南有乔木-第8章
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未央被这两个空降的丫鬟很是无奈，于是这日一早，看安荷和那两个丫鬟都在院里打扫，便在屋里小声对初桃说：“初桃，陪我去花园走走可好，这几日被他们管得闷死了。”
“这，这不太好吧。万一。。”初桃有些尴尬。
“放心，我就去走走，看看北苑园子里的花儿，不会有事的。”未央道。
“可是，万一被老爷或者大公子知道，我。。”初桃还是有所顾虑。
“我保你无事！”未央打包票。
“可是，三个妹妹都在院子里呢，她们一定会拦住公主的。”
“这我已经想好了。”未央说着拉初桃至屏风后。“待会你就说我要休息，然后把房门关牢了。然后咱们从这窗口跳出，你看可好？”
“啊？跳窗？这可万万使不得啊！”初桃大惊。
未央忙捂住她的嘴，“你小声点儿。”未央指着窗前的桌子，“你看啊，我就踩着凳子上桌，不就行了。你先出去，然后再外头接应我，就这么定了啊。”说着便推搡着初桃出门去。
初桃虽有顾忌，可是没来得及拒绝就已经被推至了门外。见她出门，院子里的丫鬟关切地问道：“初桃姐姐，公主有何吩咐吗？”
初桃佯装镇定，“噢，额，没什么，公主说要歇息，你们不要进来打扰便是。”
“是。”
初桃说完便缓步回屋去，未央在屋子里正等着她，“怎么样？说妥了吗？”
“嗯，妥了。”初桃点头。
“得了，行动吧！来。”未央高兴地拉着初桃向侧窗边走去。
好在未央有孕没几天，身手还算方便，二人身形娇小，两三下便从窗口跳脱了出去。
春日光景煞是妙丽，这时候的这北苑花园，清早修建的奴才已经散去，府中亦无他人闲逛，只未央与初桃二人。未央走在小径，泥土、青草、花朵的清香混杂其中，扑鼻而来，未央不觉仰头望天，缓缓闭上眼睛，做了个深呼吸。被养在正阁数日，此刻的她真真如出笼的金丝雀。日光明朗，她一时没有睁开眼来，便抬手遮阳，眯起眼来望着天空。这天色，有如蘸水洗过般透出光来，随之远眺，便是府中围墙头冒着新枝的竹子，再往近处看，边上花坛里逐渐丰富的花苞儿，池边的万丝垂柳，满地的新芽嫩草。瞧着此番光景，未央心旷神怡，不禁诗性大发，缓缓吟道：“芳草渐成窠，庭花方烂熳。”
此时初桃忽见一喜鹊从柳枝间飞出，翔至假山山头而落。初桃大喜道：“公主，是喜鹊！这可是好兆头哇。”未央一笑，继而吟道：“轻盈云映日，流乱鸟啼春。”
看着那喜鹊在假山山头四处张望，未央忽想起出来乔府时，在南苑小花园所见那座奇妙的假山，和那通天的“神来之亭”，便对初桃道：“初桃，随我去一个奇妙之处。”
“奇妙之处？”初桃惊讶道，“公主，这花园咱也来了，咱们出来也有一阵了，是不是该回去了？”
“我是公主，岂有被禁足的道理！”未央气不打一处来，这怀着身孕说起来是被家人百般疼爱、千般爱护，可是这“深沉的爱”，因为怕她有意外，便每日将她关在正阁内，算是什么道理。
初桃听得未央口气有些重，便有些害怕，“公主你别生气，别动了胎气，初桃随你去就是。”
未央这才再露笑颜，“我带你去南苑小花园溜达一圈。”
听得是回南苑，初桃便也乐意跟随。二人一路从北苑朝南走，路过东苑，正巧听见舞剑的声音，想必是二公子正在练剑了。二人未多作停留，便径直朝南走去。正要沿着东苑围墙拐角而去，忽听得苑内一年长者声音道：“二公子的剑术，着实非同一般。”未央心想，这二公子连剑友都请到家里来了。
“欸，犬子拙技，让唐大人见笑，见笑，哈哈哈。”
等等，未央停住脚步，这声音未央可不陌生，分明就是出自乔述之口啊。唐大人，唐大人？唐大人！未央一时心提到了嗓子眼，食指放到唇边，给了初桃一个“嘘”的眼神，初桃刚想张开的嘴便乖乖闭上了。未央继而踮着脚尖走近东院围墙，侧身将耳朵靠近墙边。
作者有话要说：
☆、墙外佳人笑公子
只听得墙那一面，挥剑的声音停止，二公子道：“颂嘉献丑了。”
唐大人道：“二公子剑术精湛，洛阳城内无人不知，无人不晓啊。”
此时乔述道：“不说犬子了，说说正经事。宫中近日有何动向？”未央听得“正经事”，忙屏住呼吸，竖起耳朵。
“皇上已不上朝多日，常常整日沉醉歌舞声色，有时甚至彻夜歌舞升平，如今连皇后也没办法。”父皇怎能如此？可是，他们这么清楚父皇内宫的事？未央不禁皱起了眉头。
“看来，连儿姑娘很得力啊。”连儿姑娘？哪个连儿？父皇身边有叫连儿的嫔妃吗？
“是乔大人眼光独到，眼光独到啊。”
“哎，唐大人啊，当年令公子的事，我跟犬子都很过意不去。可是那时你却特意前来拜会，不计前嫌，说希望两家交好，并称你府中有一绝色舞伎要相赠，以示诚意。我本意推辞，可你执意要赠，你如此以德报怨，我怎能不受。”
“应该的，应该的。乔将军能与我一小小中大夫交好，是我唐家的福气。”
“哈哈哈。几日后我等应邀去唐大人府上，亲眼得见才知，没想到唐大人府上竟有如此佳人，不仅面若桃花，舞姿超凡，当时对犬子的几句问话也答的恰到好处。”
“连儿姑娘确实天资聪慧过人，乔大人也是慧眼识才啊，只是最后没能在乔大人身边服侍，是她没福气啊。”
“哈哈哈，在我乔府岂不埋没人才。这样聪慧又舞艺超群的女子，稍加训练，定能在宫中大有作为。”
“也是多亏了乔大人当时三个月的悉心训练，又在宫中把连儿身边都打点好，才有了她今日能在皇上身边侍奉。”
“欸，别这么说，咱们给她打点这些，也是希望她能给我们带来些，益处嘛。把她打点好，不就是把咱们自己打点好嘛，你说是也不是？”
“乔大人说的是，说的是。”
“颂嘉，河道的工事怎么样了？”
“一期的工事差不多要完工了。”
“好！记得当日皇上曾说要巡游江南，这行宫可得开始建起来了。我们得好好商量下这行宫的问题。”
“父亲，孩儿让人沏壶茶来，我们进屋里去，边喝边聊。”
“谢过二公子。”这是唐大人的声音。
未央在墙外听得越来越紧张，这时奴才踏踏的脚步声向院口走来，未央连忙站直身子，拉上初桃快步离开。
未央一路心事重重，回到南苑，只称有些疲乏，便不愿再去南苑小花园，而是径直回正阁去了。二人又再次从侧窗爬入，好在院外的丫鬟都并未察觉。
回到屋里坐定，初桃便急忙倒了茶水来，未央还心神未定。第一次偷听人说话，尤其是听了这样的对话，她心里七上八下的。这唐大人，竟然利用自己儿子的死，来趁机与乔家交好，真是让人难以置信，这让死去的唐华情何以堪哪。连儿！对，他们口中的连儿，在父皇身边侍奉的连儿！定是个危险人物，一定要告诉父皇。
见未央迟迟不语，只是神情呆滞，初桃轻唤了两声：“公主？公主？”
“刚才东苑里的人说话你听到了吗？”未央严肃地问。
“初桃当时站得远，一心关注周围来人，生怕被大公子逮着，未听得墙里人说话。”
“那就好。”未央道。
“初桃知道，这宫里因为知道多了而招来灾祸的宫人奴才，每年不知道有多少呢。”
未央点点头，“初桃，大耳公公什么时候再来府上送药？”
“大耳公公每月初一、十五来送老将军的药。”
未央心算了下，“那下次前来便是五天后了。初桃，在这乔府，我能信的只有你了。你帮我查探一件事。”
“公主请说。”
“下次大耳公公来的时候，你悄悄向他打听一下，父皇身边的娘娘中，有没有名字中带‘连’字的。”
“哪个‘连’字呢？”初桃问。
“这，这我一时也不能确定，总之，凡是读音同‘连’的，不管是夫人、嫔仪、婕妤，还是宝林、御女等等这些，通通告诉我。”
“好的，初桃记下了。”
“记住，悄悄地。”未央不忘再叮嘱一句。
“放心吧公主，你只管好好养胎，静候初桃的佳音吧。”
说到这大耳自从办了御医一事，经未央在皇上面前一番说辞，早已不再是当年御花园那个莽撞的小奴，而是调至皇上身边，在高公公手下差遣。御花园内大耳曾经的同僚都对这突来的升职倍感诧异，平日觉得大耳也就是个老实巴交，不善言辞的小奴才，进宫后在御花园当值虽未曾出差错，可也无大功可言，怎么半年功夫就直接变成皇上身边的奴才了。不过在宫里做事的，最忌口舌之灾，大家心中有疑，却无一人敢论，时间长了，此事也就这样过去了。真应了那句话：时间可以冲淡一切。
作者有话要说：
☆、何事秋风悲画扇
五日后，初桃早早起床，想这公主交给自己的“秘密任务”，不可怠慢。本想前去大门口拦住大耳查探，可又觉得太过明目张胆，被人看到也容易遭人口实。思来想去还是觉得到厨房最为妥当，大耳每次都是亲自送药至厨房，以免中途遭人作手脚，都是直接下锅煎制，所以大耳必定要去厨房。初桃想定便前往厨房，等候大耳。可是左等右等都不见大耳来人，来回踱步，有些焦躁，如果今天见不到大耳，就要再等十五天，肯定要坏公主的大事，这可如何是好。见初桃焦急的样子，厨房的丫鬟过来说道：“初桃姐姐，可是在等大耳公公？”
初桃一惊，公主曾吩咐务必保密，便佯装镇定道：“额，当然不是了，我，我等他干嘛呀。”
“奴婢还以为姐姐在等大耳公公，若是要等公公，此刻应该在隔壁煎药的屋子里了。”
初桃一听，原来自己等错地方了，真是笨死了，便问道：“额，那个，我给公主拿点桂花糕，你们可有准备好？”
“姐姐早说嘛，原来是在等桂花糕，小的们一早就做了好多，这就给姐姐拿去。”
“好，你快点，别让公主等急了。”初桃寻思着赶紧脱身去隔壁找大耳。
“姐姐，给！”厨房的这个小丫鬟不仅生得一张俊俏脸蛋，连动作也甚为麻利，不一会儿便装好一食盒桂花糕，递了过来。
“谢谢了，真是个利索的丫头。”初桃临走不忘夸奖一句，便急急走出厨房，扬长而去。
走出厨房大院，寻着一股子浓浓的药味，走进一条深深的巷子。虽然来乔府快一年了，这煎药房她还真是第一次来，心忖道：这味道，不知混了多少种药气在内，怪不得要与烹制菜肴的伙房分开，若要混在一屋，非得让所有的菜都染上这股子药味不可。府里的煎药房奴才不多，一共只三人，平日当值的也就一二人矣。府里平日一般人也不敢轻易进出，因为前朝便曾经因为有人随意进入煎药房，给正在煎的药作了手脚，最后导致了主人饮药而亡的惨剧。乔府在这一点上更是相当谨慎，在建造煎药房时便故意由一条阴森的深巷引入，外人一旦进入想要逃脱只此小巷一条生路，若是有不轨之人，进了此处便犹如瓮中之鳖。
初桃沿着小巷走了一会，只觉后背阴森发凉，回头一看，自己竟已走进数十余米，朝前望去，只看得到小巷尽处些许云烟缭绕，自己所在之处，前后无人，真的叫“前不着村后不着店”。初桃心底有些发寒，脚下的步子渐渐放慢，最后不知不觉中竟停了下来。她心里暗自揣摩：大耳若是进出此地，必定也要通过此巷。刚才听伙房的丫头说大耳约摸已在煎药房内，而前方已有云烟缭绕，想必大耳已到，药已上锅了，我便在巷口等候大耳出来就是，做什么还进去招惹嫌疑。
其实初桃自己对这幽静的深巷也是有些害怕，不敢进前去，不过另一方面她也考虑到，万一药里真出了什么事，她这一进去，就是平白做了个大大的替罪羔羊。这么想着便给了自己充足的理由转身朝巷口走去。
初桃走回到巷口没一会，便听得巷子里有踏踏的脚步声传来，巷子幽深，似是还有回音相随。初桃看不清来人是谁，便侧身躲入围墙拐角后，只探出个脑袋来看着巷子里的来人。初桃没见过大耳，只听公主大致描绘过长相，特点便是那双大耳了。直到来人疾步走近，才发现此人一身公公装扮，初桃心里打鼓，这人多半就是大耳了。又见其耳垂肥大，果不同常人，便猜料其必是大耳无疑。
初桃在巷口探出脑袋，压低声音呼道：“大耳公公！大耳公公！”
正在疾行的大耳忽听得有人喊自己，便前后张望，发觉并无他人。初桃便挥着小手又轻声喊道：“大耳公公！在这呢！”大耳这才发现初桃，便快步走上前去，问道：“姑娘怎知我叫大耳？”
“大耳公公，我是未央公主身边的，随公主从宫里来乔府的，我叫初桃。”
“噢原是公主的人，有礼了。”大耳一听是未央的人，便礼貌起来，毕竟也是因为未央的事，何况她也曾为自己在皇上面前说了好话，自己才一跃升位，说来也是对自己有恩的人。
初桃道：“大耳公公，公主有事拜托你，望你相助。”
“姑娘快别这么说，未央公主待小的不薄，别说什么拜不拜托的，有事尽管吩咐小的便是。”
初桃四处张望，觉的厨房人有些杂乱，便拉着大耳走到了数十米外的一处无人的围墙死角。道：“劳驾公公，帮忙查探一下，如今皇上的后宫嫔妃中，娘家名字里带‘连’字的，有哪些。”
大耳皱眉，“这可难为奴才了，奴才，不识字啊。”大耳两手一摊，一副爱莫能助的样子。
“无妨。就读音为‘连’的即可。无论是后宫的夫人、嫔仪、婕妤，还是宝林、御女等等这些，通通记下，下次你来送药的时候，我仍在此处等你回复。此处我不便久留，拜托公公了！”
初桃说着便急忙回去了。这大耳虽一时有些茫然，但是心思还算敏捷，初桃说得也清楚，便默记在心，回宫的一路上便想着收集信息的法子。边走边想心事的他一个不留神，眼前侧手边的小路口忽的冲出一人，未来得及躲避，便被狠狠撞到，向后退了好两步，最终没稳住，还是一屁股坐倒在地，所有这些动作，仅仅是一眨眼的功夫便足够完成。
“哎唷！”大耳惨叫一声。撞他的那人也不上前搀扶，一脸慌张，只草草说了句“对不住了啊！”，便继续朝前跑去。见那人并未上前关心，大耳气不打一处来，喊道：“欸你别跑！给我站住！”无奈那人跑的利索，分分钟便不见身影。大耳来不及思虑逃跑的会是什么人，只觉自己异常倒霉，坐在地上揉着屁股。
作者有话要说：
☆、谁能坐对芳菲月
这时身旁一过路的老妇人上前搀扶，“起来吧小兄弟。”
“谢谢大妈！”大耳见有路人相助，一脸感动，这大妈愿好心助人，而那人撞了人还要逃跑，真是天壤之别，想来真是令人生气。他在大妈的搀扶下起身拍拍衣上的尘土道：“大妈，你说那人怎么就这么野蛮，撞了人还只顾跑，真是晦气。”
“小兄弟，你也不必过分责怪于他，这样的
