南有乔木-第12章
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“那你就好好休息，一切交由我办。”
“嗯。”未央乖巧地回道。
初桃正在院外焦急地等候，见仕嘉大步走出，急忙上前道：“大公子，怎么样？公主好些了吗？”
“嗯，我已经说服她在家好好休息了。最近她总是容易出现幻觉，心情焦躁，约摸是产后心境焦虑，你让大夫开些安神药吧。”
“是，初桃这就去。”
仕嘉点点头，扬长而去，独自出府。行至集市，他四处张望，仕嘉并非要购置什么物件，而是在物色三日后的可用之人。毕竟，他不可能用身边之人去猎场送野兔，万一事败，引来皇上猜忌调查，顺藤摸瓜便很容易查到送兔之人出自乔府，这个险他不能冒。
可是，上哪找这么个可靠的人呢。此人首先必须是陌生脸孔，与朝中之人毫无瓜葛，这个倒是好办，在这民间大街随手一拉，稍作调查便唾手可得。其次，此人需身手敏捷，这一点虽然不好办，但也不难，若能找个身体健康身板结实的，应该不难。再次，皇上御驾猎场，平民一律清场，万一此人被随行侍卫发现，必须沉着自定，更不能把幕后的自己招出来。这一点，倒是有点难办的。
“哎，三天之内，如何寻得此人啊。”仕嘉自言自语叹息道。
此时忽然发现前方人群聚集，仿佛在围观什么。仕嘉快步上前，好奇地挤进人群。
只见一虎背熊腰的壮汉正抓着一个瘦小的青年，那壮汉高鼻梁，小眼睛，络腮胡须，皮肤黝黑，身披暖裘毛布棉服，仔细看服上图纹，有星纹、云纹、孔雀、仙鹤、辟邪和虎纹。再看其头帽上好似貂毛的装饰物，分明就是西域来客。那恶狠狠的神情，怪不得周围百姓看着被他抓住的小青年苦苦求饶，也只敢围观，不敢上前劝解。
见围观群众窃窃私语，那西域汉子粗声粗气地得意道：“尝闻中原汉人，乃礼仪之邦，今日初来洛阳，便遭此小贼，趁我不备，窃我钱财！大家说，这该如何处置！”
原来这小青年是个小贼，仕嘉恍然大悟。周围群众三言两语道，“原来是偷人东西！”也有人说，“真是丢尽了汉人的脸面。”
汉子得意洋洋，缕一缕络腮胡须，粗壮的左手狠狠抓住那小贼瘦弱的右臂，“不如，就断了这只贼手，大家觉得如何啊？”
“啊。。。”围观人群中一阵唏嘘，此时瘫软在地的小贼眼神满是惊恐，他跪在汉子脚下，挣扎道：“大侠饶命！大侠饶命啊！我已经四天没吃东西了，真的是生活所迫！钱財我也已经尽数归还，保证以后绝不再犯，绝不再犯啊！！大侠饶命！！”小贼绝望哭喊着。
刚刚咒骂他丢汉人脸面的围观群众一时都被吓得不说话，见小贼绝望挣扎，又有人开始说道，“既然还了也就没有必要这么残忍吧。”“是啊，下手是重了点。”
仕嘉在一旁看着也觉得汉子行为有些过于残忍，盗窃虽然可恶，但看这小贼衣衫褴褛，面黄肌瘦，确然是生活所迫，况且也已悔过，保证不再犯，没有必要非置他于死地。况且在这市井大街便要行断手之刑，着实血腥，有碍观瞻，便想上前阻止。
谁知他刚挤到前排，便看到对面汉子身后一个同样是西域人打扮的青年小伙上前去了。那小伙不像壮汉那般壮实，身材颀长同样式样的暖裘毛布棉衣，只不过壮汉身着蔵青色，他着暗朱红色。小伙虽看得出同是西域来人，皮肤却比壮汉白皙不少，用中原人的话来形容，看着还有几分书生文气。仕嘉仔细再看，小伙脸庞白净，也没有留胡须，高高的鼻梁，架起一双浅棕色的明亮大眼，这异域风情，放在中原，也算是少有的美男子了。
作者有话要说：
☆、一瞥惊鸿青茶子
围观群众开始对这个西域小伙议论纷纷，有人说，“大概是同伙要来砍小贼吧？”也有人说，“看他斯文的样子，不像残酷之人。”更多的人说，“先看看再说吧。”
仕嘉自然也是那第三种想法的人，以他求稳的性格，不到万不得已，是不会做出头鸟的。更何况，若在外横生枝节，回家了也只会被父亲更加看不起罢了。
只见西域小伙上前细声道：“大哥，我看这小贼确实为保暖所累。你看这冰冷的天气，连我们家乡披着暖和羊毛的羊儿也不愿在外多待，更何况，你看他身着单衣，手都冻得通红了。既然来了中原礼仪之邦，不如入乡随俗，以礼待人，放了他吧。我相信，他以后不会再犯了。”
跪在地上的小贼听见有人为他求情，连忙大声附和道：“对，对！绝不再犯！绝不再犯了！”
西域小伙继而倾身向前，对壮汉耳语道：“你忘了临走前父汗交代的话了么。”
壮汉听着略有所思，瞥了一眼脚下的小贼，确实可怜，便甩开小贼那柔弱的臂膀说道：“今天我家弟弟在此为你求情，暂且就饶了你！滚！千万别让我再看到你！”说着又重重地踢了一脚那小贼。
“谢大侠！谢大侠饶命！”小贼惊恐万分。
西域小伙走上前去对围观人说道：“我家兄长生性刚烈，今日被人行窃，一怒之下才说了刚刚的话，让各位受惊了。我们突厥人并非野蛮之族，小弟替兄长向各位赔不是了。大家请就此，散了吧。”小伙一席话有如教书师傅那般流利，让仕嘉刮目相看。
围观的人三三两两地退散，那小贼早已吓得屁滚尿流，连滚带爬钻出了人群。
仕嘉对这位西域小伙很是赞许，他看起来年纪不大，行为举止，却成熟稳重，或许，是个可以结交之人。仕嘉本不善言交，更不善与陌生人搭讪，只是此时的他为了三天后的可用之人，已绞尽脑汁，眼前这个西域小伙，刚来中原，在洛阳必定无亲无戚，实在是可用。见两位西域来客转身正要离去，便连忙大着胆子上前拦住道：“二位大侠留步。”
壮汉鄙夷的眼神望向他，仕嘉随即做了个揖，对那小伙道：“二位莫要紧张，在下是刚才的围观者之一。方才见这位公子风度翩翩，想与公子交个朋友，不知在下是否有这个容幸？”
那二人听着互相对望了一眼，西域小伙回了个揖，“阁下抬举了，在下胡来小民，不值一提。”
仕嘉听出，小伙已经委婉回绝了自己，有些失落，便道：“既然公子不方便，在下也不强求。不知可否留个名？以后说不定也有机会再见。”
那二人再一次眼神交流，壮汉微微颔首，轻轻点头。小伙道：“在下霍加，加封的‘加’。”说罢便绕过仕嘉径直而去，仕嘉还未来得及自我介绍，回头便只见二人的背影了。
“罢了，我再另寻他人吧。”仕嘉自言自语道。
时近正午，忙了一上午的仕嘉有些饿，便打算去吃点东西。行至已拐角处的饭馆，见馆内客人熙熙攘攘，想必味道不错，便大步走了进去。小二热情地上前招呼，他便坐下点了几个小菜，准备饱食一餐。小二满脸堆笑，递上一杯茶水，“好嘞，客官先喝口茶，稍坐片刻，好菜马上就来！”便一个晃身又去邻桌招呼了。
一上午倒确实有些口渴，仕嘉正好拿起杯子喝口茶水。等着上菜的他悠闲地环顾四周的客人，多是些老汉，看来这里是找不到什么能人了。
“你们还没听说啊，扬州城里早就变了样！”此时邻桌老汉的声音猛地传入仕嘉耳中，仕嘉心头一紧，手头的茶杯停滞在了空中，二弟正在扬州城内，难道出了什么大事？不如先听一听再说。
邻桌众人道：“快给我们说说。”
老汉便继续说道：“我听说啊，前几天扬州城的行宫完工了，工地的劳工被放了出来，谁知现在放出来的，还不到开工时人数的一半啊！”
“啊？这么可怕！”“一半人哪！”“太吓人了。”众人唏嘘不已。
老汉继续道：“可不是嘛，听说为了赶在年底完工，那些工人，每天只能睡两三个时辰，天还没亮就得起来干活，一直干到深夜，可不把人给累死了！活脱脱一个人间地狱哪！”
“太可怜了。”“这世道啊。。。”众人纷纷叹息。
仕嘉听着也略感惊讶，这行宫建设，不正是二弟一手监察吗？二弟现在竟然如此心狠手辣。不过听这个老汉所说，看来行宫已经建成，二弟应该也快能回来了。
“客官，您的菜来喽！”此时热情的小二前来上菜，仕嘉便一心在美食了。
饱餐之后，仕嘉懒洋洋地走出饭馆，刚迈出两步，便听得身后一阵哀呼。
“大爷，赏点吃的吧！我已经四天没吃东西了。”
诶，这声音熟的很哪。仕嘉转头一望，原来正是刚刚被西域壮汉抓住的小贼。只见他追着一位过路的老汉可怜巴巴地讨食，那老汉不愿施予，他便直接上前抱住老汉的左腿，老汉被他纠缠得烦躁，便想一脚踹开他，没想到刚欲抬脚，小贼竟敏捷地躲开，瞬间跑出了三步开外，老汉摆脱了他，便加快脚步离开。那小贼不知是因为没讨着食物感觉白花了力气，还是因饥饿无力，只是失落地垂着头，一步一步又坐回了路边，茫然地看着街上来来往往的行人。
作者有话要说：
☆、自谓经过旧不迷
一旁的仕嘉看着这一幕，略加思索，在身旁小贩摊上买上两块新出炉的烧饼，然后走到小贼面前，并未说话，只伸手将饼递给他。小贼看到这天上掉下的馅饼，两眼直勾勾地愣住，不禁咽了咽口水，随即抬头仰望这拿饼之人。仕嘉微微一笑，“吃吧。”小贼便立马接过饼来，忍不住狼吞虎咽起来。
“慢些，不够还有。”仕嘉见他吃得快，差点噎着。
两块饼不一会儿便已下肚，小贼满脸感激，“谢谢大爷！大爷的大恩大德，小的永生难忘！”
“小兄弟你家里人呢？”仕嘉问道。
“我家里人在我很小的时候就都死了，养父母是在家门口捡到我的，当时我的襁褓中只有一张写有生辰的字条，没有名字，养父母便叫我小辰了。”
“那你的养父母身在何处？”仕嘉问道。
“我十岁的时候，有一日家中突然来了很多官兵，养母情急之下把我藏在米缸，不许我出声，我在缸里只听到当时家中发生了激烈的冲突，还有刀剑声，等外面安静了许久我才胆战心惊地爬出米缸，却发现养父母已双双倒在血泊之中。。。”小辰说到此处，不禁哭出声来。
“从此你便在街头乞讨？”
“无依无靠，只能流落街头。”小辰无奈地说道。
“不如你帮我做一件很简单的事，事成后我给你些钱，再为你寻个厚道人家，你好好给人做工，下半辈子便可衣食无忧。”
小辰一听，当即下跪，“恩人大恩大德，小辰无以为报！即便赴汤蹈火，也在所不惜！”
“好，这件事说来简单，你只需三日后，在洛阳郊野的猎场放生一只野兔即可。记住，要让狩猎人看到这只兔子，而你不能被任何人发现。你能做到吗？”
“不被人发现，这你可是找对人了，我平日里做的最多的，便是‘不让人发现’。放心，我一定给您办妥！”小辰满口答应。
“好，那就这么说定了。三日后的黎明，我就将准备好的野兔拿来此处。”
乔仕嘉的情报没有错，三日后，皇上果然集结一帮皇子，在洛阳郊野狩猎为乐。小辰没有让仕嘉失望，当日，这只特殊的野兔便成为了皇上的猎物之一。皇上大喜，回宫后便吩咐尚食宫烹制烤全兔。
谁知一个时辰后，高公公慌慌张张地跑进殿来，跪拜道：“启禀皇上，奴才有要事禀告。”
皇上见他行色匆忙，便道：“德贵啊，起来说话。”
高公公不算麻利地起身，见殿内还有不少侍女宦官，包括生莲姑娘，便道，“皇上。”说着努了努嘴给皇上使眼色。
皇上立马明白，吩咐身边侍女道：“你们都先下去吧。”随之侧脸道：“生莲，你也先下去吧。”
待他们悉悉索索散去，只留下皇上与高公公二人，皇上道：“德贵，什么事情，现在可以说了吧？”
高公公移步近前，从袖中掏出一血迹斑斑的布条，“皇上，尚食宫的奴才在今日猎回的野兔腹中发现了此物。”说着将布条递上。
皇上好奇地结果布条，见是“怜女不可怜”五个血淋淋的大字，当即吓了一跳。“这，这当真是那野兔腹中剖出的？”
“正是。”
皇上惊慌失措，问道：“怜女，怜女是谁，谁是怜女？德贵，你说，是谁？”
高公公吓得当即跪下：“奴才不知，奴才不知啊！”
皇上使劲在脑子里搜刮宫中女子姓名，忽而想到，最近常常御前献舞的魏婕妤，正是叫小怜！“是她，是她！德贵，最近魏婕妤有什么动静？”
高公公抬头道：“魏婕妤每日在宫中练习编排舞步，并未有什么特别的动静。”
“没有动静，便是最大的动静！”皇上显然已经被这布条冲昏了头。
“皇上，皇上，奴才以为，这是有人效仿秦末叛贼之举，皇上不必全信啊。又或许，是有人故意陷害魏婕妤呢。”
皇上捋了捋胡须，他自然也是想到了秦末陈胜之举。“德贵，世事不会空穴来风，不管这只兔子是陷害魏婕妤，还是想借机提醒朕，必定都是有缘由的。古来有云：宁可错杀一千，不可漏过一人。”
高公公一听皇上仅凭一布条就对魏婕妤起了杀心，便急忙道：“皇上三思啊，仅凭这五个字便要处死魏婕妤，未免不妥。”
“谁说朕要处死她，朕宅心仁厚，怎会轻易处死爱妾。”
“呃。。。那皇上，是想如何处置魏婕妤？”高公公迷惑了。
“你派个眼尖的奴才，去她身边好生伺候着，她的一举一动，直接向朕来报。在查清楚她之前，不要宣她侍寝。”
“是，奴才照办。”高公公起身道。
“且慢。德贵，尚食宫有多少人见过此布条？”
“只有剖兔的一个奴才，他见到这布条，知道兹事体大，便暗中直接交给了老奴。”
“哦，此事不可外传，这个奴才的口，你知道怎么封的。”
高公公一听，自是知道皇上是要杀人灭口了。便道：“老奴明白。”
“对了德贵，扬州行宫已建成，年底南巡随驾的名单你准备了吗？”
“回皇上，老奴已命人备好，这就去拿来给皇上过目。”高公公道。
“好，快去快回。”
不一会儿，高公公便取了名单回殿。皇上一列列看过去，多数嫔妃都在名单之列，看到魏婕妤的名字，皇上皱了皱眉头，“这魏婕妤，就命她留守宫中吧。”皇上接着看名单直到最后一个名字，“怎么没有生莲？带上她一起。”
“是。”
“嗯，这样就差不多了。”皇上满意地点点头。“对了德贵，朕今早收到扬州城乔监察的来信，说是最近气温骤降，运河河道已有冻结，建议我们走陆路而去。”
“可是皇上，陆路可没有水路来得安全啊。”
“朕头疼的正是此事，你叫唐大人来，朕要与他商议一下。”
“回皇上，微臣以为，安全问题皇上大可放心，多派些侍卫人手便是。”
“可是，近几年宫中侍卫已经有短缺之相，朕若是带走过多侍卫，恐有损宫内安全。”
“微臣听说，乔将军府上有一支训练有素的乔家军，人数不多，但个个身怀绝技，皇上不如让乔家军伴驾随行，以保平安。”
“哦？乔将军竟私训军队？”皇上惊讶道。
“噢，皇上多虑了，并非军队，只是
