东宫白月光-第6章
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说罢了，便正了正衣衫，抬脚朝宫殿里头走去。
“恭送大殿下。”朱嫣低身一礼。
等李淳进去了，她侧眼看一下李络，险些没能挂住脸上的笑。
她本不是如此，她应当是逢人就笑得温温舒舒，叫人挑不出错处来，这才是在宫中的生存之道。可今日李络这么一打岔子，她便如眼里揉了颗沙子似的，分毫不想顾着那外在的面具了。
好一会儿，朱嫣才重新露出笑来，道：“五殿下真是爱开玩笑。只是，这玩笑话，有些是说不得的。”
她的笑颜极是清丽，谁看了都会觉得心里化开了；但李络看着她的目光，始终是那样寡淡。
“玩笑话？”李络低头，嘴角略有嘲讽意，道，“先时朱二小姐陪着福昌皇姐来长定宫中，撕毁书页，打碎器具，开笼捉鸟，可不止一二回，我都当做玩笑放过去了。如今，我也想与朱二小姐开开玩笑，朱二小姐便受不得了？”
他说话的嗓音清清淡淡，却有一丝如冰尖似的锋芒。朱嫣很少听他一气儿说这么多话，心底略略有些诧异。
五皇子李络从来少言寡语，每每福昌公主欺负他时，他都不会还口抗争。怎么如今，他竟然这样锋芒毕露的？
要是她心眼再坏些儿，将他的话添油加醋捅到福昌公主那里，那李络便是吃不了兜着走了。
“听五殿下的话，像是厌恶极了我。”朱嫣撇开头，说，“既如此，下回便不用假惺惺地在柳先生面前帮我。我说过，殿下若厌恶我，不必逆着性子藏掖。”
他既然这么讨厌她，何必还在柳先生质问是谁撕掉他文章时出口相助呢？令她受罚，岂不是更趁了李络的意？
说罢，她匆匆一礼，朝着宫殿内走去。
“你……”
李络似乎想说什么，但朱嫣走的急切，很快只留一道虚虚背影。他独自留在殿宇外，抬头便是一阵长夜冷星。
顿了顿，李络喃喃自语道：“我那时当真只是瞧你可怜。”
明明是福昌公主作的恶，朱嫣却得一个人全包揽了，一点儿都不得委屈，好似甘之如饴的样子。她今年是十四岁，尚未及笄，本应当是被家人捧在掌心宠若珠玉的年纪；可在这宫里头，她只有给人当枪的份儿。
只有那一次，李络对这个自己向来不喜的朱二小姐，起了恻隐之心。
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裕贵妃的生辰办的热热闹闹，宾主尽欢。贵妃本人自不必说，贵妃的小侄子齐知扬也在御前出够了风采，以一首宫宴长诗博得了满堂彩。
若要问谁不高兴，那便只有福昌公主一人了。
因见不到心上人，她闷闷不乐了一整晚。伴读秦元君瞧见公主面色不好，多嘴问了采芝几句。她得知了公主的心事，心思忍不住活络起来。
宴席将散时，诸宾客纷纷离开关雎宫，朝着出宫的南宫门行去。
夜色已沉，路上有纸纱灯笼摇晃着暖影。远处是关雎宫的阑珊灯火，一道道烛影从窗纱后扑出来，映得朱墙更是深邃。
齐知扬与几位本家的亲眷说过了话，朝着裕贵妃的宫门行礼。
今夜在御前作诗，得了圣上好评，他最是意气风发之时。此刻与贵妃姑母道别，齐知扬也是醺里带着神采。本就白秀文俊的面庞，此刻愈发朗润如玉了。
只是，齐知扬总觉得有人在暗地里瞧着自己。一转头，便看到一旁的宫道上，五皇子李络的轮椅正由着个老太监推着。那注视的目光，正来源于他。
那五皇子天生安静，少言寡语，人也和角落里的影子似的，齐知扬可不愿和他多交谈。
五皇子无权无势，和他攀谈不得好处，反而还会惹来旁人的嫌。只要是个聪明人，便不会做这样的亏本买卖。
齐知扬和几个叔伯作揖后，便想朝着南宫门行去。恰此时，耳旁忽传来一道袅袅声音：“齐小公子，可否借步一叙？”
齐知扬抬头，却瞧见那是一名十五六岁的少女，着杏色宫装，容貌模模糊糊的，在夜色里瞧不太清。但齐知扬知道，她绝非贵妃姑母的宫女掌侍。
宫规在上，齐知扬即刻后退三步，颇为疏远地避开目光，道：“这位姑娘，有什么话就在这儿说吧。”
“既然是要借步，那自然是不方便在这里说。齐小公子不是聪明的很，怎么这么不懂事？”那少女一副疑惑的样子，又自己亮了身份，“我是岐阳宫福昌公主身边的，叫做秦元君。今晚上你先别急着出宫，到梅园里留一阵子。咱们岐阳宫里，有个人想见见你。”
“岐阳宫？”齐知扬皱眉，不解道，“此事有所不妥，知扬不可受。”
“哎呀，你怎么这么小家子气？”秦元君不高兴了，催促道，“难道你敢违抗岐阳宫的意思？”
齐知扬心底愈发疑惑了，问道：“不知是哪一位想要见我？”
秦元君故作神秘，笑道：“你去了便知道了。我是福昌殿下身旁的伴读，那人能差得动我来找你，你自个儿猜是谁去吧。”
齐知扬愣了下，眼前似乎浮现出一道隐隐绰绰的身影。素髻简钗，却是风鬟雾鬓模样；眉眼里柔柔的，如散落粼粼池光。
能让福昌公主身旁的伴读低头答应跑腿的，还能有谁呢？
一定也是同为伴读的朱家二小姐了。
齐知扬的神色亮堂起来，他握紧了手，郑重道：“好，我一定会去的。”
不远处，应公公推着李络的轮椅，两人留在宫墙的阴影之下。应公公瞧着宴席已散，满目都是灯火阑珊的光景，不由低声催促道：“殿下，咱们回长定宫去吧。博太医今日递了信来，说是会来瞧瞧您的腿，可不能叫太医等急了。”
李络却道：“你递个口信，让博太医回去吧。”
他的双脚是如何情状，他自己清楚，无需太医再偷偷摸摸地来瞧。瞧多少次，都是同样的结果。
“那殿下你……”
“我要去瞧瞧这齐知扬是倒了什么大霉。”李络说。
第10章 梅园
朱嫣回到岐阳宫时，却见到赏瑞堂里冷冷清清的，既无公主，也无秦元君。反倒是大宫女采芝拎着一条帕子，面色焦急地在庭中打着转。
瞧见朱嫣来了，采芝如见了救星，忙扑上来道：“不好了，嫣小姐，你可得想想办法！”
采芝的劲头大，险些将她给撞歪了。朱嫣堪堪站正了，问：“出了什么事儿？”
采芝将手里的帕子绞的紧紧，左右瞧瞧，见四下里再无旁人，这才咬牙小声道：“元君小姐为了哄福昌殿下高兴，不知想了什么法子，又偷偷摸摸将齐小公子约去了梅园。这会儿，殿下已经高高兴兴地去了！”
朱嫣闻言，面色微变。
“我知道了，你先不必急，我去瞧瞧情况。”她安抚罢了采芝，掉头就朝岐阳宫外走。
秦元君会将齐小公子想法子约出来，倒是出乎她意料之外。
一来，秦元君从来没什么胆量；二来，那齐小公子进退有度，又时常跟在裕贵妃身侧，可不像是个这么不知礼数，会轻易答应公主邀约的人。
也不知秦元君是怎么说的，那齐知扬竟还当真答应这事了。
要是让皇后姑姑知道了，她与秦元君这两个伴读，怕都是要领罚吃。
朱嫣出了岐阳宫，紧赶慢赶，朝着那片梅林小跑而去。小半盏茶的功夫，她便气喘吁吁地赶到了。
夜色茫茫，一片梅树静默无声。天气尚寒，先时开过的春梅谢后留了些余瓣，一副凄凉凋敝的景象。
这片梅林颇有来头，听宫中老人说，十数年前，陛下曾宠爱过一位皇贵妃。这位皇贵妃生性高洁，素来爱梅。为讨爱妃欢喜，陛下这才令人广植梅树，以博皇贵妃一笑。
只可惜这位皇贵妃生来无福，人便如昙花似的，得宠不过那么一年后便得了急病，一夕之间香消玉殒。陛下怕睹物思情，便命人将梅园封起，再不许人踏入。
这位皇贵妃，人也如梅似的。梅只开在冬春寒冷之季，稍暖和便凋零了。皇贵妃也只宫中光鲜了那么一二年，便回了五云仙山。真正的有福之人还当属裕贵妃，她自潜邸跟到如今了，虽起起落落的，却也一直伴在圣旁。
眼前这片梅林在平日里清寂得很，从无人踏入。朱嫣小喘几口气，深一脚浅一脚地朝前走去。
夜风微寒，吹得人手臂直泛疙瘩。这林子幽幽深深的，仿佛有幢幢鬼影一般。她便是再细致冷静，此刻也有些心悸胆怯。
好在，没几步，她便隐约瞧见了福昌公主与齐知扬的身影。
“你说清楚，什么叫做‘怎么是你’？！”远远的，她就听见福昌又气又怒的声音。只见福昌拽着齐知扬的袖口，怒道，“你本以为来这里的人是谁？秦元君？”
齐知扬挣扎着解开自己的袖口，竭力避免触碰到这位尊贵的公主殿下。可福昌公主不依不饶，一时倒让他落了下风。
“福昌殿下，我只是偶然至此，绝非有意冒犯您。”齐知扬的语气苦不堪言。他一个劲儿地后退着，小声道，“还请殿下不要计较，我这就出宫去。”
“齐知扬，你给我说清楚了！”
“福昌殿下，还请高抬贵手！”
听着二人争执的声音，朱嫣的脚步都不敢动了。
看起来，这当中是出了什么岔子，以至于福昌殿下竟与心上人争吵起来。这个时候，自己可不能出去触霉头。
福昌与齐知扬正在闹得不可开交，忽而听得附近林中传来一道中年男子的声音：“梅林禁地，是谁擅闯？！”
这声音好不耳熟，威严中带着薄怒；林间的所有人，俱是齐齐一惊。
伴着一道沉稳的脚步声，便有一袭明黄身影自林间缓缓步出。老太监手里的风纱灯笼亮起来，映亮了来人衣摆上的九爪戏云龙。只见当今天子一脸恼色，正望着黑魆魆的梅林子里。
朱嫣心底惊跳，道了一声“完了”。
皇帝今年四十几许，正是壮年茂盛之时，满面天家威严。他本就身形高大，看谁都如神座俯视，更是叫人不敢抬头。
“出来！”见林中胡闹的人不肯现身，皇帝的嗓音又添一分怒意。
朱嫣知道，若是此时没人出来认了擅闯梅林、惊动帝王这桩罪，此事无法轻了。而现在的福昌公主，应当已经在林子深处吓得不敢动弹了。
她咬了咬牙，缓缓走出了藏身之地，于灯笼光中现了身形。
“请陛下降罪。”朱嫣撩了衣角，纤瘦的身体朝地上一跪，低头道，“是臣女擅闯梅林，惊扰了陛下。”
皇帝皱眉，勉强认出了她的身份：“你是福昌的伴读？三更半夜的，在这里做什么？”
“臣女……”朱嫣张了张口，脑海急急地转起来。可左思右想，她都想不出什么能开脱逃罪的借口。
见朱嫣答不上来，皇帝眼底有一缕怒意，道：“皇后是怎么教你们的？你进宫也不是一月半年了，这点规矩都不懂！在朕的眼皮子底下都敢犯事儿，又如何能陪在福昌身旁？”
朱嫣闭了眼，眉间一阵苦意。
唉，左不过一阵罚。只要不被赶出宫去，一切便都好说。
这一回，她可是为福昌公主领了罪，皇后姑姑怎么也得惦记着这份恩情。
她正这般想着，忽听到有人说：“父皇且慢。”
皇帝不耐烦地掠过目光去，却瞧见梅林的另一侧，竟还有旁人。
“怎么还有别人？”皇帝正欲发火，冷不丁瞧见了那轮椅上的人是怎样面貌，火气便咯噔一下从眼底都散去了——清瘦的皇子正定定地坐在轮椅上，一双瘦削手腕搭在木轮间。
“……是老五啊。”皇帝的眼皮子慢慢垂下来，缓缓道，“一个两个的，怎么都往这儿跑？”
那坐在轮椅上的人，正是五皇子李络。
因有腿疾，李络不必在御前行礼，这是皇帝给他的唯一关照。但听这单薄的少年道：“父皇，朱二小姐是因儿臣之故，才进了这片禁林的。”
“哦？”皇帝皱眉，语气略有缓和。
“儿臣体弱，方才受了夜风之寒，便觉得昏昏聩聩不可行。恰逢朱二小姐自关雎宫来，儿臣便想请朱二小姐帮忙，送儿臣回长定宫。”李络缓缓道，“擅闯梅林，是儿臣之过。朱二小姐则是受儿臣所托，并无罪过。”
“哦？”皇帝闻言，目光慢慢地落在了李络的面庞上，像是在考量着什么，“朱嫣，你来说说，是不是这么一回事？”
朱嫣陡然被点名，身姿一凛。
几乎是毫不犹豫地，她立刻将擅闯梅林的责任全部归到了李络的头上。只听她十分恳切地说：“陛下，五殿下所言为实。臣女自关雎宫离开，正要回岐阳宫时，便听到五殿下在梅园中呼救。臣女怕五殿下遇险，这才仓促闯入梅园。”
她顺杆而上的速度，快得令李络始料未及。
皇帝听罢了，眸中似有深长之意。他的视线扫过李络的眉眼五官，最后瞥至了一旁的梅树上。
已经过了晚梅的时令了，树上只有颓萎凋零的残瓣，一阵夜风来，便几如要脱枝离去，零落为泥。
皇帝本欲开口，质问李络何故擅闯此地，但话到嘴边，又像是想到了什么，只改口说：“罢了。这次便算了。以后，不要再来此地。”
李络道：“谢父皇宽允。”
朱嫣也忙谢恩：“谢陛下恕罪。”
皇帝一撩衣袍，带着太监朝梅林外走去。朱嫣久久地跪在地上，等皇帝的脚步声远去了，才敢直起背来。冷风一吹，她才察觉自己的后背早已被汗湿了。
她撩了下耳旁碎发，便听见李络嘲讽似的话：“朱二小姐，梅园禁地不得擅闯。下次再被人发现，可就无人再救你了。”
朱嫣的眉头跳了下，心底有细密的恼。她哼了一声，道：“五殿下在说什么呢？我擅闯梅园，还不是因为五殿下在呼救？”
李络微愣，有些好气好笑：“我不过是随口……”
“陛下认定的事，那就是事实。”朱嫣掸了掸衣摆上的尘，站了起来，表情很坦然地说，“五殿下，我就是为了救你才擅闯梅园的。”
李络：……
第11章 贵妃
生辰宴后，关雎宫繁华落幕，灯火稍歇。
裕贵妃坐在妆镜前，半阖着眼，由着宫女小心拆着髻上的珠钗步摇。宫门外传来迟迟的敲更响，贵妃扬着玳瑁嵌虎眼的指套，以食指揉了揉太阳穴。眼角的脂粉散了，露出两道压不住的浅浅皱纹。
贵妃的大宫女连翘将拆下的发钗收入妆奁匣中，迎着笑脸说好话：“今日宴会上，娘娘艳压群芳，陛下的目光不曾从您身上移开呢。”
虽然年岁大了，但是贵妃还是喜欢听这样的好话。她扬了一丝嘴角，又不想得意得太明显，便假模假样地自嘲道：“不曾从本宫身上移开？说笑呢。本宫瞧着了，陛下一个劲儿地盯着新进宫的几位妹妹看呢。到底是年轻鲜嫩的好，十六七岁，娉娉婷婷，和一支花儿似的。”
连翘忙道：“那些庸脂俗粉，又哪里可以与娘娘的国色天香相提并论？娘娘宠冠六宫，举京皆知。”
贵妃揉罢了太阳穴，换个侧边儿，幽幽叹口气道：“若是当真宠冠六宫，又怎么让本宫做了这么多年的贵妃，也不见抬个份儿？可见陛下的心底还是有偏差的。”
连翘拿牛角梳沾了点花油，仔细梳开了贵妃的长发，又劝：“保不齐明日便有圣意到了，娘娘便能如愿了。”
“这话可说不得。”贵妃笑笑，并不当真。
这么多年了，她也只有一个心愿，那便是登上皇贵妃的位置。如今她虽贵为四妃之首，得宠之势连岐阳宫的朱皇后都恨她如眼中钉似的，可她也到底只是一个贵妃。
