的拉着她的手，劝她先行休息去，以后有的是机会再谈。
反正两个人都要去西晋，这一路上也有伴。
“哎，不知苏姑娘在西晋可有落脚处？”白曼突然问道，她话里有话。
苏梓烟正欲回答，暗中倏然冒出凉竹笙的声音，“苏姑娘是我带来的，自然与我一同落脚。”
白曼神色一滞，莞尔道，“凉兄弟自称是地方贵胄子弟，恕我直言，姑苏城内诸多贵府与我们撷芳阁都有来往，我竟不知哪家大院可以随随便便收留一位来历不明的北燕小姐。”
“她……”凉竹笙正欲说“她不一样”，话到嘴边深深咽了下去。
看到凉竹笙的模样，苏梓烟默然了。西晋国的习俗礼仪如何她不知，但像她这种不明身份的人，一般人家是不会随便收留的。除非将她卖到府中做婢女，可她不愿再受那种被拘束的生活。
“白阁主，不知道你们撷芳阁缺不缺人，”话至此，生怕引起他人误会，她又补充道，“我的意思是，像您这样的，负责招揽一些外来的女子进入阁内。”
白曼“噗嗤”一笑，“我们撷芳阁在世间各地均有联络据点，暂不缺人手。打杂的低贱婢女倒稀缺，只是我看姑娘你的心性，应该不会甘于人下吧。”
闻言，苏梓烟讪讪的笑了笑，眼神间却黯然失色。
安静了片刻，白曼的声音又慢慢飘了过来，“我走后，倒是缺个管事的。”
这声音说大不大，说小不小，恰巧能被苏梓烟听得一清二楚，而稍稍站的远些的凉竹笙就只能听到依稀的只字片语了。
管事的？这是什么意思……
苏梓烟心中一个“咯噔”，还在发愣，那边白曼却捂嘴笑了起来，像是方才苏梓烟所听到的都是幻觉一般。
“我这些年一直在寻找一个聪慧的女子能接我的衣钵……你也知道，我曾在沉香国求学一段时间，老师所教授的毕生所学若是断在我手，那我真是莫大的罪过了。我看你正好是个合适的，不知有没有兴趣从此跟着我？”
闻言，苏梓烟两眼放光，“那自然是极好不过了！”
“不过，我撷芳阁可不是闲人待的地方，若你愿意，平日里也该帮我打理打理。”白曼换作一副认真的神情，苏梓烟连连点头。
若是寻常人家的女儿，听到是青楼舞坊，多不愿意去，唯恐沾染身子。可苏梓烟是从地狱里跌打滚爬上来的，这一路什么人没见过，而且撷芳阁名扬天下，肯定不是简单的勾栏院，白曼又是虞湘大香师亲传弟子，苏梓烟对这样的安排很是满意。
于是，这是就这样商妥了。两人各自欢喜，唯有一人愤懑不平。
“你不能去！”
凉竹笙一拍案，惊起窗外四方鸟儿乱窜。苏梓烟连忙起身掩了窗子，生怕惊到隔壁厢房的白曼。
“你急什么？白阁主说得对，我不能总跟着你。就算你愿意，你的父母兄弟也不会愿意的。”苏梓烟冷静的分析道。
“你相信我，他们会同意的！”凉竹笙又想说出实情，偏又不能说，只得憋闷着，“我父亲原是派我去北燕找长姐，如今未果，必然痛心。你去了，他见你聪慧美丽，指不定就把你当成长女对待，到时候，你就是我们家的大小姐，有何不好？”
“你自己也说了，是‘指不定’……这种概率有多高？况且，我早就厌倦了大宅院里的生活。千金小姐什么的，我亦不稀罕。反倒是与白阁主一同研习香道，掌着撷芳阁，更有趣些。”
“你一个清白女子，去那种地方，你……”凉竹笙说不下去了。
“我已经决定了，你无须多言。”苏梓烟摆手道，她的神情冷漠如霜，“我很感激你救了我，并且一路陪我逃离追捕来到西晋国。但是我们志不同道不合，纠缠下去也不知办法，等到了姑苏，便各走各的路吧！”
“你——”
凉竹笙万万没想到此女竟绝情至此。一路相陪，他原以为她心里会萌生一点怀念记挂，可他又怎会想到，苏梓烟这种经历过生死的人，在人情上不会再付出过多心思。
“也罢！”凉竹笙最终妥协了，以他如今的身份，真的没有立场去干扰苏梓烟的选择，“你今天选择了这条路，希望以后也不会后悔！”
说完，他便摔门而去。
苏梓烟一愣怔，呆呆的坐在那里怅然许久。这期间，她时而想起曾经在北燕的事情，又时而想到那不可预知的未来。
撷芳阁究竟是不是个好的去处，白曼等人到底是何来历，她尚且不知。可她知道，她所做的每一个选择，都不曾后悔过。
正文 第168回：小童萤草（一）（2更）
静夜，苏梓烟正准备就寝，突然听到窗外飘来呜咽声，时远时近，摄人心魂。
她忍不住打了个激灵。她素来不信鬼神，但半夜里冷不丁冒出这样可怖的声音，难免会使人感到害怕。
苏梓烟本来习惯性的想叫凉竹笙。这一路行来将近一年的时间，凉竹笙都像个最忠诚的护卫一样寸步不离的守在她的身边，她也习惯了这样的守护。
可今夜她方才醒悟，凉竹笙并非她的侍卫，他们之间不过是旅途伴侣的关系。
苏梓烟本来想蒙着被子睡着，然而哭声越来越凄厉，而且似乎没人去管。难不成大家都不如她这么浅眠？
“算了，我还是去看看吧。”
她点了一盏灯，烛火摇摇曳曳的照亮整个长廊。她的厢房在最深处，这是她主动向小二提出安排的。因为她素来没什么安全感，总喜欢住在最角落。而那哭声，是从长廊另一头的角落传来的。
苏梓烟想了想今日在棠梨客栈住宿的旅客，似乎没有这样年轻的女子，除了……木婉荷。
难道是她在哭嘛？
苏梓烟信步走去，她依稀记得木婉荷的厢房在哪个位置，果然，离那里越近，哭声就越大。
她犹豫了片刻，敲响了厢房的门，哭声戛然而止。
“是木姑娘在哭么？”
苏梓烟的耳朵贴在厢房门外，静静的听着里面的动静，那女子哭得太过，一时半会儿收不住，还传来断断续续的抽泣声，很明显是在压抑自己。
“木姑娘，你没事吧？”
许久，里面才传来一句：“我没事，你走吧！”声音带着愤懑，看来她是在怪苏梓烟今晚没有救她，之后还和白曼混在了一起。
苏梓烟知道如果她现在走了，木婉荷肯定又会继续哭的，那她今晚就别睡了。
“木姑娘，可以让我进去么？”她再试探性的问道。
“不必了，你回去吧！”木婉荷是打定主意不见她。
这样子可不行。她已经答应了白曼要替她打理撷芳阁，这木婉荷也将成为其中的一员，将来抬头不见低头见的，有矛盾就得处理好。
她思来想去，也就只有一个办法可能让木婉荷见她了。
“木姑娘，我也是从北燕来的……不知你是否去过羌都，是否认识隐山木府的木袅袅小姐。”
里头的人似乎深深的吸了一口气，继而听到椅子挪动的声音，又过了一会儿，门“吱呀”一声开了。
“你……究竟是谁？”木婉荷的眼神里全是警惕。
苏梓烟心里的大石头瞬间落下了，她径直走进木婉荷的厢房，“我和她有过一段交情。如果我猜的没错，你一定认识她。”
话音刚落，木婉荷又梨花带雨的哭了起来，哭得比方才更厉害了，“不瞒姑娘说，她、她是我的嫡妹……”
“原来你是木袅袅的姐姐，难怪你们长相如此相似。”苏梓烟免不了一阵唏嘘。虽然没有遇到木袅袅，却遇到了她的姐姐，也算他乡遇故知了，怎能不让人心生感慨。
“二小姐才回北燕一年，你怎的就有幸与她相识？”
苏梓烟注意到木婉荷对木袅袅的称呼，心道她在木府的地位看来很低啊，“其实，我以前曾在大户人家做个婢子，便见过木二小姐几面。后来，奴婢有幸在木府做过几个月的婢子，木二小姐是女中豪杰，从来不计较主仆之分，对奴婢也多加照拂……那时，奴婢却不知道木姑娘你，想来你已经离开木府了。”
“我是永乐十二年四月左右离开木府的，不知你在木府做婢子是几月的事情？”木婉荷讶异。
“永乐十二年四月……”这真是个让人怀念的时节啊，“我是十二年腊月去的木府，初春时便离开了。”
谁曾想，她们二人竟这般错过，如今又在几万里外的异乡相遇。
两人沉默了片刻，方才一席短短的谈话已经激起了他们彼此的回忆。不知过了多久，苏梓烟又道，“恕小女子冒昧，小女子本是无依无靠孑然一身，故而四处飘零。只木姑娘本是大户人家的小姐，缘何至此……”
一提到此事，木婉荷的眼神里就流露出怨毒之色来，“我父亲为了一笔交易，就把我卖到撷芳阁去了。”
“交易？什么交易竟让木魁大人做出卖女的行为？”苏梓烟大惊，便是电光火石之间，她想到永乐十二年四月，尉迟宫的密探从木府截下的一封梅纹信笺来。
那封梅纹信笺里有诸多地方是当时的她未曾看明白的，现在倒回去想想，却通透许多。譬如苏翎辰之所以跟着木袅袅前往北燕，是因为西晋国在北燕的势力受到阻碍，皇帝为了锻炼自己的皇子而派他去处理；
又譬如，信中提到的“时不我待，只争朝夕”，劝说华阳王妃效仿大历元年时的某事，极有可能就是指大历元年华阳王妃怀上子嗣的事情，应该是为了劝说她想办法争宠，好再次怀上龙嗣；
再譬如，那信中所提到的，将庶长女送往撷芳阁，也确有其事。
“我也不知道是什么交易……但能让父亲上心的，必然和我木家在朝中的局势以及北燕西晋有关吧。”提起这些国家大事，木婉荷似乎浑然不在乎。也对，并非每个人都会认为这些事情比自己的生命更重要。
政治交易？原来，撷芳阁还远跨西晋国与隐山木府有政治交易？苏梓烟没想过，这些事情远远比她想象中的还要复杂。
“哎……世家大族的子女看似风光，总有些旁人不知道的无奈和委屈。”苏梓烟长叹一声，“既然如此，你为了家族奉献自己的一生，他们必然永久铭记你，而撷芳阁也不像寻常勾栏院那般……总之，你该以更好的心态去看待这一切才对。”
“连你也是这样认为的么？”木婉荷的瞳孔蓦然放大，“二小姐也是这般劝我的，你们、你们都一样！”
她突然站起身，狠狠的指着梓烟的鼻梁，“你给我滚，现在、立刻、马上给我滚——”
正文 第169回：小童萤草（二）（3更）
苏梓烟不知道她为何像失心疯般突然大吼，或许是方才自己的话戳中了她的敏感处。
“我只是劝你而已，你一昧的这样折腾自己，最后受苦受累的还不是自己？你所厌恶的那些家人们，他们远在北燕过的好好的！”
“你给我滚——”木婉荷显然听不进苏梓烟的话，又哭又骂，还开始摔起了东西。
苏梓烟只得悻悻的离开。方才发生的那一出事着实让她再也无法回屋安心睡觉了，便独自一人走到了客栈外。
林子里的夜晚星光点点，这一年内她多次在山野林间过夜，再美的夜晚也见过，此时倒也见怪不怪了。
她独自一人信步而行，四处静谧无声，只觉得心旷神怡。远处似乎�
