科举之首辅-第7章
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“回来就好，回来就好。”
白淑兰连声呢喃着。有宁远平死在考场的事情发生在前，每一次宁砚考试，她都是提心吊胆的，生怕他也和他父亲一样，进了考场就再也出不来了。
宁砚怎么会不知道白淑兰在想什么，拉起了白淑兰的一只手，说到：“娘，你放心，我身体好着呢。这次院试，你儿子不仅中了，而且还是头名。”
白淑兰一听，顿时喜极而泣，陆秋歌也扬唇笑了，那双清亮柔和眸中似乎盛了星辰一般，闪烁着细碎的光芒。
“走，我们快回家告诉你爷爷和你爹去。”说着，白淑兰拉起宁砚的胳膊就走。
宁砚只能跟上白淑兰的脚步，回头叮嘱老汉了一声，让他跟上。然后让陆秋歌将挎着的篮子给他。
陆秋歌摇了摇头。“我来就行。”
宁砚不由分说，直接动手将篮子夺了过来。篮子里装的是地瓜，一篮子还是有点重量的。宁砚已经开始有了男人的自觉，觉得这样的体力活还是自己来做比较好。
“诶……砚哥儿……”
陆秋歌伸手就准备把篮子拿回来，却被白淑兰笑着制止了。
“秋歌，砚哥儿这是心疼你呢，你就由他吧。”
一句话说的宁砚和陆秋歌两人同时僵住了。陆秋歌双颊漫上了红晕，宁砚则是尴尬的笑了笑，然后目光飘到了一边。
等三人到家，宁砚直接就被带到了宁伯生和宁远平两人的牌位前，对着牌位将他中案首的事情告知了两个逝去的人。
祭拜完后，三人围着桌子坐了下来，宁砚这才问道：“娘，你知道章严维章世安大人吗？”
“世安先生？怎么会不认识，他是公公的至交好友，也算是你爹的老师。你小时候也见过他，但你那时还小，估计也没印象了。”
白淑兰说完后，看向宁砚问道：“你怎么会突然问起他了？”
“我这次院试的主考官就是他。”之后，宁砚还将章严维单独见他，还留给他一串佛珠的事情给白淑兰说了一遍。
“自从咱们家从上元府离开，那里的人就和我们断了往来，也只有世安先生还维持着和你爷爷的交情。”
“公公以前常说，世态虽然炎凉，但真情挚意还是存在的。没想到公公即使去了，世安先生还惦念着这份交情，想提携于你。”
白淑兰说起来还有些唏嘘。她都亲身经历过，所以更能体会到其中的那份不易与难得。
“砚哥儿，你为什么不跟着他去呢？”陆秋歌轻声问道。
她不想别的，她只知道宁砚跟着章严维去京师，绝对比待在平德村有前途。而且章严维还是曾经的榜眼，有他的教导，宁砚绝对能受益匪浅。
宁砚缓缓回到：“我当时对章公说，金窝银窝不如自己的狗窝，这话虽粗，但理却很明。”
“豪宅广厦那些我不想，去了就是寄人篱下，哪有自己家好。章公即使对我再好，又哪能比得上你和娘。”
而且这里是他初来这个世界生活的地方，对他自然有一种特殊的意义。更别说白淑兰和陆秋歌这两个他已经真正当成亲人的人了。
一番话下来，陆秋歌抿唇不语了。
寄人篱下的感觉她亲身经历过，比谁都清楚。她是被买到宁家的，初到宁家是尚是八岁稚龄，处处都是小心翼翼，生怕有哪一点让宁家的人不满。
那时宁家还有两个仆人，但她总是和仆人抢活儿干，她怕自己不勤快宁家人就不喜欢她。这样的日子过了许久，她才开始融进宁家，手脚才开始慢慢放开。
“那就哪也不去，就我们一家人在一起。”白淑兰柔和的说到。
宁砚和陆秋歌不约而同的点了点头。
**
宁砚中了秀才，而且还是案首，还被推举为贡生的事情第二天就在平德村传开了，是同乡考生带回来的消息。
当天宁家的门槛差点没被踏破。不少上门祝贺的人纷纷把自家的儿子带上了，说是要沾沾宁砚这个案首的文气。
“这才十八岁就成秀才了，那二十岁的时候还不就是状元了！”
“爷爷是进士，父子两人又都是秀才，宁家这片地的风水肯定很好。我等会儿要带点宁家的土回去，说不定能分上一点灵气呢。”
“我早就觉得砚哥儿不是普通人，说不定就是那天上的文曲星下凡呢。”
……
宁砚不习惯应付这样的场面，见了好几个人后，觉得脸笑的都有点僵，干脆就躲到了书房不出来，将招待的事情交给了白淑兰和陆秋歌。
第三天，一个来自镇上的人上了宁家的门，所说的事情让宁砚来了兴趣。
来人是镇上唯一一家私塾的主人，叫李河。在私塾就读的都是些才开始开蒙的童子。教授他们的是镇上的一个中年秀才。
但这个中年秀才前两天家里有至亲去世，回家奔丧去了。刚好昨天这个时候李河听说了宁砚，想了一晚后第二天就跑来找宁砚了。
就冲“案首”这个名头，他都要想办法将人挖来教几天的书。
“你大可以放心，每天只需要授课一个半时辰，不会耽误太多的时间，一天还可以有五十文的例钱，比原来的夫子还多十文哩。”李河笑眯眯的说到。
宁砚思量了一会儿。他没授课的经验，但学生都是些才开蒙的童子，教起来想必也不太难。每天五十文的工钱，真的算是很丰厚了。
他想攒钱。有了钱后可以买地，然后将地租出去，有了地租他娘和秋歌就不用辛苦的种地了。
“我最多只能教一个月的时间。”宁砚道。
现在是七月，他教一个月的私塾，剩下一个月要用来准备九月份的秋闱。
见宁砚答应，李河兴奋的说到：“可以可以，就一个月，明天就开始，行吗？”
“好。”
次日，宁砚就过上了私塾、家里两点一线的生活。一边授课，一边准备乡试，日子也过的很是充实。
一个月后，宁砚离开私塾的时候，从李河那里拿到了一千五百文。当天回去的时候。宁砚给白淑兰买了把篦子，还给陆秋歌买了盒胭脂。
看着欣慰高兴的白淑兰和抿唇轻笑的陆秋歌，宁砚的心里也是说不出来的高兴与温情。
接下来的八月份，宁砚都是在闭门读书中度过的，除了管光武上了几次门让他继续讲《封神演义》外，完全就是“五经勤向窗前读”的写照。
宁砚还在心里自嘲，他这是又经历了一次“地狱般的高三”。
而秋闱悄然间已经近在眼前了。
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第13章 乡试第一场
无边的夜幕将整个平德村都笼罩着，除了秋虫的嘶鸣和偶尔的几声犬吠，一切都是静谧的。
宁家书房中，宁砚揉了揉眼睛，将已经翻的破烂的书合上，用手小心的压平。而后拿起桌案上的油灯，照着路出了书房。
宁砚估摸着已经到戌时了，但他却一点困意都没有。虽然在白淑兰和陆秋歌面前表现的很轻松，实际上他怎么可能没有压力。
乡试完全不是院试能够比的，多少人考了一辈子都没能中举。他虽然有些优势，但谁又能保证他的优势刚好能用到这次的乡试中。
“唉……且行且看吧，当男人都接受了，还有什么不能面对呢。”
宁砚轻叹了一口气，然后穿过拱门朝正房走去。等他朝正房看去的时候，看到他房中还亮着灯。
宁砚脚步顿了一下，然后复向前走去，推开了房门。房间中，正用胳膊支在桌子上打盹的陆秋歌被开门的声音惊醒。
“秋歌，你怎么还没去睡？”宁砚走过去问道。
陆秋歌站了起来，扭了扭有些酥麻的胳膊，然后将本来放在腿上的交领长袍抖开。
“你明天就要去赶考了，这一去，回来就在一个月后了，就给你做了一件衣服。你试一下，有不合适的地方我现在就能改。”
“不是才给我做过一身吗？你和娘都多久没做过衣服了，我买回来一匹棉布你们又全用在我身上了。”说话的同时，宁砚将油灯放到了桌子上。
“我和娘要干活儿，好衣服穿着多糟蹋。你就不一样了，读书人最基本的体面还是要有的。”说着，陆秋歌来到宁砚的身后，将衣服展开。
宁砚也只能顺着将长袍给穿上，抚平褶皱后说到：“挺合身的。”
陆秋歌点了点头。“那就好。”
“下次回来我就扯花花绿绿的布，我看你还怎么想着给我做衣服。”宁砚半开玩笑半强调的说到。
管光武每次让他讲《封神演义》都会付他一笔“薪酬”，再加上租书得来的和私塾教书得来的，宁家也算是小有资产了。
以后每个月还有廪米可以领，温饱上的问题算是解决了。这也让宁砚觉得自己的一切努力都是值得的。
陆秋歌没说话，却扬起了一抹浅浅淡淡的笑容。宁砚看到后，只觉得心里似乎有一把小刷子轻轻的扫过。
不着痕迹的移开视线，开口道：“天晚了，你快去休息吧。”
陆秋歌微微颔首，然后拿起一盏油灯走了出去，顺便将房门关上。宁砚在原地站了一会儿后，便吹灯上床。
次日，在响亮的鸡鸣声中，宁家的三人纷纷起床。吃了饭，收拾好东西，便送宁砚往村口走去。
在村口即将分别的时候，白淑兰单独将宁砚叫到了一边。
“砚哥儿，不管这次乡试你是中还是不中，回来后，娘希望你能给秋歌一个交待。她比你大两岁，已经耽误不起了。”
宁砚：“……”
什么交待他当然清楚，他甚至都已经有了心理准备。但他毕竟不是以前的宁砚了，就算有了心理准备，心里的别扭不是一时半会儿就能消除的。
沉默了好一会儿，宁砚别开了头，心虚的说到：“娘，等我回来再说行吗？”
“我会把你的话转达给秋歌。”白淑兰平静的说到。
宁砚张了张嘴，想说些什么，但最后又将要说的阻止的话咽了回去，转而道：
“娘，我只是心里有道坎儿没迈过去。等我迈过去了，我就给您和秋歌一个交待，该我承担的，我一样都不会推辞的。时间不早了，我出发了。娘您保重。”
说完，不给白淑兰再开口的机会，宁砚转身就走上了出村的路。白淑兰看着宁砚的背影久久不语，直到陆秋歌叫了她一声。
“走吧，秋歌，回家。”
**
乡试依旧在宁安府举行，但考试的贡院不是同一处。乡试的贡院规模更大。前院用来考试，后面则是阅卷的地方。
乡试一共考三场，每场都是三天两夜，吃喝拉撒睡全部都要在贡院的号房，分别在九月三日、九月六日、九月九日举行。
第一场主考四书，第二场主考五经，第三场考的是时务策。开考两天前两天会张榜公布座号。考试日黎明入场，对号入座。
主考官由皇帝亲自委派，至各府府城主持乡试，该府的知府则担任巡考官。内、外帘官分别负责阅卷和监临的职务。
为防止科举徇私舞弊，大凉有规定，乡试必须糊名。至于誊录，因为乡试考生众多，工作量巨大，所以除了京城上元府，其余诸府均没有实施。
宁砚到宁安府的时候，已经是九月一日了。找了个地方落脚后，宁砚就去张榜的地方记下了自己的座号。
第三天，也就是九月三日，天还未亮，宁砚便朝贡院走去。什么都不需要带，因为为了防止夹带，除了笔墨纸砚这些东西，饭食和夜里盖的被子都由贡院提供。
贡院坐落在学府街，大门上正中悬“贡院”墨字牌匾，大门的东西两侧放置的有“明经取士”、“为国求贤”两块牌坊，衙门的衙役佩刀守在大门两侧。
考生进入贡院前，依旧要经过搜身检查。在检查完后，有专人给宁砚发了三根蜡烛。这是三场考试的用量。
进了大门后，不远处就是龙门，龙门又开四道门，传过去正对着的就是悬着“旁求俊义”的匾额。
除一匾额外，还有两楹联，上书：
号列东西，两道文光齐射斗；
帘分内外，一毫关节不通风。
左右是纵长五十多米的考室。宁砚还看到在院子的东南西北四角处都建的有瞭望台，站在上面的人可以将两侧考室纳入眼底。
考室每隔上十米左右，也站的有府衙的人。比之院试严苛的不是一点半点。
宁砚大致的打量了一下后，就找到自己的号房走了进去。号房的地方很小，一上一下横放着两块木板。
上面的充当桌案，下面的就是凳子。晚上的时候两块木板一并就是床了。在当凳子的木板上还放着一床被子。宁砚翻了一下，一股霉味就冲进了他的鼻子。
皱着眉头将被子推到一脚，又将脚旁的恭桶踢到木板下面，宁砚这才坐下，靠着墙壁闭上了眼睛。
“咚～”
一声沉闷的鼓声将不小心睡着了的宁砚惊醒，睁开眼睛时，已经能看到分发笔墨纸砚和试卷的帘官了。
因为视线的原因，他看不到公堂上坐的主考官是谁，但能看到从考室一头往另外一头巡视的何才岩。
当何才岩走到宁砚前方的廊道时，视线也只是在宁砚的身上一扫而过，与对待其他人并无不同。
当宁砚拿到试卷后，先跳过了四道四书的题，先看向了试帖诗部分。才开始考试的前半天是头脑最清醒的时候，用在他的弱项上是最好的选择。
这次试帖诗的题目是：《望终南余雪》，一个很是中规中矩的题目。所有人都能写，但想写好，写的出类拔萃又不是每个人都能做到的。
宁砚一只手缩在袖中，大拇指在食指的关节处来回的搓着。当开始答卷的鼓声传出之后，宁砚也久久没有动作。
公堂内，有意无意注意着宁砚的何才岩看他久久不落笔，脸上也没有什么神色，眉头微乎其微的蹙了一下。
主座上，一个身着红色官服，头戴乌纱帽的男人顺着何才岩的视线看去，面上无悲无喜，放在桌下的右手却将左手上的扳指转了一圈。
足足半个时辰后，宁砚才提笔蘸墨，先在稿纸上将自己已经打好腹稿的诗写了下来。
《望终南余雪》
终南阴岭秀，积雪浮云端，
林表明霁色，城中增暮寒。
皑皑山上雪，楼头卷帘观。
檐流滴梅花，清孤不等闲。
收笔后，宁砚又仔细的将试检查了两边，确定韵脚没有什么问题，才将稿纸放到一边，看起了其余的题。
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注：诗是我拼的，有卓文君的，有祖咏的，有郑燮的，还有一句周邦彦的，除了卓文君和祖咏的是原文，另外两人的我给改了一下，别当真了，╮（￣▽￣）╭
另外，明天应该还可以再见，（^ω^）12月29日留
第14章 乡试结束
四书的第一道题是这样的：“为政何使众星共北辰”。
这句话是出自《论语》，原文是“子曰：’为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’。”这道题就是为了让考生阐明“德政”与“众民拥戴”的义理。
这种题对宁砚来说，就不像试帖诗那样让他为难了。类似的白话文词句在他脑中有一堆，只需要稍加雕琢，转化成文言文，再配以四书言论，两三百字的经义并不是难事。
这次，宁砚没有思考太久，便开始落笔，因为是在稿纸上，不用写的太工整，思如泉涌之下写的更是下笔如飞。
