退退退退下-第4章

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　　“等等，那里是……”
　　林欢想要制止，萧长宁已沿着大道进了议事堂的院落。堂中房门紧闭，萧长宁站在檐下仰首望着瓦砾间散步的猫儿，正要呼唤，忽闻里头传来了太监们窸窸窣窣的议论声。
　　“朱雀役改良了这臂弩，能连发十箭，箭箭带毒。”
　　“白虎役也研制了一种新毒，无色无味，毒发时五脏巨疼、四肢抽搐，却又能让人保持清醒，非常适合用来审讯犯人。”
　　“厂督，青龙役发明了一种新的刑具，可敲筋断骨……”
　　“据探子来报，最近兵部蔡丰不甚老实，暗中招揽了一批江湖浪士进城，图谋不轨，可要采取行动？”
　　“嗯。”低沉熟悉的嗓音，属于沈玹，“蔡丰暗藏祸心不是一日两日了，是该动动。”
　　秋阳灿烂，萧长宁硬生生惊出了一身冷汗。
　　太……太可怕了！这群东厂太监，居然在光天化日之下谈论这么阴毒的话题！
　　“……是厂督的议事堂啊。”林欢咬着手指跃过来，将最后半句话补充完整。
　　萧长宁后退一步。兴许是听到了动静，屋内的声音戛然而止，接着，沈玹低冷的嗓音传来：“谁？！”
　　沈玹打开门，刚巧看见一抹飞奔而去的背影。
　　阶上落了一块绣工精致的汗帕，很显然属于东厂唯一的女主人。
　　他看向林欢，“她听到了？”
　　“听到几句，吓跑了。”林欢望着萧长宁离去的方向，纳闷道，“还说自己没力气了，这不是跑得挺快的么？”
　　沈玹似乎并不担心萧长宁听去了机密，只弯腰拾起那落在阶前的珍珠色帕子，良久，方淡淡道，“最近不甚太平，跟着她。”
　　作者有话要说：　　长宁（惊惧）：本宫知道的太多了！沈玹要杀我灭口怎么办！！！
　　沈玹（招手）：过来吃饭。
　　长宁（泪眼汪汪）：等我写完……这封遗书，谢谢。

　　　　
第6章　折腰
　　萧长宁奔回房中，迅速关上门，背靠着房门不住喘气，心跳如鼓点。
　　她早就有所耳闻，东厂每月之初都会召开密会，一来是为了交换情报，二来则是确定下一个月的行动目标，或为监视某人，或为暗杀刺探，就像是一群蛰伏在黑暗中的野兽，指不定何时就会扑上来咬断你的喉管。
　　萧长宁觉得自己最近真是时运不济，连抓个猫都能撞见东厂密谋。
　　夏绿端了一壶凉茶呈上，掏出帕子给萧长宁擦了擦汗，关切道：“殿下，您的脸色怎么这么难看？可是闷着了？”
　　萧长宁伏在案上欲哭无泪，端起凉茶痛饮两口，这才微微定神，“本宫……不小心听到了东厂的秘密，可能会被灭口。”
　　“啊？！”夏绿惊呼，后退一步跪下，哭道，“殿下　，那我们该怎么办呀！要不，我们想法子逃出去吧！”
　　“逃？这里危机四伏，番子遍布，你我手无寸铁，能逃到哪里去？”萧长宁叹道，“你别哭，让本宫冷静一会儿，好好想想。”
　　议事堂。
　　“厂督，既然计划被长宁长公主听见了，可否要另行商议？”说话的是一个微胖的中年太监，语气温吞，颇有慈善之态，正是那位调制出了无色无味新毒…药的白虎役役长，姓吴名有福。
　　沈玹薄唇微张，吐出两个字：“不必。”
　　“您就这么相信她？”方无镜转着指间的小刀，将锋利的刀刃当成铜镜，左右照看了一番容颜，方嬉笑道，“太后一定给她施了压，让她暗中取您性命，您就不怕她出卖您？毕竟，可没有哪位正常的公主心甘情愿嫁给咱们这样的人。”
　　“属下倒是明白提督大人的用意了。”吴有福捻着指尖的淡绿色药丸，笑眯眯道，“若长公主只是个任人摆布的傀儡，而毫无智谋，这样的人也不足为惧；若是长公主是个聪明人，当不会为了这样的小事，将自己陷入危险之境。”
　　说完，一只鸟雀飞扑而下，将吴有福的肩头当做栖息之地。可不稍片刻，诡谲的事情发生了：方才还在他肩头跳跃的雀儿忽的张开鸟喙，像是被扼住喉管般厉声尖鸣起来，扑棱着翅膀坠地，飘起数片干枯的羽毛。落在地上的鸟儿爪子蜷曲，挣扎片刻，彻底咽了气。
　　自始至终，没有人多看这只死鸟一眼，仿佛对吴有福用毒的手段早已司空见惯。
　　沈玹不置可否，只按着腰间悬着的双刀道，“东厂整日打打杀杀的，已许久不曾有过乐趣了，养她在身边闹腾，也挺有意思。”
　　方无镜哈哈大笑，“厂督这是独孤求败，求到美人怀里去了！”
　　沈玹凉凉一瞥。
　　方无镜瞬间收敛笑意：“属下该死，属下不该取笑厂督！”
　　屋檐上的玳瑁猫下不来了，急得在屋顶抓挠，发出‘喵喵’地叫声，引得沈玹豢养的那只大黑犬不停地狂吠。
　　“她的猫。”沈玹眉头轻蹙，又很快松开，“你们几个，将猫送还给她。”
　　“好嘞！抓捕之事，咱们东厂最擅长了！”方无镜说着，撸起袖子，几个腾跃间便攀上梁上椽木，翻身跃上屋脊，抓猫去了。
　　沈玹又对吴有福道，“以后毒物莫要随处乱扔，当心不懂事的小姑娘捡了，白白丧命。”
　　吴有福抱拳，温声一笑：“属下遵命。”
　　厢房内。
　　“殿下，奴婢还想多侍奉您两年，还想再多活两日……呜呜。”
　　夏绿哭得涕泗横流，萧长宁反而笑了。
　　“也不一定会被灭口，方才本宫太紧张了，随口一说而已，你别当真。”休憩了半个时辰，萧长宁已彻底镇静下来，分析道，“东厂虽然行事狠厉，却并非不顾后果。区区一介兵部侍郎蔡丰，论地位和价值都远不及我，沈玹不会为了这么个小人物而毁约。”
　　“真的？”夏绿打了个哭嗝，将信将疑。
　　“真的。”萧长宁略觉疲惫，问道，“对了，偏间厢房给本宫收拾出来了没有？”
　　“收拾倒是收拾好了，就是太过简陋了些，本来就是给奴婢们居住的房间，光线也不太好。”夏绿擦了擦眼泪，小心翼翼地问道，“您真的要和沈提督分居么？”
　　“阉人而已，又不能人道，左右用不上我这具身子，又何必去自取其辱。”萧长宁起身，揉了揉隐隐酸痛的小腿，恹恹道，“逛了半日，累得很，本宫先去歇会儿，午膳晚膳都端至本宫房中来。沈玹若是起疑，你便说我身体不适，不能奉陪。”
　　夏绿殷勤地为她撩开珠帘，敛首道：“是，奴婢都听您的。”
　　于是，沈玹刚回到小院中，便听闻萧长宁搬去了下人住的偏间。
　　“要不要将夫人抓回来陪您？”林欢站在门外，手里捧着油纸包着的酥糖，吃得满嘴糖末，含糊不清地问道。
　　沈玹握着茶杯的手微微一顿，随即嗤笑道：“不必。她若是吃得了那个苦，便随她去，别出大乱子即可，闹腾不了几日的。”
　　“如果夫人闯了祸呢？”林欢用力将嘴中的糖块咬碎，发出毛骨悚然的咔嚓声，表情却一派天真无邪，“可要我按军法处置？”
　　沈玹眼也不抬道，“小林子，你除了吃和杀，就不会干别的了？”
　　“还能睡。”林欢大言不惭。
　　沈玹手腕用力，将茶杯当做暗器甩出，直取林欢面门。
　　林欢灵活地一个后翻，躲开暗器，稳稳落在阶前，而手中的酥糖未撒分毫。
　　沈玹起身，按着腰间的两柄细刀，意有所指道：“传闻农人为了安抚暴躁的牛群，会在牛群中放入一只柔弱的小羊，起安抚调和之用，用以麻痹牡牛的斗志。小林子，你觉不觉得，长宁长公主就是那只混入东厂的小羊？”
　　林欢认真地想了想，而后舔舔手指上的糖末，“听不懂。”
　　“要多读书。”沈玹劝诫。
　　萧长宁痛痛快快地睡了一觉，直到腹中饥渴，才懒洋洋起来用膳。
　　独自在房中吃过午膳，萧长宁略感无聊，便动手收拾自己带来的嫁妆。大部分物件，贴身宫婢都给她收拾好了，只有一个小红木箱子还密封着，里头装着她最珍贵的物件，宫婢们没敢私自挪动。
　　萧长宁取了钥匙开锁，打开箱子，只见里面整整齐齐地排放着几样物品：有她册封‘长宁公主’的玉蝶和先皇亲笔诏书，还有一只小巧的松青色香囊，是余贵妃亲手绣的、留给她的最后一件物件。
　　萧长宁将香囊贴身佩戴，这才拿起诏书，展开一看，父亲熟悉的字迹映入眼中，令她止不住地眼眶发酸。
　　上头一笔一划清清楚楚地写着某年月日，册封她为长宁公主，食邑三百……后来余贵妃病逝，先帝哀戚，又给萧长宁加封食邑三百，位列长公主之尊。
　　而现在，她真的成为了长公主，食邑依旧六百，可那个儒雅多情的帝王却永远长眠地底了。
　　萧长宁眼睛有些发酸，将诏书放好，合上箱子。
　　下午这半日过得清闲自在，平静得不像话。
　　这么平静，倒有些不正常了……萧长宁隐隐有些不祥之兆，果然，到了晚膳的时辰，一直忍耐的沈玹出手了。
　　萧长宁不愿去厅中同他一起用膳，沈玹竟命人直接撤了她的膳食，偌大的厨房连一口热粥都没留给她。
　　“厂督大人说了，长公主既然甘心窝在这下人的偏间中，便是不拿自己当东厂的女主人看待，吃穿用度自然要同下人一般，需自己动手才行。”
　　闻言，萧长宁简直气结。
　　自己动手做饭是不可能的。
　　萧长宁不用说，连这几个宫婢从小养在宫中，只伺候主子穿衣梳洗，从来不用下厨做菜，膳食都是去御膳房取现成的，哪里会做庖厨？
　　膳房里乒乒乓乓，烟雾缭绕，时不时有凄惨的呛咳声传来。而一院之隔的寝房中，灯火温暖静谧，沈玹半散着墨黑的长发，披衣坐在案几旁，修长的指间夹着一枚黑子。
　　他朝棋盘上落下一枚黑子，嘴角微微勾起，“最多，撑到明日。”
　　这顿饭到底没做成功，萧长宁饿了一夜。
　　第二日早起，主仆四人皆是一脸菜色，你看看我我看看你，萧长宁一声长叹：“罢了，好汉不吃眼前亏！本宫既损了沈玹的颜面，去服个软便是了……”
　　于是，萧长宁腹中唱着‘空城计’，掬一把伤心泪，哀哀戚戚地洗漱完毕，慢慢吞吞地穿戴整齐，终于深吸一口气，脚踩棉花似的朝沈玹用膳的大厅挪去……
　　不为五斗米折腰？
　　那是圣人才做的事。
　　作者有话要说：　　长宁：向东厂势力低头！

　　　　
第7章　同食
　　萧长宁赶到前厅的时候，沈玹正坐在上席，支棱起右腿，右手随意地搭在膝盖上，姿态威严而狂妄。见萧长宁扶着门扇踟蹰，沈玹眼也未抬，只沉声道：“东厂辰时准时用早膳，现已辰时一刻。”
　　这是在提醒她来晚了。
　　沈玹的面色看不出喜怒，萧长宁慢吞吞地挪进屋，再环顾四周，发现屋内并没有多余的食案供她使用。
　　总不至于让她站着用膳罢？莫非这是要借一场‘鸿门宴’，杀杀自己的骄纵之气？
　　萧长宁脑中乱如麻，忍不住又胡思乱想起来。
　　似乎看出了她心中所想，沈玹抬起锐利深邃的眸子，轻轻拍了拍身侧的软垫，说，“过来，你我共食一案。”
　　羊入虎口！萧长宁打心眼里拒绝这个提议。
　　可沈玹目光沉沉，眼里是不容拒绝的威严。萧长宁挣扎了片刻，终是战战兢兢地坐在了沈玹身侧的软垫上，与他相隔不到半臂的距离。
　　那种令人窒息的压迫感更强烈了，如潮叠涌，如丝缠缚。
　　沈玹并未质问她昨日避不见人的失礼，只微抬下颌，吩咐道：“进膳。”
　　随侍的小太监很快将早膳呈了上来，两人的食案上皆配三菜一粥，无非是驴肉火烧、切片酱肉、上汤白菜和鸡茸粥之类，家常得很，远不及御膳房做的精致。
　　只不过，萧长宁的案几上多了一份金丝糕配红豆汤。
　　萧长宁暗中抬眼观察，发现沈玹案上并未有这份甜汤，独她一份。
　　沈玹这是在甜食里暗藏了什么玄机？
　　金丝糕……警告？
　　萧长宁活生生把自己吓出了一身冷汗。她吃不惯粗粮，没有动驴肉火烧，只用玉勺搅动粥碗，小口啜饮，眼神不住地往沈玹身上瞟，有些看不透这位提督太监的想法。
　　喝完了粥，她小心翼翼地用细柄的小银勺切开金丝糕，并未发现中间藏有什么奇怪的东西……
　　“别看了，没毒。”沈玹突如其来地出声。
　　被看穿心事的萧长宁勺子一抖，糕点险些洒了出去。她微红着脸，眼神因尴尬而游移，掩饰似的送了一勺糕点进嘴。金丝糕入口即化，齿颊留香，她忍不住又多吃了两口，心情舒畅了不少。
　　沈玹侧首看着她紧张的模样，斜飞入鬓的浓眉微微上挑，声音却有一丝难以察觉的愉悦，“长公主就没有什么话想对我说？”
　　该来的总是会来的。萧长宁放下碗勺，红唇轻抿，有些难堪地扭过头，“昨日……是本宫的不对。”
　　沈玹不疾不徐道，“哦？长公主不对在何处？”
　　明知故问！
　　萧长宁最不喜沈玹这般咄咄逼人的模样，蹙了蹙眉，细声软语地回击，“俗话说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，本宫不该使小性子与沈提督分居，未尽妻子本分。”
　　闻言，沈玹极低极低地笑了声。
　　随即，他道：　“长公主不必避我如蛇蝎，说实话，本督也不指望你能与我同寝共眠。”
　　萧长宁眼睛一亮，纤长的睫毛因不可置信而扑闪，“真的？你同意分床而居？那你昨夜为何生气，连晚膳都不愿给我们吃？”
　　听着她一连串地发问，沈玹气定神闲道，“我没有强迫女人的嗜好，分房而睡可以，但膳食出行，须与我作伴，不可避着我。记住，在外人眼中，你终究是本督的妻，新婚第二日便拒不同食，未免闹得太过，落人口舌。”
　　堂堂东厂提督，早已恶名远扬，还怕夫妻关系不和落人口舌？
　　虽心中万般疑惑，萧长宁还是悄悄松了口气，点头道：“只要提督以礼待我，什么都好说。你且放心，一日三餐，出行走动，本宫都应承你。”
　　见沈玹盯着自己，萧长宁又有些发汗，“你总看着我作甚？不吃饭……”
　　而后一惊：沈玹面前的盘子早已干干净净，连一粒米也不曾剩下，盘子光可照人。
　　可离上菜到现在，不过是半刻钟的时间！
　　他究竟是如何在半刻钟的时间内，悄无声息地风卷残云的？
　　沈玹拿起案几一旁盛放的湿帕子，慢斯条理地擦了擦手，道：“东厂之人久经训练，行动迅速，吃饭亦是如此。”
　　萧长宁‘哦’了一声，鼓足勇气试着同沈玹拉拢关系，找了个话题，“你们东厂的厨子是谁？菜肴虽然简朴，但胜在味美，回味无穷。”
　　沈玹将湿帕子整齐叠好，放在一旁，漫不经心道：“长公主的膳食，皆是白虎役役长吴有福亲力操办。”
　　萧长宁纳闷道：“你们东厂，厨子也能位列四大役长之一？”
　　沈玹笑了声，极尽张狂，　“我们这位吴役长虽然精通庖厨，但真正让他位列四大役长之一的，可是另一项绝活。”
　　萧长宁不明所以，“是何绝技？”
　　沈玹接过话茬，慢斯条理地吐出两个字：“炼毒。”
　　“……”
　　萧长宁眼神复杂地望着自己面前空空的粥碗，扯了扯嘴角艰涩道，“本宫……吃饱了。”
　　沈玹似乎找到了乐趣，好整以暇地看她，“你且放心，毒、药和香料，他还是分得清的。下次若长公主赏脸，本督将四名役长引荐给你认识。”
　　萧长宁拿不准他是什么意思。
　　按理说，自己奉太后之名