外国中短篇科幻小说１０００篇 (第六辑)-第171章

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。她又喊了一声，房子里还是一片寂静。她有些紧张了，转过头来看着我，我们谁也没吭声，于是她急急地半跑着顺着过道在前面带路。在走廊尽头处有一扇门，她一边喊着：“爸爸！”一边推开了那扇门，正在这时，一种嗖嗖地挥动什么东西的声音，突然响起，同时，有个东西猛地抽打在距她头部上方一英寸的门上。她吓得立即拉上了房门，朝我转过身来，吓得声音发颤：
　　“有株三叶草在大厅里。”
　　我们跑出房间来到花园里，走到一处能看到大厅的地方。大厅面对着花园的法国式窗子敞开着，房间里静静的，静得让人感到不安。很快，我们发现一株三叶草在房里四处游动着，离它粗壮的树身不远处，躺着一具老年人的尸体。我立即拉住了约瑟拉的一只手臂，生怕她可能会不顾一切地冲进大厅。
　　“那是你的父亲吗？”我问道。
　　“是的。”她说着忍不住用两只手捂住了脸，浑身都在不停地颤抖着。由于悲痛和恐惧，她几乎要站立不住了。
　　正在这时，我看到一株三叶草从灌木丛里钻了出来，穿过草地朝我们这个方向来了。没有时间再耽误了。我想象不出这个花园里究竟还有多少三叶草，在整个房子及花园的四周，似乎有许多无形的危险在向我们逼近。在约瑟拉就要被痛苦和恐惧压垮之时，我一把拉起她的手臂，跌跌撞撞地跑进了汽车，约瑟拉终于哇地一声哭得泪人儿一般。
　　我觉得最好还是让她痛哭一场，否则痛苦与惊吓将使她垮掉。于是我什么也没有说，只静静地点燃一支烟。这时，一种嘈杂的声音在小路上响起来，一株三叶草正从车道上朝我们的汽车移动过来，我赶紧把车窗关上。
　　“快开车，快开车！”约瑟拉近乎歇斯底里地呼喊起来。
　　“我想看看它究竟会干些什么。”我对她说。
　　那株三叶草在大门门柱旁边停了下来，仿佛在倾听着什么，我们坐着不动，一声不响，约瑟拉满怀恐怖地注视着它。我以为它会朝汽车抽打过来，然而它却毫无动静。由于我们的声音没有传到车外，它很可能以为我们是在它袭击的花园之外。它摇动着茎杆，格格地响个不停，移动到花园边上的另一扇门里去了。
　　“在它回来之前，让我们离开吧！”约瑟拉请求说，声音中充满了恐惧。
　　我发动了汽车，又驶进了伦敦市街。

　　五、绝望中寻求抚慰

　　“我们现在到哪儿去呢？”约瑟拉问道。
　　“先到克拉肯韦尔去。”我告诉她。
　　“但是，为什么要到克拉肯韦尔去呢？”她问。
　　我还没有来得及回答她，我们就转到了一个街角，看到一幅可怕的景象。我们前面的大街上挤满了人，他们一边尖声叫喊着，一边把手臂朝前伸着，向我们奔了过来。一个妇女跌倒了，其他人又被她绊倒，压在她上面，很快她就在乱跑乱踢的一大堆人的脚下变得血肉模糊了。在人群后面，我们看到三株高大的三叶草从人群头部上方露了出来。
　　我加快了行车速度，并转动方向盘，把汽车开进了另一条马路。
　　约瑟拉朝我转过身来，她的脸上满是恐怖的表情。“你看到没有？三叶草在追赶那些人。”
　　“是的，我看到了。”我说，“这就是为什么我们必须去克拉肯韦尔的原因，我知道在那儿有一家制造世界上最好的三叶草枪和防护面具的工厂。”
　　在克拉肯韦尔，我们很快搞到了一些优质的三叶草枪，带上了上千个钢制的小飞镖和金属丝编织的防护面具。离开工厂时，我们有了安全感。
　　我们一致同意，下一步要做的事便是要去找一套住房，好在里面吃饭和睡觉。我们在一幢高级住宅前停了车，然后在几扇门上敲了敲，里面没有回答的声音，因此，我只好撞开了门。
　　我们逐一看了这幢住宅里面所有的房间，约瑟拉选中一间大卧室，而我选中一间较小的房间。接着我们就为自己找了几件衣服。
　　当我走出去的时候，在过道远处靠尽头的地方，另一扇门开了。有个年轻人牵着一个满头秀发的姑娘，他说：“只等一分钟，亲爱的。”
　　他摸索着，打开了过道尽头的窗子。
　　“吉米，你在干什么？”她问。
　　“亲爱的，我们根本用不着去找吃的——所以也就不会活多久。快过来，亲爱的，别害怕。”
　　“但是，我——我——吉米——我——”
　　她抱住了他，而他也伸出一只手搂住了她。
　　“我们一切都会好的，亲爱的，来吧！”
　　“吉米，我害怕，让我们回去吧。”
　　“太迟了，亲爱的。”
　　在窗子旁边，他停了一下，接着他伸出两只手臂，搂住她的身子：“也许这是好得不能再好的结局了。我爱你，亲爱的人。我爱你爱得这样深，非常深。”
　　她转过头来，扬起嘴唇，让他深深一吻。
　　他抱起她，跨上了窗子，跳了下去……
　　目击这一惨剧之后，我不得不强制自己去干我该干的事。如果我们能够使自己的思想足够坚强，去勇敢地面对新的生活方式，我们就能熬过这一关。
　　当我走过约瑟拉的房门时，听见她在喊：“你不能进来。”
　　“我没有打算进来。”我回答道。
　　我走到窗前，朝外眺望。显然，火灾已开始蔓延，巨大的黑色烟云直冲天空。我知道，这座有生命力的城市会慢慢死去，大楼也会倒塌下来。
　　我听到身后有走动的声音——约瑟拉来了。
　　她穿着一件淡蓝色的漂亮的长衣服，还有一件小巧的白包皮茄克衫。她戴着一副钻石项链和一对耳环，显得非常可爱。她走过地板时，我才注意到她穿着一双银白色的鞋和漂亮的长袜子。当我一言不发地盯着她时，她脸上浮现出一丝笑容。
　　“你不喜欢吗？”
　　“漂亮极了！——你真美！”我对她说，“我没想到有谁会象你这样美。”
　　我们吃了一顿很好的饭。我们谈得很多很多，我说，这座城市死尸越来越多，很快会爆发瘟疫，我们必须离开，到一个供水情况好的地方去，约瑟拉建议去萨赛克斯丘陵草原。我们还拟好了一张清单，并决定找一辆大卡车，把所需要的东西塞满一车。
　　午夜时分，约瑟拉打着哈欠，站了起来，我们彼此道了晚安，回到各自的房间。我想睡，可是睡不着。在万籁俱寂的深夜，能清晰地听到一阵阵疯狂的吼叫，断续的枪声和绝望的人发出的啜泣声。
　　突然，我的卧室房门被打开了，我立刻坐起来。原来是约瑟拉，手里拿着一支点亮的蜡烛，她哭过了。
　　“我睡不着！那些可怕的人发出的声音，让我受不了！”
　　她就象个孩子那样来寻求安慰。她对抚慰的需要，同我所感到的需要比起来，并不多。我还没有睡着，她就先入梦，把头枕在我的肩膀上睡着了。没多久，我也跟着睡着了。

　　六、被科克尔俘虏

　　约瑟拉说得非常正确：我们失掉一个看来安全和可靠的世界是多么容易，破坏一个世界多么简单啊！书上说，人是万物之灵，因为人有头脑。但是，大脑没有眼睛相配合，大脑是多么无能！失明竟使世界面临了末日！
　　受良心的驱使，我们出席了在大学城召开的会议，小会议厅是用汽车灯和干电池照明的。在１００个与会者中，有８０个年轻妇女，其余是成年男子，绝大部分妇女都是瞎子。
　　迈克尔·彼德利，看来是首领，首先鼓励大家种粮食，重建生活。一位戴金丝眼镜的教授接着发言：“我们必须订出我们的第一条规定：人类必须延续下去。在新世界里，我们只照顾一些能生育的女人，不照顾盲人男子。孩子比丈夫重要得多！”开完会，约瑟拉和我走到外边新鲜的空气中。我们坐在塞拉尔广场花园，沐浴在月光中，想着心事。
　　“约瑟拉，那些孩子要是我俩的，那我就觉得非常幸福。”
　　月光照在她满头秀发上，闪着微光。她十分镇静地说：“谢谢你，比尔。亲爱的，我认为我也会感到幸福。不过，现在可并不那么容易了。”
　　那天夜里，我好长时间没睡着。后来我被“着火啦！着火啦！”的喊声惊醒了。我跳了起来，循路来到楼下，突然被绊了一下，摔倒了，晕了过去。
　　醒来的时候，头疼得厉害。我发觉自己正躺在一张床上，而当我试图移动一下的时候，我才发现我的两只手被捆住了。
　　“嗨，”我叫着，“附近有人吗？”
　　门外发出了拖着脚步走路的声音，接着门被打开了，伸进了一个戴着苏格兰呢帽的脑袋。那张脸满是胡子，没刮过脸，从那张脸上可以看出，那个人是个瞎子。
　　“喂，大哥，”他以一种友好的语调说，“你醒过来啦？我去给你拿杯茶来！”
　　他走了出去，几分钟后，带着一杯茶回来了。
　　他用左手朝前摸索着，直到碰到了床脚才停下来，他绕着床走过来，说：“给你。”
　　我接过茶杯。茶味很怪，但我精神好多了。他告诉我，他的名字叫阿尔夫。
　　“这儿在搞什么名堂，阿尔夫？”我问他。
　　“我们的领头人科克尔——一个眼睛未瞎的好人，发现这儿有灯光，于是领我们来到这儿，制造了夜里的那件事。”
　　“你的意思是说，今天夜里并没有真正的着火？”我惊异地问道。
　　“着火？简直是笑话！不，压根儿就没有那回事。我们所做的不过是在楼梯底下安上一根绊脚索，在大厅里把一大堆纸燃烧起来罢了。当你被绊倒的时候，我们将你打昏，然后放进卡车，带你离开了那幢房子。”
　　“那么约瑟拉·普莱顿小姐呢？她现在在哪儿？”
　　“她被分配到威斯敏斯特区去了。科克尔正在寻找更多的明眼人来帮助盲人，每一个明眼人带一批盲人。”
　　后来，他出去了，并把他的几支香烟留给了我。
　　我坐在那儿冷静地把这一切情况想了一下，我认为我既使绑着双手也照样能离开他们，可我不想伤害盲人。在盲人当中，肯定需要有一个能看得见东西，有视觉能力的人。
　　一小时后，阿尔夫回来了。他给我拿来一盘吃的东西，跟在他身后的是科克尔，他的腋下夹着一卷纸。
　　那是一张大伦敦地图，他在地图上用蓝色铅笔在上面作了记号。
　　“阿尔夫已经把大致的计划告诉了你，”他说，“这儿就是你和你那一批人的生活区。你务必不要进入其它区域，因为那儿有另一批人。你的工作是在这个区域里去找吃的东西，让你那一批人拿到手，同时让他们拿到所需要的其它的物品。”

　　七、照料一群人

　　第二天早晨，他们把我和我照管的５２个人送上卡车，带他们来到了我们的生活区域。
　　我要负责照管这些盲人。要是我再离开他们，眼看着他们去死，就实在是太残酷了，我打算尽可能地照顾他们。于是我说：“好吧，你们第一个想要的是什么？”
　　“找个地方住下，睡个好觉。”一个人回答。
　　我们很快就找到了所需要的一家供膳食的公寓，在这家公寓里，已经有６个人住进去了。在我们进去的时候，我可以看出，他们脸上都露出了惊慌的神色。
　　有个妇女，大概是这地方的管理员，她告诉我们必须离开这儿。我可以理解，她以为我们会把公寓里所有吃的东西全拿走。我们向她解释，我们打算把更多的食品搞来，而且他们也可以参加我们的团体，这时她才变得高兴起来。
　　在接下来的几天里，我们去了很多商店，把所需的东西搬回我们的“基地”。
　　有一天早晨，有个女人来告诉我，有几个男的病得很厉害，我立即去看他们。我不是医生，不知道他们患的是什么病，不过，我能看出，他们的情况不妙。他们的体温很高，显然在发高烧，肚子疼得很厉害。我关照那个女人把他们搬到另一所房子里去，并尽可能好地照料他们。
　　几天之后，患病的几个人中，有一个男的死了，其余的那几个也奄奄一息，另外又有４个病倒子。疾病还在袭击这个团体，但这究竟是什么病，我们一点儿也搞不清。看来，我们只能救出极少数人，对其余的人，给他们一个空洞的希望总比残忍处置要好一点。
　　后来情况越来越不对劲，空气中常弥漫着一种臭味，那是一种死尸腐烂的气味。我想，我留在这儿已帮不了他们了，如果我再不离开的话，可能很快也会染上瘟疫。
　　正当我想到这一点时，我的房门慢慢地被推开了。
　　有一个身材高挑、体型苗条的姑娘走了进来。她年轻漂亮，有一头褐色波浪型卷发，一对可爱的褐色眼睛，可惜她什么都看不见。
　　“您打算离开这儿了吗？”她问道，“你不能把他们丢下不管，他们需要你。”
　　“我于事无补。”我告诉她，“我治不了任何人，也解决不了任何问题，我仅仅是让事情拖延一下而已。”
　　沉默良久。她用颤抖的声音说：“即使现在，生命对我也是宝贵的。我只有１８岁，绿光闪现那一天是我的生日。请让我们活下来吧。”
　　我把自己的想法告诉了她，找不到任何能安慰她的话。她紧紧咬住嘴唇，终于说了：“他们说你很孤独。我想，说不定有个什么人……我意思是说，有个人在这儿……你也许可能考虑不离开我们了。”
　　“嗽，天！”我轻轻说。她脸色变得煞白，浑身抖个不停。在正常情况下，男孩子们会爱上她，她会很快乐，什么也不用担心。
　　“你会对我……们好的，对么？”她说，“你看，我还没有……”
　　“别说了！别说了！”我告诉她。然而她不走，看着她的时候，我想，成千上万的年轻生命已经被糟蹋了。她转过身，摸索到门口，最后说：“你可以告诉他们，你会留下来不走的。”
　　第二天早上，有一个女人的喊声传来：“比尔！比尔！”
　　夜里来看我的少女躺在床上，可以看出，她也快死了。“是你吗？比尔？他们不相信你会留下，能走的全走了。”“我睡着了。出了什么事？”
　　“越来越多的人就象这样病倒了……”她突然感到疼痛，蜷曲在床上扭动着，“帮我结束这一切吧！”
　　我走进一家药房，又回到她那儿，递给她一杯水和—些药片。
　　“永别了，比尔！感谢你做了这件事！”
　　她平静地躺下了。她是那样的毫不自私自利，为了救大家，她曾说过：“跟我们呆在一起吧！”
　　而我甚至连她的名字也不知道呢。

　　八、寻找约瑟拉

　　我决定到威斯敏斯特区去找约瑟拉。于是我挑了一支１２响连发枪，它比来福枪能更好地打断三叶草上的刺棒。
　　当我到达威思敏斯特的时候，约瑟拉刚刚离开那儿不久，不过在这儿，我遇见了科克尔。他告诉我说许多团体的人死于瘟疫，并因此而解散。我告诉科克尔我准备到普尔巴勒去找约瑟拉，科克尔决定与我同行。
　　一路上，我们都嗅到一股死尸的腐臭味。在田野里，我们没有看到多少死尸，大多数人仿佛是死在家里。所以，我们走过的实际是渺无人烟的一片又一片的空地。在路上我感到仿佛三叶草比以前多了许多，它们从树篱笆那边向我们抽打过来，并不是仅仅出于偶然。幸而它们对一个移动着的物体瞄得不准，而一瞬间的抽击又太快，只在汽车挡风玻璃上留下几小滴毒液。没等它再抽打第二下，汽车已经开过去了。
　　我们经过一座座荒村，遇到