盛世恩宠:娇妃难求-第519章
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柏小妍一怔，不再闹了，却回过头去，目光流连在深紫色的丁香结上，眼波间闪过一丝悸动。
“小姐，这儿离第四关其实不远，时间还充裕得很。我先伺候您洗个澡，换上衣服，然后咱们去吃饭。”
柏小妍收回目光，点点头，跟着她去洗了澡，换上衣服梳好妆，然后去吃早饭。
楚小妘早已在吃饭的小厅里等着了，一见柏小妍，眼睛都亮了起来，惊呼道：“好漂亮！比我那天给你装扮得还要漂亮！”
只见柏小妍一身淡紫色的新装，蛾眉轻扫，眉眼盈盈；满头青丝因尚未干透，松松地挽着，有几分类似堕马髻。发髻处只插了一枝珍珠串的步摇，走动时前后摇晃，愈显得她婀娜多姿。
“这才是我家小姐本色！”杏儿不无得意地说道。
“好了好了，快吃饭，一会儿梳好头发上山去了！”柏小妍可不像让她俩把话题都集中在自己身上，赶忙催促道。
楚小妘道：“方才王府里派人来说，逍遥王今天不来了，让我们自便。这里咱们可以随意进出，没有阻碍。”说着，她便拿出一块雕花的朱红色木牌，放在桌子上。
“这不是那天他丢的木牌？”杏儿对这东西记忆深刻极了，一眼便认了出来。“难怪他说着东西重要得紧，原来是做这个用的！”她拿起来仔细端详着，然后放回桌上。
柏小妍也看了看，递给小妘道：“给你保管着。——他有什么事情，今天来不了了？”
楚小妘道：“只说是宫里有事，别的没有说。”
柏小妍点点头，三人便不再多说话，匆匆忙忙地吃饭，准备上山去了。
昨夜陶安泰回到王府的时候，已经是后半夜了。睡了没有多久，他便起床了，先去看过母亲，向她报了平安，然后便一边吃早饭，一边听人念着邸报。那些一般的事情诸如谁又升官谁又贬值，他并不在意，但听到“侵扰边关”四个字时，他拿着筷子的手不禁抖了一下。
“你再念念，是侵扰哪里？”
好在西陵国代代都有善于处理外邦事务的大臣，能和大多数国家保持一个比较好的关系，当然，蛮夷除外。
“侵扰了哪方边关？什么地方？”陶安泰放下筷子问道。
长史官道：“是西北边镇平安镇。”
“西北方？……那正是蛮夷所在……”陶安泰皱起眉来。
如果是别的国家，事情恐怕不会很难办，大不了就送些岁贡以求保全。可是这蛮夷之族，向来如群狼一样，不讲信用。便是岁贡之事，都能翻脸不认已经议好的贡物条款，转而变本加厉。因此西陵国历来将它们视为心腹大患，可却又因国力不够与之抗衡而始终烦恼。
陶安泰的父亲曾任西北大将军，掌管西北方十余万精兵猛将，抵御蛮夷有近十年年之久。这十年里，虽然没有赫赫战功，但也击退过蛮夷十余次，有很长时间都令蛮夷人闻名丧胆，不敢进犯边境。陶安泰小时候，也曾被父亲带到边境去游历，虽然时间不长，却对那里的风烟大漠、草原牛羊有了很深的印象，也对“游侠”二字的体会深入骨髓。
也正是由于这个原因，他对于西北方的战事，对于西北这个地方，才格外关心。而在他心底，也始终有一个愿望，就是能像他父亲一样，成为一个纵横沙场的将军，建功立业。
他从长史手中接过邸报，才看了没两边，便见李总管匆匆走进来道：“王爷，皇上差人来请您入朝议事。”
陶安泰匆匆换好衣服，赶到皇宫，来到了北书房。
北书房里，已经有三个大臣在了，其中一个便是花隆平。
自从花隆平在北书房被沈君儒“提点”之后，便总没有见过陶安泰，今天见面，总觉得脸上心里都不大舒服。但碍着皇上在场，又有两个同僚，他也只能忍住心里的不平，装作和平常一样。
可让他摸不透的是，陶安泰比他还要自然。
“花相，刘大人，李大人，你们已经早到了！”见过沈君儒后，陶安泰向他们打着招呼。
刘李二位大人都是兵部官员，陶安泰一见他俩，便明白了沈君儒召他前来的目的。他们一定是在讨论蛮夷侵扰西北边境之事，而召自己前来，则八成是想给自己派上什么任务。
“逍遥王，今早的邸报你看过了没有？”沈君儒沉声问道。
陶安泰答道：“臣看了。”
“关于西北平安镇之事，卿有何看法？”沈君儒眉头紧皱，不暇客套，直奔主题而去。
陶安泰道：“蛮夷向来不守信诺，屡次毁掉和约，且生性贪婪残忍，比匪徒有过之而无不及。此次侵扰我西北边境平安镇，目前虽只是小股军队劫掠，若不及时克制，定会演变成对我西北边境的大举侵犯。”
沈君儒点头道：“卿所言甚合朕心。方才刘大人和李大人均认为这只不过是疥癣小疾，不必重视，朕以为其实是目光短浅！”
他严厉地看了刘李二人一眼，二人慌忙垂头而立，口称“有罪”。
沈君儒道：“说有罪是重了些，不过你二人身居兵部，却不知蛮夷向来之危害，是否有些不称职了？”
两人吓得忙跪在地上道：“臣有过，愿皇上处置！”
沈君儒不理二人，对陶安泰和花隆平道：“自朕登基以来，日思夜想，便是如何让我西陵国变得日益强大昌盛，不至于被人所欺。而其中最重要之一点，便是要驱逐蛮夷，使我西陵国西北边境能永得安宁。这一点，花大人是最清楚不过的了。而逍遥王呢，朕与你谈心之时，也说过这个意思。”
花隆平和陶安泰全都颔首，表示同意。
“可是现在兵部的状况，二位卿家也都看见了，”沈君儒的声音陡然提高，“刘顺昌，你乃是兵部尚书，李昌宏，你乃是兵部左侍郎，你二人都是兵部重职，可对军情却如此疏忽大意，岂可委以重任？朕今日便革去李昌宏兵部左侍郎之职，将刘顺昌降三级使用。兵部尚书一职，由逍遥王担任！”
第七百七十三章 交出军权
且不言刘李二人，花隆平听了，心中便是一惊。今日之事，他本来打的算盘是，让陶安泰带兵去西北打仗，胜负暂且不论，至少他不在京中，便可以让花隆平心中怨气稍平。可是没想到皇上竟做出如此出乎他意料的决定，将全部军权交给了他。
花隆平偷偷瞟了一眼沈君儒，那青年天子正目光灼灼地望着陶安泰，似乎对他抱有满满的期望。
“当今圣上的心思真是令人捉摸不透……”这样想着，花隆平忽然觉出自己背上竟然出了一片细汗。
“逍遥王，还不接旨？”沈君儒沉声说道。
“臣——潘陶安泰接旨！谢主隆恩！臣定当肝脑涂地，报君报国！”
出得北书房，陶安泰便向兵部走去。因为是突然接任，所有东西都没有交接，他需要先去那儿熟悉一下，做做交接。
“皇上忽然任命我为兵部尚书，这是为何？”陶安泰心中暗忖道。
西陵国的规矩，在军队中，帅为最高统帅，可是这样的统帅，却还要听兵部尚书这样一个文官的话。所以，兵部尚书虽然不直接管理军队，却是实际的军权控制者。而沈君儒突然给陶安泰安排这样一个职位，自然很让他感到难于理解。
“难道，他是让我和花隆平之间产生制衡？……”走到兵部衙门的门口，陶安泰忽然想明白了。
沈君儒眼中一丝难以察觉的笑意转瞬即逝，道：“既然如此，国相就先回去休息吧。朝中之事这两天不必太劳心。虽然国相年高，但仍是国家栋梁，身体要紧！”
花隆平谢恩退出书房，走至庭院里一处无人的地方时，一个太监悄没声地从一丛花后面闪身出来。
“见过花相！”他捏着公鸭嗓子在花隆平身后叫道。
花隆平吓了一跳，回过身来，一见那人便皱起眉来，低声道：“你怎么在这儿出来了？不怕人看见？”
太监谄笑着，道：“这儿没有人。再说，这一片今天我当值！”
花隆平一见他闪着贼光的眼睛，就知道他要什么，于是面露不悦地从袖中拿出一张三千两的银票，道：“这是这个月给你们的，今天出来的匆忙，没带多少。你们五个将就着分分吧。”
太监接过银票，方才笑嘻嘻道：“多谢花相心疼了！”
花隆平冷笑道：“你们从我这儿拿了银子，难道就没什么要和我说的？”
太监道：“不知道花相想听什么？”
花隆平想了想，道：“听说太医院里来了个姓阮的太医，不知道是什么来历？”
太监道：“也没什么来历，从下面选上来的，听说就是脉息好，下药好，没听说有什么背景。花相怎么想起问这么个新来的医生？”
花隆平道：“也没什么。皇上隆恩，想让他给我诊诊脉，我就随便问问。”
太监又道：“其实我们也和他不大熟，毕竟才来了不到半个月而已。要是花相需要，我就跟他套套近乎，看能不能知道点什么。”
花隆平本来想走，听这话又站了下来，道：“来了不到半个月，皇上就知道他诊脉好了？皇上叫他诊过脉？”
太监道：“皇上倒没有，前几天皇后娘娘身上不大舒服，叫他来过，一副药就差不多好了。”
“这可真神了！”花隆平笑道，抬腿要走，“有机会让他给老夫也诊诊脉去！”
花隆平面上嬉笑如常，心里却愈加不安起来。他离开太监，一边走着，一边想着。
“姓阮的太医？难道真是阮家人？若是这样的话，那阮竟陵到底还活着没有？……”
他心事重重地回到家中，却没想一进自己卧房的门便听见夫人正在跟女儿碎碎念着。
“学做饭是好事，可是有必要跟她学吗？京城里好厨娘不少，就说咱们自己家里的许大娘，厨艺就很好啊，你跟她学不也一样吗，为什么偏偏要和那丫头学呢？”
花隆平嘴角泛起一丝微笑，插嘴道：“夫人，容儿怎么了，你又在教导她？”
柳氏和花惊容连忙站起来，见过花隆平，柳氏便道：“容儿想学做饭！”
“学做饭是好事，以后侍奉姑嫂，不会做饭怎么行？”花隆平望着女儿，眼底流露出一丝宠爱。
柳氏皱起眉来：“可她非要和那个姓丁的学！”
“姓丁的？”花隆平一边让花惊容帮他脱去官服，一边也皱起眉来，“那个丁柏小妍？前阵子你不还左右看不上人家，怎么现在又想跟人家学做饭了？”
花惊容道：“女儿去偷偷看了她的比赛，真真叫精彩呢，咱家的许大娘怎么和人家比？女儿想着，要拜师就拜个好师傅，认真学几个拿手菜，逢年过节的时候做了孝敬父母岂不好？”
柳氏道：“我和你父亲还用你那几个菜孝敬？你快省省心吧！要做饭，就跟家里人学，别处去找不三不四的人来！”
花隆平却问道：“你什么时候去看她比赛来着？”
花惊容自然不会将实情告诉给父亲，便道：“昨天上午。她被人家挑战，轻松就取胜了呢！”
花隆平皱眉道：“你这丫头越来越不老实，不在家里好好呆着，跑到外面去做什么？你那杨嬷嬷呢，在哪儿？看不好你，该好好教训教训才是！”
花惊容嘟嘴道：“整天都闷在家里，没意思透了！现在容儿才知道为什么陶安泰要跑出去玩一个月，确实比在家里闷着有意思！”
“……好了，别提他了！”花隆平冷声喝道，“以后不要提他，也不要叫丁柏小妍来教你做饭！”
花惊容一怔，问道：“爹，怎么了？”
花隆平意识到自己方才失态，便道：“你真是心大，前些会子把人得罪了，现在又想请人家来当师傅，不觉得奇怪吗？人家会来吗？”
花惊容低了头道：“女儿已经和她说过了！她虽然拒绝了，可是我想，有志者事竟成吧？爹，你就答应吧！”
她扭股糖似的摆着花隆平的胳膊，完全无视掉了，母亲柳氏埋怨的眼神。花隆平被她摇晃着，先是没有说话，而后忽然叹了口气，道：“行！要是她能得‘第一神厨’的名号，我就帮你请！”
“哎，老爷，你怎么也变卦了？”柳氏着急地说道。花隆平却看看她，眼里有种她猜不出的深意。
“舌辩”一关对柏小妍来说并不算很难。这一关分两场，一是尝味识材，二是品菜论道。尝味识材是将比赛者眼睛蒙住，通过嗅觉和味觉来分辨菜中所用的材料，包括食材和调料。品菜论道则是品评所制之菜，不仅要说出这菜的好坏，还要分出这是那一菜系的菜，这个菜系有什么特色，以及回答评判随机提出的一些问题。
柏小妍上得关来，很快就通过了第一场，进入了第二场的比试中。
考官点点头，面无表情道：“请详说。”
柏小妍继续说道：“红煨鱼翅是南菜中的名菜，特点是味道醇厚，鱼翅糯软，咸鲜味美，醇香适口。所用鱼翅乃东海鲛鱼之鳍所制成的群翅，不仅味道好，而且形状完整美观。可这道菜的鱼翅，却选用了生翅，虽在摆放上也很精心，但在形状上却稍逊了一筹。”
考官在纸上记下了什么，柏小妍等他记完继续说道：“这道菜在制作上，要先用高汤将鱼翅煨制入味，然后用鸡肉、五花肉垫底、为盖，最后加调料继续用高汤煨制一个时辰，至鱼翅软烂后才离火。离火后，再将鸡肉和鱼翅摆盘，将原汤制成芡汁，浇在鱼翅上，此菜方成。可是这盘里的鱼翅虽然也是软烂，却不是煨了一个时辰，而是半个多时辰。”
考官道：“你怎么知道？”
柏小妍道：“因为鸡肉的香味和五花肉的油脂没有完全进入鱼翅中。这一定是煨制的时间短了。”
“那为什么会软烂呢？”考官继续问道。
“那是因为入味的时间长了些。”
考官点点头：“其他的材料如何？”
柏小妍道：“葱姜放得多了点，除此之外并无不妥。”
考官含笑道：“那就请做这菜的厨师出来，看看你评价得如何吧。”
从考官座位放置的屏风后，转出来一位老者，须发花白，柏小妍一见吃了一惊，道：“孟——孟老先生？”
孟长轩呵呵笑起来，道：“丁姑娘口味刁，其实不输老夫！竟然能尝出鱼翅煨烧的时辰不够！老夫故意将煨制时间做了调换，竟然没有骗过姑娘这张口。”
柏小妍微微一笑，垂首谦虚道：“孟老先生过奖了。”
孟长轩道：“那天我听东柳说你眼光毒，还不相信，没想到果真如此。”
柏小妍道：“东柳？就是昨天那个向我挑战的孟公子？——那他是——”
“那是我的孙儿！”孟长轩含笑说道。
柏小妍慌忙拜道：“惭愧惭愧，孟公子因昨天之事还受了惩罚，柏小妍真是无颜面对先生了！”
孟长轩皱眉道：“说得不错！虽说那天是我的孙儿孟浪了，不过我这当祖父的，若是不给他讨回点公道来，就对不起他了。”
柏小妍一阵惶然，忙抬头问道：“不知孟老先生要怎样？”
孟长轩道：“自然是要好好刁难刁难你！”
柏小妍茫然地望向考官，考官道：“丁姑娘，孟长轩老先生乃是本场的特别考官，被他选中亲自考试的，除了姑娘以外，就只有一个人了。”
柏小妍这才释然，道：“请孟老先生出题。”
孟长轩捋捋胡子，道：“好！丁姑娘以为厨艺之道重在何处？”
柏小妍道：“火候，味道。”
“那就讲讲火候与味道吧！”
柏小妍听见这个题目，不由愣了一下。“火候”和“味道”乃是做厨师最
