自由之笼-第26章
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长庚和霍鸣沉默地看着桌上热气腾腾的饭菜，一时都没有动箸。
霍鸣强打精神，道：“你路上一直说要吃水晶猪耳，怎么菜上来了，却不吃？”
长庚闻言，只好夹起一片送入嘴中，但嚼了几下，却尝不出什么滋味。
霍鸣挑起一缕细面，埋头吃了，低声道：“快吃吧，吃完了还要给任兄带饭回去呢。”
长庚点点头，端起陶碗，将糙米拨进嘴中。
满腹心思的二人再未交谈，而是沉默地吃完了这顿饭。
离开止戈城时，他们被守卡士兵拦下，只好交出伪造的文牒给他们查看。那士兵看得很是仔细，但没有察觉出异常，便挥挥手让两人通过了。
他们骑上马，向城外的竹林走去。这里一向有不少剪径出没，因此往来商贾都会雇佣路护。但近日官府加派兵卒巡逻，剪径一时销声匿迹。
竹林中有一处可供行人歇脚的孤寺，寺中的泥塑佛像早已倾颓，户牖也破败漏风。但凡对此地治安略有耳闻之人都不会在这里过夜。
两名少年将马在寺外拴好后，走进寺去，见任肆杯正躺在布满灰尘的竹篾上睡觉。一听见进屋的脚步声，他便翻身坐起。裹布的隐锋枪靠墙而立。墙壁上原先绘有的初转法轮经变图，因年岁久远，而失色脱落，露出填充于墙体中的碎草干泥。
长庚从背篓中掏出胡饼，又从腰间取下打满酒的银壶，一齐递给任肆杯。任肆杯打开裹饼的白布，咬下一口食物，囫囵嚼了几口，和酒吞进肚中。
长庚道：“任大哥，你慢些吃。”
任肆杯道：“我以为你们要到晚上才回来呢。”
倚靠在门边的霍鸣开口道：“城里卫兵太多，待不下去。”
任肆杯道：“等再走出一百里，情况应会好些。”
霍鸣放下环抱的双臂，直起身道：“长庚，任兄，我……得回雁南去看看。”
任肆杯道：“这么急么？”
霍鸣点点头，眼中有坚定之意。“我必须得回去，族中之人应该已经听说了辽公子的事，我不想让他们过多担心我的安危。”
任肆杯道：“那你带好温伯雪给你的文牒，千万不要遗失。你带一匹马走，银子还剩七两，你也都拿走吧。这里离隐机山近，我们再走两日便到。”
“不用这么多，三两就够用了。”
“你路上还要在旅舍过夜，渡淮河时，也要掏一笔钱，有的是花钱的地方。若我们缺钱，我便去员外宅里偷些来，不碍事。”
霍鸣听了，会心一笑。
长庚听二人对话，心里有些着急。他走到霍鸣面前，盯着自己的朋友，道：“现在外面很危险，若你回乡途中被抓住，该怎么办？你还是跟我们一起回隐机山罢。”
“他们不知我的模样和身份，我知道该怎么保护自己。这里有向南去的官路，若再往北去，要回雁南就得绕上好大一圈了。你别担心，我回去后会给你写信。”
长庚还想劝阻，却被任肆杯打断。“喂霍鸣，听说雁南的酒不错，能给我捎点儿吗？”
霍鸣笑道：“那是自然，明年惊蛰时，霍鸣自当提酒拜访隐机山。”
“那明年见。”任肆杯咬住胡饼，对他懒懒地一抱拳。
长庚与霍鸣对视着，但最后什么都没有说。长庚上前一步，紧紧地抱住霍鸣。他在朋友的耳旁低声道：“保重。”
霍鸣拍了拍长庚的肩膀。“你也是。”
他们身后的莲花宝座上，只剩一半脸庞的佛陀塑像静静地看着他们，嘴角噙笑。它右手成掌，指向天空；左手下垂，指向地面。这正是佛陀降伏提婆达多所放出的醉象时，手中所结的施无畏印，象征除去世间一切烦恼恐惧，给予众生以无畏平和之心。
（自由之笼 全文完）
第22章 年表
十月初一 任肆杯与长庚初见
十月初九 秋狝大典
十月十二 梁少崧启程前往涯远关
十二月初九 天竺使团来访
十二月十一 长庚与任肆杯在宗祠初见
十二月十三 巫盅案事发
十二月十四 喻皇后被骁卫请去调查
十二月十六 骁卫牢房大火，巫盅案涉事之人悉数死亡
十二月十七 任肆杯返回宫中
十二月二十七 皇宫举办孝悌会
十二月二十八 梁少崧部队因大雪失道，遇敌埋伏，溃逃
十二月三十（除夕）任肆杯与长庚出宫游玩，遇“刀”
正月初一 任肆杯于笑沙鸥被温伯雪所救，长庚逃至辽府
正月初二 长庚与霍鸣在辽府中初见。梁少崧逃亡一行抵达涯远关
正月初六 梁少崧一行抵达阿兰那，遇刺客后逃亡
正月初七 任肆杯在笑沙鸥初见重鼓
正月十五 任肆杯赴柳伉府宴。霜寒与重鼓初见。帝驾崩
正月十七 长庚接到圣旨回宫
正月十八 笑沙鸥，重鼓将解药交付任肆杯
正月十九 任肆杯将解药交给霍鸣
正月二十 梁少崧一行抵达御凉古津，即将进入东原
正月二十一 军情急脚递抵达京城，梁少崧兵败逃亡之事为梁崇岳所知
正月二十二 出殡，楚舆击缶而歌。皇帝大怒，敕令辽府驱散门客。是夜，辽府宴别会上，执金吾围攻，门客死伤严重。任肆杯将霍鸣、长庚带至笑沙鸥藏匿。
二月初三 笑沙鸥，霍鸣于昏睡中醒来
二月十七 梁少崧一行抵京后被捕
二月十九 重鼓于笑沙鸥见任肆杯等三人，商讨营救太子事
二月二十四 勘察院审理结束，皇帝下诏判辽公子大辟
二月二十五 重鼓、任肆杯秘密营救太子，巧遇萧坚
三月初一（惊蛰）较场行刑
第23章 普鲁斯特角色问卷
重鼓
你如何理解“完美的幸福”？
一直喝酒到忘记一切。
你现在在想什么？
我在想该用什么手段才能让那个叫霜寒的告诉我们“刀”的总堂口在哪里。
你最喜欢的职业是？
镖师。
在你所拥有的东西里，你最珍惜的是什么？
我的锈剑。
你最喜爱的人或物是什么？
还是锈剑。
听说塞北出产的磨剑石很好，我准备下次旬休的时候去买一块。
谈谈你最喜欢的一次旅途。
没什么值得回忆的护镖经历。
护镖路上大部分时候我都在留心客人安全，没心思欣赏美景。
什么是你最引人注目的特质？
剑快。
在何时、何地，你感到最幸福？
交了活，领到钱，去酒楼买最好的酒，枕舞姬的大腿，喝到酩酊大醉。
你最厌恶什么？
和客人谈生意的时候，有些人喜欢杀价，或者怀疑我的能力，做各种揣测。为了做买卖，我只好耐着性子跟他们掰扯。后来我烦了和人打交道，就把这些事交给温伯雪去做。她谈好生意，我去护镖，事成之后，她抽十分之一的酬劳。
你最大的恐惧是什么？
恐惧？只能说是个在我脑中挥之不去的噩梦……我刚出师的时候，和师傅一起护一趟硬镖。路上碰到了流寇……师傅死了，我活了下来，却再也握不好剑。我不敢回镖局，四处流浪，与一伙盗墓贼为伍。一次，我们从孤陵中找到这柄生锈的铜剑，为了争夺它，我们彼此反目成仇。我因为还有拳脚功夫，所以侥幸取胜。我回到京城，当了几年捕快后，受上官举荐进了“鞘”，自此不愁吃喝。
你会在什么方面比较奢侈？
花钱买酒。
当世之人中，你最厌恶谁？
我最烦的就是那个叫霜寒的，因为他一直不松口。为了审讯他，我已经连着好几天没睡好觉了。
你最后悔何事？
有很多后悔之事，但说了也没用，你没法帮我改变它们。
你最希望自己拥有什么样的天赋？
任肆杯那轻功挺好用的，希望哪天能跟他学上一两招。
你希望住在哪里？
四合院，不用太大，二进就好，院子里最好有棵榆钱树，我喜欢吃炒榆钱。
对你而言，最绝望痛苦的时刻是什么样的？
喝醉了醒来，头痛欲裂的时候。
对男性而言，你最赞赏何种品质？
武术好，废话不多的男人。
对女性而言，你最赞赏何种品质？
腰肢纤细，嗓音柔美的女人。
你不喜欢自己身上哪一点？
你来说吧，我不知道自己有哪些毛病招人烦的。
你不喜欢别人身上哪一点？
多了去了，但大部分我还能忍受，所以不成问题。
朋友对你而言，最珍贵的地方体现在哪里？
我喝醉的时候有朋友愿意把我从酒肆背回去。
你最喜欢的故事角色是谁？
聂政的姐姐。
谁是你人生中的英雄？
带我入行的师傅算一个，但他死后就再没有了。
当世之人中，你最敬仰谁？
没有。呃……其实那个叫霜寒的家伙，我还是有些佩服的。如果他再坚持几天，还没有死的话，也许我会放了他。
你觉得有哪些品德是被人们过分高估的？
礼义，正道。这些都是虚伪的。人性的底线之低，寻常人难以想象。我见过两个氏族的村子彼此屠戮，也见过在饥荒年景囤积居奇的商贾。所以我从不相信那些说出来的道德，伪饰的纲常。
如果你能改变你身上的某一点，你会改变什么？
我希望脑袋后面也能长一只眼睛，这样就不必担心有人偷袭了。
你希望如何死去？
被敌人的兵器刺入心脏死去。这种死法很快，也没什么痛苦。
如果你行将死去，但会以人或物的方式重生，你希望自己会变成什么？
成为一条鱼，洄游到大海，看一看海洋的尽头是不是真的有归墟。
你的铭言是什么？
对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
第24章 普鲁斯特角色问卷
霜寒
你认为你取得的最大成就是什么？
成功地一直活到现在。
你如何理解“完美的幸福”？
从“刀”退隐。
你现在在想什么？
我在想离开这地牢后，我该去哪里。
你最喜欢的职业是？
昆曲老生。
在你所拥有的东西里，你最珍惜的是什么？
我还在呼吸。
你最喜爱的人或物是什么？
没什么特别喜爱的，也不应该有。
谈谈你最喜欢的一次旅途。
曾游历过一次陇川，在那里乘竹筏顺江而下。江面很平静，筏上只有我和船夫。天色发青，有雾，岸边歇着鹭鸶。周遭一片沉寂，只能听见竹蒿破水时的声响。我知道那船夫不会武功，江上也没有其他船只，因此这里是安全的，不必保持警惕。
什么是你最引人注目的特质？
我的双臂比一般人要长，背有点佝偻。因为这个，刑鸦总喊我猿哥。
在何时、何地，你感到最幸福？
大概是在有人帮忙守夜的时候，我可以安然入睡罢。
你最厌恶的是什么？
杀人的时候匕首刺歪了地方。
你最大的恐惧是什么？
夜里忽然惊醒，觉得窗外有人。
你会在什么方面比较奢侈？
没什么特别奢侈的地方。用不完的钱，都捐给家乡的义庄了。
当世之人中，你最厌恶谁？
有很多。最近那个叫重鼓的，算一个。
你最后悔何事？
杀了第一个人。
你最希望自己拥有什么样的天赋？
有个老生那样的好嗓子罢，我喜欢看戏。
你希望住在哪里？
在义庄附近的山丘上辟处院子，平日上山采药砍柴，晚上练武。再找个淑贤的婆娘，生几个孩子，把这一生过尽。
对你而言，最绝望的情形是什么样的？
凌迟时将死不死的情景。但幸运的是，我活在一个已经废了凌迟这种酷刑的朝代。
对男性而言，你最赞赏何种品质？
安静地把事情做好，而不是在完成之前就向别人炫耀。
对女性而言，你最赞赏何种品质？
不追问过多，懂得分寸。
你不喜欢自己身上哪一点？
还不够克制。不然，我也不会连累刑鸦被“鞘”这群人给抓了。
你不喜欢别人身上哪一点？
油滑市侩。
朋友对你而言，最珍贵的地方体现在哪里？
我没什么朋友。
你最喜欢的故事人物是谁？
苏武，至少他知道自己要回哪里去。
谁是你生活中的真英雄？
母亲，她死于二十年前的饥荒。
当世之人中，你最敬仰谁？
我其实有些佩服辽公子。他做事有古风。能容许那么多品行、性格不一的门客住在他府上，他应是一个谦逊、有胸襟之人。若京城没有他，便会成为一个无趣的地方。可我不得不听从总堂口的指令，就像儿子无法违背父意。
你觉得有哪些品德是被过分高估的？
我不觉得人们高估了哪些品德，只觉得他们忽视了很多。再过一年，京城百姓就会意识到，辽府的消失到底代表了什么。
你会在什么情况下撒谎？
我撒谎时会被别人看出来，所以我从不撒谎。如果我不想让别人知道什么，那我就闭紧嘴巴，不说出来。
如果你能改变你身上的某一点，你会改变什么？
我的容貌。这样一来，我脱离组织后，就不会有“刀”能找到我了。
你希望如何死去？
安然老死。
如果你行将死去，但会以人或物的方式重生，你希望自己会变成什么？
做一只什么都不想的麻雀，啄田间的残谷，日出时在树梢上鸣叫，便觉得十分快活。
你的格言是什么？
外洎山河虚空大地，咸是妙明真心中物。
第25章 番外·重鼓篇
在地牢借宿的头天晚上，重鼓就失眠了。
按理说，他不应该被这个问题困扰。他躺在温伯雪带来的暖和被褥上，还吃了她带来的好酒卤肉。牢房近顶处有扇栅窗，空气流畅，寂然有光。除了如厕不便外，其他都很好。
但是他翻来覆去，仍然无法入睡，反而愈发清醒。最后，他只好从榻上坐起，冲坐在墙角的那人吼了起来。
“说你呢！别盯着我看了，行吗！”
坐在墙角的那个人披散着头发，双手戴了枷锁，搁在屈起的膝盖上。他用以蔽体的乌青葛布袍破烂不堪，依稀能从裂帛处看到鞭伤的痕迹。即使他的脸被乱发给挡住了，重鼓也能感觉到他直勾勾地盯着自己的眼神。
“又不是我想住这儿的！”重鼓心思烦乱，声音间带上了怒意，“我巴不得离开！”
那人仍盯着他瞧，一言不发。
重鼓拿起一旁的酒壶，走了过去，单手掐住那人的脖子，生硬地将酒灌进他嘴里。那人吞不下，被呛得连连咳嗽，酒液顺下颌滑落，打湿了衣襟。重鼓将空了的酒壶猛地掷到墙角，撞击声在空旷的地牢间回响。
那人喑哑地说：“原来……笑沙鸥的不拜酒……不过如此……”
重鼓斜乜着他：“这一壶往常要花一贯钱，你今日不过捡了漏。”
那人仰头靠在墙上，头发滑向两侧，嘴角露出嘲讽的笑意。
“不知你是惜钱，还是惜命呢？”
“命就是钱，钱就是命。”
“在这点上，你我二人倒是有些相似。”
重鼓冷笑。“如何相似？你拿钱杀人，我拿钱救人。这是士兵和大夫的区别。”
“我不觉得有什么不同。”
锁链一晃，那人手脚并用地爬向重鼓方才扔出的酒壶，捡了起来，仰头饮尽残液。他将壶扔到�
