奇案风月-第44章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
胡商啐了口，压低声音道：“这个样子也不是一两次了。人人常说养儿防老，可曾老板简直养了个水蛭！不，简直比水蛭还不如，就是个吸血鬼！”
君瑶关心地问：“这么说，曾老板的儿子十分不孝啊？”
“岂止不孝？”胡商两撇浓眉几乎拧到一块儿，抬手指了指隔壁花坊，“客官，哪个当儿子的会把爹的店砸成这样？”说起来，胡商十分的感慨，语气变得沉重起来，“也不知道怎么了，曾登发那小子竟变成这个样子！”
他斟了一杯茶，自斟自饮地，开始絮絮地讲述起来。
几年前，花匠曾在他店子隔壁开了家花坊，因手艺好，且有些门道和人脉，生意一天天好起来。不少高门贵户，都想请花匠曾到府上做活。可花匠曾其实是周府少夫人阮氏的仆从，因夫人开恩宽容，才让他开了花坊营生。花匠曾是个忠诚爱主的，即使有了自己的花坊，也依旧兢兢业业地在周府做活。
花匠曾有个儿子，是家里的独苗。花匠曾早年穷困潦倒，娶了青梅竹马，可惜太穷，妻子得了病没钱医治，年纪轻轻的就去了，留下一个懵懂年幼的儿子。花匠曾过得艰难穷苦，直到遇见阮芷兰的母亲，阮母可怜体恤，看他有些手艺，便收留了他父子，从此在阮家一干便是十几年。
有了阮家帮持，儿子也长大了，随他一同到了京城。因从小耳濡目染，也学得一身侍弄花草的本事。花匠曾看到了曾家祖传手艺的未来，恨不得将一身的本事全部传授给儿子。并让放手让他尝试打理花坊，自己好专心留在周府做花匠。
“听说入京前曾登发这小子还算上道，虽懒惰散漫，却也学了几分手艺。曾老板心疼他年幼丧母，事事依着他，宠惯着他，想待他长大些，再认真教导他。可曾登发越大就越发游手好闲、好吃懒做，根本不听曾老板教导。入京后结识了新朋友，更是变本加厉。这几年他性情愈发暴躁乖戾，还不知道为什么欠了一屁股债。有几次曾老板发现花坊账目不对，一查之下才得知自己儿子竟悄悄把辛苦培育出的名贵花草给卖了，拿去填补债坑。”
胡商说得有些气愤，捏紧了拳头咬牙说：“本以为这只是曾老板的家务事啊，谁知道会影响到邻里邻居的？有几次几个要债的带着人手，气势汹汹地来要债，跟要人命似的。若不是曾老板拿钱了了，只怕一发不可收拾。那几天弄得人心惶惶的，街上的人都不敢来我们店里。本以为曾老板几乎倾尽家产帮儿子还了钱就算了，哪知道那臭小子又欠了债。这次欠的还是个无底洞！就算把抵押好几个花坊都还不清。曾老板怒极了动手打了儿子几次，那小畜生竟发了狂，敢还手了。小畜生力气大，哪次不是把曾老板打得鼻青脸肿的？打完之后让人搬走花坊的东西，全部贱卖换钱！”
君瑶听得心惊，哑然不知该说什么。
明长昱说道：“不孝父母，是十恶不赦的大罪，按本朝律令，轻则杖责，重则流放收监。”
“律法的确会惩罚不孝之人，可为人父母，哪里愿意揭发自己的儿子？”胡商苦涩又无奈地摇头，“更何况曾老板只有这么一个儿子，是他妻子留下的唯一血脉，他哪里舍得？”
他轻叹，说：“有一次，那要债的人来，把曾登发打成重伤，曾老板竟下跪磕头求要债的手下留情，直磕得头破血流，甚至去哀求周府的人帮忙，要债的人才罢休呢。曾登发重伤发了烧，曾老板不顾宵禁，大半夜背着他去敲大夫的门，低声下气地恳求大夫给儿子医治。曾登发养伤时，曾老板衣不解带地伺候照顾着。本以为曾登发总可以良心发现吧？谁知道伤养好之后，照样对曾老板动手。一次打得狠了，曾老板险些没命，曾登发却是拿了钱跑了，几天几夜没回来。若不是周府的少夫人让人来看，及时为曾老板请大夫，曾老板现在只怕早……”
人能有多善，就能有多恶。
曾家父子的事情，果真令人唏嘘。
“花匠曾的儿子，简直就是他前世欠下的债。所以这辈子就管他要债来了。”胡商十分同情地说。
君瑶看着隔壁萧条的花坊门面，“这一次，也是因为要钱，曾登发才打了父亲还砸了店吗？”
“肯定是啊！”胡商点头，“每每见到曾登发来，小人的心就悬起来了，生怕他又闹事。这回他闹得挺狠，小人隔了墙听得有些模糊，似乎是埋怨钱没给够。曾老板被打伤后，让花坊的小学徒搀扶着去看大夫了。简直作孽。”
胡商感慨万千地说完，恰巧有客人入门，便起身招呼去了。
君瑶的眉头轻轻蹙着，轻声说：“曾登发与周齐越，倒像是都欠了别人巨债。”
这隐约的难以察觉的相似，或许不是巧合。
明长昱与她对视一眼，轻轻一哂，“看来需要查查这其中的缘由。”
花坊花匠
暮春里暖风袭人， 带着微醉般的倦意。阳光穿过红墙青瓦， 洒在花坊前， 晒得几株花草无精打采。
正午时， 胡商店中的人少了， 收拾好货品， 胡商慵懒下来，耷拉着眼往隔壁花坊一看，双眼顿时一亮，“曾老板回来了。”
君瑶循声看去，果然见一十几岁年轻的男子， 扶着花匠曾进了花坊的门。胡商连忙放下手里的活， 进了花坊嘘寒问暖一番。
待胡商关系完之后，君瑶与明长昱方才入店。
花匠曾经营了花坊好几年， 比起周边的老店，这店子的布局显得簇新规整。店中除了摆放花草用的架子外，还有用于接待客人的桌椅。
此时花匠曾便颓然坐在木椅上， 脸没在阴影里， 双眼黯然，全身僵直一动不动，如同一尊木雕。他头上裹着染血的纱布， 浸着血与药水，衣襟与衣袖上染着斑斑血迹，还裹着泥土灰尘，看起来十分狼狈。
君瑶与明长昱进了门， 他甚至没有抬头。倒是忙碌着收拾打扫的小学徒，恭敬又谨慎地上前接待：“客官可是来买东西的？小店今日打烊了，请改日再来吧。”
君瑶看了眼几乎被阴暗遮蔽的花匠曾，说道：“我们是来找曾老板的，有几个问题，想要请教一二。”
花匠曾这才抬起头来，那双黯然垂朽的眼睛，忽而缓缓有了神采，透着冷意。他恭敬地起身，颤巍巍地行礼：“草民见过侯爷，见过官爷。”
他一边疲累地腾出些干净的地方，一边吩咐小学徒去准备茶水。
“不必麻烦，”明长昱神色淡淡，无心拘泥于这些繁文缛节。
花匠曾却不敢怠慢，哪怕带着伤，也与小学徒一同利落地将桌椅收拾齐整，请明长昱入座。
茶水也端了上来，飘着繆繆白烟，茗香清淡。
明长昱环视满地的狼藉，随口问：“这些花草瓷器，你不先整理抢救吗？”
花匠曾浑浊的眼睛沉沉地盯着地面，向明长昱道了谢，三两句就吩咐学徒重新将花草拿到花坊后的小院重新栽种。
小学徒离开后，明长昱递给君瑶一个眼神。
君瑶心领神会，斟酌了一瞬，问：“曾老板，你可认识大理寺少丞的佐官唐延？”
花匠曾稀疏的眉头微微一颤，布着血丝的眼睛露出疑惑：“奴婢只听说过这位大人，却不认识。”
“他前不久遇害，你知道这事吗？”君瑶审视着他。
花匠曾迟疑地点点头：“奴婢听二公子说过，但小人怎敢多过问这些事情，所以并不是很清楚。”
花坊因打烊，门窗都关闭着，光线十分暗淡。隔着几步之遥的距离，君瑶看不清花匠曾模糊的表情。她继续问：“唐延遇害当日，与周府大公子周齐越一起赴宴，自那日之后，周齐越便没有回过周府？”
“是，不过大公子常常如此，也没什么奇怪的。”花匠曾稍稍垂首。
“连特意为二公子办的赏花宴，他也不回来参加？”君瑶表示疑惑。
花匠曾欲言又止，弯下腰有些惶恐地说：“奴婢只是周府的一个下人，不敢揣测主子的心思，也不敢过问主子们的去向。”
君瑶稍微沉默了，一时间也察觉不到什么破绽。
见她默然，明长昱沉声问：“周齐越的侍从既然与他一同外出，为何他的尸体，会被埋藏在莲花池的淤泥中？”
花匠曾欲言又止：“奴婢也不知情，但奴婢的确没见到他回来过。”
经明长昱暗中提醒，君瑶换了询问的思路，说道：“唐延死亡那晚，你在什么地方？”
花匠曾思索了好一会儿，才谨慎地说：“那晚奴婢一直留在周府。为准备赏花宴，奴婢负责府内上上下下的花卉，从白天忙到晚上，不敢有任何懈怠。尤其是到了晚上，雾气重，又寒冷，奴婢怕新种上的花草被冻坏，所以始终在忙碌着。当晚奴婢还特意在偏院里开了个暖房，点了炉火，将喜暖的花草搬进去，之后便每隔一段时间到院中看看。赏花宴前几晚，奴婢都是这样度过的。”
“夜间没有发现任何异常吗？”君瑶问。
“没有，”花匠曾摇头。
“你打理莲花池，也没发现异样？没有察觉有人下过水？埋过尸体？”
花匠曾斩钉截铁地否认：“奴婢绝对没有！就算莲花池是由奴婢打理，可能够接近池子的人也不止奴婢一人。”他蓦地想起什么，连忙说道：“在莲花放进池子之前，有人在上面搭戏台子，尸体说不定是那时埋进去的。”
搭建戏台比栽种莲花更费时些，可从戏台竣工的时间看，与侍从死亡的大致时间不符。君瑶先排除了搭建戏台时埋藏尸体的可能。
君瑶不置可否，又问：“你在阮家也有些年头了吧？”
花匠曾似没料到她会问起阮家，有些意外，只谨慎地回答：“大约有十五年了吧。”
“看来，阮家于你们父子，当真有莫大的恩德。”君瑶淡淡地说。
花匠曾满脸纵横的细纹似舒展了些，他缓缓地说：“是，若非老夫人收留，奴婢与儿子早就饿死街头。”
君瑶问：“你为何没留在俞洲，反而随阮氏到了周府？”
花匠曾沉声说：“小姐出嫁前，阮老夫人已病重，她不放心小姐入京，便想着奴婢对阮家也算衷心，若随小姐入了京，好歹能照看一二。其次奴婢也是有私心的，小姐的父亲宠爱妾室，阮老夫人活着尚且不能得到他的尊敬袒护，何况她死后？奴婢是老夫人收留的人，若是老夫人一走，奴婢就会失去倚仗，处境肯定大不如前。所以奴婢深思熟虑之后，便与小姐一同到了京城。”
听起来没有任何问题。君瑶轻轻蹙眉，轻声问：“听闻阮氏嫁给周齐越，也是一桩美谈。他们应该很恩爱吧。”
花匠曾脸色一沉，冷声道：“少年夫妻，情深意浓是自然的。只是再浓再深的感情，时间长了也就淡了。”
“所以周齐越也就不经常回家了吗？”君瑶说。
花匠曾陡然皱紧眉头：“他不回府还好些，也省得小姐受罪！”
起初他还规矩地叫阮芷兰为夫人，现在只称“小姐”了。可见在他心底，对周家的看法并不好。
君瑶露出疑惑：“为何？”
花匠曾冷哼一声，略微鄙夷地说：“自从大公子落榜从商不顺之后，便开始怨天尤人。看书看得不好，会责怪小姐没有为他安排妥当。没考好，又会怨怪小姐没有为他打点，从商不顺差钱用，又埋怨小姐不给他钱周转。甚至疑心小姐看不起他，怀疑小姐与他人有私情。他的脾气更是阴晴不定，动不动就会冲小姐发火，说话更是伤人，甚至会对小姐动手……”
花匠曾狠狠地闭眼，唇角微微抽搐着，“小姐……小姐也曾经有孕，可因与大公子争吵之后，心绪激动急怒攻心就小产了。小姐痛失孩子，大公子不但没关心一句，还好几天没回来。小姐在周府，更是受尽了气，看尽了各种眼色。”
阮芷兰在周府的状况可想而知。与周齐越感情冷淡，与继母关系尴尬，嫁入多年不曾有子，自然也会被周平看轻……
如此说来，周齐越不回府，或许还能让阮芷兰有片刻的安宁。
君瑶仔细思索着，凝神审视着他，又问：“周齐越可向你家小姐要过钱？”
花匠曾十分惊讶：“官爷是如何知道的？”他有些意外，立刻又愤怒起来，“大公子曾经……”他顿了顿，说：“奴婢听说，大公子曾想要钱贿赂人，就开口问小姐要过一笔不小的钱。这些年，小姐也贴了不少嫁妆进去，林林总总的，也算不清了。这次赏花宴，小姐也贴补了不少呢。”他沉沉一叹，“若非老夫人为小姐准备了丰厚的嫁妆，小姐在周府的日子只怕会更加艰难。”
据明长昱所查，这两年周齐越做生意亏空了不少，但也不至于亏成无底洞。
她看了眼花匠曾头上的伤，说道：“听闻你的儿子曾登发，近来手头也紧得很。可是出了什么事情？”
花匠曾脸色一白，原本有些光芒的眼睛瞬间暗浊起来，他抬手蹭了蹭脸上干涸的血，无奈地说：“奴婢教子无方，没让他学好，反而学会赌博借贷……他欠了别人不少钱，却还想着靠赌来还债，谁知越赌债台越高。奴婢劝阻过，可是没办法。”
“他这样对你，你可以向官府……”
“万万不可！”花匠曾瞬间老泪纵横，双膝跪地重重向明长昱磕头，“侯爷，奴婢老了，也就这么一个儿子，虽不成器，可好歹是奴婢的血脉，是曾家唯一的种啊。更何况奴婢这么多年含辛茹苦将他养大，怎么舍得他进官府挨官司受罪？”
“他若是再打你？”君瑶皱眉。
“他下手也不重，何况奴婢就这把老骨头了，本就说不定哪天就入土了。他到底是奴婢的儿子，就算一时冲动失手，但他心里头肯定清楚奴婢是他父亲的！”花匠曾惶恐万分，又连连磕头，“请侯爷开恩，不要怪罪他，他还小，总有一天会明白懂事的。”
明长昱冷淡地睨着他，不置一词。
花匠曾蜷缩着枯瘦的身体，跪伏在地。他额上纱布的血迹还未完全干涸，因他用力磕头，血再次顺着他花白的头发晕开。
君瑶心道：可怜之人必有可恨之处。
突然到清脆的破碎声传来，她循声看去，问：“花坊的后院也种着花木吗？”
“是，”花匠曾垂首回答，“许是小学徒不慎打破了花瓶。”
君瑶说：“侯爷种了一株芙蓉，看起来有些枯萎了，不如去后院选一株新的？”
明长昱问：“后院中可有芙蓉？”
花匠曾回答：“有的。”
明长昱：“正好，你起身带路吧。”
花匠曾抬头看了明长昱一眼，见他面色平静，这才颤巍巍地起身。
草木繁盛
花坊后院别有洞天。面积虽小， 却种植摆放时新花卉， 院内花团锦簇， 暖香宜人。
花匠曾恭敬地在前头带路， 穿过几台花架， 瞧见正在打扫的小学徒。
小学徒打碎了花盆， 正惶恐不安，拿着扫帚清理，抬头看见君瑶等人进了门，面色一白，连忙行礼。
花匠曾只吩咐他打扫干净， 便熟门熟路地继续往前走几步， 在几株芙蓉花之前停了下来。
此时已将过芙蓉花期，即便有花盛开， 风采姿色也大不如从前。可这花坊中的芙蓉，却是娇艳清嫩，花若柔云， 叶若碧玉， 可怜动人。
“侯爷，这是奴婢坊中最后几株芙蓉了。”花匠曾亲自选了一株，端着花盆递给明长昱。
“这是何种芙蓉？”明长昱淡淡看了眼。
花匠曾说：“这是地芙蓉， 也是醉酒芙蓉，是京城中最受喜爱的花种之一。若是照看得好，花可开七日不败。”
“若是移植呢？”明长昱问。
花匠曾说：“若是移植，也需看土壤雨水和冷暖。这种生于江南的芙蓉， 到京城之后，也不过作为盆栽观赏。”
明长昱兴致不高，回首凝着君瑶手中的芙蓉，示意花匠曾上前，问：“你看看这株芙蓉，可是生了疾病？”
花匠曾闻言，放下手中花盆，上前查看君瑶手中的芙蓉，谨慎观察片刻后，说：“这是木芙蓉，也可在京城养活。这株许是刚入新土，有些不适。奴婢可为侯爷备些肥料，待芙蓉适应之后，再铺少许于土面即可。”
