娇娘敛财手册-第54章

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　　萧砺问道：“小十一，义父回来没有？”
　　“回来了，刚还问起四哥。”
　　杨萱纳罕不已。
　　萧砺行四，面前的小僮排行十一。
　　看来这位义父收养了不少义子，也不知道是何种人物。
　　正思量着，见萧砺已经迈步跨进门槛，她紧走两步跟上，可萧砺猛地又停住步子，回身向她伸出手来。
　　粗大宽厚的手掌，上面密密布着薄茧，还有两道不知怎么弄出来的划痕。
　　直直的，就伸在她面前。
　　杨萱略迟疑，将手放了上去。
　　萧砺极快地握住她，牵着她走了进去。
　　院子不大，只三间正房外加东西厢房，西窗下种一排芍药花，东窗外种了棵枝叶繁茂的梧桐树。
　　树荫下摆着藤桌藤椅，有人正手捧茶盅望着满树淡紫色的花朵发呆。
　　那人约莫三十七八岁，面白无须，穿件灰蓝色袍衫，头戴蓝色纱帽，看上去非常斯文。
　　不是司礼监的太监范直又是谁？
　　萧砺上前两步，低唤一声，“义父。”
　　范直将视线从天上收回，在他们交握的手上停了数息，“哦”一声，“小四找我？”
　　萧砺松开杨萱，整整衣摆，跪在地上，“我相中了一个女子，请义父成全。”
　　范直打量杨萱两眼，“你是杨修文的女儿？多大了？”
　　杨萱咬咬唇，跟着跪下，“杨二见过公公。我就要十三了。”
　　“好年纪啊，正水嫩的时候。”范直浅浅一笑，对萧砺道：“你既然瞧中，收了便是，这种小事还用得着知会我？”
　　萧砺道：“杨大人一家昨日被缉拿入狱，二姑娘侥幸逃出，正巧被我碰见，便收留她一夜。镇抚司那边仍在追查她。”
　　范直轻轻啜口茶，手指下意识地敲打着杯壁，“小四，你真会替我找麻烦……”


第80章　
　　萧砺低着头，恭声道：“杨大人为人端方，　曾在殿前侍讲，　其忠心如日月可鉴，绝非叛国忤逆之人，　此次只是为人所惑误信他言，　大可有商榷之处。”
　　“为人所惑？”范直放下手里茶盅，冷笑声，　“这话要是用来说张铎等年青学子或许能说得过去，　杨修文年已不惑，　饱读诗书能轻易被别人言语所动？他要是不鼓动别人，罪名想必不至于这样严重。”
　　杨萱紧紧地抿了抿唇。
　　范直所言没错，这两年多，杨修文终日为靖王奔波，数次联合文人学士上书替靖王正名。
　　可不管怎样，　杨修文毕竟是她的父亲，　生她养她教导她这许多年，　便是有一线生机，　她也得尝试。
　　想到此，　杨萱低声道：“正如公公所言，我爹读了大半辈子书，　腹中多少有些文墨，　如果他能弃暗投明，　辅佐太子或许能助太子一臂之力，　即便不成，　回乡下教孩童读书，也能为江山社稷略尽绵薄之力……还请公公从中周全。”
　　范直鄙夷地笑了，“你爹殿前侍读好几年，如果有惊世之才早就提出来了。古话说得对，百无一用是书生，仗着会拽几句诗文，个个把眼都长到头顶上去了。太子殿下不是未曾劝过他，你爹自诩为西汉苏武，不肯屈节辱命。哈哈哈，他是苏武，太子殿下是谁，是单于蛮夷？”
　　笑声讽刺之极，又含着不加掩饰的幸灾乐祸。
　　杨萱心里明白，内侍经常被轻视，尤其杨修文等文人，见到内侍真正是眼高于顶，连正眼看一眼都不肯。
　　范直不知受到多少白眼，现今风水轮流转，终于能够一雪前耻，又怎可能在太子面前说项？
　　杨萱暗叹口气，不安地挪动了下膝盖。
　　刚跪下时候不觉，跪得久了，只感到有股湿气从膝头顺着周身脉络丝丝缕缕地渗上来，酸而且痛。
　　萧砺察觉到她的动静，忽而挺直脊背，沉声道：“义父，我愿以军功弥补杨大人之过犯，只求能免除死罪，饶他性命。”
　　“胡闹！”范直一把抓起藤桌上的茶盅，劈头朝萧砺砸过来。
　　萧砺仿似没看到般，不闪不避，杨萱却“哎呀”惊呼声，本能地抬手去挡。
　　茶盅蹭过她的指尖，落在地上，发出清脆的“当啷”声。
　　溅出的茶水洒了萧砺半边身子，有几片茶叶挂在他衣袖，随即落在地上。
　　范直犹不解恨，继续骂道：“杨修文算是什么玩意儿，值当你用军功去换，去年冬天怎么没被雪崩压死，也省得让你气我？天底下漂亮姑娘有得是，”伸手指一下杨萱，“比她强的也不是没有，明儿我就给你寻十个八个过来，由着你挑，个个鲜嫩得跟水葱似的。你是猪油蒙了心，家仇不打算报了？”
　　萧砺低声道：“我，我只喜欢杨二姑娘……事有轻重缓急，家仇已经等了这么些年，也不在这一时，可是杨大人的性命便在这数日之内。”将头俯在地上，“求义父成全。”
　　范直看着人高马大的萧砺伏在自己脚前，又扫一眼旁边眼圈通红，却强忍着不落下来的杨萱，一时气急，抓起茶壶便要砸，想一想，将茶壶放下，抬腿踢向萧砺肩头，“滚，赶紧滚，别让我再瞧见你。”
　　萧砺再度拜了拜，站起来，回手又将杨萱拉起来，正要转身离开，听到范直喝道：“把身上挂落的收拾利索了，丢人现眼。”
　　杨萱抬眸瞧见萧砺发梢挂着两片茶叶，忙踮脚尖够下来，又上下打量番，见身上再无不妥之处，这才敛袂往大门口走。
　　小十一站在门旁无限同情地看着他们。
　　萧砺拍拍他肩头，“好生照顾义父。”
　　两人出了门，杨萱的泪便忍不住簌簌而下。
　　萧砺将她引至僻静处，抓起她的手看了眼，慢慢拢在掌心里，柔声问道：“疼不疼？”
　　“不疼，”杨萱摇头，抽泣着道：“大人，对不住，是我连累了你。”
　　萧砺低笑，“没事儿，要是义父再打我，你不用拦，他不会真的动手……义父就是这样的性子，越是自己人，越是不留情面，可他要是对你客客气气的，你就真得当心了。他骂一顿解了气，说不定这两天就跑动去了，明儿下午我再来一趟。”
　　“真的？”杨萱抬眸仰视着他，杏仁眼里泪光犹存，浸润着那粒紫葡萄般的黑眸，就像清晨荷叶上滚动的露珠，明亮透澈。
　　萧砺只觉得心跳得厉害，手也抖得厉害，周身血液就像沸腾了一般到处乱窜，诱惑着他，驱使着他，要他吻去她明亮眼眸中的泪花，吮去她白嫩脸颊上的泪珠。
　　而适才握住她手时候的感受，愈加地真切生动。
　　细嫩、柔软，仿似没有筋骨似的，熨帖在他掌心，略略有些凉意。
　　被这种冲动蛊惑着，萧砺忍不住伸手抚在杨萱脸颊，触手所及的湿冷顿时教他清醒过来，着火般缩回手，磕磕绊绊地解释，“义父疑心重，最恨人欺瞒他，所以要委屈你跟我暂住数月。”
　　杨萱明白，原先杨修文做着小官，她勉强算是官家小姐，如今杨修文入狱，她身为案犯家眷，或者受牵连一道入狱，或者变成无主的浮萍，谁看中她就可以将她“收”了。
　　过上几个月，觉得“腻”了，就可以撵出去或者转送他人。
　　现在有萧砺肯庇护她，何来委屈一说？
　　杨萱敛眉，轻声道：“我不委屈，只是怕给大人添麻烦……我另有两个丫鬟，住在文思院附近，我能不能去跟她们见个面？”
　　萧砺思量会儿，温声答：“先等两天，看看情势再说。”
　　杨萱重重点了点头。
　　两人顺着原路往回走，行至灯市胡同，杨萱想起西次间光秃秃的床板。
　　如果她只住三五天，也便凑合了，可现在要住三五个月，说不定要住到腊月里去，萧砺总不能数九寒天也睡光板床，没床被子盖。
　　还有日常饭食，也不能天天从外面买来吃。
　　遂道：“大人，我想去逛逛铺子。”
　　萧砺毫不犹豫地应声好，与她一道将所需的各样东西买了回来。
　　只是卖菜的摊贩早晨才出摊，这会儿都将近黄昏了，根本没有买到菜，却是买了一把香葱和几只鸡蛋。
　　夜饭只能又在外面吃。
　　吃过饭，杨萱就着油灯给被子缝被头。
　　被面是黛蓝色，深色不显脏，她特意配了块荼白色的布当被头，使那种暗沉的蓝多了些许明亮，而且显得格外雅致。
　　萧砺坐在门槛上磨菜刀，磨一会儿便抬头看她两眼。
　　杨萱脂粉不施，钗环未戴，只腕间拢一只式样既普通的银镯子，身上穿着毫不起眼的棉布袄子。
　　纵然是如此平常的衣衫，却掩不住她与生俱来的姣美。
　　尤其是那张白净的小脸，被昏黄的灯光照着，似是蒙了层朦胧的金光，有种让人安定的宁静。
　　萧砺不由想起太子班师那天，杨萱穿着宝蓝色绣云雁纹的织锦褙子，天水碧罗裙，眸光里藏着浅浅笑意，腮旁晕着淡淡粉霞，一步步踩着楼梯走下来，长长的裙摆悬垂着，仿若九天之上的仙子。
　　而现在，她近在咫尺，好似仙子降落凡尘，只要他伸手就能触及到她。
　　可是……她是千娇百宠地养大的，只看她那双柔嫩的手就知道在家里不曾做过粗重活计，而他家徒四壁，样样都要亲历亲为。
　　萧砺有片刻的迟疑，可旋即下定决心，站起身，大步走到桌旁，温声道：“天儿暖和了，我不用盖被子，等明天再缝也一样，你别伤了眼睛。”
　　杨萱正觉得眼睛发酸，便道声好，咬断线头，将针线收拾起来。
　　萧砺给她倒杯水，从怀里掏出把钥匙，“我明儿有事要忙，你在家里待得烦了，就出门逛逛，只别走远了……中午时候，我会买饭菜带回来吃。”
　　杨萱摇摇头，“不用，我早起去买菜，在家里做就成。你午饭能不能赶回来？”
　　“能，”萧砺不假思索地回答，“下午我去找义父，义父中午要歇晌觉。”
　　杨萱迟疑着问，“范公公收养了许多义子？”
　　萧砺“嗯”一声，“共十四个，最小的才六岁，被义父送到丰台读书了，过年时会接回来。”
　　杨萱好看的杏仁眼映着灯光，好奇地问：“那最大的呢？”
　　萧砺笑笑，“最大的有二十五了，在六部为官。我们平常见面不多，出了东条胡同极少联系，义父也不许我们在外人面前提到他，可有事的时候大家决不会袖手旁观……他们都是我的家人，可以守望相助的家人。”
　　杨萱又问：“范公公待你们可好？”
　　萧砺将茶盅往杨萱面前推了推，示意她喝茶，自己也喝了一大口，这才答道：“很严厉，却都是对我们好。义父是无根之人，将来是要我们给他养老送终，给他承继香火。小十四和小十三都姓范，用了义父的姓氏。”
　　杨萱默然。
　　想来，前世萧砺以三品大员的身份心甘情愿给一个内侍当车凳，或许并非谄媚奉承，而是出于孝道吧。
　　也难怪他能升得那么快。
　　有范直这层关系，再加上他肯干，升迁不过是早晚的事情。
　　又思及，萧砺今天在范直面前说的话，心头轻轻颤了颤。
　　前世她对朝政毫不关心，这世鉴于之前的教训，多少明白了一些道理。
　　万晋朝重文轻武，文官势大权大，虽然不若武将升职快，但武将都是腰里别着脑袋拿命换来的军功。
　　军功攒够了才能升一级，而且还得有空缺才成。
　　萧砺竟然说要用军功抵消杨修文的罪……
　　而且，还毫不顾忌地说起他们十几个兄弟之间的事情。
　　杨萱顿觉脸颊发热，竟然有些不敢直视萧砺的眼睛，只得假托犯困，逃也似的回了东次间。
　　坐在床边，感受着窗外习习吹来的夜风，那股灼热才慢慢褪去。
　　杨萱不知的是，相隔不远的干鱼胡同，夏怀宁几乎要疯了……


第81章　
　　自从夏怀远上次被杨家的马踢到胸口，引发旧伤之后，　夏怀宁就感觉一切都好似脱离了他的掌控。
　　本来，　他这世发展的极好，　小小年纪考过童生试，　在顺天府学崭露头角，　然后结识了未来的御前大太监范直，最近一年更是搭上了太子这条船，　前途是显而易见的光明与平坦。
　　而夏怀远虽然旧伤复发，　但尚未到冲喜的地步，只要好生调养，　假以时日定然能够恢复。
　　可夏太太贪图便宜，不知从哪里弄来几只瘟死的鸡炖了吃。
　　其他几人吃了都没事，　夏怀远却上吐下泻了好几日，　几乎爬不起床。
　　夏太太真正是怕了，不顾花费银子，去回春堂请了个有名的郎中。郎中诊完脉说性命堪忧，只凭天意。
　　夏太太不顾夏怀宁阻拦，寻死觅活地非去找杨家姑娘冲喜。
　　说来也怪，　杨家答应喜事那天，　夏怀远竟然有了好转，慢慢能够下床走动了。
　　夏太太更加得意，指着夏怀宁骂：“你这个兔崽子还说冲喜没用，　没用你大哥怎么就见好了？古时候就传下来的规矩，　哪能没有道理？”
　　成亲那天，　夏怀宁颇有些忐忑，虽然杨家说好许的是杨芷，可上一世冲喜的却是杨萱。
　　古往今来，姊妹易嫁也不是没有先例。
　　夏怀宁一方面是担心夏怀远的身体，另一方面按捺不住心里的好奇，成亲那天主动陪着夏怀远去迎娶。
　　看到素纹那刻，夏怀宁心中一颗大石终于落在地上。
　　这一世，杨萱再也不是他的嫂子，她将会是他的，完完全全地属于他。
　　令夏怀宁始料未及的是，夏怀远因先前收拾房屋、量体试衣太过劳累，又强撑着亲迎，不等回来就病倒了。
　　夏太太故技重施，哭天抹泪地要求夏怀宁代替夏怀远行礼拜堂入洞房。
　　夏怀宁坚决不干。
　　可连着好几天，夏怀远的身体毫无起色，天天躺在床上跟活死人差不多。
　　夏太太又动起夏怀宁的心思，每次见到他都哭嚎“家门不幸，夏家后继无人，早晚要断了香火”等话。
　　夏怀宁不胜其烦，索性约了三五个同窗，禀过夫子之后，到京外暂住了数日。
　　回来之后，就听说当日上午杨家被官兵查抄的消息。
　　夏怀宁火烧火燎地赶往顺天府牢狱，要求探视。
　　狱卒见他穿着寻常，浑身上下也没个值钱东西，知道不是什么大人物，扬着下巴道：“你当这是集市啊，阿猫阿狗都能进，你瞪大眼睛瞧瞧，旁边牌子上写着什么，‘无关之人，一概不许入内’，你认不认字？”
　　夏怀宁涨得满脸通红，却又没法与其争执，从荷包掏出一两银，好话说了一箩筐，总算进去了。
　　进门之后两条路，左边关押大案要犯以及疏通过关节的犯人，牢房宽敞；右边则是普通牢房。
　　狱卒把夏怀宁全身摸了个遍，见没有夹带凶器，往右边一指，“自己进去找，别呆久了，盏茶工夫须得出来。”
　　夏怀宁连声答应着，一间间牢狱看过去。
　　男监在外侧，女监在内侧。
　　男监收容的人多，一间牢房关着十几人，夏怀宁费了好大力气才找到杨修文跟杨桐。
　　碍于旁边人多，而且夏怀宁心思也不在此，隔着铁栅栏干巴巴地问候过杨修文，又安慰杨桐几句，便借口看望辛氏，急匆匆地往里面走。
　　来之前，夏怀宁已经盘算好了，该如何动之以情晓之以理说服辛氏跟杨萱允亲，可令他大失所望的是，牢房只单单辛氏带着四岁的杨桂，压根没有杨萱的踪影。
　　辛氏见到夏怀宁颇为感慨，“都说患难见真情，阿桐没有结交错人，这个时候你能想着来看我们，可见你仁义重情。”
　　夏怀宁胡乱敷衍两句，便问起杨萱，“师妹在哪里，没跟师母在一起？”
　　辛氏半喜半忧地说：“官兵来时，她趁乱跑了。”
　　夏怀宁跺跺脚，“师妹一个小姑