外国中短篇科幻小说1000篇 (一)-第75章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“是的。”
“嗯，我们迟早会弄清楚。我已经将信息发给其他同伴了。如果他们检索到什么相关资料，找到肇事元凶，他们会给我们答复，通知我们的。但是即使真有其事，我还是想不通为什么有人要对整个基地实施这样的阴谋。整垮冯·诺依曼机器人是一回事……集体自杀却完全是另一回事。”
“我不觉得这是集体自杀。或许，这是场集体谋杀。”
“埃文森就是你的主要怀疑对象？”
“他活着，不是吗？赛特霍姆临死前恰恰又在冰上刻下了记号。这一定是个提示或是警告之类的东西。”他虽然侃侃而谈，心中却暗暗揣摩着第二个可能性，一种眼下他还捉摸不透的可能性。
嘉莲娜忽然将漫游车猛地拐了个弯，避开一个深不可测的大罅缝。这个大冰隙张着大口，像是随时要把他们吞进腹内。里面升腾起蓝绿色的烟雾，织成一个色彩鲜明的纱笼，罩在了洞口。
“还有个小问题，动机。”
克莱文探出头去，想弄清楚自己是不是眼睛花了才看见远处有东西闪烁发光，“我就是要弄清楚这个动机是什么。”
嘉莲娜将漫游车停在另一辆旁边。两辆车都泊在冰地上，是在一段往下倾斜的凹陷地带的边缘。这里充其量只有三四十米深，不算十分陡峭，还称不上大冰隙。从漫游车舱内，克莱文认定自己看到了一步一步踩向隙底的脚印，尽管他还不能将视线延伸到蓝烟缭绕的冰隙深处。在地表，这样的足印要不了几天，甚至几小时就会被风刮得无影无踪，由此可以断定这些脚印是刚刚踩上去的。他注意到有两串脚印，一串显然落地重而有力，充满自信；而另一串脚印的主人则不敢伸足似的，只是在冰地上轻轻踩，慢慢踏。
他们两个人上车之前就检查过了，确保车上有两套太空服。两人一边费劲地套上衣服，一边把玩着衣服上的卡带。
“如果我没猜错的话，”克莱文开口了，“这种防护并不是真的非要不可。不管怎样，它至少没挡住疾病。不过，还是安全起见的好，省得有什么麻烦。”
“时间刚刚好。”嘉莲娜说着，“啪”的一声扣上头盔，转了一下，锁死，“他们刚刚从你的记忆中搜出了些东西，内威尔。有一族叫做‘巨鞭’的单细胞生物，在我们发现埃文森的那个实验室里，就陈列着这种生物组织。名称好像是什么‘普菲斯特里亚皮斯细细鞑’。这是一种攻击型生物，专门攻击鱼类。”
“也是致人疯癫的罪魁祸首？”
“很有可能。这东西会侵人哺乳动物的器官组织。一旦侵入人的神经系统，就会导致记忆和方向感丧失，还有一连串生理反应。肯定有人将它释放到基地的空气循环系统中，这些有毒的雾气便被喷人空中。我在想，这一切一定是个能自由进出这问试验室的人干的，有可能仅仅是一种恶意破坏，也有可能就是一场蓄意谋害。”
“我们应当早就检测出来，嘉莲娜，通风管里的空气没有抽样检测吗？”
“做过，但我们没在意地球生物。事实上，我们将地球生物组织排除在外了，只是着重过滤代顿星球上生命组织的基本生化构成数据块。我们一点儿都没往犯罪这方面去想！”
“很多假象蒙蔽了我们。”克莱文说道。
他们穿戴完毕，走到外面。克莱文开始后悔离开基地太匆忙了，现在不得不凑合着穿这套旧的太空服，也没有带任何防身器具。手上要是有件东西意思意思，壮壮胆也好啊。克莱文环顾漫游车里堆放的器材，总算找到了一根冰镐。算不上件武器，但有它在手，感觉好多了。
“用不着这东西吧！”嘉莲娜说。
“要是埃文森对我们图谋不利呢？”
“还是用不着。”
不管嘉莲娜怎么说，他没有扔下，毕竟有个冰镐在手上，还是能派点儿用场的。两人朝冰地拐弯处走去。克莱文认真检查了衣服的袖口处，仔细端详着调控衣服功能的那种老式隐形揿板。他突发奇想按了一个看上去可以按的键，顿时觉得靴子后跟伸出了尖钉，将他牢牢固着在冰地上。对此他十分欣慰。
“埃文森！”他大声叫喊，“菲尔卡！”
可他的声音难以穿透头盔，好不容易传出去的几个字也不知被那无休无止、鞭子般抽打着人的狂风刮到哪儿去了，下面根本不可能听到。他们别无他法，只好冒险进人这蓝幽幽的冰洞深处。他在前面开道，心脏噗噗直跳，不合体的旧外套笨重无比，头上也似有千斤压顶。有一两次他差点儿没一脚踏空，往下攀爬时每次探到脚下实实在在的地面，他都得停下来喘口气，浑身上下汗水横流，眼睛都被渍痛了。
他将四周围仔细勘探了一下，发现脚印逶迤穿行在一片泛着猫眼石光泽、帘幕似的薄冰问，一直向水平方向延伸了十几米远。客观冷静地说，这里虽然透露出说不出的美，却也暗藏着说不出的凶险，这一点他很清楚。侧耳倾听，冷风的气息穿冰帘而过，奏出一阵阵空灵的乐曲，很是令人回味。然而一想到要赶紧找到菲尔卡，耳边的仙乐飘飘和心中的曼妙享受很快就退隐失色了。他将全部注意力集中在眼前一个伸往冰层下方的通道上，是个开在低处的洞，里面漆黑一片，看不清楚，洞口依然是蓝幽幽的。脚印顺势而下，消失了踪影。
“假如这个坏蛋把她带进去……”克莱文一边说，一边握紧手中的冰镐。他拧开头盔上的照明灯，屈身钻进这个地下隧道。嘉莲娜紧随其后。路很难走，里面曲曲弯弯，一会儿上，一会儿下，就这样折腾了几十米远。克莱文自己也难以确定这究竟是大自然的鬼斧神工呢——比方说，由温度较高的次冰川河流侵蚀而成——又或许是人工挖出的，还是在较近的时间内挖出来的。旁边的冰墙上印出一条条蠕虫爬过所刻下的痕迹，像是一个大理石制成的、硕大无比的人类视网膜放大图版。克莱文到处都可以看到虫子在冰缝间划下的污渍，靠近地表处尤为清晰，他也知道要看清楚虫子的蠕动，就得定神凝目数秒才行。屈身前行可真不好受，克莱文呻吟了一声，紧接着前方豁然开朗，变戏法似的出现了一方新洞天。他知道自己已经进入了一个开阔地带。
这地方仍在地下，不过头顶上方倒是有些外面的光线透进来，依稀可见一层若隐若现、似蓝非蓝、似白非白的光亮。洞顶上覆盖的冰最多不过一两米厚，这层薄薄的顶盖在冰洞的上方展开数十米，拱成一个大圆顶，不偏不倚地罩在洞穴上面。一块平地上斑斑点点缀满了深浅不一的脚印，旁边几堵冰墙拔地而起，几乎全是笔直笔直的，造型极其精致。
“啊哈，”是埃文森的声音，他就站在一面墙边，“决定加入我们的行列啦？”
看到菲尔卡就站在离他不远的地方，旁边还有一个叫不出名字来的仪器，克莱文一下子放下心来，同时心里又有一种莫名的刺痛。菲尔卡看上去没受什么伤害。她向他转过身来，古怪的光影将她戴着头盔的脸照得变幻莫测，明暗不定，使她看上去比实际年龄大许多。
“内威尔，”他听到她和他打招呼，“你好吗？”
他从冰地上跨过去，心里真怕这壮美的屋宇崩塌下来，一股脑儿砸在他们所有人身上。
“为什么带她来这儿，埃文森？”
“我想给她看样东西。我知道她会喜欢的，比别的任何东西都更加喜欢。”他转头问身旁这个娇小的姑娘，“是不是呀？菲尔卡？”
“是的。”
“你喜欢这个东西吗？”
她对这个问题的回答虽然平平淡淡，但是克莱文听到了从她唇间吐出的、他以前未曾听到过的、已经接近于谈话性质的言辞。
“是的。我的确喜欢这个。”
嘉莲娜走到他前面，向女孩伸出手。“菲尔卡，我真高兴你能喜欢这地方。我也喜欢。可是现在我们该回去了。”
一旁的克莱文也准备好说服她，哪怕来点儿硬的。看到菲尔卡有意无意地向嘉莲娜这边挪了几步时，他不由得大大松了一口气。
“我带她回漫游车上去，”嘉莲娜说，“我不想她套着这一身老式太空服引起呼吸障碍。”
显而易见，这是个借口，不过还说得过去。
然后，她跟克莱文讲话。这个过程很细微。自始至终未被觉察，但她已将要说的话安进他的脑子里了。
他知道自己应当怎么做了。
只剩他们俩了，克莱文出声了：“你杀了他。”
“你是说赛特霍姆吗？”
“不，你不可能杀掉赛特霍姆，因为，你，才是赛特霍姆！”克莱文抬起头，头盔上的照明灯射在冰上那些蠕虫爬出的沟槽，直到沟槽越来越密，再也看不清为止。克莱文感觉自己像在观赏不平静的水面倒映出的一幅绚丽多彩的壁画。
“内威尔，替我做件好事，检查一下你太空服的装置，看氧气还够不够。”
“我的装置没有任何问题。”克莱文微微一笑。太空服，实在有点讽刺性，“老实告诉你吧，恰恰就是这套衣服让我开了窍。你将埃文森推入冰隙深处的时候，他的头盔挣脱了。一般情况下不会发生这种事情，除非套上时就没有固定好——这种情况也不可能出现，除非你们俩在离开基地之后，有人动过它。”
赛特霍姆——他敢肯定这个人绝对是赛特霍姆——不屑地嗤了一声，但克莱文不加理会，继续往下说。
“这就是我一直苦思不得其解的地方，不过我没白费心思。你必须和埃文森换身份，原因在于埃文森没有任何显在的动机杀害其他人，而你赛特霍姆却理所当然有这个动机。”
“可我想不出来，你究竟知道我有什么动机，非杀人不可？”
“我还需要一点时间，最后一定会弄个水落石出的。让我们先来分析分析这一起谋杀案。改变电子记录是再简单不过的了，你甚至可以把埃文森的照片和体检数据与你自己的换个个儿。还不止这些，你还得让埃文森套上你的衣服，如此这般调包一番，我们就以为洞底发现的尸体是你，是你赛特霍姆。不过这一切你具体是怎么做的，我还不太清楚。”
“也许……”
克莱文没听见似的，继续滔滔不绝：“但据我猜测，你让他感染了那该死的虫子的病毒，就是你释放到基地空中的——叫‘普菲斯特里亚’什么的，是吧？——随即你看到他出去了，伺机尾随在他身后。你从后面扑过去偷袭他，将他击倒在冰地上，扒下他的衣服，然后套在自己身上。我想，当时他多半失去了知觉，所以才会任你摆布。可他一定又开始清醒过来，或者有别的事让你慌了手脚，于是你把头盔就这么往他头上一摁，将他推进大冰隙。如果仅仅是他的头盔脱落，我兴许不会为此大伤脑筋。所幸他没有当即陨命，还活了一段时间，有机会在冰上抠下了几个字迹。我原以为他想指明谁是凶手，可我错了。他是想告诉我们他是谁。不是赛特霍姆，而是埃文森。”
“很不错的理论。”赛特霍姆瞟了一眼踞立在他身旁的一台仪器的显示屏。这台仪器固定在一个三角形支架上，看上去像个巨型双筒望远镜，镜身微微倾斜，其仰角对准着这个冰下密室的一堵墙。
“有时，有理论就足够了。这个我们暂且不谈，说说你这个大玩具吧。是什么，某种地面跟踪雷达？”
赛特霍姆避而不答，回到原来的话题：“如果我是他——那我为什么要这样做？就因为我对冰虫感兴趣？”
“非常简单。”克莱文答道。尽管他心里还不是十分有底，但他仍然不希望自己在话语中流露出没把握，“其他人想法跟你不一样，他们不相信这些虫子有多么要紧，只有你才看出了它们的价值所在。”事实上，他是一步一步试探着往前推演，出言非常谨慎。他心里还有一点点发虚，毕竟，他对赛特霍姆更深一层的动机还不太明白，可他掩饰得很好，也许是人类的自负甚至虚荣吧。
“果真如此，那我岂不是聪明过人？”
“啊，你当然绝顶聪明，我一点也不怀疑。正是因为你聪明过人，你才如痴似狂地迷上了这些虫子，也看到了别人看不到的东西。当你意识到它们正受到威胁时，你自然会出手相救。”
“对不起，内威尔，你恐怕还得多动动脑筋，想得更多、更奇一点。”他顿了顿，拍拍外形酷似望远镜，双筒镀银的仪器的外壳，显然，他无法假装不知道这玩意儿是什么，“没错，这是雷达。它能探入冰川内层，精确到厘米以下，测到几十米深处。”
“你要研究虫子，这东西当然派得上用场。”
赛特霍姆耸耸肩：“说的也是。但关注冰川流向的气象学家也用得上它。”
“比如埃文森？”克莱文朝赛特霍姆和雷达的方向走了一步，更清楚地看到屏幕上的图案：无数线条在立体空间慢悠悠地团团旋绕着，外围主要呈绿色，越接近中心部位，缠绕越来越浓密，到了最里层，变成了一个红色的复杂结构，“那个被你杀死的人？”
“跟你说了，我才是埃文森。”
克莱文双手紧握冰镐，冲着他走过去，就在离赛特霍姆一两米不远处，他蓦地一拐弯，直奔墙边。赛特霍姆微微避缩了一下，但也看得出来，他没有太过紧张，不担心克莱文会伤了他。
“实话实说，”克莱文举起冰镐，“我真搞不明白这些虫子究竟是怎么回事。”
“你想干什么？”
“就干这个。”
克莱文运足劲，冰镐猛地砸向墙面。一下就够了：响声中一层冰分崩离析，稀哩哗啦掉了下来，就像微型雪崩，冰碎成一块块的，落在他的脚边，每个裂块有拳头般大小，里面全都印着斑斑虫纹。
“住手！”赛特霍姆喊道。
“咦，干什么？你着什么急？你不是对虫子不感兴趣吗？”
克莱文又砸了一记，又一层冰哗啦啦散成一片。
“你……”赛特霍姆忍了忍，“你要是不小心点儿，这地方整个都要被你捣塌了，会把我们全砸死的。”
克莱文再一次举起冰镐，两手挥舞间，喉咙里还发出一声吼叫。这一回，他使出了全身上下的力气，连同满腔怒火，奋力一挥间，足有他上半身大小的一大块冰随着一声巨响，从冰墙上轰然坠下。
“我不怕冒这个险。”克莱文宣称。
“不！你说什么也得停下来！”
“怎么啦？不就是冰吗？”
“不！”
赛特霍姆冲过去，一下子将克莱文打得跪地不起。冰镐从手中飞脱而去，两个人在地上扭打起来，滚成一团。赛特霍姆占了上风，骑在克莱文胸口。他俯下身去，将自己的面罩紧紧抵在克莱文的面罩上，额头上的汗珠大颗大颗往下滚落，在克莱文眼中倒像一粒粒质地精良上乘的珍珠。
“我叫你停手的。”
克莱文胸口被重重地压住，要出声相当困难，但他还是艰难地吐出了几个字。“我看你是不是埃文森这个问题咱们已经解决了，对吧？”
“你真不该伤害它们。”
“是不该……但别的人也不该受到伤害，对吗？他们实在太需要用那些冰了。”
此时此刻，赛特霍姆的语气已经认输了，虽然还没有到供认一切的地步。“你是说反应堆？”
“是的。就是那个聚变反应堆。”克莱文让自己略略喘了口气，心中颇有些自得，接着道，“实际上，是嘉莲娜，而不是我本人，打通了这个思路。我指的是反应堆必须靠冰雪
