长公主不想死-第23章
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建家园，但是日子却不知道该怎么过下去。
幸而有朝廷赈济，拨款拨粮拨物，然而公文上写的东西，真正发到阳山县时，却只剩下了不到五成。
大楚如今的税收方法，是地方直接截留一部分自用。也就是说，这部分钱不过是从江南道拨下去，就地转个两三道手续而已，竟然就被人盘剥去了五成！
这个惊人的数据让人无法接受，但更让人无法接受的是，因为物资不足，导致阳山县的重建工作停滞不前，如今百姓们的日子非常难过。
跟着奏折送上来的，还有一幅《阳山灾民图》，以十分写实的手法，描绘了如今阳山县的惨状：遍地都是房屋家具损坏之后的疮痍，因为屋子还没建好，所以百姓们只能睡在临时搭出来的棚屋之中，吃的是清粥，干的是重活，一个个面黄肌瘦、身形佝偻，蓬头乱发。
这幅长达两米的图，上面的内容着实触目惊心，在金銮殿上一摆出来，朝臣们就算想掩饰，也做不到了。
这么严重的事，自然不能放任不管，必须要彻查到底。
太皇太后也不跟顾铮置气了，当即下旨叫他回来开会，一面派人前往江南调查取证，一面则商量该如何处置。
然而派去江南调查取证的两位御史一去不回，进入江南境内之后便失去联络，没有了消息。
朝廷命官在江南境内消失，江南官员却是互相推诿，都表示不知情，这一下，事情才算是彻底闹大了。政事堂紧急开会，重新挑选了一位钦差大臣，由军队护送前往江南调查此事，不但要找到两位御史，还要将此事彻查清楚。
这件事还没有个结果，二月里的春闱又出了事。
会试结束，阅卷时居然发现两位举子写出来的文章一模一样！这自然不可能是巧合，毕竟数百字的文章一个字都不差。这两位考生被带去问话，一番询问之后，才承认自己一时鬼迷心窍，开考之前购买了所谓的“试题答案”，而且打了小抄。却不想居然真的蒙中了今年的考题。
涉及到试题泄露，事情自然压不住，闹了出来。
一时间群情激奋，闹得沸沸扬扬。毕竟科举三年一次，乃是所有读书人唯一的进身之阶。如果科举舞弊，试题泄露，公正不存，那么将来读书人还如何能信任朝廷？
在这种压力之下，朝廷的反应并不慢，着令有司彻查。顺藤摸瓜，抓了十几个购买考题的士子。这一抓，才算是抓出了问题来：今年买到考题的士子，竟然全部都来自江南！
要说这其中没有鬼，估计就连襁褓中的小皇帝都不相信。
此事已经有人意识到，这江南的水，只怕是深得很。
然而到了这一步，却是不能不查了。按照这些士子的描述，不久之后，那售卖考题之人也被抓了出来，一个连着一个，最后竟是查到了翰林院之中。
这也不奇怪，每年会试，除了主考官之外，都会从翰林院择选两位同考官，三人负责出题及主考事宜。
出事的，便是其中一位考官。
翰林院是顾铮的地盘，虽然他已经离开了，但在众人眼中，他对翰林院的掌控仍旧十分严密，而且被抓出来的这位，更是曾与顾铮关系密切。
而就在此时，江南传来消息，那两位失踪的御史已经找到，也开始清查阳山县之事，而在这些贪腐之事背后，隐隐也有顾铮这位参政知事的手笔。
作者有话要说： 顾·背锅侠·铮：我看起来脾气很好吗：）
第38章 奴婢知错
“顾参政，你做的好事！”太皇太后的声音从头顶上方传来，带着一股沉沉威严朝顾铮压来。
顾铮有些莫名，“臣着实不明白太皇太后的意思。”
“啪”的一声，奏折被扔到了脚边，太皇太后的声音里染上了怒气，“不明白？那你就仔细看看，给哀家看明白了！”
顾铮低着头，伸手将奏折拿到手中，打开一看，面上的神色顿时一变，但他没有立刻辩解，而是将那奏折从头到尾看了一遍。
这是钦差大臣从江南送来的奏折，上面细数了他到达江南之后所经历的一切。他们抵达阳山县之后，便开始彻查赈灾钱粮被贪墨一案，顺藤摸瓜，查到了江南路观察副使周有霖身上。
未免打草惊蛇，他们并没有立刻惊动周有霖，而是从外围查找证据，说来也巧，竟然真的让他们找到了一些蛛丝马迹，很快就查到了那两位失踪御史的踪迹，却是被羁押在了淮州府衙的大牢之中。
之前遍寻不见，不过是灯下黑，没想过淮州府有这个胆量将钦差御史抓起来罢了。
而这两位御史被救出来之后，也拿出了他们搜寻到的证据。却原来他们也是查到了周有霖身上，找到了他与淮州府官员来往的文书，打草惊蛇，才不慎被抓住。幸而文书已经被妥善藏好，并未被搜去。
有了这文书作为证据，钦差大臣立刻派兵围了周有霖的府邸，人都抓起来，屋子也查抄了一番。
这一查，便查到了他与顾铮往来的信件。
虽然这书信之中含糊其辞，却是数次提到灾银，可见此事是受顾铮指使。因为涉及到朝中重臣，不敢擅专，这才赶紧将奏折及各种罪证送回京城，请太皇太后定夺。
“顾铮，你好大的胆子！”见他看完了奏折，太皇太后才一拍桌子，怒道，“当日你主动请命前往江南，主持救灾事宜，哀家本以为你是一心为国，却不料竟是为了这等野心！如今证据确凿，你还有何话可说？”
“没有做过的事，臣无话可说。”顾铮合拢奏折，重新将之放在地上，恭声道。
太皇太后更是生气，从位置上站起来，厉声喝道，“事到如今，罪证确凿，你难道还要狡辩？！”
“所谓罪证，不过是一封书信罢了。”顾铮道，“实际上，臣在江南时，就已经察觉到此中蹊跷，因此才摆脱周大人暗中调查此事，想着等有了证据，再向太皇太后禀明。因此才有了这几封书信。其后究竟发生了何事，因臣已经回了京城，并不知情，但若要以此定罪，臣自然不服。”
“哦？竟有此事？”太皇太后眯了眯眼睛，有些不相信。
顾铮叩头道，“太皇太后明鉴，此中必有构陷。您既然私下传召微臣，想来也并不相信这等荒谬的无稽之谈。还请着人将那周有霖押送回京，细细审问便知。”
太皇太后的确不太相信顾铮与此事有关，他一个京城土生土长的官员，从未到江南任职，就算要伸手，也不该是在江南。何况按照她的了解，顾铮一向生活十分清贫，家族人丁单薄，也没有什么拖累，甚至至今尚未娶妻。若当真是他贪腐，那些钱粮又都去了何处？
“也罢，那就着人将那周有霖及一干人证物证押送回京，哀家倒要看看，究竟是谁在其中搅风搅雨！”太皇太后很快收了怒气，又转开话题道，“此事便罢了，这科举舞弊一案，你又有何话可说？”
“启禀太皇太后，我朝科举一向规矩严明，考官出题之后便会锁院，直至考完方能得出。王大人与其余两位大人同吃同住，根本没有机会与外人交接，如何泄露考题？臣恐王大人也不过是被人构陷，推出来顶罪罢了。”
顺着考题那条线抓到的，不过是王学士家中的一个仆人罢了。按照他的说法，王学士锁院之前将考题交给他，那就是笑话了。
毕竟当时尚未开始出题，就算王学士自己那一题早就想好，写出来给仆人，还有其他两位大人的题呢？且出题总会多出一些备用，当时谁也不知道王学士的题一定能被选中。
太皇太后显然早就询问过整件事情的原委，此刻便问道，“那依顾卿所言，若王大人乃是无辜，此事又当是何人所为？”
“能得知考题者不过那么几人，太后娘娘若下定决心要查，想来真相很快便能大白。”顾铮沉声道。
虽然没有明说，但是考题从几位考官住的院子里送出来之后，便只有内侍省这边的人接触过，负责传达。如果当真有人泄露考题，只有他们了。
太皇太后之前未曾叫人详查，不过是不愿意相信此事是自己身边的人所为。
此刻听了顾铮的话，她也没有立刻表态，只是摆摆手道，“既然你说与你无关，哀家便暂且信你。退下吧。”
“两个案子都与臣有关，按理臣应该避嫌，暂时闭门不出，等事情查清。”顾铮道。
太皇太后沉默片刻，点头道，“就依你。”
顾铮叩首告辞，而后慢慢退了出去。
等他离开了咨平殿，太皇太后揉了揉隐隐作痛的太阳穴，忽然抓住放在桌上的茶盏，猛然朝地上掷去。“啪”的一声，杯子摔落在汉白玉石铺就的地面上，四分五裂，瓷杯的碎屑和茶水飞溅，太皇太后盯着这一幕，怒声道，“放肆！”
站在太皇太后身后的何不平应声跪了下去，膝盖撞在地上，发出“咚”的一声，十分响亮，但他似乎浑然不觉，只低着头不敢说话。
“哀家待你不薄……”太皇太后轻轻锤了锤桌面，“你便是这般回报哀家的？”
“奴婢知错！”何不平这才“咚咚咚”磕起了头，“奴婢一时糊涂，做了错事，让太皇太后蒙羞，奴婢有罪，奴婢该死，请娘娘责罚！”
“你是该死！”太皇太后怒急了，厉声喝道，“哀家本以为你是个明白事的，这才将你留在身边，着意提拔培养，谁知你竟这般糊涂，犯下如此大错。如今被人揭破，哀家须留不得你！”
“娘娘，娘娘！”何不平闻言，慌忙爬过来抱住了她的小腿，“娘娘，奴婢非是为了自己，奴婢是为了娘娘啊！”
“胡说八道，难不成还是哀家让你去做的不成？！”
“奴婢只是为太皇太后您不平！”何不平抬起头看着她，“您贵为太皇太后，乃是这天下的执掌者，却事事都不得自主。这也罢了，便是殿里多用几根香烛也能引得外间议论，说是奢侈靡费。明明娘娘那些钱都用到了刀刃上，为的是我大楚的国体和脸面，却还要被人诟病。奴婢眼看着娘娘事事俭省，着实替娘娘委屈啊……”
太皇太后本是一腔怒意，但是何不平这番话，却着实说到了她的心坎上。
她不过是去年登基大典多花了一些钱，朝臣们就跟上瘾一样盯着。眼看已经过了一年，可但凡宫中又多了什么开销，总有那不长眼的上谏，叫太皇太后着实心烦。偏偏她不但要宽恤下臣，还得时时自省，一再俭省，心里自然不可能没有委屈。
这番心事，也只有何不平知道了。因此听他这么一说，她不免动容，也没那么生气了，只是道，“这又与科举舞弊有何干系？”
“奴婢如今管着内库，见不得娘娘凡事朝国库伸手要钱，就想着设法为内库增添收入，因此才一时糊涂……”何不平说着，又磕起了头，“奴婢一心为了娘娘，娘娘若不相信，只管去查账本，若有一文钱是奴婢自己花的，奴婢情愿一死！”
太皇太后恍惚记起来，进来内宫局那边的确送上来不少好东西，说是用内库的钱采购，不会引起朝堂上的注意。
如此一想，何不平满心为了自己，她还如何责怪？
只是一时要转过态度毕竟不可能，何况何不平这先斩后奏的做法也着实大胆，因此她哼了一声，一脚将人踢了出去，“糊涂！你这哪里是为哀家考虑，你这是想要哀家的命！这样的大事竟然也敢瞒着哀家，将来岂不更无法无天？”
“老奴知错，请娘娘责罚。”何不平被踹到地上，又重新爬起来，继续磕头。
太皇太后出了气，也并不真的打算除了自己这左膀右臂，只轻轻一叹道，“罢了，这样大的事，哀家若是不罚，你却是记不住教训。从今日起，你就在这殿内充个洒扫太监吧。”
“奴婢遵旨，奴婢谢太皇太后娘娘恩典！”何不平原本还有一肚子的话要说，此时也只能暂且搁在心里，磕头谢恩。
等他终于从地上爬起来时，额头上已经磕出了一片淤青，渗着血，看上去十分吓人。这模样自然是不能在太皇太后跟前伺候的，便被打发下去上药了。
出了咨平殿，何不平面上的惶恐之色褪去，又换上了一副焦虑的面孔。
他回到自己的屋子里，匆匆写了两封信，着最亲信的小太监送出了宫。
第39章 阴沟翻船
从科举舞弊案被揭露出来，何不平就已经知道自己避不过去，查到他这边是早晚的事。
他这几日战战兢兢，殚精竭虑，才想出了这么一个推诿的理由。虽然目前看来，太皇太后应是信了，也算是暂时将此事揭过去，但何不平还是有些不安。
这件事他虽是头一回做，但是按照那些人的说法，如此行事非止一日，方方面面都已经打点好，如何会出这么大的纰漏？
然而之前着人查了半天，回报上来的答案，却是那两个士子碰巧请了同一个答题的人，而那人不经心，将一份答案给了两个人，因此才闹出这样的事来。
看起来一切都只是个意外。
但何不平能站在现在这个位置上，可谓是如履薄冰，谨慎非常，还是打算彻底撇清自己，往后不再做这种容易出问题的事。
想来只要处置好了他安置在外头负责联络此事的人，往后即便要查，也差不多他头上了。
说来还有些可惜，这个族中过继给他的儿子，论起聪明伶俐来不下于人，这段时日也着实帮他办成了好几件事，就此舍弃，何不平心里也有些心痛。
只是成大事者不拘小节，他却不会让这么一个人挡了自己往前走的路。
反正只要他一日还是太皇太后面前的红人，族中也只能巴结着他，再重新过继孩子过来。
然而他等到天黑，这个送信的亲信小太监，却是一去不回，没了音信。
这是从未有过的事，毕竟宫中人口虽然多，但其实处处都有规矩，少了一个人很容易就被察觉到。尤其他如今这个位置惹眼，明里暗里不知多少人盯着，身边的人不在，必然会被发现。
何不平无法，只得先替他告了假，而后自己也在伺候太皇太后歇下之后，匆忙出了宫。就算是出了事，他也必须要先弄明白到底发生了什么事，才能知道接下来该如何应对。
品级高一些的大太监，其实都会在宫外置私宅，不过何不平的这一座宅子，格外荣耀，乃是太皇太后亲口赏的。
宅子距离皇宫略远了一些，隔着两个坊。但占地颇广，带着一个大花园，山水楼阁戏台样样齐备，屋舍精丽，景致殊胜，据说是前朝时某位亲王用于金屋藏娇的私宅。
何不平一个月虽然也不在这宅子里住几天，却是花费了大心力大价钱来维护这座宅子，还配了数十个奴仆在宅中伺候。
然而鲜少有人知道，何宅旁边那套占地只有大宅一半，挂着“绿园”牌匾的宅子，才是何不平真正心血所在。除了过继的儿子住在大宅之中，那些搜罗了来为他效力办事的人，都住在绿园之中。
为了保险起见，何不平没有先回大宅，而是低调地去了绿园。
递了牌子进门，被仆从引着进了正堂，看到屋中景象，何不平瞳孔一缩，脚步顿在原地，几乎出了一身冷汗。
他手边所有得用的人，从徒弟到儿子再到那些网罗的能人异士全在此处，十几个人本来能将厅堂站满，此刻却都挤在角落里，腾出了一大片地方。在那里，一位面白有须，身着道袍的人正端坐着，悠然自得的品着茶，仿佛对眼前的环境浑然不觉。
直到见了他，那人才施施然放下手中茶盏，站起身来，抖了抖身上的袍子，笑吟吟拱手道，
