髑髅之花-第102章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
慌缘慕＃环粗蚓倩鸢选！�
“即使这样，也罪不至死！”
“我只请求你们做出选择！被告的失察之罪到底成不成立？回答吧，四位——剑，还是火把？”
铁匠举起了剑。
他仍旧一言不发，视线静静停留在虚空中某个点，却没人敢于与那样的目光碰触。面色铁青的守备长跟随其后。杂货店主一直捏着拳头，终于也松开了手。布莱顿参谋吸吸鼻子，待前三票投完，他才成了第四个，脸上倒是从头至尾挂满歉意。
柯尔律治最后一个表决。五柄剑。全票通过。
但一切还未结束。他心知目前还不是完胜。无妨。他继续维持着天平似的站姿，面孔白得近乎光源。他确信公义之神正在借用他的嘴唇微笑。
“很高兴陪审团意见一致。既然有了定论，这事暂且搁下。让我们回到对被告的另一项指控上——两年前，你当众杀害自己的生父、鹭谷前任镇长，并接受叛教者贝鲁恒任命取代了他的职位。这可是事实？”
“是。”
“你认为——你的父亲——有罪吗？”
凡塔望向头顶。天色渐暗，鸦群归飞嘶鸣，黄昏的长指甲刮挠着广场中央铁板一块的沉寂。
“那个陪审团长一心要他死吧。”她打了个寒噤。就算此前归结于疏忽，弑父也是无法用任何理由辩护的恶行。
夏依沉思。“这问题我感觉……很不好回答。”
的确，它是个陷阱。如果答“无罪”，杀死无辜者的自己必定难逃制裁；而答“有罪”，则无疑表明叛教者贝鲁恒当年处决镇长的行为是合理之举，以鹭谷的民情决计接受不了这一点。柯尔律治恰到好处地收敛笑容，唇角仿佛鞘口含而未露的刀锋。
“他有罪。”帕林说。
全场哗然。
“在只要牺牲他一己之性命，就能拯救所有人的关头，他没主动站出来，这就是他的罪。”
“这么说你觉得你的做法完全符合道义了？”
“不，阁下！谁会为手刃亲父而欣喜！我父亲一生诚恳忠实，难道不是有目共睹吗？他将自幼丧母的我抚养长大，教导我学识处世，这份骨血亲情还需要怀疑吗？我确实是罪人，我背负的罪孽就和两年来我全部的痛苦一样永悬心头，不可抹灭；但它是那一时刻我唯一正确的选择！当必须有一人抵挡天降之灾，除了儿子，谁会硬起心肠把一位长者推到前列？除了生父，我还有脸面去伤害哪位与我非亲非故的邻里？”
“各位，”帕林抬高声音，话语像鹰的翅膀在气流中振动，“我是怎样假意屈从于叛教者，又为促成他的毁灭做了些什么，大家都看到了。我是怎样担任一名镇长，又为赎罪做了些什么，大家也都看到了。时至今日，贝鲁恒早已化作尘土，当年的是非大家心里有数。自我父亲死后，有人不感怀他，为他致敬、哀悼的吗？到今天以前，有人发自内心地鄙夷我帕林，诅咒我，不肯接纳我的脏手献上的食物吗？倘若有，请你站出来，理直气壮地审判我！”
“——被告！”
“让他说完！”守备长喝道，“假使宗座亲临此地，依他的涵养也会这么做！”
“我仍然认为自己做得正确，而最正确的一点，就是我独自背起了所有的罪责和深痛，不像您，柯尔律治阁下，试图把良心的重压分担给在场众人。您要我死，自己不敢杀我，却想借第六军和鹭谷大家的手选我成为向圣廷交代的替罪羊！”
每个听众脸上的血色都因为他的话一扫而尽了。或者说，这话像是火星，引燃了一场飞速蔓延的、苍白的烈焰。和柯尔律治躯体内矗立的那根火柱不同，它的迅疾和浩大就意味着另一些东西的崩塌。在废墟上，某种甚至超越恐惧的情绪开始兴建起来。
“帕林是无辜的。”有微弱的声音说。
“不，他犯了罪，”更多躲在影子背后的低语，“可那本该由我们犯下……”
持枪阻挡人潮的士兵频频后退，有的不禁回头望向临时长官。柯尔律治的表情并未因此触动分毫。这是火焰与火焰的对抗。
“索性敞开了说吧。在场各位，你们中有先见之明的，应该早已预感到眼下所面临的最严重后果。不错，背离者的诬告、格罗敏的头颅、依森堡军库里‘不合法’的屯粮，已经足够臆造出一场叛变！心存侥幸的人可以醒醒了。这样一个严酷烈日炙烤万物的年代——望主父宽宥我——圣秩官的密信一旦抵达宗座手中，我们还用期待比那些贵族、牧师更好的待遇吗？鹭谷的父老，你们希望两年前那席卷全镇的灾难再重演一次吗？我的战友，你们希望自己死得不明不白，让第六军二度毁于叛徒的污名吗？山匪出身的格罗敏必然是要被圣廷当做叛党首领鞭尸了，刚刚帕林亲口承认与他同一阵线，有这么多双耳朵见证；只要牺牲一人，就能令数千条无辜生命免于杀身之祸，各位，你们认为这值当与否——两年前的回答不是最好的参照吗！
“为什么要任由那种虚无的负罪感腐蚀自己的意志呢？正义永远遵循最理智的轨迹，难道不是？区区一人与数千人孰多孰少？更何况一个杀害父亲、在大地上任何一处角落都无可容身的罪犯！制裁这个被光明唾弃之人，给予其应有的惩罚，和拯救我们大家，竟然并行不悖、相得益彰！这可不是仁慈的主为我们指明的出路？这可不是双倍的正义？还有什么好犹豫！”
血液慢慢回到了人们脸颊，慢慢积累，堆成绯红。
人群里的火焰低伏下去，被缄默湮灭了。
“……我明白了。”帕林说。
他微笑着，尽管这微笑就如同一道血淋淋的重创。夜莺收拢起它脏污凌乱的羽毛，方才的鹰仅仅是个幻影。
“原来我所有的辩白都徒劳无益。不论说什么，都无法改变那等待我的命运了。”
柯尔律治没理他。活人是不会浪费唇舌在尸体身上的。“请陪审团作最终表决。”
“我请求神断。”
火柱上的光仿佛震颤了一下。
“帕林！”杂货店主的小女儿挣脱母亲的臂膀，但很快被拽回来，捂住了这唯一的声音。
“你？”
“我不吝惜生命。牺牲我真能换取大家平安，我必欣然毫不犹豫；但既然您没有选择将我秘密处死，而以审判的形式治罪，我就要为自己谋求公正，否则便是轻视主父的威严与神圣律法！陪审团的诸位阁下，”帕林昂首，目光如电，“我在此请求神断！”
柯尔律治大笑起来。
从庭审开始到现在只有这么一刻，他的神色出现了失态。但它不重要。凭借帕林这句话，哪怕他丝毫不控制自己的情绪也仍将获得胜利。
“很好，早点开口，我们也不用组织陪审团为投票大费周章了。任何信仰主父的人都有恭请神断的自由，他人无权干涉，同时神断也是最终的裁决。就算我们五个陪审员、甚或在场几千人意见完全统一，也无法动摇上主亲自作出的决定。——可你要怎么办呢，帕林？你自己压根不通武艺，又能请哪位勇者代替你和我们的神裁武士搏斗呢？”
“我没有可以为我代言的战士，阁下。”
广场一片静默，只孤清地响着柯尔律治的冷笑。
“你是要接受水、炭火、沸油或犁铧的试炼？老实说，我欣赏你的胆量，不过一个输光家当豁出性命去的赌徒也不会在乎这些。就选择最简便的方式吧。大家听着！依照被告亲口要求，法庭恳请上主莅临于火中！”
士兵用木棍架来一口盛炭的铜盆，放进烙铁，而后点燃了木炭。众人的注目大概助长了火舌的烈度，烙铁渐渐发青、变红，最终泛起黎明一般的白色。
主持僧侣发出祈祷似的咕噜声。
柯尔律治当胸划了个带日轮的十字。“若您认为其人不应受惩处，请赐给他完好的清白之躯；”他朝天空高举双手，“若其有罪，则请展现您的威仪！”
灼亮的烙铁头从火盆里提起，帕林单手握住它。与此同时，他闭上了眼睛。没有声音。不管是叫唤、呻吟甚至汗珠接触火炭的咝声。但所有正面对着帕林的人都清晰目睹了那张脸上的痛苦。他的嘴唇几乎也成了刚刚烙铁的颜色，一直在颤抖，却合得很紧，仿佛只要按捺不住翕出一条缝，赖以支撑的全部意志力就将从中逃逸一样。
大约过了二十次呼吸那么久的时间，他张开手。
这个动作本身是极其艰难的。包括士兵替他将烙铁和粘连的皮肉分离，也费了点力气。他的手随之被高高掣起。不是每个人都闻得到异味，但每个人——除了瞎子——无一例外地看见，那只手焦黑溃烂，如同任何投身于火焰的物事的结局。
也是神断的结局。
柯尔律治不再发笑。他的脸重新恢复了苍白和炽热。
一切表情对于结果都毫无影响了。
“各位……”
这是正义的胜利。
“我宣布……”
夏依感觉自己后背让人狠狠推了一把。他身体本来就努力直着向前倾，这下撞在前面的人墙上。军队组成的堤坝已经拦堵不住洪水，人们争相朝台上涌去，夏依一度认为他们是要撕碎什么东西。
守备长腾地起身，大步迈下陪审席，扯掉皮手套空手抓了一把火炭。“看吧！如果帕林被神判定有罪，这只手的主人也同样！这只刚刚代表神圣法庭的意志投票表决的手！可笑吗？……不，不用奇怪，我是有罪的，两年前叛教者的刀砍下我队友的头颅，即将落到我脖颈上，我畏缩了，沉溺于对一己安危的惶恐中，竟不敢担负身为队长的职责……来吧！我老了，也不再需要恐惧了。你们若一定要处死帕林，请先让这两年前就该流光的血清洗你们的祭坛！”他直起微颓的腰脊，“不管怎样，今天我与帕林同罪！”
“您是何必……”帕林低声说。
杂货店主也跟着站起，顺手抽出座位上的剑。布莱顿参谋正要提醒陪审团投票已无意义，却见他直奔被告席前，一剑砍翻了铜盆，炭火乱溅，离得最近的几个镇民纷纷躲避。“别躲了！还想像两年前一样孬种吗？为了保全我们这些自私怯懦的生命，已经把帕林的父亲推去送死，难道现在还好意思牺牲他的儿子？有骨气的男人、有脸面的女人们！仅仅一个所谓的神断就真能让你们心安理得？那么就站上来，让这火证明你们的洁净！”
“陪审员杰斯，你竟敢质疑神断的定论！”
“收起你那套吧！忠心侍奉主父的圣秩官已经给大家说过太多次了！我只知道帕林是镇子的主心骨，是我们大家中间的一员，如果他该死，鹭谷所有人都身怀同样的罪孽！我们信仰神，可不是因为公正吗？一个逼我们昧着良心，只有喝救命恩人的血才能活下去的神，谈得上什么公正！”
“异端！”柯尔律治喝道。
也许正是这个词挑动了众多的神经，人们围拢上来，聚在瘦小的杂货店主周围，就像很难相信这平日里毫不起眼的男子会爆出如此一番话语，也很难相信鹭谷，一个只剩几十户的小镇，不足两百人，竟以身躯和武装齐全的数千士兵对峙着，而后者竟没几个还记得手中持有武器。“帕林供养我们，”放鹅的塌鼻子老妇说，“给我们吃穿。”
“是我们自己供养自己……”
“他教会我们这一切。他让人人都自食其力，让鹭谷成为它应有的样子。他做了什么我们都看得见。”
“只有神看不见。”
“杀害老镇长的不是帕林，是我们每个活着的人！这个小镇一度躲在死者背后，但今天不会了。鹭谷将不再背上忘恩负义的骂名！”一个泥瓦匠模样的汉子大喊，“管他是叛教者，还是哥珊来的军队，谁要是因为害怕而皱一下眉头，就不配称我们为乡亲！”
“放了帕林！”
主持庭审的僧侣翻着眼，口吐白沫，大约是中了暑，让人迅速地抬走了。
“放了帕林！”
农夫、猪倌和磨坊工一拥而上。士兵用长矛和戟防止他们冲垮陪审席，相应地织亚麻的妇女也抓紧了尖头纺锤。现场并不十分混乱，反倒有种无法形容的秩序在主导一切。不约而同的高呼拧成铁索，第六军的阵型开始后撤，他们其中绝大部分都是数个月前从矿场、山林、荒芜的田地征召来，心还未被战火烧得焦硬，此时面对和不久前的自己同样的人，数量上的悬殊渐渐失去意义。呐喊愈演愈烈，铁索搏动，抗衡着它的寂静作为一种回声加入了它的行列。
“一群异端！怎么，想忤逆圣廷吗！”柯尔律治起身拔剑，“士兵！傻愣在那儿干什么！布莱顿，你的人呢？还不叫他们把这帮不知好歹的家伙——”
参谋回望过来，耸耸肩。他仍笑得无奈，但柯尔律治恍然以为那是个叫人头脚发凉的幻觉。
“大人，真抱歉，我们总不能和整个镇子过不去吧？啊别，别这样看我，我也是有良心和妻子孩子的普通人哪。对了……临时指挥部可能要换个人来管事了。”
“你！你这根风一吹就歪的稗草！……”
浩荡的洪流淹没了所有仅发生在个人之间的声音。这里不再有“自我”的概念，喉咙与舌头像群鸟一般汇聚起来，团结成一个整体。人们的面孔都发着光，这光芒又彼此融合、叠加、辐射，终于成为一种与正在降下的黑夜势均力敌的存在，甚至可以说它并无敌人。极盛烈的光辉中并无其他任何事物可以容身。
凡塔紧紧与夏依十指相扣，少年发觉她嘴唇也在颤动。强光开始熔化他们。他看见一直居留在自己心底里的父亲的灵魂慢慢溢出胸腔，参与到这恢弘的共振当中。
他几乎要喊出声来了。
背后伸来一只手陡然拽住他胳膊。凡塔的惊叫还没落下，另一只手已经抱起了她。夏依不需回头，就能闻到半干半湿的血腥味。
那人硬拉着他们两个，逆向穿过视他们如透明的人潮，步伐迅猛。凡塔使劲挣扎，那人才在一座偏僻的水车后面暂时松了手。他用殷红的衣袖撩开斗篷，一身斑驳狼藉历历在目，前襟和裾角还粘连着人体某个部位的碎块。凡塔咽喉抽搐，努力克制住呕吐。
“玩够了。”云缇亚冷冷说。
他像个刚从地狱的血湖里爬上来的鬼魂，眼里有一块燃烧的冰。
夏依手足无措，直觉这话并不单单指向自己二人，却又无法分辩。理智告诉他应该先弄清楚那些血的源头，但云缇亚没有给他机会。
“跟我走。”
“离开……鹭谷？”凡塔蓦地问。
“走！”云缇亚说。
“永远不再……回来？”
云缇亚伸手去拉扯她，凡塔想躲闪，当然没躲开，这种试图使得他的动作愈加蛮横。夏依在一旁瞠目结舌，不知该如何劝阻，而凡塔接下去的话更令他惊愕：
“……我不走。”
云缇亚盯着女孩，像盯着一件不可命名的异物。
“我的爸爸、妈妈、奶奶、大哥和妹妹，因为和今天差不多的一场审判全都死了，只剩我一个。那时候你在，你亲眼看见。”她目光飘忽，终究与他对视，“可今天这些围着看热闹的人总算站了出来，总算分得清什么是黑，什么是白……他们有勇气反抗圣廷，为什么我们没有勇气留下？难道他们和你在哥珊时干的不是同样的事？”
“你也被那家伙感动了？所谓的正义就这么容易让你满足？”
“帕林会成功，”凡塔说，“你不会。”
一记耳光猝不及防地响在她脸上。凡塔踉跄倒退几步，全赖夏依扶持才得以站稳。少年也恼火了：“你竟�
![高岭之花[剑三]封面](http://www.38xs.net/cover/1/1589.jpg)
