蛛女离魂-第24章
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“我不想牵扯出姐姐的事，小姐可知晓当时那个人在场……”黎奴倏忽顿住，眉头复又纠结起来。
“那个人？”如灼眼珠子一转，脑海中飞快回忆午间聚集莲塘众人的面孔。忽的心中一亮，她反问道：“清河崔家……若未记错，礼部员外郎崔渡崔大人亦是籍贯清河，你二人可是至亲？如何未上前相认？”
黎奴不答，掀起竹帘朝外望了望，暗夜里几点流萤飞过，四下一片静谧，月移影迁，榕树叶片漾出一片银光，远远望去煞是好看。随风飘来不远处宴会上的喧嚣，偶或又有几点乐音传入耳中。
“方才那阵蛙鸣连片，便吓走了罢。”如灼走近，跟着环视庭院，嘴上轻声道，“被人识破还敢流连，恐怕没有这样的胆子。”
“但愿如此。”黎奴稍稍宽心放下竹帘。二人回到案桌前一左一右相对落座，见得烛火黯淡，黎奴寻来烛剪绞去一段芯子，火焰抖动一番，又恢复活力，还给茶室一方明亮。
案桌旁虽燃着驱散蚊虫的药草，但仍有几只细小的虫子蜂拥在烛火旁，杜灼伸手赶了赶，一面将薰炉移近一些。停下手上动作，她意有所指朝竹帘处点点头，低声问道：“黎奴有何眉目？”
黎奴微微斜了一眼杜灼所指方向，竖耳倾听唯有虫鸣声声的平静夏夜。她收回视线，恍惚看着灯台上的莲花纹样，语气平淡说道：“春娘一直坚持我崔家灭门一案另有隐情，事情尚未水落石出之前，我必须谨慎行事，毕竟亡故的众人希望我能代替他们活下去。”
“我知晓你的苦衷，关于清河崔家的事我定然不会再向人提起。”杜灼双手交握，垂首沉思片刻后问道，“只是玉珠小姐金簪的事是否应该话知县令胡元翊？我看他隐隐起了疑心的。”
黎奴皱眉，道：“姐姐生前已是不幸，如今还要提起被众人指指点点，不是太……”
如灼见对方话语间红了眼眶，察觉她的注意，黎奴飞快别过脸压下情绪，才以一脸淡然表情重新投入交谈中。杜灼心里歉然却不知如何安慰，只得另说道：“金簪……我记得乳母那日跟我讲完蛛女传说背后的隐秘后，便放回个斑犀盒子里，她为何又带着簪子前往莲塘破宅？真是叫人疑惑不解。”
“盒子？”黎奴神色一凛，急切追问道，“寝间里锁着的那个斑犀螺钿小漆盒？”
杜灼面露不解点点头，见着黎奴倏地站起身拉开格门，直奔乳母寝室而去。
“黎……”如灼执着烛台快步跟了过去，刚想开口，见黎奴满脸焦急将奶娘日常存放物件的数个褐髹螺钿漆盒全数打开，翻得凌乱的各色物件散落在地，她亦不顾。
心下疑惑发问不得，她定在寝间门旁，愣愣看着黎奴翻找出与那日所见一般模样的一个斑犀螺钿小漆盒，对方急急打开盒子里里外外搜寻一遍，除却几件寻常首饰，再无它物。
黎奴瘫坐在地，掩饰不住脸上失望。如灼缓步走过去，轻轻放下手中烛台，将斑犀盒子抬起对光看看，又伸手敲了敲盒子底部，听着砰砰砰略有回响的声音，她微微笑道：“盒内比外面看起来的浅，应该有暗格。”
“暗格？”黎奴闻言，慌忙取来盒中存放的簪子，就着簪脚小心挑开漆盒底部。如灼屏住呼吸，见着一块华丽锦锻隐藏暗格之中，锦锻颇有些厚度，应是包裹着什么东西。
二人对视一眼，缓缓展开锦锻，一个制作精巧的长命锁赫然出现面前。如灼拿起小金锁前后看了看，并无奇特之处，不过一把普通的供小孩配带保命延寿的长命锁，她实在不解奶娘为何这样郑重其事地收藏在斑犀盒子暗格里。再看其下压着张纸片，照样子估摸着许是哪家寺院卜卦所得的小纸笺。
如灼脑袋轰然作响，见黎奴面色苍白拾起纸笺，手指微抖阅看起来。在她看来，许是双手打抖的缘故，其上字迹模糊，努力辨认半日，见到纸笺上无非写着占卜惯常的预言，须行何事、避忌何物一类，正中间“大凶”二字甚为刺目，仿佛预示奶娘的不幸无法逃离既定的命运。纸笺背面墨迹陈旧书写一些不明意义的符号，想来书写早有了些年月。
视线一路往下，却见崭新墨痕出现眼前，一句简短而奇怪的话语，想来应是最近新添写上去的。“安仁长主？”二人满脸疑惑，异口同声念出声。
“安仁长公主？与太母有甚么关系，乳母所写究竟有何意义？”如灼单手撑着下颚，原有思绪再度被打断。
黎奴未出声，一面收拾装于漆盒的数件金银玉饰，一面将纸笺折好纳入怀中，心中却有了打算。
杜灼暗觉围绕奶娘身边的隐秘太多，不禁开口道：“乳母身上许还牵扯到十年前清河崔家灭门的案子。若依照乳母与唐爱爱身侧皆留有金簪这点来看，两案凶徒为同一人的可能性非常大。为免崔家案件的干扰，我们应从唐爱爱一案入手，恐更有成效。”
“小姐，往下的事暂不要参与。”黎奴忽的打断杜灼的话，严肃道。
“黎奴，我并非玩闹说笑。”如灼跟着严肃了神情，认真说道，“乳母遇害，我断没有袖手旁观的道理。起先唐爱爱事发，我许是一时玩闹想要参与，现下凶案与乳母相关，我定要尽力找出凶徒！”
黎奴无声叹息，杜家小姐已经收起所有玩性，开始认真对待这个案件，只是……
“小姐！你听好，勿要再插手，这个凶徒……”黎奴收回片刻失神，看向如灼，冷冷说道，“双手已然沾满鲜血，他不在乎多杀一个人，特别是多管闲事的、像小姐这样自以为是执意查访的人！”如灼面露惊讶看着黎奴眼中突然出现的冰冷，不是孤独的冷漠排斥，而是一种死亡般的冷冰感觉。
其四十一 曲径
天未亮，涞州刺史别院拂羽园仍旧笼罩在淡淡薄雾中。早起的侍女们穿梭各寝殿之间准备洗漱物件，虽听着裙角相触发出的窸窣声，却不见有谁随意交谈惊扰主人清眠。
负责庭院清扫的下等仆役没有主殿伺候的侍女那般忙碌，几个头裹布巾的役人互不言语，默默低头注视地面，握着扫帚的双手规律划动将散落四周的落叶归拢一处，只等清扫完结后焚烧了事。
隔着穿庭而过的溪流传来一阵喧哗，仆妇们定住脚步好奇抬头望了过去，细细倾听须臾不再有响动，众人面面相觑互望一眼，恍惚记起各自本分，复又低下头沉默着继续手上活计。
循着方才声响的方向，掠过潺潺溪流闪耀的波光，隔着茶室纸糊的格门听见黎奴勉强压抑脾气的呵斥声：
“惟明，你争可直闯掩翠阁？难道不知避忌？！”
杜灼于寝间内闻得黎奴言语，拖着条碧色缠枝花帔帛缓步走了出来，抬手挥了挥将闻声聚集过来的仆妇打发开，一面对廊檐下垂首站立、诺诺应承着的惟明说道：“你来也只会黎奴、阿宝她们一声，这样胡乱进来给娘亲看见，有你一顿板子。”
惟明委屈地抬头望了小姐一眼，咕哝一声也不敢反驳分毫，只是双手拽着幞头，挪动右脚碾了碾鹅卵石铺砌的路面。
“小姐！”见着杜灼未着半臂，仅仅穿了件轻薄衣衫及一条绛紫百鸟百花裙，黎奴面上不悦，上前拾起帔帛搭在如灼肩上，嘴上低声责备道，“成甚么样子，未作妆扮便冒冒失失出寝间。”
如灼侧身看向黎奴，浅浅一笑，心虚解释道：“是我令惟明有事直接来掩翠阁禀报。适才怕你怪他，一时心急便匆匆跑了出来。”
惟明头如捣蒜，哽咽着他的罪过终于得到小姐开解。黎奴扫了惟明一眼，才作了让步，道：“进来讲话。”
入得寝室未等坐定，杜灼率先开口，说道：“可是打听到甚么消息了？”
“小子听命一直跟着县令胡大人，果如小姐预想一般探到些许琐碎，也不知晓有用无用。”
“快些讲来！”杜灼探身向前，脸上浮现一抹急切神色。
惟明点点头缓了缓，拱手禀道：“昨日县官询问了周围百姓，无非关于乳母尸身发现时辰一类平白话语……”
“这些格目上皆有记录，我已看过。胡元翊还问了甚么？”如灼挥手打断对方的话，另外发问。
“经小姐这么一提，小子想起县令大人一个奇怪的举动：他拿着支金簪到处问人是否认得。自是无人见过了，那样精巧的簪子，就是……”惟明忽然顿住，声音渐小。视线之内恰巧瞥见黎奴举动慌乱把支金簪塞进漆盒中，簪子迎面闪烁一道微光，看得分明是个栩栩如生的蜘蛛形状。
如灼起身挡在惟明前面，接着又问：“胡元翊有否追问破宅处值守的牙役？他们可曾见过甚么人往来莲塘破宅？”
惟明应承一句，收回盯视黎奴的视线，如实禀道：“讲起那哥俩，真是走了霉运……”说了不到两句，惟明啧啧感叹，一面摇头说，“他二人也不知从哪里讹来一笔钱财，天天吃酒逛行院，根本未曾在莲塘破宅处值守，问他们可有甚么人经过，当真是一问三不知，小姐不看那县令胡大人气得吹胡子瞪眼，吓得众人大气也不敢出。”
“你说……那两个牙差拿了钱财不事衙牙门分派工作，以致……”杜灼浑身颤抖，倚着胡床边缘缓缓坐下，喃喃道，“正是因为他们得了钱财才空着破宅无人值守，以致凶徒趁虚而入杀了乳母？”
如灼说着控制不住，掩面哭泣出声：“倒是我害了乳母，倒是我害了乳母……”
“哪里的话。”黎奴闻言放下手中收拾的衣物，急急走到杜灼身边，劝道，“牙役贪财失职，争的与小姐相关？小姐勿要因为乳母之事一味伤心难过，胡乱把无关的过错揽上身。”
“不！”杜灼满面泪痕，泣道，“黎奴你不知道，那些钱是我与玉霑姐姐赏给那两个牙差的。十六那日我们夜访破宅时，感激他二人引路……天，这是甚么样的因果？若当时没有给予……乳母也不会死……”
“啊，原来是那日事情……”惟明低声感叹一句，抬眼见黎奴拿来帕子为小姐拭去泪水，脸色温柔轻喃着只有她二人才听得到的话语。惟明有些恍惚愣愣看着黎奴的一举一动，一股怪异感觉油然而生，然而究竟是哪里奇怪，他却无法用具体言语形容此刻忽然涌现心底的想法。
看着小姐缓慢平复了心绪，惟明小心觑了黎奴一眼，得到对方无声首肯，确认继续言谈无碍后，他才说道：“值守莲塘破宅的牙役虽是失职，但白日里他们也不敢过于放肆，仅在官道旁茶摊吃茶纳凉。小子闻得牙役与卖茶水的老头俱言，夏至那日曾见着个头戴粒Вɡ熇耄⑸碜藕墓忠烊宋锞肫渌祷耙仓皇侵е嵛岚胩觳蛔魃安坏搅骄浔阃赝夥较蚶肟恕！�
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杜灼眼角还挂着泪，抬手抹去残泪，她轻声同意：“确实怪异。”微抬起头，如灼看着惟明，问道：“关于此人，胡元翊处还有何发现？”
惟明接过阿宝递来的茶水，咕咚一声喝了个底朝天，对着阿宝傻傻一笑，他才将茶盏交还。略作停顿，他便把听到的关于神秘人物的详细情况描述一遍。
“照你所言，即是谁也未见着那人长相了？”如灼眉头紧锁说道。惟明点了点头，欲要答话却听肚子传来咕噜噜的叫声，他羞红了脸，尴尬着表情挠挠头，只得讪讪陪着笑。
众人忍俊不禁，杜灼笑道：“这里没甚么事了，你且下去用些早点，等收拾好了行装我再使人唤你。”
惟明依命退下自去打点。等着室内使女们重新忙碌起来，杜灼才拉了黎奴避开众人，压低声音说道：“惟明所言之人虽有嫌疑，却是故意遮掩样貌隐瞒身份。还是依昨夜之言，从最初案件入手，更易找到蛛丝马迹，再有原来我们查访唐爱爱被杀一案时也未很十分尽心，想来还是有所疏漏的。”
黎奴轻声应和，二人讨论许久不得要领，见得行装收拾妥当，便命杂役把数个衣箱抬上马车。
匆匆用过早点，杜灼等人出了掩翠阁，还未到车门处，看着惟明神色着急跑过来，禀道：“小姐，老爷令你暂缓出行。礼部员外郎崔渡崔大人今日忽要回京，刚行完祖饯一。之礼，此刻车门处闹哄哄的一阵混乱。”
“如此突然……”如灼惊讶出声，瞥见黎奴脸上流露一丝失落表情，她凑了过去，以极低声音，劝说道，“当真不去相认？只怕日后后悔呢。”
黎奴嘴角浮现一抹浅笑，轻声答道：“认祖归宗的时候要多少有多少，只是现下时机不合，我还是处理完乳母的事再作考虑不迟。”
杜灼心里赞同对方说法，当下也不多言。避到一旁僻静处，远远望见父亲领着别院众宾客与礼部员外郎崔渡拱手说着什么，距离颇有些远，对话虽听不清，但看着饯别场面众人脸上神态，亦是件有趣事情。
崔渡依次与人话别，走到郑升、王淮海面前，特意停下脚步，微笑着多说了几句。杜灼隐约记起荥阳郑氏与清河崔氏亦是世代联姻，在朝中彼此间亦是相互扶持，刚想跟黎奴说起这个记忆，却见她定定望着崔渡，仿佛要将对方所有举动烙印心头。
“算起来，他是我叔叔。”黎奴淡淡说出一句，声音有些哽咽。
“眼睛很像，还有尖削的下颚。”杜灼仔细观察崔渡的长相，不禁低声道，“尽快找出凶嫌，你便回清河认亲罢。”
“嗯。”黎奴淡然一笑，从如灼所处角度，分明见其眼角含泪。
杜灼握着黎奴的手无声安慰，抬眼又看向崔渡一行。礼部员外郎仍旧与郑升、王淮海说着话。郑升颇有些憔悴，完全没有平日与婢女们调笑时的风采，杜灼暗笑他夜间游宴过度以致早起困顿，一脸无神。
见到崔渡面向自己说话，郑升忙拱手作答，勉强扯出笑容讲了数句。忽然发现崔渡脸上笑容凝固，眼神阴沉向旁扫了一眼，嘴角倏地浮现一抹冷笑。如灼满心疑惑揉了揉眼睛，待再细看，崔渡已然恢复微笑说话模样，方才点滴竟像错觉，转瞬消失了踪迹。
杜灼不能释怀心中疑问，不远处郑升再次拱手拜别，天边出现的曙光照耀下，他左手拇指上的白玉戒指发出淡雅柔光。
注：
一。祖饯：古时出门之人，临行时需祭祖神，以求保佑平安，后称饯行酒宴为“祖饯”。
其四十二 荷香
“小姐？”
黎奴目送崔渡一行走远，招呼阿宝登车整理行李，回首注意到杜家小姐紧皱眉头兀立原处，不由得走到如灼身边面露关切问了声。
杜灼木然抬眼看了看对方，轻轻摇摇头，嘴唇动了动，仿佛有什么欲言又止的话语，终究又将疑问全数吞入腹内。拾起裙角走了两步，脑中仍旧思考着忽然出现的想法，却听身后传来一声：
“妹妹且慢行！”
寻着声音方向回首看过去，望见表姐郭玉霑快步跑了过来，一面气喘吁吁地说：“且等等，姐姐与你同回县城官邸。”
“如灼昨日惹恼爹爹被罚回县城反省，何须姐姐作陪？不过等待爹爹气消，妹妹便得回别业了。”杜灼浅浅一笑，轻声拒绝对方的好意。
“并非陪你，”玉霑淡去脸上笑意，左右看了看，催促道，“上车再说，这事也不好嚷得人尽皆知。”
杜灼呆愣片刻，一时也估摸不透表姐话里含义，只得依言登车再作计较。
阿宝戴起帷帽与负责赶车的惟明并排而坐，玉霑、如灼掀起幕帐进到车内，各自相向坐下，黎奴在外检视一遍才上了车，挨着杜家小
