喜上眉头-第335章

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　　这东西被存放在此处，若说没有内应，他是一万个不信！
　　更为紧要的是，那蛊虫看起来似乎已是活不了多久了，不知还能撑上几日——在那之前，能找到幕后的主使吗？
　　不觉间，他将目光从那只匣子上移到了外甥女身上。
　　他意识到，这个孩子从始至终都保持着冷静和理智，即便是在面对那骇人的蛊虫之时。
　　女孩子也在看着他，目光里没有一丝闪躲：“舅舅，这冰窖的钥匙，是姨母给我的。接下来的事情，还需舅舅从中商议配合。”
　　这也是她选择带舅舅来此处，将一切都在他面前摊开的原因。
　　姨母病重，外祖父年迈体弱，她若想在宋家行事，必须要有舅舅的配合才能在顺利之余，做到事半功倍。
　　接下来两日间，宋家渐渐传开了一个消息。


第810章　可疑之人
　　大姑奶奶的身子有大好之势了。
　　人人都说是二姑奶奶自京城带来的那位患有哑疾的医婆，使了不知什么灵丹妙药将大姑奶奶给医好了。
　　因是好消息，下人们议论传扬起来也并不遮掩，是以短短两日的工夫，宋家上下就已是无人不晓。
　　如此之下，宋家沉积了多日的压抑气氛也在逐渐消散。
　　时值正午，锦清居内，宋氏正在房中陪着宋锦娘用饭。
　　而此时，有丫鬟入得房内，笑着通禀道：“太太过来看大姑奶奶了。”
　　宋锦娘闻言道：“快请进来，怎好叫人还在外头等着？”
　　她话音刚落，就听外间的俞氏笑着道：“看来阿姐当真是大好了，单听着声音都亮了太多哩！”
　　说话间，人已走了进来。
　　宋氏起身含笑行礼：“嫂嫂。”
　　“快些坐下——不知你们还未曾用罢饭，早知就晚些再过来了。”俞氏说着，忽然惊喜地“呀”了一声，看着倚在榻中的宋锦娘，道：“阿姐今日竟是已经能下床了？”
　　宋锦娘笑微微地道：“躺得久了，身上都要生出蘑菇来了。忽然离了床榻，好似连路都不会走了……今日还是芩娘扶着我，才勉强走了几步而已。”
　　“那也可见是要大好了！这样的好消息，阿姐怎也不差人告诉我一声儿？”俞氏话中似有埋怨，却满是亲近。
　　边说边扫了一眼榻边长几上的饭菜，只见已是用了大半，宋锦娘面前的粥碗，也快要见了底。
　　见状，俞氏眼中笑意更深了些。
　　“到底你每日都要过来的。”宋锦娘笑着道：“再者道，又不是什么大事。若说大好，怕还有的熬。”
　　“俗话说得好，病来如山倒，病去如抽丝。阿姐这才短短几日，有此恢复，已是少见了。”说着，忙催促道：“都别理我，饭可得趁热吃——我就是顺道儿来看看阿姐，见阿姐精神这般好，也就放心了，这便回去了。”
　　宋锦娘点了头。
　　“知道你忙，也不留你多说了，晚间得了空再过来就是。”
　　俞氏自是点头连声道：“好好好，晚间必要来陪阿姐和芩妹说话的。”
　　“嫂嫂慢走。”宋氏将人往外间送了送，片刻后折返回了内室当中。
　　宋锦娘放下了筷子，微蹙的眉心泄露出了一丝痛苦之色。
　　宋氏连忙喊了赵姑姑来，二人几乎是合力将人抱回了床榻上。
　　“阿姐可是难受的紧？”宋氏满眼心疼，握着宋锦娘的手。
　　“说句实话，自吃了这药之后，倒确实觉得精神好了许多。”宋锦娘笑了笑，然那笑却渐渐转为了叹息声。
　　但再怎么瞧着精神变好了，却也是假的。
　　今日那些族人多遣了女眷来看望她，见她确有“好转”迹象，想必是能消停几日了。
　　但至多也只是几日罢了。
　　若她一旦……
　　“阿姐放心，一定会有办法的。”宋氏轻声安慰道：“那哑婆不是在纸上写给你瞧了么，眼下最重要的便是放宽心。”
　　宋锦娘斜睨了她一眼，半点也不配合地道：“这个时候你叫我放宽心，不是存心为难我吗。”
　　人终有一死，但她宋锦娘可不想这么不明不白地死去。
　　若不能叫她看清那背后藏着的究竟是人是鬼，即便是死，到了黄泉路上她必也要再掉头回来。
　　然有一点……
　　但愿真相不是她猜想的那般。
　　……
　　天色渐渐暗下。
　　晚饭罢，张眉寿坐在房中对灯拆信。
　　见得那熟悉的字迹，还未去看内容，她便觉得一颗心莫名安定。
　　只是……回回对方这信写得都过于厚了些，少说也要费上五六张纸。
　　她倒也不缺耐心去细看，只是每每回信时，总要愁得不行——正所谓礼尚往来，她若写得太少，岂不显得敷衍？
　　可偏偏关于正事，颠来倒去也就那么几句而已，横竖用不了半面信纸，于是只得绞尽脑汁说些有的没的，加上比不得那位殿下的笔下生花，便显得絮叨得很。
　　再有便是，这习惯可谓影响到了她生活的方方面面，今日落了雨有些凉，心中不由就念着回头要在信上写于他看；瞧见两只猫儿打架，就同高手过招儿似得，有趣地紧，头一个念头也是要告知他……
　　真真是将絮叨二字的精髓，给刻进了脑子里。
　　张眉寿看罢了信，重新一张张折叠整齐，收回信封内。
　　随后起了身，行至窗前，望着那轮弯月出神。
　　京城的月亮，也是这一轮。
　　殿下在信上对自己的处境未曾多提，只宽慰她，替她缜密地分析各方心思与当下存在的可能性，又想法设法替她调动人手——可她也想象得到，他如今必然不会轻松。
　　白家公子身陷诏狱，拒绝相助。
　　继晓已经得知了她兄长的真实身份，暗中还不知是何盘算。
　　还有她家兄长，那般聪明通透的一个人，此时又是何心境？
　　正当少年，三元及第，本该是踌躇满志踏上大好前程的时候。
　　种种挂念，叫她只想尽快回京。
　　然姨母之事，如今才真正是她心头上最大的一桩牵挂，甚至是高高悬起的一把利剑，随时都有落下的可能。
　　而此事与其他事又有不同，关乎性命危急，由不得她去细致谋划，抽丝剥茧地去查。
　　时间紧迫，她能做的就是尽力而为，然后等着未知结果的到来。
　　片刻，阿英走了进来，低声道：“姑娘，清烈回来了。”
　　张眉寿闻言转过身，立即抬脚去了外堂。
　　“姑娘。”
　　外堂内，身穿夜行衣的清烈向她行礼。
　　“今日可有进展？”
　　她在来到苏州的第一日，断出了姨母所中乃是百日蛊之后，便立即让清烈调动了祝又樘安排在此处的探子，去查了云家这段时日以来明里暗里曾接触过的可疑之人。
　　找到蛊主，乃是最紧急的事情。
　　但因不确定那人是何时来的苏州城，也不知其身份样貌，查起来无疑十分困难。
　　“回姑娘，这两日探子盯上了一名四十岁上下的男子。属下亲自跟了跟，亦觉得此人确有可疑之处。”


第811章　夜中
　　清烈低声道：“此人乃是年前腊月随同云家在湖南当地的分号大掌柜一同来的苏州，明面上是那名孙姓大掌柜的家仆。孙掌柜回陕西之后，他则留在了孙家在苏州的老宅，替其打理家中事宜。”
　　张眉寿顺着他的话思索着。
　　许多大商号，年底都会召集各地分号掌柜一同细理一整年的账目盈亏状况，共商生意上的要事。
　　此人那时随分号掌柜一同来苏州，可谓半点不引人注意。
　　被留在老宅中打理琐事，也无甚异样。
　　但是，湖南……
　　巧的是，湘西便隶属湖南地界。
　　而湖南乃是湖广巡抚古逢知的管辖之地。
　　单凭此点，确实就已经值得深查。
　　她看向清烈。
　　既被怀疑上，定有其它异常之处。
　　果然就听清烈说道：“然经查，此人暗下常出入赌坊与烟花之地，出手阔绰——且皆是乔装前往，与白日里的仆从打扮截然不同。”
　　当然，单凭此点，也并不能说明太多。
　　出手阔绰，甭管来路正不正，兴许是人家生财有道。
　　或是不想引人注意，怕被主家责骂，才略作乔装。
　　清烈继续说道：“今日属下亲自跟了他一段路，一直跟到他回到孙家老宅，才真正发现了蹊跷之处——此人在孙家，有一处独院，并不与其他下人共住，且院中竟有一名家丁伺候。那家丁是习武之人，若非属下多了份谨慎，只怕是要被他察觉。”
　　想来也就是干惯了这等隐秘差事的他了，若换作清羽他们，恐怕当场就会被对方发现踪迹，从而打草惊蛇。
　　殿下独独派了他护送张姑娘来苏州，不是没有道理的。
　　张眉寿没有察觉对方的自我感觉良好，刚要问一问那中年男人的长相之时，却见清烈自袖中取出了一物。
　　“此乃属下所绘对方的大致样貌图，请姑娘过目。”
　　他将东西双手奉上。
　　张眉寿接过，展开了来看。
　　纸上所绘画像可见是个五官称得上端正，然脸颊有些清瘦凹陷的中年男人。
　　“画得不错，是学过画？”
　　张眉寿边将画像卷起，边随口问道。
　　“姑娘过赞了，只是闲来无事时，拿来打发时间的爱好罢了。”
　　想到棉花曾经所绘画像，一旁的阿荔沉默着看向窗外。
　　守在窗下的棉花似有所查一般，转过头来与她对视着。
　　只见阿荔脸上现出了一丝恨铁不成钢的神态，嘴唇轻动，无声吐出了一个字——学。
　　她阿荔身为大丫鬟，处处都不想输给旁的丫鬟，她的男人自然也不能输给别的随从才行。
　　棉花默默转回了头。
　　做随从很容易，但娶媳妇好难。
　　“姑娘，是否要将人先控制住，或带来见姑娘。”见张眉寿一时没说话，清烈主动问道。
　　“你武功虽定在他之上，然此人兴许极擅使毒，决不可轻举妄动与其交手。”
　　这世上有些毒发作极快，她到时即便有心想救怕也来不及。
　　清烈上一世是因暗查白家的案子而殉职，这一回祝又樘将人保了下来，交到她手里，她便不可能叫他冒这个险。
　　“眼下只需暗中盯着，待我先确定了对方身份，再设法将人引出来。”
　　清烈闻言应“是”。
　　“近身交手断不可取，但有一事，需得你去办。”
　　“姑娘只管吩咐。”
　　“待其出门之时，潜入卧房内，取几根须发即可。”
　　“？”
　　清烈眼底有着困惑。
　　但其中缘由轮不到他来多问，照做就是了。
　　清烈退下之后，张眉寿向阿荔道：“去请田氏过来一趟。”
　　这画像画得极生动传神。
　　其上的人她并不认得。
　　而若田氏认得，便可证明没有找错人。
　　约等了一刻钟的工夫，田氏便随阿荔一同过来了。
　　“姑娘。”
　　“看看吧。”
　　张眉寿指着桌上的画像道。
　　田氏在路上已听阿荔大致说明了情况，眼下没有迟疑地上了前，将那画像展开了来看。
　　只一眼，面色便已大变。
　　又待细致地打量了片刻，确定正是自己记忆中的那人没错，不由震惊地喃喃道：“怎会是他……”
　　张眉寿心底陡然生出希望来，忙就问：“他可是南家人？”
　　田氏好一会儿才得以点了点头。
　　“是。”
　　她的目光仍然胶在那幅画像之上，道：“这是我家中庶出的舅舅。”
　　“舅舅？”张眉寿一时有些不解。
　　田氏低声解释道：“因要选出每代最有天赋的嫡女来传承蛊术，故而南家与其他人家有些不同，常需招赘上门——我父亲便是南家的赘婿，这画上之人，正是我母亲同父异母的庶弟。”
　　只是在她幼时，父亲就患病去世了，一直以来替代父亲教导她的人是极严厉刻板的外祖父，也就是南家覆灭之前的最后一任家主。
　　张眉寿这才了然。
　　原来南家等同是田氏的外祖家。
　　那么这个舅舅哪怕是庶出，却也是实打实的南家嫡支血脉了。
　　她一颗心彻底落定了下来。
　　如此一来，姨母的蛊，十之八九有解了！
　　田氏却站在桌前望着那幅画像，陷在了巨大的惊惑中，久久无法回神。
　　……为何会是舅舅？
　　在她记忆当中，幼时周围为数不多肯宠着她，陪她说话的人，便是这位小舅舅了。
　　这其中，是不是有什么她不知道的隐情？
　　……
　　夜色渐深，夜幕中的薄云如一层浮动的轻纱，轻轻拂过皎洁弯月。
　　锦清居内，宋氏姐妹已经歇下。
　　熄了灯的四下，一瓦一木，在浅浅月色的笼罩下显得极宁静，只隐约可听得自墙角处偶尔传出一两声虫鸣。
　　宋锦娘住着的卧房中，行出了一道身影。
　　绣鞋轻软，踩在地上几乎不曾发出什么声音，守在外间的丫鬟睡得正熟，并不曾察觉到什么。
　　那道身影脚步极轻地来到了冰窖前，取出钥匙将门打开。
　　冰窖中寒冷刺骨，她为了不发出声音，却连一件外披都不曾穿，仅着一身中衣，此时冷得牙关打颤。
　　她摸索着点亮了备好的半截蜡烛，刹那间，光影一闪，背后忽有一阵凉风吹拂而过。
　　她心口处一阵狂跳，蓦地回过头去。


第812章　是她
　　然而昏暗中似乎并没有什么异常。
　　或是方才进来的急，忘了关地窖的门，有夜风灌了进来……
　　她不敢有片刻耽搁，大步朝着那几口木箱处走去。
　　她一只手握着蜡烛，另一只手将一只只锦盒挪到一旁，最后才摸到一只不起眼的小匣子。
　　这一刻，她心中略定。
　　她就知道东西一定还在——如若真被发现了，宋家此时又岂会这般平静。
　　可宋锦娘怎么会突然有大好的迹象？
　　她分明是按照那人的交待做好了一切，那人也说了，这蛊毒外人根本解不了……难道说那位哑婆当真不同寻常？
　　但那人也叮嘱过她，倘若到了不会再引人注意的最后关头，只要将那蛊虫烧死，中蛊之人就会必死无疑……
　　她这些时日也想这么做，但迟迟下不了决心。
　　但眼下这局面，她若再不做些什么，事态怕是真要脱离掌控了。
　　趁着眼下宋锦娘还未曾真的大好，及时结束这一切，或许这几日的好转在旁人眼中便只是回光返照而已，到时想来也不会引起什么猜测和麻烦。
　　她这般想着，边取出了贴身藏放的钥匙去开那把小锁，眼底闪过挣扎之色。
　　但那一丝挣扎，并没能动摇得了她的决心。
　　如今她根本没有退路。
　　“嗒——”
　　铜锁被打开了来，发出细微清脆声响。
　　她迫不及待地将匣子打开了来。
　　然下一瞬，却是脸色大变。
　　匣内空空如也，无一物在！
　　蛊虫不见了！
　　这一刻，巨大的惊诧与恐惧同时向她袭来，她拿不安的眼神在四下不停地搜寻着。
　　按理来说，这匣子和铜锁都完好无损，虫子绝不可能自己爬出去才对！
　　但眼下她除了先找一找，根本没有其它什么能做的。
　　几口箱子均被她挪开，任何一个角落都不曾放过。
　　四下寒气侵蚀，所触碰之物皆如寒冰一般，叫人忍不住牙关打颤，然她却是一颗心仿佛要跳出嗓子眼儿，短短片刻间已是满身的汗水。
　　而此时，身后忽然有一道声音响起。
　　“不知太太在此处找什么？”
　　“……”
　　她浑身一僵，手中的蜡烛砸落在地，烛芯挣扎着闪了几下便灭了。
　　四下陷入短暂的黑暗，直到那藏身在昏暗中的人点亮了手中的火折子。
　　这是锦清居的