与卿欢[重生]-第24章

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么事到临头，倒打了退堂鼓，还学会睁眼说瞎话了？”
　　兰茵把他的手扫开，揉捏着自己耳朵，只觉这混蛋下手忒没轻重了，耳朵一阵火辣辣的，像灼了一把热烬似的。
　　“我现在改了主意，暂且要当妒妇了，行不行？”
　　她眼神明亮清澈，揉着耳朵一脸嗔怪埋怨地睨他，还不时咝咝的吸口冷气，表示他下手太重，她耳朵很疼。
　　祁昭掠了她一眼：“活该。”
　　兰茵自成婚以后就被他宠在手心、浸在蜜罐里，平日里都是甜言蜜语哄着，几时这般被呛过，当下便觉气恼，伸出拳头比量着他俊朗的脸蛋，威胁要给他点颜色瞧瞧。
　　祁昭心里还委屈呢，毫不客气地把她白嫩莹润的小拳头攥进手里，横眉瞪眼地看她。两人无声地对峙了好一会儿，兰茵先松软了下来，挣开他的钳制，倾身搂住祁昭的脖颈，温声说：“好了，我错了还不行吗？不该逗你，惹你伤心，我以后不这样了。”
　　祁昭开始还挺得意，但过了一会儿，只觉那股萦着兰花的清香顺着热乎乎的呵气从脖颈一直往前钻。身上软玉温香在怀，总也止不住的绮念遐思，忙把她从怀里捞出来，放到自己旁边。
　　他很想趁着这千载难逢的机会好好振一振夫纲，可惜看着兰茵秀致的眉目和软濡可爱的神情，总绷不住僵硬的轮廓，趁着自己破功之前很大度地摆了摆手：“算了，这次就算了，下不为例啊。”
　　兰茵眨巴了眨巴眼，将头点的跟捣蒜一般。又讨好般地往他跟前凑，眼睛星星熠熠的亮，讨功般地问：“我推测的对不对？你的皇后姐姐准以为我挑拨离间来着……”
　　祁昭捉摸了一阵儿，想起他的姐姐，连带着些许交错复杂的情绪，最终，只叹了口气：“她不是个坏人，只是个小女人，未出嫁时听父亲的话，出了嫁以夫为天，等将来有了孩子，又万事以孩子为重。”
　　兰茵默默点了点头，亦很赞同祁昭的话。
　　但父辈的恩怨总是在那里，想要三两天将之消弭于无形中是不现实的，祁昭只得说：“是我疏忽了，总想着躲一躲谢静怡，却连同姐姐一起冷落了，难怪她会多心。”
　　他看了看兰茵，见她微低着头，很是乖巧地拿手拨弄着腰间垂下的绿丝绦带玩，他每说一句她点一下头，很是心悦诚服的样子。
　　祁昭忍了忍，没忍住，道：“不是我说，你父王……咱们的父王当年这事做的忒不地道了，闲的没事，举荐宸妃做什么，要不是这女人，现在帝后也不至于到今天这地步。”
　　兰茵本能想维护自己的亡父，但刚在昭阳殿出了那一场风波，自觉一想起夫君要纳姬妾心中犹如万刃割下，痛不欲生。对皇后也有了些感同身受，气势不免弱了些，低靡道：“就……就算他做的不对，他都去世这么多年了，再说祸不及子女，我一件亏心事都没干过，凭什么对我也有成见啊？”
　　她耷拉着脑袋，很是沮丧地念叨，好像为自己不能讨皇后喜欢而失落万分。祁昭怜惜之心大盛，忘了自己刚才在他们之间划下的楚河汉界，拉住她的手，搁在掌心里揉了揉，道：“没说你不对，就是……”他搜刮了一下肚肠，想了些婉转说辞来安慰她：“冰冻三尺非一日之寒，姐姐总得需要些时间。”
　　他捏捏兰茵的脸颊，笑道：“兰茵这么聪慧，这么剔透，总有一天姐姐会像喜欢我一样喜欢你的。”
　　兰茵的眼睛刷的明亮如星，烁烁地看他，终于破开阴霾，展颜一笑。
　　两人用了午膳，李长风从外面回来，凑到祁昭跟前说了好一会儿话。兰茵正在验看绸缎庄送来的布料，想给家里人都做一身冬衣，一些零星碎语飘进耳朵里，好像是什么‘许知书’，‘更夫’还有‘益阳’。
　　等李长风说完了话，有特意到兰茵身前请安，兰茵打量了他。他跟祁昭同岁，身量长颀，胸膛挺拔肩膀方正，给人一种健硕精神的感觉，什么时候见他都好像浑身蛮劲，总也用不完。
　　她将布匹料子往前一推，道：“快过年了，我想着给府里每人做一件新衣，你正好来了，挑一挑，喜欢哪批就抽出来，正好裁缝在，让他接着给你量量身。”
　　李长风跟出门捡了金元宝似的乐的合不拢嘴，果真上前去挨着仔细翻检，选出一匹鼠灰银色的缎子，上面没织花，只是色泽纯正一铺到底。兰茵看了看那些花团锦簇、金线银线盘绣的织缎，又看看这匹朴实无华的缎子，心里暗叹这小子平时不显山不露水，心思还挺深。
　　她将李长风选出来布匹递给管家，又想起什么，冲他道：“你家中的父母、兄弟姐妹什么的，你也替他们选几匹，拿回家去也好，去绸缎庄现做也成，都记在公中的账上。”
　　李长风一愣，脸上张扬的笑意收敛了起来，略一颔首，道：“谢谢夫人关心，只是我自幼父母双亡，更无兄弟姐妹，伶仃一人，自己吃饱全家不饿，倒也省事。”
　　兰茵暗自懊悔，怎么没先问问祁昭就先给他打算，没的勾起人家的伤心事。她僵硬地点了点头，指点他去西厢房找裁缝量体。
　　李长风刚走，祁昭便过来将兰茵拉到前堂，说：“这些琐碎事先放一放，我有事要与你商量。”
　　兰茵见他神色凝重，眉宇间笼着冷肃之气，一边随他到案几前坐下，一边招呼随侍的丫鬟先下去。
　　祁昭道：“我扣了吕家村的村长、广平巷岗哨校尉和弥西巷的更夫管事，也只比大理寺早了一步，现下倒风平浪静了起来。”
　　兰茵一听吕家村，只觉原本温脉流淌的安静岁月好像倏然冻住了一般，透出阴凉冷潇，甚至稍一往细了捉摸还会扎人。
　　她问：“你想怎么办？”
　　“我派人去了益阳，我想弄清楚临清在那里出了什么事。”
　　兰茵想了一会儿，问：“你这样私下里把人扣下，没有任何名目。万一他们的亲眷闹起来，或是大理寺那边煽动着他们闹，岂不是落于被动？”
　　祁昭摇了摇头，唇角挂着一抹讥诮：“不会，他不敢。万一闹起来，许多事就遮不住了，他现在定是还存着侥幸之心，才会风平浪静，迟迟没有行动。”
　　兰茵默了片刻，怅然道：“我还是不愿相信，为什么会是临清，他向来正直，不愿与奸佞为伍，怎会……”
　　祁昭道：“所以，我总得弄明白是为什么……”
　　从祁昭这句‘为什么’往后，长安很是风平浪静了一阵儿，祁昭去昭阳殿看了几次皇后，思来想去，将他与谢静怡的那些乌七八糟的事向姐姐和盘托出，提醒她小心提防，勿要被她使了离间计。祁馨答应着，对这些事也不是顶关心，她关心的是祁昭的仕途官运，因她自那日听兰茵说了刑部的官吏变迁，便一直存了心思。
　　祁昭敷衍了几句，也说一切得顺其自然。因祁长陵最近和靖王风头太盛，天家忌讳着，不会让他们祁家把风头都占全了的。
　　其实他心底有数，再过几年，鸿胪寺卿就会出缺，按照前世的轨迹，这才是他下一步的落脚点。
　　至于刑部尚书，命里是与他无缘的。
　　年关将至，朝里的官吏升迁变动都停了，刑部尚书出缺，由侍郎赵建恩暂代，一应俗务如常。韶关那边和突厥交了几次战，明面上总是捷报频传，但私下里祁昭向兰茵透露，说是大周连连吃了败仗，可能得割地。
　　兰茵虽然不关心朝政，但‘割地’二字还是太过刺耳，她问：“割哪里？”
　　祁昭思忖了一会儿，斟酌道：“大约是斡云六州吧，那里毗邻胭脂山，草鲜肥美，最适合牧羊。”
　　兰茵叹道：“当年的贤宗皇帝费了多大劲儿才把斡云六州从突厥人手里收回来，如今不过三代，竟又要拱手让人，子孙不肖，败坏起祖产来竟毫不心疼。”
　　祁昭知她总是爱忧国忧民，又爱生激愤，对这些事很难看得惯。他也不知该从何说起，只是笑道：“你还总叫我谨言慎行，这些话若是传出去，看天家能轻饶了你。”
　　兰茵磨了磨牙，露出雪亮小巧的贝齿，恶狠狠道：“我就跟你一人说了，要是泄露出去就是你告的密！”
　　祁昭看着她纤纤玉质却无比凶悍的模样，低下头摸了摸下颌，又抬头看了看她，快步欺身上前把她打横抱起来。
　　兰茵像只脱水的鱼死命挣脱，纤细的四肢浮摆不定，祁昭也不说话，只腕上用力紧箍着她的腰，待到她闹腾了一阵儿，没了力气，软沓沓地缩在他怀里，虚乏无力地问：“你想干什么？”

　　第35章

　　祁昭将头低到她的颈间；　嗅着那如兰般清雅和沁的香气，慢声说：“就是想提醒提醒你；　对我态度好点……”
　　他呵出的热气丝丝缕缕顺着兰茵的衣襟钻进去，让她感觉出些暧昧的气氛；　只觉脸颊烫热，几乎要烧起来一样。
　　兰茵觑看到了他眼底的两簇小火苗，有些胆颤，略显怯意地盯着他看；　举旗投降：“我……我知道了……”
　　“知道了？”祁昭的声线温柔至极；　却让兰茵感觉后背莫名凉飕飕的。下一刻，他弯身将兰茵扔到榻上，呲起两排玉白雪亮的牙齿：“现在知道晚了。”他欺身上前来解兰茵的衣带，一边又分出手去压制她的捣乱，喘息不稳；　又有些委屈：“你总说不舒服；　这个不行，那个不让；　我今天非得……”
　　“公子？”窗外传进来一阵压着嗓子的叫声。
　　祁昭像要吃人似得野蛮动作倏然停滞住；　他鬓发松散；　鎏金银函冠都歪到了一边，兰茵捂着被子咯咯笑着；　听他没好气地朝外喊：“什么事？”
　　李长风默了默，道：“派去益阳的人回来了。”
　　室内倏然静谧，兰茵和祁昭脸上的表情瞬时被抹掠干净；　两人半天没有动作。当外面再传入询问的声音时，兰茵默默地坐起来，替祁昭把发冠重新琯好。
　　几个粗衣短打的人被带进来，兰茵躲在屏风后，摸着刚才被祁昭松开的发丝，凝神听着他们的回话。
　　“益阳那边水匪横行，卢大人刚去时很是意气风发，想为乡邻做几件好事，便带着衙役为剿灭水匪而殚精竭力。可那些水匪常年祸行江上，与地头蛇无异，岂是那么好剿灭的……”
　　“水匪只伤了几个人，但衙役却死了两个。益阳县穷，拿不出朝廷钦定的抚恤，卢大人就亲自去州里要，那些州官都是拜高踩低之人，知道卢大人是被贬至此，又不得祁大夫待见，可劲儿地拿捏欺辱他，抚恤自是要不出来，还受了许多气……”
　　“渐渐的，衙门里的衙役就不愿意跟着卢大人再去卖命了。而那些水匪受了伤，不敢找衙门报仇，就把气撒在老百姓身上。今天去劫一户，明天去劫一户，衙门接到报案根本来不及抓，甚至有一家有个未出嫁的大姑娘还被水匪侮辱了。这些刁民，他们竟把这些账算在卢大人身上……”
　　“百姓认为这无妄之灾全是因为卢大人想要剿灭水匪所致，若不是他逞能，他们还安安稳稳地过日子，不过往来客船被水匪劫掠而已，反正雇得起客船的都是有钱人。从那以后衙门就没安生过，今天是门前被泼了猪血，明天是院子里被扔了石头，那些衙役天天跟着打扫，渐渐的，也对卢大人生起了轻慢之心。”
　　“他本是一地父母官，但说话却无人听，连要升堂时都凑不起两边仪仗队，这官做的别提多憋屈了。”
　　祁昭听着，那些折辱、艰辛、无助好像皮影戏似得一一在他眼前上演，他的心里像落了万千根针芒，痛入肝肠。
　　那些探子中有一人站了出来，似有不忿，沉声道：“将他说的这么可怜做什么，可怜之人多了，可人人都像他那般伤天害理了吗？大人，你若是知道他后来在益阳做的事……那真是人神共愤的地步！”
　　祁昭抬头看向说话的人，只见他抿着鬓发，髻上簪了根木簪子，身形消瘦，布衣齐地，倒是眉清目秀、干净整洁的样子。
　　他觉得这人很眼生，只问：“你是……”
　　旁边探子替他回答：“我们四处打听无果，遇上了这位小兄弟，他说卢大人在益阳干的那些事，该抹的早都抹干净了，再打听也打听不出来什么。若是想知道，就把他带来见大人。”
　　那人负着手，脊背挺直，下颌微抬，颇有些倨傲地环视厅堂，最终将视线落在祁昭身上，道：“祁侍郎若是想知道，就摒退左右，我自会知无不言言无不尽。”
　　祁昭略一思忖，朝余下众人摆了摆手，李长风便带着他们下去。
　　厅堂之内骤然安静下来，祁昭又打量了打量这个人，问：“你是什么人？”
　　那人清幽一笑，摘下木簪，长发如瀑般洒落在肩上，勾勒出一张曼妙精细的脸庞。她双手合拳向祁昭鞠礼：“在下沈鸾。”
　　祁昭竟没看出她是个女流，遥想她与一群探子自益阳千里迢迢到了长安，竟没露出分毫，也是本事。不禁对她刮目，言语中也客气了许多，朝榻席引了引胳膊，道：“请坐，坐下说。”
　　沈鸾撩起前襟弯身坐下，望着祁昭和缓一笑：“大人不惜自长安派人去益阳，看来是有所怀疑了，只是不知大人为何会怀疑？”
　　祁昭沉静片刻，道：“姑娘随我的人到了我的府邸，应是有话要说，不如姑娘先说。”祁昭浸淫朝局数年，周旋博弈的本事早已炉火纯青，岂有对方没开口他先和盘托出的道理。
　　沈鸾好似也并不在意，道：“大人应该知道，卢楚得以离开益阳，留在长安为官，更得了大理寺少卿这一重任，全仰赖他在益阳所立下的剿灭水匪的功勋，可是大人可知，那被诛灭的十二个水匪是什么人？”
　　祁昭略一回忆方才探子所报，心中有了一个猜测，不禁掌心里起了层薄汗，带的身体一哆嗦。
　　沈鸾八方不动地看了他一眼，将视线落在身前的冰裂纹酒盅上，叹道：“十二个水匪，换来了卢楚的前程官位，可那十二人却是老实巴交的庄稼汉，面朝黄土背朝天半辈子，连衙门大牢都没进过，就被人扣上了水匪的帽子，连夜诛杀。”
　　祁昭猛拍了下桌子，霍的站起来，大声道：“这不可能！”
　　沈鸾沉定地仰头看他，因这个动作，显得下颌愈加尖细、清秀，她缓慢道：“有什么不可能的。刚才探子所报都是实话，既然益阳百姓厌恶卢楚，衙门衙役不服从他，那么他有什么本事剿灭纵横江上、装备精良的水匪？”
　　“若是他这样做了，益阳又怎么可能风平浪静？老百姓难道没长嘴，不会告状吗？那州官又如何肯为他上表请功？”
　　沈鸾平静如深潭之水，字句清灵，如珠落玉盘，声声催动人心：“祁侍郎难道不知，有那么样的人，能运筹帷幄，能落子布局，替卢楚把一切都安排好，包括百姓，让他们不敢伸冤。包括州官，让他甘心为自己欺辱过的下属请功，只为把自己选中的人推到他们想要的位置上，好让他为他们办事。”
　　祁昭面如沉灰，只觉脑中有什么轰然裂开，颓然道：“赤枫招。”
　　沈鸾干脆道：“毫无疑问，卢楚已被赤枫招收买，就像当年大人一样。我已去过前任大理寺少卿长孙乐的家乡，他母亲亡故大有蹊跷，是有人想让他提前回乡丁忧，好把大理寺少卿的位子让出来。”
　　祁昭脑子里一片混乱，猛然间，他回头看向屏风，见那别枝惊鹊的纹样后面深浅疏落，隐约透出人影，兰茵……一直在那里听着。
　　沈鸾也注意到了屏风后面有人，可看祁昭无半点防备之心，只是神情委顿，便也不在意，继续道：“可是卢楚明显比大人当年更狠。在下知道当年您刚被收纳进赤枫招时，他们曾令您办一件冤