勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第67章

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　　船长喉间“咕咚”一声，喉干舌燥。他想说“拜托了”，但又觉得一旦说出口，不知对方会干什么。
　　“不会暴露……给警备所？”
　　“警备所？哈哈，那些叫高地卫士的家伙？”魔导士少年不屑一顾的样子。
　　“没错。在这里被现场抓住，就不能出海了。小看那些家伙，可要倒大霉哩。”
　　“不用担心啦。我会弄得干净利索，没有痕迹。”
　　他笑一下。船长又觉得寒冷。船长悔恨不已：要是没接这样的顾客就好了。
　　就在这时，楼下的门被人砸得“砰砰”响，传来一个大喊大叫的声音：
　　“喂，船长！在屋里吗？在的话开门！我们事警备所的，有事问你。”
　　船长望望魔导士少年的神色。他知道自己已可怜巴巴地瑟缩着。然而，魔导士少年却气定神闲，
　　“好像有麻烦了耶。”船长说着站起了身。
　　“你的船处于随时可以出海的状态吗？”
　　“噢，噢噢。已准备就绪。”
　　“好，那就出门。”
　　“可是，不可能在警备所追捕之下出港啊。”
　　“没问题。到海面为止，我包送。”
　　魔导士少年手按杖头，宝玉又闪烁起来。

　　亘三人在阿利基达与博鳌的边境、近关的路边树林里与乔佐分了手。乔佐主动提议把大家直接送至所诺镇，曾一度飞越国境，但只通过了几个小镇上空，就发觉下界发生了不小的骚动。龙本身就是稀罕的身物，在工业国阿利基达更是像神话一样。据乔佐说，阿利基达较南大陆其他城市的空气污染严重，所以龙们都不喜欢，他和他的同伴们几乎没有飞越过这里。人们不同寻常地吃惊，也在情理之中。
　　在人心浮动的日子里，亘一行不想惹气多余的麻烦，也不希望乔佐卷入危险之中。所以他们返回来，让乔佐返回龙岛，然后直奔关口。因为想到把迪拉·鲁贝西的事情从头说起反而费事，便上报了仓库的事，声称来源不明但情报确切，让碰头的巨鸟族火速前往所若镇警备所，然后他们也紧随而来。
　　亘一行抵达所诺警备所一看，除了所长和一名联络员在，其余的人都已赶往有问题的仓库。对方介绍说，黄色拳头商标的风船公司是仅有老船长一个人的微型公司，迄今已多次涉嫌偷渡客，亘确认了情况之后松了一口气，却见基·基玛略微皱起眉头。亘悄声问他是怎么回事，基·假冒压低声音告诉他：
　　“这里的警备所嘛，迄今为止只要事情不要闹大，大概对于介绍偷渡客是放任的哩。表里不一的哩。”
　　也会有这种事吧。亘在现世时，也从新闻报道中知道有这种事。
　　“不过，这回得全力以赴啦。首长有令啊，对吧？”
　　“是吧。噢，是这样。”
　　没等多久，便有一名前往仓库得高地卫士跑回来了。老船长的仓库空无一人。不过，二楼办公室有人待过的痕迹，而且——
　　“似乎是难以置信的事情：有人冻住了。说来，是有一块很的人形冰疙瘩。”
　　亘三人面面相觑。米娜惊讶得倒退一步，抬手按着心脏的位置。
　　“是逃亡者啊……”
　　在女神惩罚迪拉·鲁贝西时，他也承受了。无论跑得多远，都不可能逃过愤怒的女神。
　　不过，如果能做到这一点，女神又为何特地降临首长们处，下令追捕逃亡者呢？如果能够惩罚他，应该没有这个必要了吧？
　　亘胸中翻腾起来。
　　“在那间办公室里，有没有留下不寻常的东西？图纸之类，也可能是纸卷，或者装在圆筒里。”
　　“噢……总之办公室里很乱。总之，我们的人已前往港口。既然船长不知所踪，就查一查他的风船。”
　　“那，我们可以去仓库调查一下吗？”亘恳求所长道。
　　“哦哦。没问题吧……”
　　所长话音未落，整座警备所建筑物突然摇晃起来。这里的警备所也是只用木头加锌铁皮搭建的小屋，已相当老朽。第一下摇晃，墙壁已“嘎吱嘎吱”响起来。摇晃持续，窗框脱落，地板凹凸不平，人也难以站稳。
　　“这、这是怎么回事？”
　　以为是地震呢。但扶住窗台看得见外面的米娜发出一声惊叫，告诉大家：“是龙卷风！”
　　亘等人冲去门外，的却不是龙卷风。而且不是一条两条。直径五米至十米左右的龙卷风四处都有，如同支撑着天空的风柱子一样，蜿蜒出现在眼前。
　　众龙卷风向着一个方向缓缓移动，要聚拢起来。风过处，所诺镇粗糙、陈旧的建筑物一间接一间被摧毁、卷起再丢散。风移动着，向着一个目的地。
　　是大海。
　　“那边是大海吧？”
　　亘指着龙卷风前行的方向，扯着嗓子盖过风声问道。警备所所长用异扬的声音叫道：
　　“对对，没错。照此下去风船有危险啦！”
　　托利安卡魔医院的情景重现在亘心中。卷走信众、刮到密集的修罗树、将亘带到伤心沼泽的那次龙卷风。美鹤施行的大风魔法。
　　是美鹤在港口。
　　“我得过去！”
　　就在亘大喊时，警备所的房子轰然倒下。

　　亘一边冲下所诺镇弯曲的坡道，一边观察。多座仓库及住宅的屋顶被刮跑、柱倒窗碎，雨水管被折断吹走。建筑物东倒西歪，人们从房子里冲出来，抱头逃命。晾晒的衣物连绳索一起刮上天空。有位大婶瞠目结舌目送衣物远去，她像说胡话似的念叨着：我的围裙……猫狗也被刮走，盆栽的花草满天飞，杜头带着铁锅横空而去。
　　风过后的城镇成了废墟，而众龙卷风仍向前进发。亘一行以基·基玛的庞大身躯为盾，追踪着龙卷风。龙卷风过处，只留下瓦砾和茫然的人们，以及静止般的寂静。当他们要稍微接近龙卷风时，被旋风阻挡，连向前一步都觉得不易，尽管如此，基·基玛还是不为所动，他在中途某处捡起飞过来的门板，灵巧地舞动着，挡开飞过来的杂物，开辟前进的道路。
　　“抓紧我啊！”
　　基·基玛的吼声清晰地透过狂风。亘缩起身子，两手紧抱基·基玛的腰，头抵着他的后背。米娜也一样。她的尾巴卷住亘的身体。
　　离港口还有一个接口。从山坡山可以望见码头——
　　来到这里时，狂风突然消失。所有飞舞着的东西，开始在重力作用下坠落。
　　亘仰望空中，港口的上空。米娜也仿照他的样子。基·基玛仍把门板扛在身前，也愕然望着上方。十多个龙卷风此刻都在海上。聚集在泊于港口的一条栈桥的风船的周围。然后，失去了龙卷风的形状，变成了一团团旋着的圆形风团，时上时下地悬浮着。
　　港内风平浪静。风团围绕的风船已经老朽，桅杠侧倾。绘于船侧的黄色拳头标志也大半已调色，锈迹斑斑。船帆折叠着，帆柱像一根枯叶落尽的树桩，突兀而立。但是，轻摇着快要散架似的船体的，只是缓缓的海浪而已。系在其它栈桥的船桩上的所有风船，都垂下桅杠的旗子，毫无动静。
　　亘冲向风团紧随的风船，米娜紧跟在后。基·基玛也扔掉了作盾牌的门板，跟在二人后面。
　　栈桥也旧了，木板之间处处缝隙。从隙间看得见海水。一块因朽蚀而起倒刺的木板绊了亘一下，他摔倒在栈桥中间，一时喘不过气，站住了。
　　亘竭力呼喊起来：
　　“美鹤！”
　　这一来，风船驾驶室后的小门打开了，出现了一个小小的身影。一个人向船尾走来。
　　黑衣磨刀石，是美鹤。他一只手杖，一只手搁在船舷，脸上浮现出半是惊讶、半是欢喜的表情。
　　“嗬，是你呀。”
　　海浪轻拍栈桥的声音清晰可闻。被龙卷风肆虐时吓跑的海鸟聚拢过来。
　　“你在这儿干什么？”
　　“该我问你！”
　　喊叫着对话之间，看得见驾驶席后晃动着一个脑袋，一定是船长。
　　“你小子看得见嘛。我搭风船，出海去。”
　　美鹤没有像亘那样大吼大叫，声音却听得很清楚。
　　“打算前往北方帝国？”
　　美鹤没有回答。他环视空中悬浮的风团群，仿佛视察及其的运转情况。刚刚才仍在肆虐的龙卷风们，像被封在透明的球里一样，乖乖地收敛起来，只是骨碌骨碌旋转，连声音都没有。
　　“还有其他去处吗？”美鹤反问道。
　　亘迈步走向风船。米娜和基·基玛也要跟上去，被他摆手制止。
　　“为什么一定要去北方？”
　　“这还用说吗？收集宝玉嘛。”
　　美鹤手中的手杖顶端宝玉闪亮起来，仿佛呼应主人的话：“对呀。”最初闪红光，接着是浅绿、篮，之后是琥珀色。
　　是四色。已经闪过四色。
　　亘的勇者之剑和美鹤的杖，在收集宝玉方面的结构不同吧。勇者之剑把收集到的宝玉嵌于剑锷，因而日益强大。不过，似乎美鹤的杖在顶端镶有宝珠，每当美鹤找到锌新的宝玉，宝珠吸取新宝玉的能量，增强力量。
　　“只剩一颗而已。”美鹤望一眼杖，说道，“剩下的一颗在北大陆。所以，我非去不可。”
　　“你是说，因为急于赶路，没有工夫听迪拉·鲁贝西教王的话吗？”
　　美鹤黑色的瞳仁一下子变大了：“嘿，那么说，你还是去过迪拉·鲁贝西了？”
　　“对，去过了。”
　　“老好人啊。还真去了呀，是在没想到。”
　　亘不理会他的嘲讽的腔调，直视着美鹤。
　　“迪拉·鲁贝西毁灭了。教王也死了。”
　　美鹤不做声。
　　“逃亡者也死了，活生生冻住。你是知道的吧？”
　　依然沉默。海风吹拂着他的头发——比在托利安卡魔医院见面时更长了。
　　“你曾跟逃亡者在一起吧？明知他想北渡，打算利用他？”
　　“只是获取信息而已。”美鹤说道，“还是他再三央求的啦。那小子说，给船长预付款后，就身无分文了。”
　　亘的视线定定落在美鹤脸上，问道：“逃亡者携带的图纸在哪里？”
　　不知何故，美鹤眯眼笑了起来。亘随即明白了：这就是回答。“
　　亘向风船的船尾伸出右手。“还回来。马上。”
　　话音未落美鹤便反问道：“为什么？”
　　“如果那东西落在北方统一帝国手上，南大陆便处于危险之中。”
　　美鹤的微笑漾开来：“你小子说话真怪。”
　　“有什么可笑的呢？”
　　“动力船的设计图而已，怎么会有那么大危险？”
　　亘急了：“你不知道？不明白？不可能吧？”
　　“北方统一帝国的事情，我不大了解。”美鹤闪烁其词，“即便是这边南大陆的事情，我也不甚了解。”
　　他的视线一下子透向所若镇。投向因他的魔力而七零八落、寂寥的港口城市。
　　“我并不是来观光旅行的。幻界国家的事，我不可能放在心上，没有那个时间。因为我要全力以赴实现自己此行的目的啊。”
　　说道这里，他微微一笑。
　　“你好像挺能狂的嘛。你那护腕是什么？上次见你就注意到了。那是什么『高地卫士』之类的标记吧？你在努力维持幻界治安？挺悠闲的嘛。”
　　这句话深深地触到了亘的痛楚。这一点出乎美鹤的意料，甚至出乎亘本人的意料。亘早就不想再迟疑不决了，所以感觉更是痛切。
　　“北方也好南方也好，管它呢。我没兴趣。不过，亘，你想想吧。就算你是所热爱的南大陆，例如这阿利基达——”
　　美鹤两手一摊，像是站在船尾作演说。
　　“——是个矿山和工业的国家。双方都只是光凭人力，用极原始的方式进行生产。不过，不用多久就有人来发明动力了吧，时间问题而已。幻界也会进步嘛。不，必须进步。为此而提供必须的条件，你为何那么忌讳呢？”
　　亘毫不犹豫地回答道：“假如那是幻界的产物，情况就跟你说的一样。可是，那些设计图纸不同。那是从现世带进来的。这是不对的！”
　　“为什么不对？”
　　对这一下快捷的反问，亘答不上来。美鹤似乎早有预料，紧接着说下去。
　　“算了吧，我没心思辩驳这些。总而言之，我需要这些设计图纸。所以，不可能交给你。”
　　亘不由得发出恳求的声音。
　　美鹤的回答颇为冷静：“为了跟加玛·阿格利亚斯七世皇帝做交易。我所要的第五颗宝玉，就镶嵌在北方统一帝国皇室代代相传的皇冠上。”
　　亘感到血压骤降，血正从脚尖流走。向下望，仿佛看见自己的鲜血正从桥板间滴滴答答地流向大海。
　　“是皇冠啊。光是求人家，才不会给你哩。所以，必须拥有对方求之若渴的交换物。说是在的，被迪拉·鲁贝西的教王呼唤之前，我还毫无着落，一筹莫展。所以嘛，他这是雪中送炭啦。”
　　亘感觉到，自己对美鹤曾拥有的——理应曾经拥有的信赖和亲切感，像酒精一样蒸发、消散无踪。而内心里，原本由信赖和亲切感占据的空间，正由新生的狂怒取而代之。
　　“——你说有对方求之若渴的东西？”
　　“噢，没错。北方想进攻南方，对吧？这一点我倒是知道的。”
　　亘的愤怒爆发了。
　　“那么说，你为了把第五颗宝玉弄到手，要把南大陆的人民出卖给北方统一帝国？你要做的，就是这么回事啊！”
　　美鹤脸上嘲讽和自得得表情消失了。他的眼里浮现出怀疑和不安，以及一丝担心亘的神色。
　　“三谷，”美鹤喊了亘在现世的姓，“你没事吧？”
　　他真的在担心我。但亘无从猜测，那是为什么。这家伙想说什么呢？
　　“你在说梦话哩，胡说八道。”
　　“不是。”
　　“怎么不是？你忘记了？你为何要通过要御扉来到这里？是为了成为一名『高地卫士』？是为了和幻界人民和睦相处过日子？不是吧？”
　　这回轮到亘不说话了。没有出口的抗辩在亘身体里晃动、震荡。
　　“你是为了改变自己荒谬的命运而来到这里的。幻界并非我们待的地方。不改变命运，返回现世，待在这里毫无意义。最要紧的一点，你全都支柱脑后了？”
　　无从反驳。
　　亘回想起事隔许久的事情，被爸爸责备，自己不能接受，摆出自己的理由反驳时，总是这个样子。爸爸花时间拆毁了亘的立足点，然后告诉亘，错在亘这边。直至亘不得不承认，只因自己在错误中陷得太深，所以连自己错了也不知道。
　　“我没忘记目的。”
　　好不容易才小声地说出这么一句。不过，美鹤似乎听见了。应该说，他看穿了亘要这样辩白的吧。
　　“不，你忘了。你冷静下来。好好想一想。”
　　美鹤一声叹息，把杖换到左手。
　　“不好意思，我得赶时间。不能因为你就耽搁下来。如果设计图纸交到北方，开始进攻只是时间问题。虽然南大陆现在也处于混乱中，但变本加厉的躁动将要开始了吧。你收集到几颗宝玉了？太乱——不，战乱一起，会不比现在难找得多，加紧为好。”
　　亘无法控制纷乱的思绪，说道：“如果你先抵达命运之塔，我就失去了寻找宝玉的意义。余下的一人只能成为『半身』。”
　　美鹤正在抽身离开船尾，他吃惊似的扭过头来。
　　“『半身』？是怎么回事？”
　　美鹤也有不知道的事情？亘惊讶的同时，感到一种嘲讽的爽劲。“为了重建『大光边界』，还需要来自现世的人柱。”
　　因激动和混乱，亘很难解释得很好，但美鹤理解得极快。
　　“是这样。”美鹤见解地点点头，瞪大了眼睛。
　　极短暂得沉默。海鸟在鸣叫。
　　美鹤往下说，语气依然如故。“既