云泥记-第65章

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　　云罗松了一口气。
　　“太太没事吧？”她赶紧转移了话题。
　　“母亲是借故离开……”芸娘压低了嗓音凑在她耳边道。
　　“噢……幸好，吓死我了……”没想到许太太急着抽身的同时还顾念到了她，在这么紧要的关头施以援手。
　　虽然，许太太帮她未必出于真心。
　　但是，在这样的境况下，能把她带出，足矣。
　　她感激不尽。
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☆、第166节　蹊跷

　　现场那么多夫人太太听闻曹瑛出事，哪个不想离开？
　　只不过一时没想到合适的借口罢了。
　　包括苏夫人又何尝不想借故请辞？
　　只不过，以后他们也许还要做儿女亲家，总不能在这种场合抛下狄夫人一个去面对吧？
　　要知道，曹太太可是个泼辣货。
　　等她缓过来，指不定怎么闹呢！
　　到许太太晕倒，他们这些夫人一个个都坐不住了，包括苏夫人不也是借故请辞了吗？
　　“不过，这一天大家都没消停，母亲也是被吓到了……”芸娘想了想，最后还是小声地为自己母亲装晕的行为辩解了一下。
　　清纯如小鹿的眼睛中一闪而逝的不好意思。
　　“嗯，我也被吓得够呛。”云罗很能理解，接着毫无芥蒂地拉了拉芸娘的手，宽慰道。
　　一手冰凉，还微微发颤。
　　芸娘这是怎么了？
　　云罗询问的目光关切地对上芸娘。
　　“姐姐，你不知道……当时在河道边看到曹小姐的帕子，我的魂都差点掉了……”沉默中，芸娘垂首反反复复地折着手里的帕子，语气幽幽而落寞，有说不出的愁绪。
　　云罗并没有跟去点春堂，当时的场景她无法想象。
　　但是，芸娘如今说来，又用这般清苦的口吻陈述，着实让她有种心惊肉跳之感——
　　“怎么就会落了水呢……”云罗哀叹，眼底又有水光闪烁。
　　“姐姐，当时在河道边捡到帕子，曹太太就央狄大人、狄夫人下水搜，是狄大人他们一口咬定不会落水，寻了这种那种的借口。吩咐人满院子的找，却没人肯下水搜……”听芸娘的话，透着蹊跷。
　　云罗的手指发紧：“怎么回事？”
　　“曹太太一见那帕子就大哭着说怕是落水了。是狄大人沉着脸说满院子的下人站着呢，若是有大活人落水。必然能听到响声，然后，狄夫人就喝问旁边的丫头小厮有没有听到动静，那些下人个个都说没听见。接着，狄夫人就借口说若要下水去搜，还要拿了对牌开了库房去拿工具，可巧，对牌让外院的管事拿去办事。送回来的话少不得要一时半刻，与其耗着时光，还不如让下人们从府里其他地方先搜起来，说不定在别的地方……”芸娘边说边觉得声音发颤、全身泛冷。
　　竟然有这样的事？
　　云罗吃惊不已。
　　这么说来，倒像是狄大人不肯让人下水搜。
　　想到最后从河道里捞起来的那些大箱子，云罗一怔。
　　难道……
　　“这样的话，妹妹忘了吧……”云罗镇定心神，面容晦涩，把芸娘冰凉的手握住手掌中，藉由自身的温度去温暖她。
　　芸娘目光中的亮色一点点褪去。最后只剩那黑曜石般的瞳仁孤寂地落在眶中。
　　许久之后，
　　“知道了……”芸娘垂了头，答得有气无力。
　　云罗轻轻地拥过她的螓首。绷直的身躯一下子软软地倒在怀中。
　　相拥的片刻是两个年轻无力的闺阁千金对现实的妥协和哀悼。
　　许久之后，芸娘才道了一句：“姐姐，我有些怕！”
　　“我也怕……”云罗长长地叹道。
　　空气中，满是让人落泪的心酸。
　　可是，慎言是他们唯一能做的选择。
　　到了观前街，又是一阵忙碌。
　　安顿许太太躺下后，芸娘就忙吩咐姚妈妈去请大夫，云罗见一切事情安排妥当便借口漱洗回了自己房间。
　　掩了房门，云罗赶紧拿出藏在裙子澜边里的纸片。
　　发黄发卷的纸片。折的整整齐齐。
　　隐隐的墨迹，晕着淡黄色的轮廓。
　　引诱好奇之人打开一窥内容。
　　可是云罗没想过要打开来看看上面写的是什么。
　　甚至当它是洪水猛兽。迅速地找地方藏起来。
　　思量再三，总算藏妥当。脑子里又马不停蹄地盘算着要怎么把东西送出去。
　　明日再找个借口让红缨去一趟锦园？
　　可这样的当口，她去锦园会不会让人起疑？
　　那怎么办呢？
　　有什么办法神不知鬼不觉地把纸片送到唐韶手中？
　　思前想后，好几套方案都被云罗否决。
　　一下子，心浮气躁的她责怪起自己。
　　责怪自己为何是个女子，被困在这一尺见方的天地中寸步难行……
　　生着闷气，脑子一团浆糊，正打算起身调整一下心情，就听见外面响起喧闹。
　　不小的动静，隐约是芸娘的声音。
　　云罗立即走出了房门，一眼望过去，看见芸娘气呼呼地站在院子里，姚妈妈一脸为难地立在她对面，满头大汗的模样。
　　难道是请不到大夫？
　　云罗觉得诧异。
　　忖度间，已抬步走到了芸娘身边，不禁放柔了声音询问：“妹妹这是怎么了？”
　　试图缓和气氛。
　　芸娘听完，就捂住了心口，脸色绷得紧紧，眼睛却是看向了姚妈妈。
　　姚妈妈见到云罗立即一副如抓住救命稻草的模样，恭着身子回道：“云小姐，事情是这样的，刚刚接到守门的禀报，说五太太和侄小姐自太太小姐出门后随即也备车出去了，只是到现在，还不见回来……”
　　这对不省事的母女，怪不得姚妈妈急得团团转。
　　吃惊之余，云罗却不愿意火上浇油。
　　“妹妹别着急，你就算再担心伯母与堂姐的安危，也只能多派些人手去找便是了，太太精神不好，妹妹照顾太太要紧。”云罗微微地笑，语气在“担心伯母和堂姐的安危”上面加重了几分。
　　姚妈妈点头如捣蒜，表示赞同。
　　自己小姐已经及笄，可不能因为一时之气露了脾性，虽然是在自家的宅子里，但是难保会有只言片语传出去。一旦有个一句两句在外流传，小姐的清誉就会蒙尘，到时。讲究点的世家大族是肯定瞧不上的。
　　幸好，有云罗小姐在一旁提点。
　　芸娘一怔。显然想通了，立即面容舒展地对姚妈妈挥了挥手：“赶紧多派些人去找……”
　　强露的笑容到底掩不住讥诮。
　　姚妈妈哪里还敢逗留，早就应声而去。
　　“何必同他们计较。”拉了走进云罗的房间，她就挽着她芸娘的胳膊，温柔劝道。
　　“真是一刻都不消停。”芸娘恨恨道，眼角微红，但口气已经没有一开始的僵硬。
　　“找回来就是了，只是来玩几日罢了……”云罗笑着把她当孩子哄。
　　闹得芸娘不依。
　　“姐姐哄我玩。”嘟囔着红唇。
　　“是怕你气着了……”云罗眨眨眼。
　　芸娘扑哧一声笑出来。
　　笑意就到了眼底。
　　方才的不虞一扫而空。
　　“你说。这对母女俩，怎么这么会折腾？”笑过之后，芸娘再提起五太太和蘩娘，充满着无奈，“母亲敬重她是嫂子，对她诸多忍耐，可是这位五伯母和堂姐呢？在这边不过是客居几日，就挑三拣四，对生活起居诸多要求。一会儿说，房间里的杭色弹墨大迎枕旧了。要换新做的；一会儿说，新做的大红鸳鸯戏水枕巾款式过时了，要换新式的图案；一会儿说长案上的汝窑天青釉梅瓶不如旧窑的五彩金泥梅瓶好。家里没有，一定要让采办的人从外面买来换上才算完事；还有，还有，说灶上的婆子手艺不精，不如临安家中的婆子手艺，要求我母亲每顿到外面的酒楼去定水晶肘子、东坡肉回来，母亲只能每日让人去酒楼定菜……”
　　诸如此类，不胜枚举。
　　芸娘神情愠然。
　　“这么夸张？”云罗听完，不禁咂舌。
　　她没想到这么短短数日。五太太和蘩娘竟然搞了这么多事情，把许太太主仆搅得人仰马翻。
　　“这还不算。最气人的是，母亲稍有犹豫。五伯母就会酸溜溜地说是不是嫌弃他们花钱了，或者动不动就抹眼泪、长吁短叹，说五伯父不争气，让她在妯娌间抬不起头，一副指责我母亲踩低就高的架势……”说着，说着，芸娘的胸脯上下起伏，眼底闪过气愤。
　　“太太忍他们，自然有忍他们的道理。”芸娘拍了拍她的肩膀，想了想便笑着反问，“若太太也和你五伯母一般不管不顾地闹开，你会不会反过来认为太太遇事不够大度、胸襟不够宽广？”
　　亮然星光中，是芸娘怔忪的倒影。
　　“嗯，也是。”芸娘试想了一下自己母亲变成五太太一般泼辣的面容，心底一阵抵触，对许太太诸多容忍的行径就有了理解。
　　“小事忍让，大事不含糊，这是太太的为人处世准则，也是世家女子的行事准则。”云罗对着已经明白过来的芸娘笑着顿首。
　　芸娘的脸孔一下子释然，耳后的热度渐渐烫起来。羞窘间，轻轻地把头靠在云罗肩膀上叹道：“姐姐，我知道你是为我好，生怕我以后吃苦。谢谢你，姐姐，我会把这些话牢牢记在心里。”
　　发自肺腑地致谢。
　　云罗没有回答，只是暖暖地握住了芸娘的手作为回应。
　　芸娘将来肯定会嫁入世家大族，这样的人家规矩甚严，上有婆婆，旁有妯娌，下有丫头婆子，若行事不懂退让和争取，没有章程，轻则在婆家的日子过得磕磕绊绊、重则会被婆家轻视嫌弃，到那时，一个没有地位的媳妇，是连下人都可以轻贱的……


☆、第167节　有恃

　　时过酉正，暮色暗沉，五太太和蘩娘才姗姗出现在观前街。
　　看门的小厮看到他们俩人乘坐的马车从街口驶入，一溜烟地往里跑。
　　等姚妈妈见到跑得汗流浃背的小厮，眉头就紧紧地皱了起来：“慌慌张张地干什么……”
　　“五太太……五太太……他们……回……回来了……到门口……”小厮喘得很。
　　“回来了？”姚妈妈一听抖了精神，眼睛圆瞪，高声吩咐，“你先去，我回了太太小姐就过去。”
　　而后又压低了声音道：“瞧仔细些……”
　　目光中意有所指。
　　小厮机灵地点头，一溜烟又跑了出去。
　　姚妈妈闪身回了正房，到许太太和芸娘跟前禀了情况。
　　“你去瞧瞧，可别半个苏州城被他们娘俩给搬回来了……”许太太眼底闪过不屑。
　　芸娘更是从鼻孔里哼一声。
　　姚妈妈垂着手就出去了。
　　过了半盏茶时间，兴高采烈的五太太和蘩娘携手出现在正房。
　　“弟妹，听说你精神不好？”气色奇佳的五太太踏进房门中气十足道，一件石青绣宝相花对襟褙子，一条大红色撒花八幅湘裙，梳着高高的牡丹髻，戴着凤尾明玉簪衔珠彩凤五宝簪，一身贵气。
　　再看旁边的蘩娘，湖色四喜如意纹夹纱上衣，杏黄色绣梅兰竹月华裙，戴着赤金镶红宝石的发箍，两根如意金簪，发箍上的红宝石个个都有莲子米大小，熠熠生辉、光彩夺目，更见华丽。
　　许太太看了眼睛发直，芸娘和云罗也觉得这对母女腮边的洋洋得意太多刺目。
　　关键是。这两人的衣衫首饰是从哪来的？
　　许太太为他们做的锦园衣服不是这样的款式，老凤祥打的首饰也不是这样的名贵，至于他们自己带来的那些箱笼里更没有一样是华贵的……
　　“嫂子这是去哪了？”风平浪静中是暗波汹涌。
　　云罗一下子听出许太太口气中的不善。
　　“哟。弟妹，你这是什么口气啊？合着我这个做嫂子的不能和女儿出去散散心？”五太太笑得张扬。
　　云罗发现。今天的五太太有些不一样，似乎……有恃无恐。
　　是的，有恃无恐。
　　平日里，五太太虽然话碎，但是对许太太这个弟妹还是顾忌的，甚至带着几分讨好。
　　可今天，五太太是怎么了？
　　出去了一趟，回来像换了个人似的。连态度也变了。
　　“嫂子这话我就听不懂了，”许太太一下子变了脸，口气慢慢转冷，“嫂子和蘩娘出去不见踪影，若是有个什么万一，我怎么和婆母、五叔交代？”
　　许太太因为曹瑛的事情多多少少受了些惊吓，情绪不太好，对待这个不着腔不着调的嫂子也没了往日的耐心。
　　“什么不见踪影？不就是有些人只肯带着自己女儿出入权贵，连半分机会也不愿意留给其他人吗？不，愿意带不相干的人。却不愿意带自己嫡亲的侄女，还拿话来搪塞我，说什么夫人的帖子就只请了这么几个。多的人再也不能够了。得，丫鬟婆子可以有一大堆，就是带不了多的人……”五太太一席话夹枪带棒，直逼而来，说到激动处，一对眼睛高高地抬着，双手隐有叉腰之势。
　　那模样神态活脱脱一个泼妇。
　　“你……”许太太脸色一阵红一阵白。
　　被点为“不相干的”云罗顿时满脸胀得通红。
　　“伯母怎么这么说话？明明是狄府的帖子上只写了母亲和我，罗姐姐是狄夫人亲口邀的，伯母怎么能指鹿为马、颠倒黑白呢？”芸娘听罢再也沉不住气。一下子站直了身子，激动地脸色绯红。
　　“你们爱怎么说就怎么说。谁还能跑到狄夫人面前对峙不成？”五太太嗤笑出声，满脸不相信。
　　芸娘僵在当场。气得发抖。
　　许太太一手拉了芸娘坐下，脸冷如霜：“这件事是嫂子想差了，知府这样的高门大户，又不是寻常人家的菜园子，想进就进，想出就出，我们都是揣着小心陪着笑脸行走，若嫂子和蘩娘硬是跟了去，被知府夫人寻了错处下了脸子，事情传回临安，不仅我这个没护住的弟妹在婆母面前没脸面，嫂子和侄女也不见得有光彩。”
　　许太太这话说得很是犀利。
　　而且还扣了一顶损辱门风清誉的大帽子。
　　五太太目光有一瞬间的呆滞。
　　而后却冷笑道：“弟妹，你不用拿婆母、许府的名声出来压我，我知道我家相公没有六叔有出息，也知道我出身没你高贵，可你也不用整日里斜着眼睛瞧不起人，什么高门大户不是寻常人家菜园子，你这是糊弄谁又是嘲讽谁？”
　　“难道我就是只能去那寻常人家的菜园子地界吗？”
　　五太太睚眦目裂，口水唾沫星子溅了一屋子。
　　旁边的蘩娘则是悄悄地从后头探手拉了拉自己母亲的裙子。
　　没想到，五太太手一拨，反倒上前了一步：“不就是沾着全家人的光，捡了最大的便宜，靠着姑奶奶升了县令吗？就这样正眼不瞧人，我可是你嫂子，长幼尊卑摆着呢……”说着，五太太一双眼睛恶狠狠地盯着许太太，恨不得一口吃了她的模样，“怪不得，让你给六叔递个话，替巍哥儿找个差事，你左推右搡，吱吱唔唔，合着就是不想我们好，整日里就你们一家四口的高高在上，不管我们的前程营生……”五太太胸口一起一伏，显得很激动，“好，我们回临安，到婆母面前说道说道，不，还要到老太太那边，当着许家上上下下这么几房，说说清楚！看看到底是谁没理！”
　　芸娘大怒，着急地看着许太太，不停地抚着她的胸口，生怕她犯病。
　　没想到，气极的许太太瞥见五太太眸光中的恶意一下子冷静下来，深吸了几口气，忍住情绪对旁边的芸娘、云罗、蘩娘道：“你们三人先退下吧。”
　　脸色平静，可谁也不会真以为平安没事。
　　三人动了动脚尖，没迈出步子。
　　“退下去……