蛛女离魂-第23章

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　　再次睁开眼看着掩翠阁茶室内莫名产生疏远感的摆设、眼前沉默以对的使女，她微微动了动嘴，鼓起勇气问道：“对于乳母的死，黎奴争样认为？”
　　“小姐如何认为？”黎奴收回远走的思绪，严肃了神情反问道。
　　“自缢？还是非理……”杜灼眉头紧皱，重又看向安静躺在案桌上的格目，原来坚信的事情出现些微动摇。
　　顿了顿，杜灼说道：“在莲塘时因不是参检人员不可接触尸身，我的所有论断皆建立在双眼观察到的表面物证上，此番有了检验详情，便可佐证实际情况大略如我之推断：亡约两日——也就是说，夏至那日乳母遇害……只是……这点……”如灼指着格目伤损部位一栏内填写的“指甲内洁净无皮脂”数字，她微眯起眼，单手支着下颚，复又陷入沉思。
　　“‘指甲内洁净无皮脂’这句有甚么问题？”黎奴面露不解，疑惑问道。
　　杜灼竖起右手，指着指甲解释道：“黎奴有否想过一个人被人绞杀的情形？”见对方摇头否认，她伸手掐在脖上模仿麻绳勒住脖子的样子，一面说道，“突然被人这样勒住，你觉得最先会争样反应？”
　　“反抗。”杜灼点头认同对方的说法，比划了一下反抗的姿势，继续道：“若是反抗，关系性命的瞬间，即便乳母这样柔弱的女子也会竭尽全力反抗吧。如此，四肢胡乱抖动，双手更是拼命乱抓……”
　　如灼觑了一眼黎奴脸上的表情，沉声下了定论：“可是一般自缢之人濒死之前太过痛苦亦会挣扎自伤，然而乳母指甲中竟然没有皮脂，也就是说她根本没有反抗，一丝反抗的念头都没有。”
　　“这说明甚么呢？没有反抗的绞杀，自缢？”黎奴倏忽冰冷了语气，问道。
　　“黎奴，你不明白么？这样情况除却自缢一种可能外，被人绞杀也不反抗，凶徒又如何忽然接近痛下杀手？只有一个解释：她认识那个凶徒，不，非但认识，还是与她万分亲密的人！”杜灼目不转睛直视黎奴，提高了声音强调“万分亲密”四字。
　　“记得黎奴曾说过乳母亦有自缢的可能，现下告诉我，为何黎奴会这样认为？”
　　黎奴握紧拳，眼睛直直盯着尸格上刺目的字眼：致命伤，缢死，时辰……“因为乳母想救黎奴，因为她要我留着这条命，因为……”
　　“救？”杜灼闻言哼了一声，道，“黎奴想用这样的理由敷衍我的问题，乳母就算多疼爱你，万不会有以自己性命为交换的勇气吧，再者你们素昧平生，她争会这般不顾一切？”
　　如灼停下说话，见黎奴嘴角隐现一抹苍白哀伤的笑，其身后倒映白墙上的巨大黑影，随着烛火摇曳晃动，面目狰狞、张牙舞爪地杀将过来。
　　“清河……崔家……”杜灼定定看着黎奴，低喃道，“清河……”

　　其三十九　清河

　　“清河崔氏……”杜灼低下头，喃喃自语，吃惊于忽然浮现心中，黎奴曾经说过的话语，阴暗县衙南监内对方一脸严肃说出的认真话语。她恍惚了神情，感觉整个茶室随着烛火牵扯出明暗影子的晃动而晃动，一种不真实的遥远感觉弥漫开来，脑中想要思考什么，却只是力不从心的无力。
　　夏日的微风拂起竹帘，送进一丝凉爽，冲淡些许白烛燃烧发出的炎热，如灼忽的直起身，隔着案桌一把抓过黎奴的手，瞪大了眼睛，问道：“天下郡姓第一一。的清河崔家？”
　　“不……小姐争的还记得……我的意思并非……”黎奴略微挣扎，局促不安地别过脸，口中吞吞吐吐半日却没有一句完整的话语。
　　杜灼直视黎奴的眼，见得跳跃烛火在其眼珠上形成珍珠大小的一个金色圆点，她想要探知的问题全数隐藏在那抹金色背后。不理黎奴的敷衍言语，如灼径直追问，道：“即是门阀大姓，如何会来我家作个谨小慎微的使女？乳母与你甚么关系，听你说话语气，难道早前便已认识？如此定然知晓乳母过往的事了？”
　　“春娘……”黎奴握紧拳，心中出现动摇。昏暗茶室里摇曳的烛火，倏忽出现的混乱回忆，她本想深埋心底的过去惨痛再次出现。
　　眼前满是血染的鲜红，大哥挥舞利剑的骇人模样。“黎奴，过来……不怕，姐姐在，闭上眼，勿看……”在浑身颤抖的姐姐指缝之间，烙印心底的那副惨烈画面，爹娘、姐妹、兄长……飞溅面前的那抹冰冷血迹，她已经分不清，究竟属于谁。
　　“奴婢正在极力查访小姐离奇失踪一事……”奶娘说过的话语在耳中突兀响起，过去的一桩桩一件件逐渐清晰，黎奴握拳的手渐渐收紧：春娘是否掌握了什么与姐姐有关的事；抑或者，春娘已然查到她崔家当年惨案的真相？！
　　“格目上写得清楚……只能说天意弄人……”
　　想起当时官员的嘴脸，黎奴冷笑起来，丝毫未留意如灼在旁流露不解的神色。十年前那件事，终以她大哥服食寒食散心智错乱，以致失手杀了全家为由草草结案，真相？这个可悲的事实便是真相，春娘却是不信。
　　仿若天之骄子的兄长，眼看就要出任官职、娶妇生子，举目可及的幸福色彩瞬间被悲惨的血红取代。如果没有姐姐拼死保护；如果不是掩藏她与姐姐的浓密树丛；如果不是春娘趁乱护送姐姐和她离开，如果……太多太多的如果，若没有这种种巧合，她现在也不会坐在昏暗茶室内回忆过往了。
　　这阵无法消弭的彷徨，黎奴却不解得到所有、前途一片光明的大哥为何会失了心性手刃全家，最后饮恨自尽。
　　“黎奴，黎奴……”杜灼有些害怕自小一块长大的使女眼中出现的冰冷，这股决绝，令她不由自主忆起奶娘脸上最后泛滥的惨淡笑容，以及说出最后那句“明日我便去解救黎奴”时的表情。难道奶娘真为了洗刷黎奴的嫌疑，自缢身死？如灼不由出现动摇，垂首又看了一眼格目，心里复镇定下来。
　　“我家的事，与乳母无关。”黎奴倏地回过神，从梦魇般的回忆中惊醒，她大口喘着粗气、浑身战栗不停，视线触到紧握如灼的手，她慌忙放开，复低下头，不敢轻易对上杜家小姐满是疑问的眼。
　　“你不说出来，争知道是否相关？”杜灼越过案桌膝行至对方面前，认真道：“黎奴，你听好，你现下所透露的每个细节，皆有可能左右案件的进展，须知你是惟一知晓乳母过去的人。而县令处掌握的线索根本无法抓获真凶，你若不讲，乳母被杀一案要么成为无头案件躺在库里；要么另有无辜之人成为凶嫌，究竟希望事情如何发展，你选择。”
　　“我……”黎奴回视如灼，张口欲言却又卡在喉咙里，嗫嚅半日，她终于深吸一口气，心里已然有了和盘托出的觉悟，“小姐必须保证：今夜我二人所言再不透露第三人知晓，即便是老爷夫人，亦或者大公子、表小姐他们问询。”
　　“我赌咒，即便爹娘至亲，任何人面前我杜灼都不再言今夜之事。”如灼对着西天合掌一拜，喃喃数语立下誓言，而后她看向对方，安静等待想要的答案。
　　“‘蛛女’，其实是家姐玉珠，十年前……”黎奴缓缓开口，说了不到两句，如灼忽的直起身，惊呼：“玉珠？！你说玉珠是你姐姐？！”
　　“小姐争的知道姐姐的名讳？”黎奴讶然反问，心底的不安渐渐发酵。
　　“不……”杜灼神色慌张想要掩饰，看向对方脸上的严肃表情，她顿了顿，轻声问，“你与玉珠小姐、乳母三人因了某件事来到金水，却不幸……”如灼小心瞥了黎奴一眼，吞吞吐吐接着道，“玉珠小姐被杀死于莲塘破宅……”
　　“小姐争么知道？因为瘟疫的缘故，当地人早已忘了那段过往，惟记得以此为蓝本流传开的‘蛛女’复仇……莫不是春娘跟小姐说了甚么？”黎奴情急，继续追问道。
　　“玉珠小姐的案件发生时，黎奴还年幼不经事吧？”杜灼避开黎奴的追问，努力拿出平静口吻，淡然述说。
　　黎奴轻轻点头认同，脸上出现一抹难以抑止的伤痛，嘴上答道：“实际上，那日我跟在姐姐身后，亲见……亲见她被人绞杀……”
　　杜灼大骇，不由得瞪大了眼，急急问道：“你看见了？！”
　　“我见到后没命狂奔想要找人来救……可……我却昏倒路上，直到次日方才醒来，听春娘说……姐姐，已经……我的记忆全数消失，争么也想不起当时的情形，我竟记不起当时的情形……”
　　“一定是回忆太过悲伤，所以，黎奴强迫自己遗忘罢。”如灼略略放下不安心绪，却不知应该再说些什么。
　　“连崔家都未曾忘，为何我独独会选择忘记姐姐的事？”黎奴疑惑摇头，直觉得脑海里翻滚着一股令人作呕的波浪，被强力压制在记忆最深处的某些隐秘奋力想要挣脱束缚。
　　如灼不解，另道：“我还是不明，为何身为清河崔家一员的你会来我杜府为婢，豪族即便再落魄，最起码的门面还是可以维持的罢，你又何须这样？清贵门阀不是最重颜面么？”见着黎奴面色微动，似有不悦，她忙解释，“我的意思是……你知道我并无丝毫贬低的意思。”
　　“小姐可知晓我为何要隐瞒身份么，因为春娘——她当年是我家使女，事件发生后一心保护我与姐姐——她坚持当年崔家的惨案另有隐衷，所以央我以使女身份藏在杜府躲避仇家。”
　　“等等！”杜灼忽然想到什么，她挥挥手，皱眉搜寻记忆中的星点片段，“清河崔家，难道黎奴你是崔家嫡系？我记得清河崔氏那件灭门惨案，幼时爹爹曾经提过：崔家大公子某日忽然疯了一般将正在用膳的家人全数……”如灼握住黎奴的手，道，“是真的么？”
　　黎奴淡然一笑，点头答道：“是真的，可究竟大哥为何会这样做，却成了不解谜团，因他随后便自尽了。”
　　“对不起，我无意提起……这么难过的事，黎奴平日却总是笑着……我不知还有这么悲惨的……可你为何能够伪装愉快？我总以为黎奴是开心待在杜府……”如灼说着掩面哭了起来，悔恨、感伤……种种情绪纠结一起，化为大滴滚落手心的泪珠。黎奴轻声叹息，拥着杜灼柔声劝慰：“你在哭，我还能伤心么？”
　　如灼闻言用力吸了吸鼻子，咬紧牙关将泪水逼回眼中，一面扯动嘴角，努力酝酿出一抹苍白的笑，声音哽咽着说道，“我现下笑了，黎奴便可以难过片刻，否则憋在心中，总有一天会承受不住，不是么？”
　　“多久远的事了……”黎奴放开握着如灼的手，起身踱到竹帘旁，愣愣盯着帘子规整编织一块的细竹条，喃喃道，“再无需眼泪，无需感伤了……”
　　“真的？”杜灼不放心，歪着头观察须臾黎奴脸上的表情，才松了一口气，道，“我的眼泪也忍不住了。”话音未落，见得她泪水沿面颊缓缓流下，黎奴无奈摇头，叹息杜家小姐终究只是个不解世事的孩子。
　　杜灼好容易控制住情绪的起伏，她才严肃了神情，定定看向黎奴说道：“关于玉珠小姐的事，一会不管你听到甚么，务要冷静，可以么？”
　　黎奴心里浮现强烈不安，杜家小姐将要告之的事情，隐隐与其心底翻滚的那阵彷徨感觉相互重合，那个她极力遗忘的过往即将展现面前，不安愈加浓重，她突然想要掩上双耳以求避开倾听遥远往事的真相……
　　注：
　　一。贞观十二年，唐太宗命高士廉等人修《氏族志》，以博陵崔氏为天下郡姓第一，太宗斥之，乃更以皇族为首，外戚次之，欲以当朝品秩定高下。详见《资治通鉴》唐纪十一·太宗文武大圣大广孝皇帝中之上·贞观十二年春，正月，及《剑桥中国隋唐史》第191页·“大姓”。
　　查得，虽然唐时博陵崔氏地位最受推崇，但魏晋南北朝时，清河崔氏发迹更早，只因朝代更迭时局动荡才渐式微，博陵崔氏渐次崛起。实际上博陵崔与清河崔本出同源，故本文崇清河崔氏为天下郡姓第一，特注。

　　其四十　斑犀

　　黎奴倒退一步，背抵冰冷墙面，听着杜灼缓缓将奶娘说过的话语复述一遍。她嘴唇哆嗦，失落的记忆瞬间回注脑中，每次梦魇见到总是模糊的那个身影逐渐清晰。
　　还是年幼的她仰着脸，视线向左微移：表情凶狠收紧手中麻绳的许远山身旁，一张丰腆的面孔自暗处隐现，直视拼命挣扎的崔玉珠的的双眼不带一丝情感，如此陌生的冷酷表情却出现自小熟识的乳母韦春娘脸上。
　　这便是她害怕逃离的缘由……
　　“黎奴。”如灼轻声探问，沉默须臾，她才接着说，“你可以选择憎恨，尔后闭上眼再不理会乳母被害一事；若你坚持继续追查，便必须……必须接受乳母是十年前死玉珠小姐的合谋者这个事实。”
　　“不可能！”黎奴猛地挥手打断对方的话，眼睛瞪着铺设地面的竹簟，心中仍执着于韦春娘前后不一致的矛盾行径上，以期改变已然成为定论的事实，她神色一阵激动，不禁大声质问，“春娘为何要这么做？春娘绝不会……既拼命救了我们，她为何又要杀害姐姐？”
　　“乳母言：遇上瘟疫，无钱给幼子治病，一时贪恋钱财，所以……”杜灼嗫嚅解释一句，小心望了眼对方灰败的面容，心里生出悔意，暗想不该轻易说出这样残酷的事实。
　　“孩子？”黎奴忽的回首瞪着杜灼，提高了声音，奇怪反问。
　　“乳母是这么说的……”如灼喃喃回答，不解黎奴脸上为何忽然出现些许释然，交谈以来一直紧锁的眉亦缓缓舒展开来。
　　“小姐，”黎奴顿了顿，望向如灼眼睛深处，嘴上淡淡浮现一抹浅笑，语气肯定说道，“春娘根本没有孩子，她丧夫后回到崔家，从未有甚么孩子。”
　　杜灼霎时瞪大了眼，心里咯噔一响，几番想说的话卡在喉咙里进退不得。夏至前夜奶娘陈述往事时的神情重现，像是述说不相关的什么人不切实际的故事，或是早已编排好的剧目，等到合适时机便粉墨上演鸣锣开场。现下想起一切太过平淡直白的言语，隐约带来那股压迫心间的迷惑，原来是欺骗的感觉。
　　她愣愣注视黎奴，听对方说出论断：“春娘杜撰这样无稽的理由，背后极可能有人逼迫她犯下如此杀孽！”
　　“亦即是言，乳母并非见钱眼开的贪财之人，也不是甚么心狠手辣的弑主凶徒，是不是？”如灼深吸一口气镇定下内心混乱，心里一放松，眼泪不自觉又淌出来，不一会泪水花了面上精致的容妆。
　　黎奴抬起手，倏地握紧，犹豫片刻复又放下，静静等待杜家小姐缓下情绪，她才说道：“虽然对不起故去的姐姐，但至少在我查出春娘说不出口的苦衷之前，我不会、亦不知晓应该争样憎恨春娘。”
　　说出这段话后，黎奴顿觉压抑心头的阴郁渐次消散，转念想到幕后隐藏的黑手，她沉下眼神，冷冷道，“凶徒这样处心积虑仿照姐姐当年被害模样，定然是当年知情之人。”
　　杜灼皱眉思考，不解自语起来：“话虽如此，当年知情之人许远山、唐爱爱、乳母三人却前后遇害，若非还有同谋者，便是……”她说着抬头觑了一眼黎奴，心中闪过一念：当下符合条件的唯有黎奴一人。
　　极力挥去脑中不该有的怀疑，杜灼又言语道：“为何唐爱爱跟乳母身旁留有金簪？仅仅是巧合，还是凶徒故意为之？”话语声渐小，她看着黎奴，怯怯问道，“关于蜘蛛金簪的事，为何今日在县令面前出言否认？”
　　“我不想牵扯出姐姐的事，小姐可知晓当时那个人在场……”黎奴倏忽顿住，眉头复又纠结起来。