重生之明珠暗投-第19章

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　　　　“大哥说哪里的话，这么好的机会，我又怎么会放弃呢？但凭大嫂准备就是了。”

　　　　言玉珂其实已经做好准备要和明珠有一番争执，但没想到明珠答应的那么爽快，虽然意外，但她还是欢喜的。

　　　　待回到偏院，冬莺才惴惴不安地提醒道。

　　　　“小姐，那叶家和咱们家八竿子打不到一块去，好端端的怎么会想起请我们来呢？我总觉得心里闹得慌，感觉怕会发生什么不好的事情”

　　　　真是个敏锐的丫头，明珠看着池中鱼儿浮到水面吞食小虫，即刻被一只翠鸟俯冲下来啄住，不由冷笑道。

　　　　“醉翁之意不在酒，你不知道，叶妙莲和梁琉月，关系可是好得很呢！”

　　　　冬莺一点就透，大为紧张起来。

　　　　“这么说，那个女煞星还不打算放过小姐，想趁着宴会给小姐下套？那咱们可不能去自投罗网啊！”

　　　　明珠随手拾了一枚石子敲在翠鸟脑袋上，翠鸟受惊，丢下小红鱼儿扑翅逃了。

　　　　“鹿死谁手，那可真不一定！叶妙莲既然这么乐于助人，不怕把自己祖母的寿宴搞砸，那我就好心陪她演完这出鸿门宴！”

　　　　参加二品大员家的宴席，对明家来说可是头等大事，这样的席面上，朝中重臣家里的诰命、小姐都会来，不是闹着玩的，折柳会那种民间集会又算得了什么。

　　　　这种宴会，女儿有份参加，窦姨娘又惊又喜，一时又担心明珠不懂规矩礼仪，又是捶胸顿足一顿喟叹，明珠却不以为意地袖着本策论在灯下看，折腾到入夜，言玉珂命丫鬟红苕送了一套衣裳和首饰过来，说是给明珠宴会时穿的。

　　　　窦姨娘和翠盏、冬莺三人挑灯细看，见是件鹅黄色刻银丝百花纹的大袖衫，配着一套玫瑰红绣金蝶的衣裙，走线针功都极为精致，料子也是上好的绸缎，都很欢喜，明珠却不由蹙起眉心。

　　　　这套衣裳，分开来看，倒也挑不出什么大毛病，颜色也喜庆，正适合这样热闹的寿宴，但是鹅黄和玫瑰红这两个颜色，都是极为夺目的，搭配在一起，便像是东风压西风，张扬得有些刺眼不说，还透着一股风尘俗气。

　　　　看言玉珂平日，也是很注重打扮的，并且穿衣的风格都往素雅上靠，品味不像是和庞氏及两位姨娘一般庸俗，却给自己送这样的衣裳。

　　　　明珠将衣裳丢回托盘，命翠盏和冬莺去把自己的小库房中把那个檀木箱子抬了过来，那里头装着苏荡和蒋玉衡送的衣裳，她平时也不屑穿，今日总算是派上用场了。

　　　　明珠从里头挑拣了一身石青色云雾水仙烟罗裙，大袖衫则是更浅的霜青色雨丝纱衣，窦姨娘和翠盏都啧啧摇头。

　　　　“不行不行！这个虽然好看，但太素净了！贺寿就该喜气洋洋，否则别人要不高兴的。”

　　　　其实她们哪里知道，大魏的权贵极爱附庸风雅，最怕被人说俗气，是以平日家中的陈设、褥子，都要用半旧的，年轻姑娘穿衣着袄，也会避开那些极耀目的颜色以示品味，反倒是老年人，才爱穿红着绿，她若真穿了这身玫瑰红去叶府，只怕要被人笑掉大牙了。

　　　　“姨娘不必担心，小姐最有主意的，她选的准没错！”

　　　　冬莺比窦姨娘和翠盏都要机灵，跟着明珠这些日子，也见了些世面，会辨别好坏了，明珠点头道。

　　　　“你把衣裳收好，跟我再去小库房里走一趟，去给老人家贺寿，总要准备些礼物，才不会失了明家的颜面。”

　　　　叶老夫人的寿辰这一日终究是到了，叶家住在第三道的琳琅大街，叶丞是当年的探花郎，又在礼部供职多年，也是个雅人，府邸竟是一派江南园林的风致，青砖白壁，花荫过墙，处处都体现着一种文人的内敛雅致。

　　　　叶府的门前停满了各色的马车，车壁上雕刻着家族纹饰，昭示着车主的等级和地位，相比之下，明府那辆特意用来装门面的朱顶楠木车，虽然好，却输在没有身份，显得黯然许多。

　　　　“珠儿怎么没穿大嫂给你准备的衣裳？是不喜欢吗？”

　　　　明珠一身浅淡青碧，裙摆上的水仙花蕊又点缀着嫩黄，素雅不失活泼，更加趁得她肌肤胜雪，目如点漆，加之她那挑不出一丝毛病的行止坐姿，哪里像个庸俗的商门之女，就算说她是侍郎府的小姐，只怕也不为过。

　　　　这让言玉珂又是妒忌又是不悦。

　　　　明珠似笑非笑。

　　　　“大嫂准备的衣裳自然是极美的，只是太夺目了些，光看见衣裳，却看不见我了。”

缘起　033　颜面丢尽

　　　　见言玉珂被噎得说不出话来，明珠目光一转，轻道。

　　　　“再说那身衣裳太过艳丽，我们姑嫂走在一块，到底违和；反而如今这一身，却和嫂嫂今日穿的意外搭调了。”

　　　　言玉珂着了一身雅蓝曲裾，袖口和裙摆上都绣着小小的兰花，越发突出了她身上的书卷气，哪里有半分商贾铜臭的影子。

　　　　言玉珂很是聪明，听得明珠说话，当即明了对方已然看穿了自己的小心思，内心虽有些气忿，却也明白大局为重的道理，况且明珠话中也透着和平之意，当即便笑了一笑，顺阶而下道：

　　　　“是嫂嫂疏忽了，想着鲜亮的颜色更衬年轻姑娘，不过珠儿这身显然更适合你。妹妹眼光好，等府中裁新衣的时候也帮嫂嫂参谋参谋。”

　　　　明珠自是颔首答应。姑嫂正说着话，却见一个女郎朝她们这边过来，两人抬目看去，却是言玉珂的手帕交杜悦容，彼此见礼后言玉珂便熟稔地把她介绍给明珠，自觉总算找回了些许颜面。

　　　　“原来你便是玉珂的小姑，果真生得一副……好相貌。”

　　　　杜悦容脸上含着笑，声音中却有些言不由衷。虽然她和言玉珂一同长大，然而自从二人分别成亲后，便几乎没有往来。这两年虽然明瑛成了京官，言玉珂得以入京，身份也从商贾之妇摇身一变成为官家女眷；可她们这群手帕交还觉得对方难登大雅之堂，与之交往便是自降身价！

　　　　可在不久之前侍郎千金叶妙莲通过人辗转找到她，让其邀请明珠姑嫂前来赴宴，叶妙莲心中老大不高兴，只觉对方把她和那个商贾家的儿媳联系在一起，无辜牵连掉价；可碍于叶家权势，又是夫君顶头上司，杜悦容不得不答应了，自然而然地也对这位让叶、梁两位小姐惦记的明珠产生了好奇、

　　　　今日得以一见，果真天香国色，特别是那从内散发的雍容气度，竟似天生贵胄浑然天成，自己一个五品官夫人往她身边一站倒像是巴结她的奴仆一般。杜悦容在闺中也是个心高气傲的，被一个商家女比下去，登时有些不痛快！

　　　　“不知你们给叶家老太太准备了什么礼物？”

　　　　说到这个，言玉珂立时神采奕奕。

　　　　“是一尊从天竺请来的水玉观音。”

　　　　虽然轻描淡写的语气，可是言行中已是透露了其中不凡，果然，只听杜悦容惊讶确认。

　　　　“可是三个月前在聚宝庄拍得五千两银的白瓷水玉观音？”

　　　　“正是。其实当日购得观音像的买家并非明家，也是夫君他们辗转从他处收来的，就不知合不合叶家老太太的心意。”

　　　　杜悦容暗骂言玉珂显摆。叶家老太太信佛谁人不知？再说还故意强调水月观音是从别人手中收到的，无非是想说明他们明家也有点手段？毕竟聚宝庄的规矩是从不透露客人名姓，明家不但能破例还能顺利购回，看来也不是没有几把刷子！

　　　　“那我就先在这里恭喜玉珂了。”

　　　　“悦容这一句……从何说起？”

　　　　言玉珂故作不解，对杜悦容露出的艳羡表情很是满意。

　　　　“明家这样好的礼物，老太太定会喜欢的；老太太一高兴，你夫君的前程还用得着担心吗？”

　　　　“别乱说，小心被人听见笑话。”

　　　　可饶是嘴上谦虚，言玉珂从内到外却散发着一股光彩，毕竟能够出人头地重新挺胸抬头回到昔日的交际圈子，可是她最大的心愿！

　　　　杜悦容看目的已经达到也不啰嗦，只寒暄了几句便和明珠姑嫂告辞去向叶妙莲回话。见她逐渐走远，明珠对着尤未从幻想中回过神来的言玉珂道。

　　　　“嫂嫂可能不知，出行之前父亲发现那尊水月观音竟有破损，如此给老太太的礼物已被临时换了。”

　　　　“你说什么？”　言玉珂大惊失色，狂喜的情绪霎时冷却。

　　　　“这样大的事情我怎么都不知道？”

　　　　“左右只有杜娘子知晓，即便一会事情有差，她不说出去便也无妨。”

　　　　言玉珂不由一颤。听明珠不以夫姓称呼杜悦容为夫人，只轻飘飘一句“娘子”言之，似是明白明珠对杜悦容已生出想法；再联系叶妙莲对明珠感兴趣，当下也感慨明珠的机警。不过她始终认为叶妙莲对付的是明珠，便是念着昔日手帕之交，杜悦容大抵也不会让其对自己下手吧？

　　　　“珠儿也别草木皆兵，悦容只是好奇询问。”

　　　　“先不管她来意如何。不过嫂嫂只需记得入了这叶府你我便是同一条船上的！嫂嫂出身书香世家，这一荣俱荣、一损俱损的道理自是清楚，就无需明珠赘言了吧？”

　　　　言玉珂怔住，似乎看到明珠视线一瞬锐利，可再抬眼确认时眼前人一如既往温柔无害，她有些茫然，更有些不适应；想到自己袖手旁观的心思被她识破，不免恼羞成怒。

　　　　“这是自然。妹妹第一次参加此等宴会难免有些不适，如果有什么不清楚的只管问我，莫给人看了笑话。”

　　　　看她强撑体面，明珠笑着摇了摇手中的罗扇。

　　　　“如此，便有劳嫂嫂了。”

　　　　姑嫂递过帖子，在叶府下人的带领下来到了举行宴会的花厅。叶老太太众星捧月地被众人围着端坐在上首，四周朝中官员女眷、小姐们里里外外坐了满屋。听到下仆传报，屋中人不由纳罕。虽说明瑛也在京中为官，可是那等官阶和出身，根本不配和她们同屋说话，叶家好生奇怪，怎么竟会给对方下了帖子？

　　　　似是看到众人的疑虑，坐在老太太旁边的叶妙莲扬眉一笑。

　　　　“这明家也是厉害，不知从哪里找了个帖子来。不过到底来者是客，祖母您看……”

　　　　一席话，登时让在场人明白明家竟是不请自来！果然是商贾做派，趋炎附势。

　　　　叶老太太微微皱眉，虽然不喜明家行径，不过到底年岁已大处事圆滑，再说对方是为贺寿而来，把人家拒之门外，有损叶府名声，于是含笑道。

　　　　“这个明家可是折柳会上摘得魁首的那个姑娘家？”

　　　　听到肯定的答案，老太太兴致更浓；而满屋的宾客对折柳会上明珠的表现也纷纷议论开来，只是顾忌同在现场的梁琉月，到底不好详谈。察觉众人的反应，梁琉月有些气急败坏地道。

　　　　“明珠能摘得魁首，不过是擅使旁门左道！大魏幅员辽阔，人才众多，怎能仅凭三个比试便让女子一定高下，实在欠妥！”

　　　　“这样说的话，如果再比试一场，梁小姐就能胜过明家姑娘吗？”

　　　　只听一声朗笑从外响起，苏荡带着亲信廖武走进花厅，进来先是对着苏老太太一拜，便让人呈上贺礼，却是一副出自前朝画坛国手的仙童贺寿。叶老太太笑逐颜开，对苏荡招了招手。

　　　　“怎么现在才来？檀儿没在门口遇到你？”

　　　　苏家和叶家乃是世交，从前几代还曾结过姻亲。如今苏家虽与镇国公府不大对盘，可叶府向来中立，不曾偏倚其中一方，在二者之间倒也和谐。而叶老太太口中的成儿便是叶家嫡长孙叶檀，也是叶妙莲一母同胞的哥哥。

　　　　苏荡听老太太故意岔开话题，便是不想让梁琉月与明珠再度对上，便也遂了她老人家的意，笑道。

　　　　“成兄事务繁忙，倒在外面遇了我，却又被其他人拦住了。话说我方才在厅外好像看到明家姑嫂……”

　　　　这明珠一女五嫁，其中之一便是眼前的苏荡，叶老太太自然明白他的意思，当下也不含糊果断让下仆把她二人请进来，给足了苏荡颜面。

　　　　苏荡与叶妙莲从小一起长大，对他的性子叶妙莲自有些熟悉。发现这个跋扈的小霸王竟无意识流露出怜香惜玉之色，叶妙莲简直跌破眼镜，忍不住询问梁琉月。

　　　　“苏荡这个顽子向来对什么都三分热度，怎么竟也……这个明珠究竟是什么人？”

　　　　梁琉月银牙紧咬，“不过是个招蜂引蝶的俗物。”她猛地抓起叶妙莲的手，目中闪过狰狞。

　　　　“妙莲，我实在咽不下这口气，一会你一定得帮我！”

　　　　叶妙莲不料梁琉月竟这样大的反应，起初她找上自己时，叶妙莲不过以为蒋玉衡移情别恋引其心伤，作为蒋三朝秦暮楚的莺燕之一，明珠无非是误打误撞刚好与梁琉月碰上罢了！可看现在两人之间却像隔着深仇大恨一般！

　　　　不过叶妙莲对朋友最讲义气，再揣了一颗看热闹不嫌事大的心，短暂的讶异后随即扬眉浅笑。

　　　　“不是说明家的礼物是白瓷水月观音吗？琉月放心，我一会一定会让她颜面丢尽，为你出气！”

缘起　034　计较丢分

　　　　其他人自是不知道叶妙莲与梁琉月这边的动静。只见纱帘折绕，花树之后两名女子在下仆的带领下慢慢踱步进来。为首的一个体态微丰，眉目恬淡，浑身上下散发着一股书香门第的气质；而她身后的少女，且不说那眉眼身姿，只那让人挑不出毛病的仪表步态，便让人忍不住赞叹。

　　　　大魏讲究门第，贵族中自有一套约定成俗的行事做派，潜移默化间涉及方方面面，无论是衣食住行，抑或是闲游雅好，便是这点滴的言行举止都有标准。因为太过细微，若非世家几代熏陶，难免会顾此失彼，轻易显露破障失怯。

　　　　然看这明珠从进门到见礼，竟是行云流水一气呵成，完全没有半分突击强学的痕迹，便是她那曾是官家出身的大嫂也望尘莫及；退一步讲，就算场中的小姐，有些或许还不能及她七分；这明家阿珠活脱脱就是盛京中名门贵女。

　　　　再说明珠的容貌，果真是不输端阳的好相貌！不过和端阳国色天香的艳丽张扬，带着攻击性和掠夺性相比；这明珠的美却是温婉娇俏，刻意淡雅的妆容，有心藏艳，无端让人拉近距离，平添三分好感。

　　　　世间美人百种千华，似她这般不倚貌嚣张，也是难得。

　　　　叶家老太太岁数渐大，平素喜好热闹，也最欣赏各方面出挑的年轻人。发现明珠言行得体，且穿戴低调，便朝她招了招手。

　　　　“真是可心的小姑娘，来老婆子这边让我瞧瞧。”

　　　　见明珠入了叶老太太的眼，言玉珂内心泛酸。她一向看不上明家诸人，这个胆怯无能的小姑更从未放在心上，不想两人一同前来，竟是被她处处压着一头，实在气闷。

　　　　不过众目睽睽之下，却也不好表现什么，见老太太打量着明珠一番夸奖，言玉珂勉强挤出一个笑。

　　　　“老夫人喜欢明珠，那是她的福气。”

　　　　叶妙莲看到明珠也是内心惊颤，难怪……苏荡和蒋玉衡会为她大打出手！不过明珠的进退得当被叶老太太欣赏，换在叶妙莲眼中却有些戳眼了！

　　　　不过是一介商门庶女，姿态竟是这等落落大方不卑不亢，我倒是要看看你到底是虚张声势还是真有本事！

　　　　只见叶妙莲笑着靠近叶老太太。

　　　　“明家妹妹这般的妙人，不知为祖母准备了什么礼物？”

　　　　女儿家的心思很是奇怪，若说前一秒她对付明珠还是为了替好友梁琉月出气的话，现在却有了几分自己的心思在里面了。