檀郎-第188章

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　　他说着话，将目光若有若无地朝公子打量。
　　上次公子来时，郭老大不曾与他见过面。
　　不过郭维却是见过的。他站在郭老大身旁，目光直接得多，一直瞥着公子看，没有出声。
　　我没有不掩饰，大大方方地向郭老大介绍道：“郭老大，这位便是我丈夫周元初。”说罢，向公子道，“这位是郭老大，常年为馆中送渔获，我与你说过。”
　　公子露出了然之色，微笑行礼：“原来是郭老大，幸会。”
　　郭老大亦笑道：“久仰周公子大名，今日得见，果然一表人才。”
　　公子谦道：“郭老大过誉。”说罢，他看向郭维，和气道，“上次匆匆一面，郭兄弟别来无恙否？”
　　郭维看他一眼，淡淡笑了笑：“无恙，劳公子挂念。”
　　郭老大笑道：“我这兄弟是个粗人，公子不必与他这般客气。日后见了面，便如我等唤他阿维便是。”
　　公子颔首，却看着他：“既如此，我看郭老大年长于在下，不若便称郭兄如何？”
　　郭老大眼神一动，笑起来，道：“周公子真乃随和之人。”
　　公子笑了笑，看看四周：“二位可是要去用膳？”
　　“正是。”郭老大道，“天色已晚，我二人正打算到堂上去弄些吃食。”
　　公子道：“我与妇人亦要回院中用膳，不若一道。”
　　郭老大讶然，与郭维相视一眼。
　　我听得此言，有些诧异。看了看公子面上的笑容，心中明白此举必是有所打算。
　　“这怎好意思。”只听郭老大客气道。
　　公子道：“吾妇得郭兄府上帮衬多年，在下无以为报，只得备些薄酒聊表心意，还望郭兄切莫推拒。”
　　郭老大大笑，拱手：“如此，恭敬不如从命。”


第267章布局（上）
　　我的院子里有待客的前堂；　众人在席上落座；　未几；　阿香按着我的吩咐，领着一干仆婢呈上酒菜。
　　公子这些年的确大有长进。从前，他挑剔至极，稍觉粗俗就不拿人正眼看，也因此颇受雒阳那群名士的追捧。若放在三年前；　我不敢相信他会跟石越那样的人称兄道弟，更不敢相信他会跟郭老大这样的把盏言欢。
　　他先与郭老大聊起家中之事，而后，又聊起海盐的物产和近来的渔汛。郭老大是个爽快之人，两杯酒下肚；　便滔滔不绝地说起了近海什么季节有什么鱼；　头头是道。
　　“如此说来，郭兄的船；　能走出数百里海路？”公子讶然道。
　　“数百里海路算甚。”郭淮喝一口酒；　不屑地插嘴道，“南边的广州，北边的东莱都去过；　若是船够大够多；　还能走更远。”
　　郭老大看他一眼，少顷；　微笑：“我等靠海吃海；　行船的本事自是第一。”
　　公子亦笑：“在下听夫人提及从前许多事；　郭兄急公好义，广济乡人，实乃英雄。在下早有结交之意。不想今日刚回来便遇到了郭兄，岂非善缘。”
　　得了这般吹捧，郭老大的神色看上去颇为受用。
　　“公子过誉，渔户生活不易，我等能帮自是要帮上些。”说罢，他好奇道，“公子此番与夫人回来，不知是长住还是短住？”
　　“长短皆未定。”公子道，“不瞒郭兄，在下家中亦有经商，今父母老病，在下初承家业，正想做些事。如今中原乱事，郭兄想来也已听闻，只怕豫州待不住，还须过江往南来。前番听夫人说，虞氏在海盐乃首屈一指的大族，故在下此番来海盐，亦有意与虞衍公子结交一番，顺道商议商议落脚之途。”
　　我听着他说话，只觉心头一讪，这张口就来的模样，与从前凡事必引经据典的公子相比，也全然是换了一个人。不过他提起虞衍，倒着实教我有些诧异，不知用意。
　　“虞衍？”郭老大和郭维听公子提到他，面上的神色却有些变化。
　　郭维喝一口酒，没出声。
　　郭老大看着公子，道：“公子和夫人今日刚回来，恐怕对城中之事知晓不多。虞氏如今主事的并非虞衍，乃是其叔父虞松。”
　　这话与柏隆所言无异，公子仍露出讶色。
　　“哦？”他问，“不知何故？”
　　“自是族中争产之事。”郭老大道，“其中曲折甚为复杂，不足细说。简而言之，虞善如今卧病垂危，不久前失了长子，如今长房只剩虞衍一人支撑。虞松倚仗扬州都督之势逼迫长房交权，只怕不久便可得逞。”
　　我忍不住道：“虞衍乃长房长子，就算这虞松得了倚仗风光一时，只要虞衍不松口，又怎奈何？”
　　郭老大淡淡一笑，道：“这个么，自是也有办法。”
　　他说着，目光瞥了瞥堂上伺候的两个仆人。
　　我了然，让他们退下。
　　郭老大又看了看郭维，朝门口抬了抬下巴。
　　郭维即露出会意之色，仰头把酒喝了，起身走了出去。未几，门被郭维关上，廊下的灯笼光将他的影子映在糊着白绢的雕花门上，竟似在把风。
　　“公子和夫人莫怪。”郭维压低声音，“此事乃秘密，不可为他人知晓。夫人与我有过命交情，若非夫人问起，我也不敢提。”
　　我和公子相视一眼。
　　“老大有话，但说便是。”我说，“我等自当保密。”
　　郭老大道：“虞松要向虞衍下杀手。”
　　我暗自一惊：“哦？”
　　“郭兄如何得知？”公子即问道。
　　“我等混迹十里八乡，哪路人马不识得。”郭老大道，“那虞松买的刺客是扬州城来的，中人与我熟识，一次与我饮酒时说漏了嘴。”
　　“可知这虞松打算如何下手？”
　　郭老大摇头：“详细不知，不过当就在不久。”
　　我心中一动。
　　“那中人是何人？”我微笑，“老大可否介绍我认识？”
　　郭老大的目光一闪，亦笑：“夫人又说笑，那等人，夫人识来做甚。”
　　我说：“自是为了救人。虞公子于我有恩，如今得知他有难，莫非见死不救？”
　　郭老大叹口气：“夫人，我透露此事，乃是为了给公子大计铺路。至于虞公子之事，道上有道上的规矩，夫人应当知晓。那坏了义气之事，我断不可做。”
　　我心里冷笑，都谋财害命了，还扯甚义气。
　　“郭兄既冒着风险将此事告知我等，我等自也不会坏了老大的义气。”这时，公子开口道，“郭兄只消替我等打听杀手行事之法，我等自有计议。”
　　郭老大狐疑地看着他，目光不定。
　　“郭老大，”我叹口气，“虞公子素日待你我皆不薄，又怎好见他落难？此番还望郭老大不吝相助。”说罢，我将几块碎金放在案上，道，“这些是给老大的打点之资，事成之后，我与丈夫还有重谢。”
　　郭老大看了看我，忽而笑了声：“公子和夫人果真乃仁义之人。这钱我若收了，岂非真成了见利忘义。”
　　他说罢，将杯中的酒一饮而尽，拱手道：“公子和夫人放心，三日之内，我必来回话，不误大事。”
　　我微笑：“如此，便有劳郭老大了。”
　　待得送走了郭氏兄弟二人，我和公子回到堂上，坐下来继续商议。
　　“你为何提到了虞衍？”我问。
　　公子道：“我原本想着郭老大在虞氏的海运中出力，或许会知道些柏隆不知的事，不想竟问出了这等内情。”说罢，他有些好奇，“霓生，那郭老大当真这般看你面子？此事说出来时，竟似全无犹豫。”
　　我笑了笑：“恐怕不然。郭老大虽是个好义之人，论精明，却不下这城中的任何奸商。”
　　“哦？”公子讶然。
　　我没说下去，转而道：“你只打算与虞衍打交道？”
　　公子颔首，道：“虞松是陈王的人，便不可用。”
　　我说：“怎讲？”
　　“你可知在扬州，杨氏和陆氏等世家豪族，最忌惮何人？”
　　我看着他：“你是说，陈王？”
　　“正是。”
　　这事我觉得新鲜，道：“怎讲？”
　　“扬州历任都督，陈王在任最短，与世家积怨却是最深。”公子道，“陈王的都督府中任用之人，皆陈国带来的亲信，甚至刺史府的诸多要职亦然。扬州的本地士吏，就算出身陆氏和杨氏，亦不为重用。此为其一。其二，陈国一系倚仗陈王权势，常年行结党营私之事，纵然是世家大族亦不免受其勒索，侵吞产业。两年前，淮阴侯曾将陈王告上朝廷，历数罪状，要将其弹劾，后东平王出面调解方不了了之。”
　　我了然。杨氏与淮阴侯的妻子是亲戚，自然能得淮阴侯出面撑腰。
　　“如此说来，陈王和淮阴侯算得撕破了脸。”我说，“我等要得扬州之利，便不可留着陈王。”
　　“正是。”公子道。
　　我沉默片刻，回过味来。
　　“陈王可是扬州都督。”我说。
　　“正是。”
　　“而后呢？”我紧问。
　　公子神色认真：“霓生，我以为，先前的计议须得改动。”
　　我讶然：“如何改？”
　　“先前我等设想，乃是将海盐所获盐利转往凉州，以维持凉州军政之需。”公子道，“可此计本出于权宜。扬州无陈王，兵马无首，势必陷入纷乱，我等那些计议也必为所累。若我等直接将扬州握在手中，此事则可大不一样。”
　　这想法甚为大胆，我吃了一惊。
　　公子目光灼灼，继续道：“霓生，我等奔波至此是为何？乃是为了将天下乱事早日平息。扬州米粮可养天下，拿住了扬州，无异拿住了得胜的根基。”
　　我看着他，只觉心头跳得飞快。
　　公子说的其实甚为有理。祖父说过，从古至今的诸多战事，虽有不少是凭借奇谋之计得胜，但从大局根本而言，其实皆是凭着人力物力的对抗。谁人消耗得起，谁人便终可成为赢家。我先前向秦王提议与扬州的豪族联合，亦是出于此想。而若直接割据扬州，显然能得到更多。
　　“可扬州兵马有数万人，如今皆由陈王统领。”我说，“你就算不费一兵一卒扳倒陈王，这些兵马也不会听任你处置。”
　　“不必听任我处置。”公子道，“陈王一党虽掌控了高位要职，但三军将士皆扬州出身。陈王一党贪污军饷，压榨军士，早已引得军中不满。杨氏子弟多有从军者，只要得杨氏、吴氏、陆氏等相助，策动哗变不难。”
　　“那也总要有新的统领才是。”我说。
　　“此人亦有现成。”公子道，“霓生，你以为逸之如何？”
　　“表公子？”我想了想，这确实是个不错的人选。以沈冲的出身，在扬州的世家之中能说得上话，对于平衡各方关系而言，乃有大益。得了这些世家大族的支持，扬州的问题便少了大半。
　　“扬州刺史王逊，是王氏的人，一向忠于朝廷。”公子道，“逸之有圣上，王逊亦不会反对。”
　　我皱了皱眉：“可表公子不善领兵。”
　　“故而还须得将黄先生请来。”公子道。
　　我一愣：“黄遨？”
　　“正是。”公子目光深远，“南方水网纵横，扬州三军，水军最强，将来与人起了战事，亦是水军为先。故黄先生来此，最为适宜。”


第268章布局（下）
　　我听着这话，亦觉得有理；　微微颔首。
　　“如此行事还有一个好处。”公子接着道；　“我等原本之所以设想将扬州盐利调往凉州；　乃是因凉州贫瘠，兵户羸弱；　无法供养大军。然凉州路途太远；　到底诸多不便。而若取了扬州，直接在扬州供养兵马；　此难可迎刃而解。”
　　我看着他：“如此；　你仍打算将圣上留在凉州？”
　　公子道：“正是。圣上留在凉州为妥。一来；　扬州日后必是战事频发，我等甚难护其安稳。二来；　圣上一旦离开凉州，秦王必生猜忌，于凉州和我等皆大不利。”
　　我颔首。
　　还有一条，公子没有说。皇帝对秦王大有用处；　得天下之前，他定然不会对皇帝下手。将皇帝留在凉州，其实等于将他置于秦王的保护之下，对他反而更好。而公子一旦得了扬州；　与秦王南北呼应；　这场动乱的平息便也近在眼前。
　　“如此。”我想了想；　道；　“此事甚急；　须尽快告知凉州才是。”
　　公子道：“我今夜便写好，明日一早教程亮送往凉州。”
　　我说：“此事机要，不若将褚义也派去，免得路上无人照应。”
　　公子无异议。
　　“我等要倒陈王，须得先说动陆氏吴氏这些人，可他们在扬州，岂非要去扬州一趟？”我问。
　　“此事可延后在做。”公子道，“先将虞衍之事处置要紧。”
　　正说着话，门上响起了敲门声。
　　我和公子打住话头，答应一声。未几，阿香和老钱走了进来。
　　阿香手上端着两碗羹汤，笑盈盈道：“这是庖中刚做的莲子羹，主公和夫人尝尝。”
　　老钱手里则拿着厚厚的一本账册，递上前来：“夫人，这些日子的账目皆在此，请夫人过目。”
　　我笑笑，将账册放在一旁，道：“这般着急做甚，日后再看不迟。”
　　“我也这么说。”阿香一边将莲子羹放到案上一边附和道，“夫人和主公才回来，怎就要做这些劳心劳力之事，可老钱就是心急坐不住。”
　　老钱道：“夫人一去大半年，我想着定是对馆中之事牵挂不已，故而呈来。”
　　我说：“这些日子生意可好？”
　　“不太好。”老钱道，“本是冬春淡季，因得中原之事，北边来的客商也少了许多。不过虞公子府上昨日来订了些宴席，倒是大方，补上了不少空缺。”
　　“虞公子？”我讶然，不由地与公子对视一眼。
　　“虞公子为何要在馆中订宴席？”公子开口问道。
　　“主公想来不晓。”阿香颇为自豪，“万安馆做的海盐本地菜，乃是方圆百里闻名。便是虞氏那等豪族大家，府中的厨子也做不出万安馆的味道。虞公子但凡宴客，索性便会让万安馆将菜肴揽下。”
　　“哦？”公子饶有兴味，“不知他宴请何人？”
　　阿香想了想，看向老钱：“听说是虞公子那位新妇的兄长，叫陆……陆什么？”
　　老钱亦露出思索之色，还未答话，只听公子道：“陆笈？”
　　“对！”阿香和老钱异口同声，“正是陆笈。”
　　我讶然。
　　公子看着他们，脸上露出淡淡的笑。


第269章　夜袭（上）
　　郭老大谦逊笑道：“在下一介庸人；　有甚良策。不过我在打探之时，还得了一个消息。虞松为免节外生枝，曾嘱咐何良，唯有虞公子落单才可下手。那些刺客全凭何良的红灯行事，若不得时机，亦宁可暂且放过也不轻易试险。”
　　“哦？”公子道，“如此说来；　这虞松还是个谨慎之人。”
　　郭老大道：“故只消教那红灯升不起来；　此事也自可消解。”
　　公子没有接这话；　微微笑了笑；　却忽而道：“郭兄在海盐，当有许多年了，是么？”
　　郭老大道：“正是。靠山吃山靠海吃海，在下兄弟自出生起便在海盐，不曾离开。”
　　公子颔首：“听内人说；　郭兄行侠仗义，周济乡人，这海盐县若要论英雄；　恐怕郭老大认了第二，便无人敢认第一。”
　　郭老大道：“此言可要羞煞在下。”
　　我说：“实情罢了；　郭老大不必谦虚。”
　　公子道：“不知郭兄将来可有甚打算？”
　　“将来？”郭老大神色不解。
　　“当今天下之势，郭兄想必亦听说了许多。大争之世，乃各路人杰大显身手之时。如郭兄这般英雄，若得了时机；　想来必是大有用武之地。”
　　这话听上去意味深长，郭老大目光一闪。
　　“公子着实抬举在下。”他笑了笑，“在下奔波四方，所图不过是得些衣食罢了，岂有甚大志。”
　　公子