南有乔木-第24章
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“别！夫人，我并没有嫌弃的意思啊，能娶未央，我真是，真是，求之不得。。。”
“这么说，王子答应了？”萧瑾听他这话，眼前一亮。
“为了她，我愿意率兵出战，更何况是。。。”
萧瑾喜出望外，仿佛看到了未央的生机，好好地给霍加磕了一头。霍加见状连忙扶她起来，“夫人别这样，真是折煞小侄了。”
“你是未央的恩人，我替她磕个头也是应该的。”萧瑾在霍加的搀扶下站立起来。
“夫人，可是，这个法子只能帮未央一个人，大隋要的可是你与未央两个人啊！”
“这你就不用担心了，我自有办法。”萧瑾微笑道，“此事越快越好，明天一早你就向可汗请婚。”
“嗯，我明白。”霍加点点头。
“对了，今晚你带未央一起过来，我来跟未央说这事。”萧瑾知道这事霍加一定不知该怎么向未央开口。
“好的，夫人你好生休息，我就不多打扰了。”
这一晚的谈话，让未央陷入了从未有过的挣扎。最后，霍加说道：
“未央，如果你心里实在跨不过那道坎，就当为了逃过此劫，与我假意成婚，也未尝不可。”
“是啊，现在除了这样，也没有更好的办法了。”萧瑾也附声道。
“我。。。”未央依旧犹豫。
“只有三天时间，我们得抓紧时间。”霍加催道。
未央看看母亲，又看看霍加，二人的眼神里充满了对自己的期待。想到自己若不回中原，两国又将再起烽火，又将有多少无辜的性命死在因自己而起的烽火中。远方的仕嘉、夕儿，或许这辈子也见不到了。
她默默点头。
翌日，霍加向可汗与大可敦请赐婚，并讲述了此次赐婚如何可以解围大隋使者之困。
大可敦也觉得此事可行，便道：“我与可汗正为这事发愁，你们二人郎才女貌，再般配不过。可汗，不如今日就传命下去打点一切，以便早日能发下赐婚诏书。”
“大可敦所言甚是。”可汗欣然赞同，“时间紧迫，就由大可敦亲自协调准备册封王妃事宜，本汗今日就让人拟诏。”
萧瑾的这一招偷天换日，确实厉害。在使者回洛阳的前一日，王妃赐婚的诏书就被颁下，未央摇身穿上了突厥王妃服。为了让使者相信未央早已是王妃身份，而不是临时行事，未央并未行册封礼，而是直接搬进了霍加的东宫。
使者住在狼牙宫外的驿馆内，自然对此事毫不知情。这天夜晚，眼看两天就要过去，狼牙宫内并无甚动静，这让使者不禁有些疑惑，三日之期很快便至，自己明日就将启程洛阳，不知道这突厥可汗明日会给自己什么样的答复，自己该如何见机行事。
在驿馆辗转反侧无法入睡的使者决定去狼牙宫周围先行探探情况。驿馆侍卫见他出门，提醒道，“大人，漠北深夜寒气重，您要不还是回去歇着吧。”
“无妨，漠北我来过好几次，早已带足了厚衣服。明日就要回国，我就是睡不着，想出去晃悠晃悠。”
驿馆的侍卫听他这么说，便也不再加阻拦，只道一句“大人保重。”
驿馆在狼牙宫南侧，使者沿着街道行至狼牙宫南宫门，自南宫门起沿宫墙一路向西，路过几个较大的宫门，发现守门的侍卫人数与他首日来时并无异样。看起来这几日宫里不像有什么特别之事，心里纳闷：莫非萧瑾与杨未央真的不在狼牙宫？可皇上调查多日的情报怎会有误？他边走边想，始终想不通其中的道理。
夜已深，使者离驿馆越行越远，不知不觉已走到西宫门。既然也没发现什么情况，想着准备打道回府。没想到这一圈晃悠，竟发现黑暗中，西宫门城墙上似有梳着女子发髻的人影行走。
使者心想：宫中侍卫向来为男子，这女子步伐缓慢，恐怕是可汗的哪位可敦夜间散步吧。可转念一想，这可敦倒也兴趣别致，竟在这子夜时分到西宫门城墙散步。这狼牙宫的西宫，向来都是奴婢下人所住的地方，专门进行宫内活罪处罚的涉事院也设在此处，这种扫兴的地方，高贵的可敦们一般都是避而不近的，这位城墙上散步的可敦也算一朵奇葩了。
使者走过西宫门，又沿着宫墙向北走了一二百米，发现城墙上那位兴趣别致的可敦依旧在墙头徘徊，这时他心中不禁有些发毛：这到底是人是鬼？
这么想着，使者决定赶紧原路返回，便疾步向南走回，不时还忍不住好奇地大着胆子仰头看看那墙头的女子，却远远地发现那女子依旧站立在夜色之中。使者心中一阵慌乱，脚下竟不禁意间小跑起来，很快便跑至西宫墙与南宫墙拐角处，这角度便再也看不到那奇怪的墙头女子了。
使者背靠南宫墙，一边轻拍自己胸口小声喘气，一边自言自语道：“都是自己吓自己，自己吓自己。。。”
正当他极力平复心情时，宫墙内不远处传来“砰——”的一声巨响，使者一下子心提到了嗓子眼，他站在原地，屏住呼吸，四处张望，宫外并无异样，他再仔细一听，只听得悉悉索索的脚步声，宫墙内侧好像一下子聚了很多人到狼牙宫的西南角。
使者抬头望去，墙内的火把映红了半个西南角，这时他第一反应便是顺着火光的照耀，跑过转角去到西宫墙底，看看方才墙头的到底为何物。谁知在西宫门口来回跑了两百多米，都未曾发现刚刚墙头的人影。使者心中大为惊骇，莫非真是鬼，一遇火光便消失不见了？
此时不知墙内何人在混乱中喊出一声“有刺客啊！”，人们便纷纷附和喊道“抓刺客——抓刺客——”，脚步声与呐喊声交叠中，墙内更加纷乱嘈杂。使者心想：难道他们已经发现我在此处，要对我下手？这招法可真厉害，不仅没碰“不斩来使”的规矩，反而以抓刺客的名义杀我灭口，我要是就这样被他们捉拿，岂不成了刀下冤魂？
使者心中本就觉得刚才墙头的那不人不鬼的东西着实吓人，加上这么一想，便赶紧离开，小跑回了驿馆。
作者有话要说：
☆、头白鸳鸯失伴飞
使者回到驿馆后，整夜都沉浸在心慌意乱之中，直到天色渐明，才浅浅地入睡。
今日还要进宫与可汗交涉，使者睡了不到两个时辰便早早起身进宫。
“可汗，三日时限已到，不知可汗是否愿意让小人带回二位前朝女眷。”
“不错，你口中的两位，确实曾来到狼牙宫。只不过，一位不是南未央，而是杨未央，贵为我国王妃，根本不是什么前朝女眷。”
“王妃？”使者心中早已明了，想来这前朝公主已经在这里嫁作突厥王妃。
“那萧瑾人在何处？”使者便转而问另一人。
“至于另一位嘛。。。来人，抬上来。”可汗犹豫了一下，还是命人抬上来。
两个宫人迅速地从侧殿抬上一具白布盖着的尸体。使者疑惑地上前，小心地揭开白布一角，死者双目紧闭，满脸血迹已经干透，面呈青紫，但仍旧看得出是五官秀丽的中原女人。使者只觉此人颇为眼熟，却一时想不出在哪见过。
“怎么？连你要的人也不认得了？”可汗语气中带有愠意。
“是萧瑾！”使者恍然大悟。
“不瞒你说，萧夫人是昨夜在宫门上跳下的，是你活活逼死了她。”可汗眯着眼睛道。
宫门上跳下？昨夜？使者怔住了，如此说来，自己昨夜在西宫门外听到的那一声巨响，便是萧瑾坠落的声响。那，西宫墙头的那个女子。。。就是萧瑾！
所有的一切都被串联起来，使者心中仿佛有巨浪翻过。他是亲眼见到萧瑾自尽前在墙头再三徘徊的，他是那个唯一的见证者，也是他的到来将她逼上了绝路。
很多时候，当你听一个舍身取义的英雄故事时，你会有崇敬，钦佩，而当你亲眼看到一个女人是如何挣扎着因为自己的使命，而舍身取义时，心中的震撼是无与伦比的。况如今这个女人就如此平静地躺在自己的眼前。使者已过不惑之年，往来于洛阳与西域各国，为了百姓的安宁与和平奔波了大半辈子，却没想到，自己的这趟出使直接毁掉了一条人命。他不禁开始怀疑自己是不是不该接受这次出使的任务。
“死者已矣，我心亦愧。在下会回去禀告皇上，称两位女眷都已离世，从此不再过问。在下告辞。”
据说这位使者回中原以后，便自请辞官回乡，再也没有出使他国。这是后话。
***
萧瑾自尽的消息很快由平儿传到未央耳中。从一开始的不敢相信，到不愿相信，再到最后不得不相信，未央哭了三天三夜。自从初桃走后，她已经很久没有如此心痛哀伤。
“姐姐，平儿求您别再哭了。。。”平儿怎么劝也劝不停。
“如今我在这狼牙宫里，就真的是举目无亲了。。。呜呜。。。”
“不还有平儿这个妹妹嘛！还有王子，还有大可敦，可汗，都是姐姐的亲人啊！”
听了平儿的话，未央眼泪汪汪地看着她。
“眼睛哭肿了可就不好看了。平儿十岁的时候就没有了爹娘，一直把姐姐当作唯一的亲人。。。如果，如果姐姐从此不把平儿当亲人看，平儿，平儿活着也就没什么意思了。。。”平儿忽然说着说着自己哽咽起来。
未央她这么说，忽然觉得自己好像伤害了她，连忙反过来安慰平儿，“妹妹别哭。”
“姐姐不哭，平儿也不哭。”
“嗯，我不哭。平儿，我们出宫散心吧，我带你去见一个你想见的人。”
见未央终于不再郁郁寡欢，想出宫散心，平儿高兴还来不及，连忙道：“好啊，容平儿先去准备。”
“嗯。”
二人收拾梳洗后，着便装出宫。平儿随着未央一路东去，直到一间客店门前停下脚步。
“姐姐是要来找人？”平儿好奇地问道。
未央不说话，只径直走入客店，拿出几个铜板放到老板桌前，“老板，我找上房甲字号的客人。”
“姑娘这边请。”老板见未央出手大方，连忙客气招呼，亲自引她二人上楼。
行至客店三楼，三人来到最东一间，房门左侧挂着“甲字号”的木牌。老板躬身上前轻叩房门。
“客官在吗？”
半晌，屋内传来一个男子的应声，“是谁？”
“我是掌柜老板，有两位姑娘前来拜访。”
“姑娘？”屋内人疑惑道，“请稍等。”
老板听后答道，“好嘞。”然后向未央使眼色，未央点点头，侧身示意老板可以离开了。客店老板便识趣地下楼去了。
很快，房门便打开了。开门的男子一脸疑惑，“嫂子？平儿？你们怎么来这里了！”
未央身后一直好奇的平儿这才恍然大悟，原来是小辰。怪不得未央说，是一个自己想见的人。想到这里，平儿不好意思地压低了头。
“还站着干什么，快进来。”小辰连忙招呼她们进屋。
“嫂子，今日你与平儿姑娘亲自上门拜访，是有什么重要的事吗？”小辰疑惑的眼神望着未央。
“我二人今日前来，有两件大事。”未央望了望平儿，“一，平儿想见你一见。”
“姐姐这是哪儿的话。”平儿没曾想到，未央藏了这么一招，冷不丁招架不住。又一眼望向小辰，见他也面露羞涩，便不再言语。
“好吧，既然如此，那我就说说第二件大事了。”未央说着从袖中掏出一截断箫，轻放到桌上。
“这支箫，是我离家进宫时你乔哥赠我的。奈何离开大兴宫时，手忙脚乱之中不幸坠地，断为两截。这半截，便是箫头。”未央说着将箫头推到小辰面前。
“这。。。小辰不明白。”
“小辰，你来漠北也有一阵了。你也应该知道，大隋已派使者来向可汗要带回我和母亲。母亲也已在三日之前以死明志。我不如母亲，只配嫁个王妃的名头，在此苟且偷生。我是一个不值得等待的人。”
“嫂子，别这么说，这些都是权宜之计，我想乔哥会明白你的。”
未央摇摇头，“你明日便启程回洛阳，将这支箫头交还给他，就说，我已随母亲而去。。。”说到这里，未央有些哽咽，而一旁的平儿，已是潸然泪下。
“嫂子！”
“小辰，如果你还想知道你的身世，交回箫头之后再回漠北来找我和平儿。”
“嫂子，真的一定要这么说吗。。。”小辰不忍地看着未央。
未央看着手中的茶杯，这里习惯以大枣泡茶，枣子在水中变得鼓鼓囊囊，在杯底来回滚动，最后似乎找到了最佳角度，停留在杯底与杯面一角，再也不动弹。
她舒一口气，“去吧，就按我说的做。我和平儿在漠北等你回来。”
作者有话要说：
☆、一见知君即断肠
小辰回洛阳的路上心中一直都纠结万分。如果告知乔哥未央已随母亲殉国，乔哥日夜的思念就将沦为一场空，不知他能否受得住这打击。可如若以实相告，又该如何解释未央已在突厥再嫁人妇。
这一路，小辰恐怕早已没有闲情猜想自己的身世之迷了。洛阳城似乎已经从战乱的阴影中走出，熟悉的街道上，人流也再次穿梭起来，人们的生活似乎又恢复了宁静。
经过多日的长途跋涉，这日夜晚，小辰终于又站在了乔府门口的银杏树下，此时的银杏树叶已经落得所剩无几。走近大门他才惊奇地发现，门口竟已经挂起了白帘。
小辰心中一惊：莫非乔哥已经知道嫂子“殉国”的消息？顾不了这么多，疲惫的他直接上前敲开了乔府的大门。
时隔月余，再次见到乔仕嘉，小辰发现他已变得憔悴不少，不仅眼窝更深了，皱纹变多了，连头顶也多了好几丝白发。而乔仕嘉身后的安荷，则是用一双哭得似核桃一般的眼睛望着自己。
小辰抬头又见门厅梁柱上也已挂上白花，心中明了，原来他们早就知道了未央已去的消息，连白事都已经办起来了。想来也不必再隐瞒，便道：“原来乔哥都已经知道了。”
乔仕嘉眼神忧郁，“逝者已矣，无需多言。”
“乔哥请节哀，身体要紧，嫂子的在天之灵会保佑你的。”小辰安慰道。
听闻此话，乔仕嘉惊愕地瞪着小辰，他一脸严肃道：“你刚刚说什么？未央她。。。”
小辰心中一怔，“乔哥不是都已经知道了吗？嫂子已随萧夫人一起，殉国了。。。”
乔仕嘉听闻此话，心中发闷，只觉一股热气从肝脏上窜，直上喉咙，瞬间感觉脑门充血，疼痛难忍，一时喘不过气来，随即眼前天旋地转，找不到焦点，耳边嗡嗡地听不清人声，双腿不自觉地后退几步，终于还是没有站稳。幸而安荷在一旁搀扶，仕嘉一头便昏倒在安荷怀里。
“乔哥！”
“老爷！”二人同时唤道。
见仕嘉双眼紧闭，安荷脸色也大惊，“小辰，你刚刚是说，未央公主。。。”
“是啊，府里的这些，不是为嫂子置办的吗？”小辰指着梁上的白花，纳闷道。
“哎，坏了坏了，怪不得老爷的病又犯了！”安荷焦急地扶乔仕嘉进屋休息。
小辰纳闷，“安姐姐，那府里这是。。。”
“是小公子。”安荷说着忍不住掉下泪来。
“啊！”小辰大惊；随安荷扶仕嘉进屋躺下。
“你在这看着，我去后厨拿茶来。”安荷嘱咐了一句小辰，便出门走向后厨。
乔仕嘉虽双眼紧闭，胸口还在不停喘着粗气，足见身体状况极其不佳。说来也是，小公子竟然在自己去突厥的这阵子里突然离世，明明自己出门前还活蹦乱跳的，这也够蹊�
