自由之笼-第7章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
蒲生虽是个书生，但嗜好收集宝刀。他曾去扶桑城的铁匠铺里，跟一位名叫大铁椎的铁匠学习过一段时间的手艺，但很快放弃了。毕竟，他只是个书生，平日只在家中念书，身子柔弱。单就踩风箱这件事，他都做不好。
尽管如此，他还是嗜刀如命，倾尽家财，也要买到称心的刀具。一旦听说哪里有宝刀，他便会立刻赶到那里去寻觅刀的下落。
永昭年间，止戈附近出了一把很出名的快刀。蒲生听说了这个消息，立刻往止戈县城赶去，探寻快刀的踪迹。但在那时候，止戈附近闹流寇，乡间不怎么太平。官府加大镇压的力度，派了很多兵过去捕匪，一旦逮捕到匪寇，要求就地斩杀。
蒲生赶到止戈县外一个叫章丘的小村子的时候，正好遇到大辟。时候是正午。他骑驴进村时，看见村口跪着十几个上半身赤裸的犯人。他们的脊背肉里都插了竹签，签上用朱砂漆写有“剐”字。刽子手头扎红巾，腰间别一把磨得很快的行刑刀，刀在日头下闪着亮光。
带兵的喊一声时辰已到，刽子手拔出第一个人背里的竹签，正要举刀，忽听那囚犯大喊道：“且慢！请兵头行个方便！”
站在一旁观刑的兵头问他要做甚。囚犯道：“小人听说大人所佩之刀甚是锋利，希望能用大人的刀斩我的头，让我死得也利落一些！”
兵头答应了，将自己的佩刀交给刽子手去用。刽子手换上新刀，双腿蹲成马步，猛然发力，手起刀落。
蒲生吓得闭上了眼睛。就在那时，众人却听见一声“好快刀！”的叫喊。
蒲生睁开眼，看见那囚犯的脑袋正在离自己躯干几步之外的地上打转，双眼圆睁，叫了一声后便哑了。在场之人无不失色，刽子手抖得握不住刀，于是处刑只好中止，择日再行。
蒲生虽爱好宝刀，但自己从未用刀杀过人，也没有见过别人杀人。他第一次见行刑，却是这样一番诡异的场景，吓得他对集刀这件事不敢再有什么念头。他回到家，看见刀架上摆着的各类宝刀，就想到那头颅飞出后，还能言语的样子，立刻差家仆把刀都贱卖了。
我再见到蒲生时，他已经出了家，在五台山上习经。大概五六年之后，他的名声在当地传开，人人都说他是一位真正悟了道的高僧。
长庚道：“为什么那人的头飞出后还会说话？”
“因为那把刀太快了，快到人的脑袋还不知道自己已经离开了身体。”
“那刀比你还快？”
“比我还快，要快得多。”
“比雷电还快？”
“比雷电还快。”
“那刀现在在哪里？”
“没人知道，它也可能被毁了，那毕竟是一把很邪的刀。”
“那蒲生的其他刀呢？”
“有些被卖给文玩商，有些则被游侠买走了。”
“你为什么不用刀？”
“因为我学的不是杀人的功夫。”
“难道有了刀就一定要杀人么？”
“不一定，但用了兵刃，刃就总会有伤人的那一天。”
“若有人要杀你，你却无刀自保，岂不是很危险？”
“我有脚，可以逃跑。”
“若那人要一直追杀你，你怎么办？”
任肆杯一时想不出回答。他背后的伤在隐隐作痛。
长庚似乎对刀的话题失了兴趣，道；“任大哥，再说一个故事行吗？”
”一个还不够吗？你看这都什么时候了，你明天不去明德堂吗？“
”明日邢少师休沐。“
任肆杯叹了口气，躺在竹席上。他已经困得睁不开眼睛了。
长庚推了一下他的肩膀。“明天我去领一份食盒给你。”
任肆杯翻了个身，头枕胳膊，似乎已经入睡。长庚连唤了几次，都不见他回应，只好从床上拖来厚衾，笨拙地盖在对方身上。他翻开木几上的《东周列国志》，从第七十七回 往下读，在昏暗的烛光下看了几行，又将书阖上了。
他盯着躺在对面的任肆杯。从这里望去，他只能看到任肆杯散乱的发髻。
他看了一会儿，起身从挂衣的桁木上取下大氅，披裹住自己，将蜡烛吹熄，趴在木几上，很快便睡着了。
当第一道日光将天空削亮前，任肆杯已在夜色中走过一套拳脚。
除轻功外，师傅还教过他一套防身的拳法。但任肆杯多年未练，竟然都忘记了部分招式，因此这套拳打得断断续续。他心想，若让师傅看见了，必定又要罚自己站桩。
师傅在传授任肆杯武艺时，以禅宗贯之，讲求不可言传的顿悟。这些招式多以防御为主，强调冥修自省。任肆杯习武时若有疑，去问师傅，得到的回答大都十分模糊，或以他物借代，让任肆杯听得不明不白。
而师哥萧坚的武道与任肆杯截然相反。他师法密宗的“金刚道”，以“降伏外学，摧灭魔怨，安处道场”十二字为精要，从不忌讳施展杀招。除轻功外，萧坚还自学了暗器，将真气灌注于其上，以提高威力。
因此，任肆杯每次与萧坚过招时，不得不全神贯注地应对。但或许是因为萧坚总是主动进攻，任肆杯闪避的轻功才与日俱增。到最后，这种过招完全变成了体力的比拼——看是任肆杯先跑不动，还是萧坚先用尽追逐的力气。
但任肆杯深知，这次要面对的敌人不会像师哥那样对自己手下留情。一次交手，就会决定他的生死。任肆杯必须全力以赴地应战，而不能像以往一样逃跑。因为如果他转身离开，暴露在敌人面前的就是长庚。
为了行动方便，任肆杯常年只穿单薄的短褐。但随着天气一日日变冷，纵然他体质再好，也禁不住如此严寒。
在东五所各个皇子的住处接连盯了十日，任肆杯没有发现任何异常。皇子们依循往日作息，去明德堂或演武堂上课。而来去的太监中，也没有面生之人。染了风寒后，任肆杯不再往外勤跑，而是躲在屋里看书。若照顾长庚的老太监要进来，他就藏进屋后的院子里。
夜里，任肆杯给长庚说故事。除了《东周列国志》，他还讲了《聊斋》、《战国策》，《酉阳杂俎》中的许多人与事。长庚总是一脸凝重地听完那些故事后，用一连串的问题将任肆杯问到不知该如何回答。
十二月二十七，是皇宫每年一次的孝悌会，按旧制在百善宫举行。一年中除了省亲外，也只有在这天，妃嫔与皇子们才能见到宫外的亲眷。
从清早起，百善宫外已是一番忙碌景象。从各地赶来的的人们忙着从担车上卸货。主事太监将每户人家安置在指定的地方。每当有哪位娘娘与亲眷相认，又是一番啼哭或笑语。但那边的种种热闹，却与坐在主厅里的长庚无关。
他把玩着拇指，忽听有人在唤自己，应声抬头，见一个太监甩搭着衣袖气喘吁吁地跑了过来。
“十四皇子，您可让奴才一阵好找呀。客氏到了，正在厅外候着呢！”
长庚立刻站了起来，向门外跑去。
去年，他没能见到乳娘。那时秋江一带白缠喉肆行，乳娘的长子染了这种病，无药可医，几个月后匆忙下葬。乳娘在南屏寺守斋一年，誊抄佛经，为长子居丧。这些都是乳娘事后写信告诉他的。当时长庚不知道发生了什么，只因乳娘没有来孝悌会而暗中埋怨了她很久，甚至连她寄来的信都差点扔掉。
长庚一眼便从那群布衣间辨出了乳娘。她身着大红夹袄，正在向他招手。
客英比上次见面时瘦了不少，右肩微斜，背扛褡裢，右手提一个布袋。那布袋鼓囊囊的，不知装了何物。
长庚狂奔过去，一头撞进乳娘怀中。熟悉的桂花香气飘进鼻间，令他鼻头发酸。
乳娘抚摸着他的头顶。“上次见你，你才到我脖子这儿，再过几年，可不就要行冠礼了。”
“还有三年呢，早得很。”
“你现在还年轻，所以觉得日子很慢，等你到我这个年纪，就不会这么想了。”
客英把布袋递给长庚，长庚抱住它，同乳娘往主厅走去。
客英说：“有时候我怎么也睡不着。闭上眼，想的都是在宫中的事情。你那时候多小啊，我天天把你背在背上，到哪儿都不敢离开你，你一哭我就知道你要吃奶了。那时候我年轻，乳汁多，我把你往胸前这么一抱，你就安静了，光顾着喝奶，喝饱了就睡。我不敢把你放到摇篮里，一放下，你就哭。我没办法，只好一直抱着你。那时我天天吃枸杞和淮山药补身子，不然你能喝到那么好的乳汁？看你现在身子骨多壮实，可不是喝我的奶喝的？”
长庚困窘地说：“乳娘，你小点声，勿要别人听见。”
“一年不见，生分了？”客英笑着，将行囊中的物事一件件取出，陈列在案上：手工腌酿的野菜、麻绳串起的柿子干、油纸包的糖炒板栗，去核沙枣，还有一坛扎了红布的小瓮。
长庚一把抱住陶瓮，惊喜地说：“梅子酒！”
“看来你还是馋这个，”客英说，“早知这样，我再多酿几瓶了。”
“那明年你再来时——”长庚忽然想到什么，断了话头。明年这时，他不知道任大哥会在哪里。即使乳娘带了好几坛，任大哥也喝不到了。
客英没有注意到长庚一闪而过的黯淡神色。她用剪刀绞开线绳，取下一片柿子干，递给长庚。“尝尝这个，我用自家柿子树上的果子腌的，甜得很。今年果树收成都好，种柿子树的都赚了不少银子。唉，可惜我相公是个谨慎的，不敢种那么多，不然，凭今年获的利，来年种地就不用那么辛苦了。”
长庚吃了柿子干，把手心沾上的柿霜在衣襟上抹净。客英看了蹙眉。她掏出一只手绢递给他。“你这毛病跟谁学的？一点都不像个皇子。你这衣裳材质又好，浣衣可不容易。”
每次二人相见时，不出几句话，客英便会叨念长庚。长庚听了只是点头，但之后又记不得她叮嘱了些什么，只觉得是些琐碎的，不值得去记的事情。他此时只想着把梅子酒抱回去给任大哥喝，因此应答乳娘的话时显出几分不耐。客英见了他这样，越发担心他无法照顾好自己。
按照宫规，皇子九岁时，乳娘就不能留在宫中了。因此像长庚这般，九岁后还一直与乳娘见面的皇子，只有他一人。客英还记得自己离开皇宫时，长庚嚎啕大哭的样子。但一转眼，他已经长成这般清朗的少年了。
客英心头一阵发慌，只好在一旁的太师椅上坐下。
“乳娘，你怎么了？”
“没事……只是近段日子来，经常头晕气短。”
“找大夫看过了吗？”
“吃过药了，没有大碍，你不用担心。”
“大夫说这病能治好吗？”
“傻孩子，这病是治不好的，只能调理。”
长庚一愣，忽然觉得方才的对话似曾相识，但一时想不起来是在哪里、与谁交谈了。
谈话到正午，长庚请客英一道去尚食监用膳，但按宫中的规矩，外客只得待在百善宫，不能在宫中随意走动。长庚只好一路将客英送到宫门外。临别时，客英又细细叮嘱了一些话，长庚一一应了，客英才放下心来。
“明年我请一名力夫来，多捎些梅子酒。你看其他人都担了车过来，我不知道宫中放行这车，不然我也能带更多小食与你。”
“乳娘不必费这般周折，还是保重自己身体，找良医问诊。肩挑之事，可让子女代劳，勿要劬劳过重。”
客英含笑点头，最后望了一眼长庚，随引路的卫兵去了。
长庚站在宫门口，注视着乳娘的背影。
辰时刚过，清乐坊阗无一人的大道上，一辆骈车逐渐从雾中走来。
拉车的两匹高头骏马通身乌黑，四蹄雪白，额上挂着镶有金丝的玉当卢，马嚼下配有红缨络。马车的车身用经年红木打造，木窗雕有精细的八仙图，车顶四角缀以鎏金盖弓帽，随马车的行进而微微晃动。
车把式在辽府门口停下马车，跳下车辕，将杌凳摆在地上。
“辽府已到，请霍先生落轿。”车把式声音浑正，气度不似寻常家仆。
帘子从里掀开，露出一张被寒气冻得略微发红的年轻面孔。此人不过十八九岁年纪，颧骨很高，因而显得神情有些凌厉。他的头发紧紧地束到脑后，以一枚白玉发环别起，发尾垂至胸前。他里穿玄黑短褐，外披鹅毛大氅，手腕束一对镶银护带，双手苍白枯瘦，手背经络突出。
他将长发甩到肩后，没有踩杌凳，而是直接从车座上跳了下来。
车夫本已经很高，但站在这个人身旁，也才到他的下巴。
“辽公子呢？”
车夫抱拳道：“家主昨夜与门客宴饮至深夜，此时还在歇息。请霍先生移步厢房稍作整顿，待家主沐浴后，会亲自为先生接风洗尘。”
车夫将胳臂向后一展，指向辽府朱门，沉声道：“霍先生，这边请。”
霍鸣弯下腰，从车座底摸出一根以白布包裹的银枪，布间的缝隙显出银枪乌黑沉郁的枪身。
“有劳。”霍鸣道。
第6章
半边月亮从云层中探出，犹如环佩于银河间的白玉玺。窗扉被推开一半，向外望去，正好可以看见那弧弯月。
“呜哇——”任肆杯长长地吐出一口气，将酒杯捧在手心，“青梅酒果然是冰镇之后才好喝。如果是在夏天喝上这么一口，那真是绝顶的享受。”
“可这酒没法存那么久，”长庚说，“现在喝，正是味道最浓郁的时候。再过几月，酒发酵过头，酸味盖过甜味，就不好喝了。”
“你刚说，这是你乳娘亲手酿的？”
“嗯。她住在氓丘一带，那里很适合梅树生长，梅子到九月就熟了，在枝上挂半个月，再打下来，加砂糖和蜂蜜浸泡在瓮中，三个月后就可开封饮用。”
“你怎么知道这酿酒的土法？”
“我小时候很馋这酒，所以经常让她从宫外沽些回来。有一次那酒里不知道加了什么，害我吃坏肚子，连着发了好几天的烧，她吓得再不敢打那里的酒，便跑到宫外的集市上，买来散称的青梅自己酿。我这么看着，就记住了她的方法”
任肆杯将酒盅放下，淡淡地说：“看来她很疼你啊。”
“我出生时，生母难产去世，一直是乳娘将我带大。但到我九岁时，按照宫廷规矩，便不能再和她同起居，就搬到了这间小院。不过我每年都可以见她一面。”
“你会想她吗？”
“想又有什么用呢？除了孝悌会，我是见不到她的。”
长庚低头看着手中的酒盅。梅子酒倒映出他的面容，让他感到陌生。
见长庚神情寥落，任肆杯欲言又止。长庚今日见过乳娘，下次再见她又是一年后的事，想必他是在为这事难过。他年龄未及弱冠，却没了母亲，身旁只有一个耳背的老太监在照料。他平日的生活，应该是很孤寂的罢。
“长庚，除夕那天晚上，你有空吗？”任肆杯问。
“有，怎么了？”
任肆杯微微一笑。“我带你出宫去玩好不好？”
长庚神色一喜，但随后想到什么，又黯淡下来。“任大哥，你莫不是在说笑？除夕夜宫掖守备森严，你怎么带我出去？”
“你不信我？”任肆杯一戳长庚的额头，“你忘记我上次是怎么从宗祠逃走的了吗？这天底下还没有我逃不掉的地方。我要是连皇宫都走不出，让师傅知道，准打断我的腿不可。”
长庚默然不语。他移开视线，盯着木几上的书册。任肆杯不知道他的心思，便一把勾住少年的脖子，将他的发髻揉乱。长庚身上有股肉桂香气，是从他腰间所佩的玉玦香包中散开的。长庚想扒掉任肆杯�
