长公主不想死-第24章

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环境浑然不觉。
　　直到见了他，那人才施施然放下手中茶盏，站起身来，抖了抖身上的袍子，笑吟吟拱手道，“何都知可真是让在下好等。”
　　眼看着被人揭了老底，何不平冷汗涔涔，勉强扯出来一个笑容，“秦爷，您这是什么意思？”
　　“得罪了。”秦爷闻言哂然一笑，转身就朝着挤在角落那些人躬身一礼，而后才对着何不平道，“实在是何都知贵人事忙，不如此，也难得见着您老人家的面。”
　　“秦爷折煞咱家了。”见他还有好好说话的意思，何不平心下稍定，迈步进屋，在他对面坐下，而后摆出主人姿态，让其他人都退下去。秦爷同样没有阻止，让他肯定了自己的猜想，面上的笑意从容许多。
　　然而等人一走，秦爷脸上的笑意立刻一垮，挂上了怒气，他“啪”地甩出两封信，冷笑道，“在下给何都知留脸面，何都知也该解释解释这是什么意思了吧？”
　　那两封信，正是他之前着人送出来的。
　　何不平见了，面色立刻微微一变。他看着秦爷的表情，心念电转，终于明白了其中究竟。
　　她一拍桌子站了起来，指着秦爷道，“你，你们……”
　　他此刻才想明白，原来请自己办事的那两拨人，科举舞弊的，与要利用江南之事对付顾铮的，原本就是同一拨。他自以为人脉广面子大，殊不知一直都在别人的套子里，竟半点都未曾察觉！
　　甚至他招揽的那些人之中，说不得就有对方塞进来的眼线，才会对自己的动向一清二楚。
　　他之前想解决了那个儿子就摆脱这一伙人，在对方看来只怕是天大的笑话。只不过，如今是关键时刻，只怕他们也少不得自己这个助力，因此才将事情挑破，就是为了让自己“听话”。
　　秦爷并没有避开他的视线，就这么与他对视，“何都知是聪明人，想来该知道如何选择。”
　　何不平自诩聪明一世，一生之中最志得意满时却被人掐住了致命处，心中自然是百般怒火。然而他毕竟是经历过低谷时期，知道那样的日子有多悲惨，承受不起再倒回去的可能。
　　此刻人在矮檐下，不得不低头，他盯着秦爷看了半晌，才缓和了脸色道，“但凭秦爷吩咐。”
　　如今对方占了上风，暂时低头也无妨，总有一日叫他们知晓他何不平的厉害！心里这么想着，他面上的神色却是越发柔和了下来，半点端倪都不露。
　　秦爷这才满意地笑道，“所以在下喜欢跟何都知这样的聪明人打交道。你放心，这是合则两利的事，往后咱们还有仰仗何都知的地方，还望您老人家别计较在下之前的唐突。”
　　两人对视一眼，各怀鬼胎地笑了起来。
　　笑完了，自然就要说到正事。何不平将太后已经疑心到自己的事说了，再三表示科举之事往后不能再插手，秦爷也很好说话，并不怎么在意这一点挫折，着重问了江南之事。
　　提到这个，何不平也不免咬牙，“那顾铮在太皇太后面前自陈无辜，太皇太后虽未尽信，却也下令着钦差将一干人等押解进京审问。因着这科举舞弊一事，咱家一时半刻不便在太皇太后面前说话，却是无能为力了。”
　　“无妨，此事我们会处理。何都知只需在太皇太后拿不定主意的时候，推一把便是。”打完了一竿子，秦爷又递了个甜枣，将放在桌上的红漆木盒推了过来，“这是一点小意思，不成敬意，还请何都知笑纳。”
　　何不平的心气这才稍平了一些，重新摆出笑脸，“这是自然。”
　　商议已定，秦爷起身告辞，何不平亲自把人送到门口，目送着人上了马车，渐行渐远，没入夜色之中，这才回转。
　　绿园的大门缓缓合拢，也将满园光亮遮了过去。一辆停在角落里的油壁青蓬小马车缓缓起行，从浓重的夜色之中走了出来，跟上了前面那一辆马车。
　　……
　　“都道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多！”青衣文士立在船头，看着沿河风光，不免吟咏起前人诗词。。
　　由江南前往京城，最方便的方式便是沿着运河走水路上行。
　　皮日休写这首诗的时候，或许只是为了讽喻。但时至今日，这条开凿于隋朝的运河，已经成了连通南北的要道。每一年，无数官民船只顺着运河往来，维系着南北联络，也养活了运河两岸无数人口，倒真有了几分诗中的意境。
　　在青衣文士身后，立着四个身着铁甲的士兵，显然是为了看守他而存在。但周有霖浑然不觉，赏着景，吟着诗，竟是十分悠然自得。
　　他虽然是罪臣，但目前毕竟尚未定罪，又是朝廷大员，品阶不低，因此虽然是被押解进京，但一应待遇却都非常好，不但没有戴枷锁，可以自由行动，衣食住行也并未被苛待。
　　这也是同为文臣的钦差所给予的优待。
　　而这四个士兵，与其说是看守他，不如说是一种另类的保护。因为另外一边，两位身着绿色官袍的御史看着周有霖的眼神，就像是下一刻会扑上来把他揍一顿。
　　也不怪他们愤恨，毕竟任谁好端端一个朝廷命官，查着查着案就被当成犯人抓起来关进监牢，受了一场无妄之灾，都不能心平气和地面对罪魁祸首。
　　此刻，见周有霖如此怡然自得，两人便免不得在一旁高声议论，想借此挑起他的怒气。
　　但周有霖根本不理会，只一味欣赏河上风光。
　　官船行得快，很快就超过了前方一艘不起眼的客舟。两艘一高一低的船擦肩而过时，周有霖的视线与满船行客之中一个不起眼的人对上，微不可见地点了点头。
　　这一幕十分隐秘，就连站在他身后的六个人，都丝毫未曾察觉。


第40章　妄自菲薄
　　顺宁元年四月，赶赴江南的钦差还朝，将周有霖等一干阳山贪污案相关人员押解到京。太皇太后晓谕刑部、御史台和大理寺三司会审，彻查此案。
　　本来三司会审的目的，是审出此案是否与参政知事顾铮有关，然而第一次问讯时，作为主犯的周有霖却大肆喊冤，绝不承认自己与此案有关，声称自己是被人陷害，请求朝廷彻查，还自己一个清白。
　　这番话大出衣料之外，也让三司负责审理此案的官员们颇为头痛。
　　在江南时，面对着钦差，周有霖虽然并未认罪，但一味沉默已经被解读成了默认，如今忽然要翻案，自然是个大麻烦。
　　然而案子已经移交过来，且上达天听，又牵扯到顾铮这个关键人物，绝不能草草了事，因此只得从头审问。
　　这一审，还真审出问题来了。
　　其中一份之前确认由周有霖签字生效，调取灾银的文书，被证明乃是伪造。周有霖根本没有见过、更绝不可能签发这份文书，但仓库里的钱粮，却的确就是用这份文书调走的。
　　能够模仿周有霖字迹甚至接触到他的印章，此人必然十分亲近，因此周有霖身边的属官均被提审。然而这些属官众口一词，都表示自己并不具备这样的能力和条件，周有霖自己也无法指认到底是谁陷害了自己，案情一时陷入停滞。
　　不过在三司扩大了提审范围，一一提审这些属官们身边的小吏长随时，新的证据出现了。根据一位小吏的说法，他知道其中一位属官乃是左撇子，擅长左手书。
　　这位叫做黄子德的属官左手所写的字，被证实跟伪造文书上系出同一人，案情便又有了进一步的进展。
　　然而没等三司进一步提审此人，查明身后是何人指使，那黄子德便在狱中用腰带上吊自杀了。根据狱卒的说法，他临死之前神神叨叨，反复念着一句“救命之恩无以为报”。
　　而经查实，周有霖的确曾经救过黄子德性命，这才将之收为己用。而黄子德平日里在诸多属官之中，也的确属于比较亲近他的那一拨。这一回栽赃陷害他，实在令人费解。
　　于是又有人提出，或许这是周有霖自导自演，就是为了洗脱嫌疑呢？
　　案情又重新陷入扑朔迷离之中。
　　因为重要证人死亡，线索断了，因此三司只能再次提审一干人等，从头审起，希望能发现新的线索。
　　这世上的事毕竟总会留下痕迹，所以在案情停滞了几天之后，又有了新的发现。
　　说起来，此事还与那两位被抓起来的御史有关。这两位御史，本是在调查周有霖的时候被人抓住关押，因此他们一直以为抓自己的是周有霖的人。然而根据周家一位目睹他们被抓走的人的说法，带走他们的，乃是怀州府衙的人，与观察使衙门并无关系。
　　前面的案情还没有查清，又牵扯进了淮州知州张文骞，案情越发复杂了。
　　这个时候，负责审理此案的三司主官，分别掌管刑部、御史台几大理寺，跟刑案讼狱打了一辈子交道的三位高官，不由生出一种不妙的预感，总觉得这件事背后只怕牵扯甚大。
　　而作为朝中高官，深知官场各种根结和关系的他们，更隐隐已经意识到了这件案子的指向。
　　三人聚在一起商量这上报的奏折该怎么写。按理说，既然有了新的发现，自然是顺藤摸瓜查下去，但是继续查下去的后果，他们并不知道自己是否能够承担得起。
　　要含糊其辞，草草结案，如今是最好的时机。以后牵扯深了，再要脱身便十分困难，说不得连自己都要陷进去。
　　然而不提食君之禄忠君之事，在其位谋其政，便说他们自己，走到现在这个位置，自然不可能没有野心。但从这里往上，每一步都很难，想要有所建树，便不能怕事。若是这件案子能办成铁案，必然会成为他们政治生涯中十分辉煌的一笔。
　　但是话又说回来，经历了灵帝献帝两朝，帝王对政事不上心，朝臣们也都习惯了混日子，真要提起精神来办事，也不免瞻前顾后。——万一他们豁出去了，太皇太后却没有深究的魄力，又当如何收场？
　　“且看这折子送上去之后的反应吧。”最后，御史中丞顾先敏道。
　　“只能如此了。”大理寺卿文旭捋了捋胡须，点头附和。刑部尚书张玉荣见状，自然不会反对。三人斟酌一番词句，便将奏折写好，送了上去。
　　这封奏折，是何不平念给太皇太后听的。听完之后，太皇太后便问，“此事当允否？”
　　何不平低头道，“自是当允。”
　　等太皇太后批了“照准”二字，他才仿佛闲聊一般感叹道，“只是淮州与京城相距甚远，这一来一回，不免耽误工夫，却不知何时才能审出个结果来。何况来回所费不菲，均要朝廷承担。如今国库空虚，这般耗费，着实叫人痛惜。”
　　“早知如此，该让钦差在江南将此案审结。”太皇太后亦皱了皱眉，忽然问道，“如今弱再将此案发还江南审理，是否可行？”
　　何不平心下一喜，连忙道，“倒也有这样的先例。”说着举了两个例子，道，“本来朝廷设置各级官衙，就是为了处理当地事务，若事事都要闹到京城来，反倒不像样子了。此事虽大，却也只涉及江南一省，本就该在当地审结。”
　　太皇太后想到当初是顾铮请求，自己才将案子移到京城审理，眉头皱得更紧。
　　三司主官再想不到，一份请求召淮州知州及其所属一应官员回京协理案件的奏折，居然会得到那么出乎预料的反应。
　　太皇太后虽然照准了这个要求，却又提出此案发生在江南，而且似牵连甚广，审理起来必然十分困难，需要调取的人证物证不少，江南路途遥远，往来不便，不如将案子发还，派遣钦差前往审理。
　　简直……荒唐。
　　视朝政如儿戏，甚至根本没有意识到这个案子背后到底勾连着什么，更不明白为什么这个案子会被送到京城来审理，着实让一应等着看太皇太后反应的官员们大失所望。
　　其实，说句诛心的话，太皇太后蠢钝一些，朝臣们虽然觉得为难，却反而更加安心。
　　怕的就是既不聪明，又总想着左右朝事。没有那个本事，勉强插手，最后会是什么结果不言而喻。
　　如今的太皇太后，就多少有点这样的意思。这个决定，竟叫人看不清楚，她到底是要将此案一审到底，还是要捂盖子，不叫人深查下去。
　　好在并不是直接发明旨，所以三司选择了置若罔闻，先把已经准了的那份奏折给办了，着人前往淮州，宣召张文骞及一干人等入京。
　　这个案子乃是京城最近第一大热闹事。京城百姓爱说政事，何况此案各种跌宕起伏，处处都是谈资，自然引得无数人关注。就连两耳不闻窗外事的贺卿，也不免听闻了一些流言。
　　上辈子这个时候，她已经死了，自然不会知道这个案子。而来自现代的那份记忆，也没有那么细致的内容。
　　但不知道为什么，她隐隐感觉到，这份案子似乎跟顾铮有脱不开的联系。
　　他在江南待着的那大半年，绝不只是在赈灾。
　　如果这个案子真的跟顾铮有关，甚至是因为他才出现，那么上辈子，应该根本就没有这回事了。毕竟楚朝还在的时候，顾铮声名不显，在朝中也没什么话语权，根本掀不起这么大的风浪。
　　这是改变，虽然不知道是好是坏，结果如何，但是贺卿心中却对它生出了一种期待。
　　她想改变楚朝的命运，想让历史上的某些事情不再发生，需要的就是这样的改变。它一开始也许很好，但是蝴蝶煽动翅膀，很有可能会造成太平洋另一侧的大风暴，星星之火也可以燎原，迟早有一天，这变化会影响到整个大楚，改变某些既定的轨迹。
　　怀着这种微妙的心情，再次见到顾铮时，贺卿便主动问起了此事。
　　当然，是以闲谈的口吻提起。毕竟她的猜想只是猜想，是不能拿到台面上来说的。好在这件事的确热闹，不说她，就是谢池春和鹊桥仙，对此也很有兴趣，在旁边帮腔，便不显得贺卿这番话突兀了。
　　顾铮揉了揉隐隐作痛的额角，无奈地叹道，“外间都是这些烦心事也就罢了，怎么到了这里，还是躲不开？”
　　“顾大人的嫌疑不是已经洗清了吗，为何还会为此事烦心？”贺卿问。
　　顾铮看了她一眼，似笑非笑道，“真师既然已经猜到了，又何必再问？”
　　“若是不问，怎知我当真猜到了？”贺卿一笑。
　　顾铮闻言，忽然站了起来，朝贺卿郑重一礼，顺水推舟，“真师既然知道了，想来不会放着此事不管。”
　　这强买强卖的态度弄得贺卿一愣，再想不到顾学士也有这么无赖的一天，她失笑，“顾大人未免太看得起我，朝廷大事，我一介女子，又能做什么？”
　　“真师何必妄自菲薄，此事如今也只有你能办成。”顾铮的表情倒是很严肃，显然这番话虽然突兀，却并非心血来潮。
　　贺卿也看着他，缓缓道，“可我为什么要做呢？”


第41章　初心未改
　　顾铮没有立刻回答贺卿的问题，于是房间里便陷入了短暂的沉默之中。
　　谢池春和鹊桥仙都是很伶俐的人，见状对视一眼，便悄悄起身退出去了。接下去的话题，显然不适合她们听。虽然贺卿和顾铮未必在意，但她们自己却不能看不清。
　　顾铮斟酌了片刻，才抬起头来看向贺卿，“真师这个问题，臣实在无法回答。你的心意，只有你自己知道。就算我真的说出了理由，真师也大可否认。”
　　“臣只想问一句话，”他站起来，在屋里踱了一圈，才走回看，居高临下地看着贺卿问，“当日京师地震，真师是为了什么才站出来？”
　　贺卿微微一愣。
　　但不等她回答，顾铮又道，“这个问题，真师可以不必作答。但倘若当