其凰-第3章
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只见凤仪面色微变，这时老夫人开口了“丢了便丢了罢，我再送你个一样的就是了。”
老夫人说得极不经意，似是一般的唠家常。可碧琪听了便不再多言，倒是有些不合情理，一般情况下，以她的性子，是会称赞老夫人疼爱晚辈的，今日竟什么也没说。
回房的路上，凌薇没有说话，突然顿住脚步，似是想到了什么。
“老祖宗房里丫头出事的前几日，府上可曾来过什么平日里并不常来的人？”
“小姐可是想到了什么？”榕筝刻意压低声音。
“若是选在祠堂相见，必定是为了不让人生疑，可细想平日里府中大家都会互相走动，真心也好，虚情也罢，都不需要刻意避讳，除非是外人，而且有不得不见面的理由。”
凌薇心想：祖祠设在那般偏僻的独院中，家中长辈每月会定时去那里上香，只要保证敬供的香火不断，不会有人注意到那里，且那几日府中都在为新年忙碌着，来往走动之人甚多，便更不易被觉察了。
“我这就去查。”榕筝回道。
“要快。”凌薇只觉得自己被不知不觉拉扯进了一个很大的迷局之中，每一件发生在身边的事情，看上去和自己的关系并不大，可那背后之人又在打着怎样的算盘，却是一时摸不清的，凌薇不寒而栗，不得不防。
一个时辰之后，榕筝便拿着国公府的出入记录册回来了。
“小姐，我私下问过了，来往之人虽多，可都是常来府上的，不是送日常用的物件的，就是府内自己人。”
凌薇觉得其中并没有什么有用的信息。
“不过有一件事很是奇怪。”
“讲。”
“府上在祥容轩定制了一批首饰，是老板亲自送上门的。”
“祥容轩的生意自有各个分店的掌柜打理，几时见着大老板亲自登门？”
“莫非他有一定要见的人？”
凌薇闻言笑了，“丫头，你才是得了外公的真传。”
榕筝笑得略显羞涩。
“现在，是和老九先生联系的时候了。”凌薇快步走向书桌，“见了我的笔迹，老九先生自能知晓其中深意，你只要小心莫被人察觉便好。”
“小姐放心。”
凌薇想要借老九先生之力，帮她调查大少奶奶凤仪和祥荣轩的老板是否是旧相识。
榕筝走出房门，感觉身后有人，佯作没有察觉，径直从偏门走了出去。街道边有卖糖葫芦的，榕筝便买了两个，将银子递给对方，便按照原路返回府中，余光瞥见树后有人。
☆、私生之子
“太好了，好久没有吃到了，甚是想念。”凌薇欣喜接过糖葫芦，她知道事情已然办妥。
外人哪里知晓，凌薇给老九先生的信早已借那个卖糖葫芦的传递了出去。
榕筝和凌薇说起方才被人跟踪之事。
“看清楚是什么人了？”凌薇边吃糖葫芦边问。
“是碧琪姑娘身边的丫头梅林。”
“她能从你的身上看出破绽才是见了鬼呢，自幼在这京城浮华之中长大之人，哪里会懂得这江湖上的规矩。你可是自幼和我一起习武的，若是连被人盯上了都觉察不出，那才是白学了。”凌薇看向窗外，零星飘起几朵雪花，“他们又怎会知晓父亲这些年过着怎样的日子，他们却能在这里安享荣华。”
榕筝看到凌薇眸中闪过的寒光，似一把孤寂的剑，为了斩断一切罪孽而来，不得不将自己置身于这乱流之中。
“对了，我方才回来，瞧见国公夫人发了好大的脾气。”榕筝突然忆起自己要同凌薇禀报的另一件事。
“能不气吗？丈夫的私生子马上便要被接回府里来了。”凌薇轻哼一声。
唐鸿涛在外面有一个儿子的事情，凌薇是听母亲说的，只说那孩子的母亲是个唱曲的。
“先前不是死活不许吗？”
“老祖宗年纪大了，无论如何，那也是她的孙儿，况且，当时老祖宗是主张将那女人接进府里来的。”凌薇将看完的记录册递给榕筝，“放回去吧。”
榕筝话未出口，便听见屋外的禀报声。
“姑娘，芷萝姑娘差人来请姑娘过去，说那里来了口味甚佳的茶，姐妹们可以在一起品茶论诗。”
“好，稍后片刻便去。”
凌薇命榕筝给自己换了身素净却又不失身份的衣裙，便匆匆出门去了。
今日的风大，家中未出阁的姑娘们聚在一处，倒是有些新年的景象了。因未出丧期，长辈们便商议着今年的春节不过分张罗了，一家人聚在一起过一个和气低调的新年。这倒是符合裴氏的性子，她年轻的时候亦是极喜欢热闹的，不知是被这岁月磨去了性子，还是已经没了那可以在一起尽情欢闹之人了。
众人散去，凌薇有些疲乏，步伐有些沉重地回了住处，一进门便瞧见榕筝迅速起身。
“小姐，老九先生传回了消息。”榕筝说着，递给凌薇一封密信。
信是通过每日给府上送新鲜果蔬的老头带来的，他替城内大户人家送菜已经好多年了，没有人会怀疑他的身份。
“原来是这样。”凌薇看完信中所写，便明白了。
信中记载了大少奶奶凤仪当年的一段往事：嫁入国公府之前，凤仪有一个情意相投的情郎，因父母极力反对并未共结连理，男子知道是对方父母瞧不起自己的出身，便投身祥荣轩为徒，老板看中年轻人的踏实耐劳，将自己纵横行业多年的经验相授，并将爱女嫁给了他。老人去世后，祥荣轩便由现任的老板打理，也算得上是红火如旧。
一次偶然的机会，二人再次相见，男子得知凤仪过得并不开心，她因替国公府老太太掌管府内事务，被婆婆罗氏打压挤兑，却只能独咽苦水，他的丈夫待其一向冷淡，娶了妾氏，还生了个儿子，再看自己，几年光景竟未为国公府诞下一儿半女。
“这几日，祥荣轩的老板还有登门吗？”凌薇看向榕筝。
“没有了，听闻老夫人传下话来，往后不再订购祥荣轩的东西了。”
“看来，老祖宗是知道了他们之间的关系。”
“那为何还会继续袒护？”
“自然有她老人家的道理。”凌薇脑海中分析着老夫人、国公夫人罗氏和大少奶奶凤仪三人之间的关系，看来老夫人是不想让府内内务大权落在自己的这位儿媳手里，可如今她能选择的，也只有孙媳妇了。
“那这吊坠小姐打算如何处置？”
“先留着吧，不到万不得已我不会用这张牌，毕竟是让家族蒙羞之事。”
这时，门外响起丫头菊若的声音。
“姑娘，老夫人叫姑娘过去，说是伯懿少爷被接回来了。”
“这么快？”凌薇跟随丫头去了老夫人住处。
门帘掀开的一瞬，凌薇便瞧见了立在屋中央一个眉目清秀的少年，虽有些男生女相，眉眼中却透着一种孑然与果敢，和同龄的孩子相比，自是不同，听了长辈们的对话才知道：少年的母亲这些年来随军做饭。凌薇便明白孩子这一身凛然之气来自何处了。
“快去见过你凌薇姐姐，她是你已故大伯的独女。”看得出老夫人是十分欢喜的。
“见过凌薇姐姐。”少年跪地向凌薇行礼。
“好弟弟，快些起来。”凌薇将其扶起，看见少年掌心一层厚厚的茧子，是长期练剑所致。
少年冲凌薇微微一笑，凌薇亦回了他一个会心的笑意。
老夫人见了十分欣喜，便做主将这个唤作“伯懿”的少年被安排住在凌薇所居的院落了。
“伯懿？”傍晚时分，凌薇见少年的灯亮着，便站在窗口唤道。
“凌薇姐姐。”少年打开房门，手中握着一本兵书。
“先前听闻老祖宗说起，你习过几年的武对吗？”
少年点头。
“姐姐多日未曾练剑，有些手生了，能陪我比划几招吗？”凌薇是想试一试少年的身手，她总觉得：这个少年才是能够让家族走得更加长远之人。
“伯懿练得不好。”少年言辞透着谦逊，让凌薇很是喜欢。
“我的身手也不好，外公和师傅时常因此而训斥我。”
榕筝在一旁听了直想发笑，若是凌薇的身手都称做“不好”的话，这京城之中怕是没有几人的武功能拿得出手了。
少年跟随凌薇来到练武厅，这是凌薇命榕筝专门收拾出来的，在极为隐蔽的位置，没有凌薇的允许，旁人是没有机会走进来的。
凌薇见少年握剑的姿势，便知自己没有看错人。
凌薇的师傅曾经说过，剑气和其主人的心性是极相像的，要问凌薇的师傅何许人也？云起剑的第三代传人云峥是也。
显然，同伯懿对剑时，凌薇只用了三成实力，她要在这一点一点的比试中让这个孩子进益得更快些。当初选院落之时，裴氏便有意选了一个相对僻静的，一来清净，二来不给其他人有意靠近的机会，如今，正好有助于伯懿习武，凌薇要让如今看不起少年的这些人，有一日对其刮目相看。
凌薇深知这孩子是个极重情义之人，有朝一日，他能成为自己在这府邸之中的依靠。
伯懿的剑锋力道还不够火候，可招式的灵活性却是甚好，他竟能在脑海里预估凌薇的下一招式，这是一般人做不到的。
凌薇继而发力，在少年连退几步后，及时收了招。
“凌薇姐姐的剑法可谓精妙，伯懿愿意跟随姐姐学习。”只见少年单膝已跪地。
“不可，站起来！”凌薇喝道。
少年微怔，终是听从了。
“伯懿，你要明白男儿膝下有黄金之理。”凌薇正色道。
“伯懿记住了。”少年微微颔首。
“记住，我私下教你剑法之事，不许轻易告知旁人，现如今除了你我，便是榕筝知道。”
“伯懿谨记于心。”
“好了，晚膳时间到了，快去洗洗脸，我们要去老祖宗处请安了。”
少年闻言便去准备了，心中漾过一股暖流，自娘亲去世后，许久没有人待自己这般好了。
“姑娘，过几日便是新年，听闻老夫人说是要进宫去给太后皇后请安，还要带了姑娘一同去。”榕筝见伯懿离去，便将从老夫人身边丫头那里听来的如实转述。
“要带我一同去？”凌薇闻言微怔。
“那可不，你可是国公府的嫡孙女。”榕筝言语中透着几分骄傲。
“是啊，嫡孙女。”凌薇低声道，这身份她究竟是该喜还是忧？
“对了，那日听闻老夫人身边的丫头桐瑶说，碧琪小姐身边的嬷嬷似是先前去找过那惨死的大丫鬟。”
“看来，我的猜测是对的，丫头撞见那一幕并非偶然，而是有人引导她去的，丫头看见那一幕，一定会告诉老祖宗的，于是乎便引来了杀生之祸。”凌薇说着，将宝剑挂在墙上。
“真看不出啊，碧琪小姐竟是这引导之人。。。。。。”
“母亲和嫂子之中，她自然会选择她的母亲。知道吗？我先前还在纳闷，为何下人们对她的评价是蛮横不讲理。。。。。。现在想来她先前每次在老祖宗那里同凤仪亲密热络，也都是有意表现的，兴许那才是她最真实的一面吧。”
“真是知人知面不知心。”
“如此看来，她倒不是这府中最聪明的姑娘，罗姨妈家的芷萝才是。”凌薇总觉得芷萝才是智慧之人，事不关己高高挂起，对于事情看得通透，知道自己的目标在哪里，不屑于这些家族内部女人间的争斗。
她的哥哥是个不学无术的子弟，先前因为招惹了有夫之妇而被告上衙门，好在国公府帮其压了下去，罗姨妈来京城看望姐姐，便自此留在了这里。可毕竟不是在自个儿家里，多少有些寄人篱下之感，可其却将身份摆得正。
“要我看，芷萝姑娘的心气可是不低的。”
“你几时会识人了？”凌薇闻言笑了。
后年便是宫中选秀之年，不知芷萝是否会去，还是本就是奔着这个来的，她的父亲是江南一带的地方官员，论资格倒是足够了。可国公府会挑选谁作为唐氏家族的代表去呢？
凌薇猜测是碧琪。
相信碧琪心中也是这样想的，她这些日子暗暗做的努力，已然很明显了，老夫人还特意为她请了那样好的琴艺师傅。
正想着，老夫人的丫头便来了，凌薇才意识到是晚膳时间到了，便唤了伯懿，跟着丫头去了。
正如榕筝多言，席间，老夫人跟凌薇提起进宫请安之事。
☆、一入皇宫
翌日，天还未亮，凌薇便起来准备，从服饰到妆容皆是有讲究的，凌薇叮嘱榕筝一定要素净端庄，自己不是去选秀的。
榕筝特意挑选了一袭淡粉色衣裙，淡雅处多了几分出尘，几枚珍珠随意点缀发间。
榕筝了解自家小姐的性子，这样的装扮才和她淡然的气质相配。
一切收拾妥帖，凌薇去见了老夫人，一齐向府门走去。
凌薇和老夫人乘一辆马车，罗氏乘另一辆马车。
马车驶过街道，凌薇掀开帘子看向窗外，络绎不绝的行人，为生计忙碌着，虽疲累些，却也活得充实。
马车只能行至宫城东门，三人纷纷下车，跟随一早等候在那里的管事的公公步入城门。
一幢红墙，隔出两个世界。
不知行了多远，众人的脚步停了，凌薇便知道是到了。
巍峨的大殿，是这个国家至高无上的女人的居所，每逢进宫请安，都是先到宁安宫，同皇后娘娘唠会儿家常，再一并去向太后请安。
殿内浅香幽幽，似是一股极淡的兰香，陈设皆是华美精致的。
“参见皇后娘娘！”三人跪拜。
只听见一个温柔却不失威严的声音道“老人家快快请起。”
皇后身边的女官将老夫人扶起。
“这是凌薇吧。”
凌薇抬眸看向正坐的女子一袭红底金线火凤衣裙，白皙的皮肤，如水的眼眸，眼含笑意时有浅浅的梨涡，虽已不再年轻，却是别有一番韵味，“母仪天下”这个说法是极适合她的。
“凌薇叩见皇后娘娘，娘娘金安。”
“一看就是个伶俐的姑娘。”皇后夸赞道。
凌薇可以感受到罗氏眼眸中一闪而过的妒意，往年都是她同老夫人一并进宫来请安，从未带过旁人，就连碧琪也从未带进过宫里。
凌薇佯作并未瞧见。
自老夫人公开要带自己进宫的消息后，凌薇便一切小心，吃喝皆由榕筝亲自送来，一再确认饭菜中没有鸡蛋才敢食用，那是她的致命弱点：万万不能食用鸡蛋。
她几乎不出门，只待在房中读书练字，偶尔和伯懿聊聊兵法。
裴氏一如往日待在佛堂，并无太多旁人近身的机会。
自上次食物事件，凌薇便记住了：不能给那些居心不良之人有利的时机。
“皇后娘娘的手……”凌薇眼神极好，瞧见皇后的手指上涂了膏药。
“前几日不小心划伤了，已经好得差不多了。”皇后目光自然看向手上的伤口。
“凌薇这里有一种特治皮外伤的膏药，皇后娘娘若信得过凌薇，可以一试。”
凌薇说着，从袖筒中将手掌伸出，“前几日凌薇同舍弟练习剑法，受了些皮外伤，用了这个，便很快恢复了。”凌薇说着，在手心伤口处擦拭了些膏药，示意皇后放心，此药不会损伤玉体。
凌薇将凡是进献皇后之物必须经历试毒的这个环节处理得极为巧妙，皇后眸中闪过一丝欣赏的微光。
“好，那本宫便收下了。”
女官闻言从凌薇手中接过膏药。
“你还会习剑？”皇后的娘家世代武将，爷爷是开国功臣，她的武功自是不差的，许久未曾听到这个话题，觉得新鲜。
“只是些简单的剑势，用
