退退退退下-第27章
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个宫婢道：“本宫要出门走走，你们不必跟来。”
走了两步，又回想起什么似的，转而补充道：“你们去御膳房走一趟，看有什么好吃的酒菜，多拿几样给林欢送去。”
交代完这一切，她才眼神含笑，伸手推门出去。空气中除了梅的冷香还有淡淡的焦土味，远远望去，东厂前厅仍摆着被炸毁的断壁残垣，林欢和方无镜等役长正指挥着番子清理打扫毁在昨夜乱战中的焦木和乱石。
好在大火及时扑灭，并未殃及后院和南阁。
萧长宁在沈玹的卧房和书房转悠了一圈，没有看到沈玹的身影，只好又转而走向中庭。她朝监督番子清扫残垣的林欢招招手，小声唤道：“小林子，过来，过来！”
林欢嘴里叼着一只白胖胖、热腾腾的豆沙包，正蹲在大理石雕栏上监工。听到萧长宁唤他，他转过一张温和无害的包子脸来，眨眨眼，而后将剩下的半只包子一股塞入嘴中，翻身一跃，稳稳落在她面前。
他约莫是昨日受了伤，左手打着绷带，用两根夹板固定住小臂，就这么吊着受伤的手臂、两颊鼓囊囊地含糊道：“怎么啦，夫人？”
这小子总是很执拗地叫她‘提督夫人’，萧长宁纠正过几次，无果，只好随他叫去。
接触到他清澈又忠诚的视线，萧长宁一时忘了要问什么，下意识道：“你受伤了？”
“昨天和皇后打架，手摔断了。”林欢咽下包子，意犹未尽地舔舔唇，补上一句，“不过，我也砍了皇后一刀，算是平手。”
作为百年以来第一位敢砍皇后的东厂太监——林欢，萧长宁真不知该夸他还是担心他。
“骨头断了，不会影响你以后用刀罢？”她问。
林欢呆呆的，慢吞吞道：“没事，休息一个月就好。反正断了好几回，我都习惯啦。”
萧长宁哭笑不得：“你怎么没心没肺，跟个傻弟弟似的。”
“我才不是弟弟。我比夫人大，也比夫人高。”说罢，他还用没受伤的右手横着比了比，萧长宁的头顶约莫只到他的嘴唇处。
“好好好，你大，你高。”萧长宁想起正事，不由四下瞄了一眼，装作不经意的样子问道，“你们家厂督呢？怎么许久都不曾见到他？”
林欢一副‘我就知道你会问这个’的表情，回答道：“大人用过午膳便进宫见皇帝去了，兴许过不久就回来。”
萧长宁轻轻‘噢’了声，有些失落，随即打起精神来，浅浅一笑：“没事，本宫等他。”又对林欢道，“先前答应过你，你若赢了皇后，本宫便请你吃好吃的。”
方才还呆呆的林欢忽的眼神一亮，连站姿都挺拔了不少，咽了咽口水。
萧长宁笑他：“别急，已经让冬穗去御膳房取啦。”
林欢高兴得一个后空翻站稳，像只不安分的猴儿。
“对了，厂督说夫人的书画特别厉害。”林欢眨眨眼，带着希冀小声问，“能请您在我的绷带上画个花吗？”
说着，他抬了抬自己缠得跟粽子似的左臂，撇嘴道，“这白花花的绷带实在太难看了。”
萧长宁正巧无聊，欣然道：“可以呀，你想要本宫画个什么？”
未料她答应的如此痛快，林欢笑出了一个酒窝，难得腼腆道：“我是玄武役役长，就请夫人画只玄武吧！”
宫中，养心殿。
案几上，鼎炉焚香，清淡的烟雾在空中聚拢又散开。沈玹捻着一枚黑子，与小皇帝萧桓各坐一方，静默对弈。
明明是安静的棋局，却仿佛在看不见的角落蕴藏着风暴，周遭暗流涌动。
大概是风波初定，再无人垂帘听政、干涉朝局，萧桓一向软弱的面容上也添了几分笑意，一手捻着一枚白子落下，一手托着下巴道：“朕竟不知道，连服侍了太后九年的贴身大宫女玉蔻，都是沈提督手下的细作。沈提督好手段，不知是如何让玉蔻归顺东厂的？”
沈玹神色未变，锵地一声按下一枚黑子，颇有杀伐果断的锐气，沉声道：“她并未归顺东厂，臣与玉蔻姑娘，乃是各取所需的合作关系，仅此而已。”
“哦。”萧桓点点头，又好奇似的追问，“昨夜玉蔻挟持太后时说过，她有个心上人乃是被太后和霍骘所杀，这又是怎么回事呢？”
沈玹道：“就如她所说的那样。”
萧桓托着下巴，眨眨眼道：“可朕想知道，她死去的心上人是谁？”
闻言，沈玹抬眼，幽深的眼睛定定地望着萧桓，像是最深沉的夜色凝结而成，缓缓问道：“陛下何时，对一个宫女的私情感兴趣了？”
“深宫无聊，随便问问嘛。”萧桓笑了声，视线落回棋盘上，不由大惊，‘啊’了一声道：“朕输了！朕怎么输了？不行，方才那一步朕要重新走过！”
沈玹似笑非笑：“陛下要悔棋？”
“不行么？”萧桓眨着眼睛，无辜地问。
“自然行，陛下说什么就是什么。”沈玹将黑子丢入棋笥中，说，“悔吧。”
这下，反倒是萧桓愣了。他不解道：“沈提督不在乎博弈的输赢？”
沈玹目光清冷，一针见血地说：“博弈只是消遣，若是当了真就不好玩了。于臣而言，自然还有比输赢更重要的东西，小小的一盘棋，入不了臣的眼。”
萧桓沉吟，似是在品味这番话的意思。
沈玹望了眼外头的天色，起身道：“进宫叨扰已久，臣先告退。”说罢，他抱拳躬身，朝殿外走去。
“沈提督。”身后，萧桓叫住了他。
沈玹回身，正巧撞入萧桓略带幽暗的视线中。萧桓眯着眼，手托着下巴坦然迎上沈玹锋利的眼神，不急不缓道：“太后和锦衣卫覆灭，当初沈提督与朕的约定已达成，不知沈提督是否……”
萧桓顿了顿，歪着脑袋一笑，继而道：“……能将阿姐还给朕了呢？”
第41章 表白
“厂督身上有伤。”林欢嘴里嚼着糖，有一搭没一搭地同萧长宁闲聊。
听到沈玹受伤了； 萧长宁手一抖； 鼠须笔在绷带上拖出一条长尾巴。她怔了怔； 方凝神将那条突兀的尾巴抹去，几笔改成玄武的蛇尾； 问道：“谁伤了他？霍骘吗？”
“不是； 他自己划的。”林欢伸指在自己小臂上点了点，示意道； “就划在这儿。”
萧长宁呼吸一窒，不可置信道：“他疯了？自己弄伤自己作甚？”
林欢道：“昨夜大人将您抱回东厂后，便连夜召集所有番子于议事堂密会……”
原来，昨夜萧长宁睡下后，沈玹便召集厂中未受伤的所有部众议事。东厂的硝烟未散； 空气中仍有萤火虫似的火星飘散，时不时传来木材被烧焦的哔剥声。
烛火明亮； 沈玹坐在议事堂的虎皮太师椅上； 凝神扫视着阶下血战一天一夜、疲惫不堪的番子们，良久方道：“身为东厂提督； 于公于私； 本督都该与诸位同进共退。然； 昨日霍骘牵制我方主力，南镇抚司虞云青突袭后方绑走吾妻； 本督亦不可坐视不管。”
阶下庭院中； 方无镜满手是血； 收敛起平日的阴柔与女态，将背脊挺得笔直；林欢吊着受伤的左臂，像个勤学的学生般垂首站立；蒋射默默地放下手中的大弓，抬起清冷的眼来……所有人都屏气凝神，望着沈玹的眼睛里充满了崇敬与信任。
沈玹面色凝重，肃然道：“首尾有难，难以两全，本督只能将所有精锐之众留给蒋射与方无镜，而孤身一人前往后方营救长公主。本督今日同大家说这些，不是为本督的擅离职守开脱，而只是想让诸位知道，诸位有兄弟可以依靠，而她除了我以外一无所有。我既已娶了她，她便是我此生应尽的责任，无论生死，不离不弃。”
方无镜听懂了沈玹的意思，忍不住向前一步道：“大人，属下绝无责备您的意思。您去救长公主殿下，其实我们都理解的。”
“是啊，大人！”人群中有人陆陆续续开口。
“如果是我们的家人有难，我们也是会不顾一切地去营救的。”
“您根本无须自责，大家都是一家人，能理解！”
“本督身为提督太监、诸君领帅，中途私自离场，于情可忍，于理不可忍，当以厂中规矩处置。”说罢，沈玹拇指按在刀鞘上，接着，刀光在月下划出一道银弧。他将刀刃贴在自己小臂上，快速一划，渗出的鲜血很快浸透了袖子，顺着刀刃凝成一道血线，滴落在他脚下的地砖上。
“厂督！”番子们无不动容，纷纷伏地跪拜，“万望厂督三思，保重身体！”
沈玹神色未变，甚至连眼睛都不曾眨一下，抬手将细刀刺入脚下地砖中，缓缓道：“本督有愧诸位，以此一刀自警。”
萧长宁听林欢讲完，笔尖已是抖得厉害。她的心烫得慌，还有些酸胀和心疼。
沈玹身为东厂提督，最难平衡的是手下兄弟和家人之间的取舍。所以他选择用这一刀来消除东厂与萧长宁之间的嫌隙，团结上下，笼络人心。
萧长宁终于明白为何厂中上下对沈玹如此信赖了，因为连她，亦被这个强大凶狠、又有情有义的男人所彻底俘虏。
心中的思绪叠涌。良久，萧长宁深吸一口气，竭力让自己的神情看起来轻松些，在林欢臂上的绷带上落下最后一笔，将染了颜料的笔搁在石桌上，朝冻得微微发红的指尖哈了口气，说：“画好了。”
林欢歪着脑袋，端详着绷带上的玄武龟，愣愣道：“为什么是个长脖子长尾巴的王八？”
“玄武本就是蛇与龟的结合呀。”真正的玄武龟是蛇龟缠绕组合的神兽，还有那么一点隐晦的生…殖崇拜意味，并不适合画在手臂上招摇过市，故而萧长宁将其改动了一点点，倒更像是一只威风凛凛的王八了。
见到林欢呆呆的模样，萧长宁心中的压抑消散了不少，忍不住扑哧一声轻笑，宽慰道：“像王八也不错啦，既刀枪不入又长生不老，有福气呢。”
林欢两条眉毛几乎拧成疙瘩，一副深受打击的模样，喃喃道：“不行，我要去求厂督大人给我的番役换个名字……”
话还未说完，身后传来一个沉稳的嗓音：“好端端的，换什么名字？”
林欢双肩一缩，忙从石凳上站起来，退到一旁，恭敬道：“厂督。”
萧长宁眼睛一亮，朝按着刀款步走来的沈玹一笑，道：“你可回来了。”
沈玹轻轻颔首。他的视线从萧长宁明艳的脸上转过，随即移到石桌上未干的笔墨上，眉毛一皱，看向林欢。
林欢不自在地抬起右手，盖住左臂绷带上的玄武龟，半晌讷讷道：“大人，我能不能改个……”
“不能。”沈玹面无表情，言辞冰冷中透出几分不易察觉的酸味，说，“再啰嗦，你连王八都做不成。”
林欢自然不敢违抗，失落地‘噢’了声，垂着脑袋默默挪开了。他一边走一边嘴中还念叨道：“他们都是凤凰青龙和大白虫，怎么我就是个王八呢……”
萧长宁有点想笑，但看到沈玹缓缓走近的模样，她又忍不住紧张起来。
她与沈玹约定好了的，要在一切结束后将自己所有的心意都告诉他，将自己的一切都交给他……
“起风了，回屋。”沈玹伸出一只手，自然而然地捻去她鬓角的一枚梅花花瓣。
萧长宁脸一热，还未来得及细细感受那只大手的温度，沈玹已转身去了书房。
萧长宁跟着他进了房中，刚巧见沈玹正单手解披风。他的动作比平时要稍稍迟缓，萧长宁看在眼里，忍不住担忧道：“沈玹，你上过药了么？”
沈玹的动作一顿，随即将带着寒意的披风随手搭在案几旁，试图隐瞒道：“臣并未受伤。”
萧长宁向前，嗅了嗅他的衣裳。
“有药味儿。”萧长宁抬起眼来，笃定道，“你撒谎了。”
见瞒不过她，沈玹索性大方地承认了，坐在书案后道：“皮肉伤，不碍事。”他永远是威严而强大的，向来不会轻易展露自己的伤口。
屋内燃着炭火，有些热。萧长宁手指捻着袖边，迟疑片刻，干脆也解了斗篷，垂头坐在沈玹对面，耳尖微微发红，不知道在想些什么。
书案上摆着几张练字用的宣纸，约莫是沈玹临摹她的字迹所写，还有一幅裱好的水墨画——正是上次在亭中饮酒赏雪之时，他让萧长宁为他画的那幅画像，不仅裱装好了，还在画上撒了精致的金箔碎屑作为装饰，极为珍视的样子。
见萧长宁怔怔地盯着桌上的书画看，沈玹不动声色地将书画卷起，插在了一旁的瓷盆当中。
“其实，你的字已经好看很多了。”萧长宁清了清嗓子，寻了个话题夸赞道，“力透纸背，笔锋已然练出，颇有几分剑气的凌厉洒脱之态。”
沈玹低低地笑了声，眼中的阴霾消散了些许，望着萧长宁微微忐忑的模样，直言道：“殿下，有话要对我说？”
他从来不会拐弯抹角，萧长宁先前准备好一肚子草稿都忘到了九霄云外。她原先计划着要准备几壶好酒，点上几支红烛，挑一个月光最美的夜晚，在酒香微醺的时候与他坦诚一切……
而现在，她光是看着沈玹深邃的眉眼，光是闻着他身上令人心疼的药香，她便按捺不住自己鼓动的内心，要在这个并不美好、也并不适宜的午后，将自己的心事和盘托出。
“沈玹，这些话我在心里想了很久，今日说给你听，你别笑话我。”
萧长宁有些不自在地抚了抚鬓角，抿唇笑了笑，端坐在书案边缓缓道：“说实话，刚嫁入东厂时，我一见你时，怕你怕得要命。可不知从何时开始，我若不见你时，又想你想得不行，我……”
说到此，她眼眶一热，眼尾微微泛起了红，倒像是谁欺负了她似的。
沈玹本认真地听着，见她眼泛水光，眉头不由地蹙起，伸手用指腹抹了抹她眼角的湿意，放缓声音道：“臣在听，殿下哭什么？”
“没有……没有哭。”萧长宁也觉得丢脸，面色绯红，捂着脸闷声说，“本宫一紧张就会这样。”
沈玹只是深深地看着她。
萧长宁平复些许，继而道：“越瑶曾告诉本宫，即便再喜欢一个人，也不能由女方先说出口，因为感情这种事是先说者输。可我忍不住了，输就输吧。”
她深吸一口气，湿润的眼睛定定地望着沈玹，一字一句无比清晰地说道：“沈玹，我喜……唔！”
话还未说完，就被尽数堵回了腹中。
沈玹捧着她的脸颊，隔着书案深深地吻住了她的唇，唇瓣辗转研磨，将她的呜咽尽数吞入腹中。
萧长宁瞪大了眼，不明白缱绻爱语为何被突然打断，变成了一个莫名其妙的深吻。
艳丽的口脂被吻散在唇舌间，她张开唇承受着一切，手指因为情动而微微蜷曲，揉皱了案几上上等的宣纸。
换气的间隙，沈玹在她耳畔低语，带着勾魂摄魄的暗哑之意，缓缓道：“接下来的话，换臣来说。”
第42章 秘密
“殿下想说什么； 臣心里明白。”
似是想起了什么不好的回忆； 沈玹长眉蹙起； 又很快松开； 眸中酝酿着许多她看不透的复杂情愫。他说，“但臣觉得有些真相不该瞒着殿下，殿下可以听臣说完后再做决定。”
不知为何，萧长宁心中漫出一丝不好的预感，低声问道：“什么真相？”
沈玹与她挨得极近； 几乎鼻尖对着鼻尖； 呼吸交缠。即便距离如此之近； 他的脸依旧是毫无瑕疵的冷峻与张扬； 低声道：“当初殿下奉命联姻下嫁东厂； 本就是为了平衡东厂与太后之间剑拔弩张的局势，如今太后被幽禁； 锦衣卫群龙无首，殿下的使命已然完成； 无须继续呆在东厂……”
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