长女威武-第159章
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“这是你自己的怀疑。”
“你母亲依附皇后，照料你们母子的太医和宫女尽是皇后的人。我曾细心查访，自你母亲病故后一年，那位太医就成了太医署的太医令。至于照顾你母亲的几位贴身宫女，均被皇后以照料皇长子母子不利为由给发配去了掖庭，不久陆陆续续死去。
至于你母亲为何突然发病，那时太医说是因为她饮食没有忌口，好咸食、饮浓茶，所以才致病发。这就很奇怪了，她明明知道自己患有心病，又有一个年幼的儿子需要她的抚育，这么多年来都注重保养，怎么到了宫里反而不爱惜自己起来。大哥，你有更合理的解释吗？”
萧旬双手发颤，须臾握拳：“不，母后她……”
“母后她需要一个儿子。那时候作为一个一直无法诞下嫡子的皇后，还有几位出身高贵又有皇子的妃位娘娘们环伺，她急需用一种一劳永逸的方法使自己立于不败之地。杀母夺子，夺的还是皇长子，再没有比这更好的选择了。”
萧旬一味摇着头不作回答，他心知自己的弟弟说的是正确的，可是他不愿意接受。
萧凌发出一声嗤笑：“大哥该不会还对皇后抱有幻想？”萧旬愣了一下，被人直接说出心中所想，这种不安全感让人觉得耻辱。萧凌接着道：“你以为她会为你说好话吗？大哥落魄至此，皇后却始终没有表态，你还不明白这是为什么？”
萧旬心中有了答案，为什么，当然是为了她自己的亲生儿子。也许她从前是有想过要好好培养他的，但在四皇子萧择出生的那一刻起，血浓于水的骨肉亲情让皇后不自觉地就放弃了他而全身心地为自己的亲生儿子去付出、去筹谋。
“你很早就被排除在游戏之外了。可惜，大哥安逸太久，从来没有学会未雨绸缪和人心难测。”萧凌走近，将手中的东西交到他手上。
那是一柄精致的袖剑，是属于萧旬的东西，是在他投降时主动卸下交给萧凌的，萧旬抬头看他，不解其意。
萧凌道：“这些年你所有的靠山都是皇后给的，而你自己提拔的那些官员在前几年都被萧砚连根拔去。原州那一趟你损失惨重，皇后不会为你求情，然而失去皇后你就真的一无所有了。没有靠山等于失去了一切，父皇心意已决，对你绝不会轻纵，你想想萧砚是什么样的人，外示忠厚内藏险诈，还有皇后和四哥。周围都是豺狼虎豹，大哥，你无路可走了。”
痛苦和绝望在萧旬心中徘徊，他握紧手中的袖箭问：“你是要放我走？”
锋利的剑刃在在微弱的月光下泛出寒光，恰如萧凌眼角不易察觉的冷酷，他挨得更紧说：“做弟弟的不忍看你成为笼中之鸟，我不妨告诉你，三哥就是被萧砚毒死的！”
“什么？！他敢？！”
“你忘了吗？他将你得力的杀手的人头绑在马尾后送去给你。他早就不是那个任你拿捏的八弟了，他是林中的猛兽，窥伺你、暗算你，报复一切曾经轻视过、伤害过他的人。如果你回去，下场会和三哥一样。失去自由只有小事，而他，会取走你的性命。”
“他……我……”是，面对萧砚，他确实渐渐觉得力不从心，他根本不是萧砚的对手，他也不想像萧择一样毁灭。可是逃走，那他往后该怎么办？
穷途末路者已不会思考，任何一个善意都可能被他当做救命稻草，萧凌适时道：“我在那头安排了人接应你，只要你顺着这条路往下走，会有人将你带到安全的地方。大哥，皇权有什么可留恋，什么都比不过活下去！”
“你……你真的肯让我走？”
萧凌一愣，继而在心中觉得可笑。是，他差点忘了萧旬也是多疑的，哪怕面对的是自己。他苦笑说：“大哥不相信我？大哥不相信我不要紧，可是现在你只能选择相信我。明日拔营，不用两日就能到达京城，这是你最后的机会。”
自然，留着这一条命比什么都重要，萧旬终于下定决心握紧袖剑说：“好，等你回到京城，一定要记得我。”
四下里静谧无声，他沿着前路往前疾步走去，这场夜奔如此突如其来，以至于他真的没有办法冷静思考可能产生的后果。勾结皇帝憎恶的旧臣，抗旨私逃，手持利器，每一步它都踏在了索套之上，那索套随时会收紧要了他的命。
萧凌约摸出来的时辰差不多了，慢慢走回营地，到了辕门处，用最无情的声音对那两个守卫的亲信说：“废太子旬私藏武器持械逃跑，追。”
守卫心领神会，火速集结了一队人兵分两路追了出去。
火把染红了半边天，萧旬慌不择路，一不留神崴了脚，只好狼狈地躲进一旁的杂草丛。好在一支队伍并没有发现，堪堪从他面前走了过去。火把的光渐渐变成小点，他终于安心松了口气，慢慢爬出草丛。
然而他迷失了方向，不知道哪一端哪一头才通向萧凌给他安排的地方。在黑夜中没有光源和方向是危险的，他茫然而心焦，慌乱地选了一条道试探着过去。
“大皇子？”
他已经不是太子，听到有人用大皇子的身份喊他时仍然很不适应，以至于那人喊第一声时他完全没有反应过来。直到第二声，他才惊觉对方是在叫他。
对方是一个普通的兵丁，身后还跟着三个人。萧旬紧张到极点，这一下偷跑被抓，不知道皇帝会如何加重处置。
对方却说：“是王爷着我们来寻您的，请跟我们走。”
“是五弟？”他喜出望外。
“是，您走错了方向，这边请。”
“好、好。”终于得了主心骨，他想也没想就紧跟上去。一直走了有半个时辰，那四个人仍然没有停止的意思。“这么远？”他问。
“接应的地方是偏远一些，这样才安全。”
萧旬一想也是，果然还是五弟做事靠谱。又过一刻，前头隐隐能看到山底下有人烟，那几人停下步子道：“就是这了。”
“这？”萧旬上前看了一圈，除了山脚下的村庄，四下并没有接应的人：“怎么，让我先住在村里？”
对方点头。
他问：“这都是人，我一个人外人岂不可疑？”
“是，他们会发现您的，要的就是他们发现您。”
“什么？”萧旬完全没有弄明白对方的意思，还想问一句，后脑勺就挨了一下猛击，震得他浑身一软跌在地上。他本能地摸了一下头，擦出一手的血，抬头茫然地望向那个从身后袭击他的人。
“大皇子，雍亲王托我给您带句话：他等你死已经等了很久，他替你筹谋不少，你也知道他不少事，他是不会再给你翻身的机会的。今晚——现在就送你上路。”
萧旬大惊，再来不及爬起来头上就又挨了一记重锤，同时听见另一个人淡淡解释：“明儿会有村民发现您的尸首，报到衙门里，自然不久大家都会知道废太子逃跑途中摔下山去而亡的消息。这是您最体面的死法了——一路好走。”
萧旬摊在地下望向天空，终于看见月从暗沉沉的云层后面显露玉容。那明黄的光令他想起金銮殿上金灿灿的宝座，须臾又染上一片红晕，像他记忆深处母亲的嘴唇，吐露出温柔关切的话语。
“母亲……”他用尽最后的力气想要抬起手臂，终究什么也把握不住。
世界在他眼中凝结成一片血色，终于落下帷幕。
第388章 桃花薄命
最终萧凌带回的是萧旬的尸首。
这不是一件好事，也不是什么高兴的事，更加不符合皇帝的预期，为人非议难堪。废太子的诏书被皇帝在最后一刻收了回来，终究给萧旬留了个体面，准许以太子之礼厚葬。
怎么说皇后也是死了个儿子，尽管平时表现的再平和不问世事，此时也不得不站出来说几句话。太后心里也不好受，婆媳两个相顾无言，只闻得叹息阵阵。
南怀珂自觉来的不是时候，可也不打算劝解，她安静地侍立在旁边做了个手势，让宫女去换两杯热茶。从皇帝把这件事交给萧凌之时起她就知道，萧旬绝对不可能活着回到京城。
太后喝了热茶缓了口气，颇为心疼地自言自语：“老大也是作茧自缚……”
皇后伤心：“是臣妾教子无方。”
太后不知该说什么，摇摇头扶住太阳穴。
“太后头疼吗？”南怀珂上前问，见她点头，轻轻探手替她按摩额头两侧，又着人去取薄荷脑油。
皇后盯着她的一举一动看了会儿，半晌感叹：“幸好太后身边有怀珂照顾。”
“哀家身边只有珂儿最是贴心，比哀家那些皇孙可靠多了……皇后也不必太自责，是老大自己德行有亏自食其果，同样都是你教养出来的，哀家看老四就好许多。他平时少吭气不争事，其实身在皇家能这样是最好的。”
“是。”
“倒是老五……”皇后专注地听着，南怀珂瞥她一眼也侧耳去听。不过太后没有将话说下去，改口说：“他倒是很积极的。”
很积极……
南怀珂心中轻轻一笑，安静地抹着指尖残留的薄荷脑油。
这些日子天气舒服的很，凉爽的秋风将清凉的味道传到殿内的每个角落。要是能去御花园走走倒是不错，太液池的湖水想必正被风粼粼吹皱。她的心情倒好，全然不在意这些让皇帝、皇后、太后焦心的破事。
“太后，老奴有事禀告。”蒋公公垂着手进来，看了座上人一圈，压低声音说：“雍亲王府来人请太医……”
“是谁病了？”
“是雍亲王妃。”
皇后问：“小岚怎么了？”
“雍亲王妃……据说她爬上王府内的假山掉下来摔断了腿，伤可见骨十分严重。”
“什么？”皇后大吃一惊：“老五不是说她一直在养病，何况一个女子，好好的她去爬假山做什么？”
“听传话的人说，雍亲王妃近来愈加神思恍惚，每常做出一些出格的怪事，想来是又犯病了。”
众人一时语塞，皇后的脸色很不好看。她精心挑选的让沛小岚嫁去雍亲王府，想不到她没多久就失去了夫君的宠爱不说，连带着不能生育、精神萎靡，一日情况比一日糟糕。
这步棋算是废了。
而太后好半天才接受这个消息，伤心说：“怎么这么想不开，她是正妃，王府里所有的孩子都是她的孩子，何苦这样在心里苦自己。对了，太医去了吗？”
“已经去了。”
“哦……去了好、去了好……珂儿。”太后对南怀珂道：“你正好出宫，先去一趟雍亲王府看看小岚伤得怎么样，告诉太医，一定要尽心尽力救治；也告诉小岚叫她安心，哀家这边还是想着她的。”
“是。”
然而这又有什么用，沛小岚若能听得进去也不至于弄成这个样子，在药物和冷遇的双重折磨下，那个昔日活泼娇气的女孩儿早就已经死了。
南怀珂到了雍亲王府站在她的屋子外头，听到里间传来沛小岚撕心裂肺的嚎哭声。说是伤可见骨，那一定是很疼了，这样的伤这样的精神状况，也不知她能不能挺过去。
“二姐，怎么不进去了？”南怀贞在一旁微笑问：“不是太后让你来的吗？”
南怀珂回过神望向她，小厮领着她进来后见的第一个人就是南怀贞，随后是南怀贞引她来沛小岚的屋子的——她倒俨然一副女主人的样子，可见沛小岚在这府里很早之前就不顶事了。
怀贞的这张脸还是如细雪一样温柔。
南怀珂一笑说：“我见不得这样的事情，况且沛家的夫人在里头，我就不进去了。”
“那姐姐这是要走了？难得来一次，不如坐会儿喝杯茶。”
“你不担心沛小岚吗？”
“嗯？”
“怀贞，这王府内的嫡妻弄成这个样子，你又是最常见她的人，这会儿不担心吗？”
“二姐，白白担心没有用，该担的心过去一年我都担过了。王妃她弄成现在这个样子我只能空伤心，其他的也无能为力。不过前车之鉴后事之师，姐姐头回来雍亲王府，还是去我那坐坐，咱们是姐妹又是妯娌，往后是该相互扶持的。”南怀贞说着就去牵南怀珂的手，熟料对方侧身一避闪开了。
这是从未有过的冷淡和防备，南怀贞只是愣了一下，很快扬起笑脸缓解尴尬：“想不到二姐这样为王妃忧心，真是她的福气。”
正说着话，她身后屋子里又传出沛小岚的惨叫，在这寒凉的傍晚时分听得人毛骨悚然，配和沛夫人断断续续的呜咽声，像戏台后吊嗓子的伶人——不为观众所见。
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怀贞接道：“所以咱们还是出去说罢。”
“怀贞，你知道的吧？”
“什么？”
“就算她死了，嫡妻的位置也轮不到你，嫡庶有别，从无侧妃被抬正的先例。”
南怀贞低下头，片刻扬起脸，收敛了温润的笑容，冷冰冰的像一块铁：“姐姐这样教训我，是暗示我对雍亲王妃有不敬之意？”
看她突然变了脸色，南怀珂反而淡淡一笑：“你瞧，我随口一提你倒多心了。”
意识到自己失言，南怀贞赶紧挤出笑容：“多谢二姐提点，我知道自己的身份。二姐若实在不愿留步，我着人送你出去。”
“这就要赶我走了？可见贞儿你在这雍亲王府里过得很是体面，那我就放心了。”
南怀贞是妾，没资格要一位王妃走就走留就留，可她说起这些信手拈来，可见在这府里很有地位，足见她多受萧凌的器重。可是萧凌是什么人，他不会平白无故器重一个女人，除非这个女人有很大的用处——怀贞的用处是什么？
“姐姐今天说话怎么这么古怪？”南怀贞暗暗有些恼，再要说什么，看向南怀珂的身后却突然变了脸色住了口。
第389章 谋求合作
南怀贞之所以住口又低眉，是因为看见萧凌不知几时出现在了廊上。他阴沉脸盯着她，却在南怀珂转身时扬起了微妙的笑容。
“八弟妹，”他身姿挺拔丰神朗朗，开口，语气里听不出喜怒哀乐：“稀客。”
南怀珂并不卖他面子，淡淡点一点头就算礼貌上做到了，南怀贞忙问：“王爷不是在兵部吗？”
“正在说事，来人说家里出了点事，所以回来看看。沛夫人在里头？”南怀贞颔首，萧凌没有举动，显然并不想去见自己的老丈母娘，把别人女儿弄成这个样子，无论是心虚还是不耐烦，除非沛小岚的葬礼，他都不愿在和沛家、和皇后扯上什么关系。沉吟片刻他对南怀珂问：“方才听八弟妹说要走？我送送你。”
一片落叶落在南怀珂的肩头，叶子枯脆，被她轻轻一捏就变得碎裂。
和叶子一样，沛小岚摔得十分严重，这样的伤再加上她不容乐观的精神和身体状况，只怕能再勉强活半月也算多了。妻子不幸至此，在萧凌口中却只是“家里出了点事”，南怀珂听了不由更加厌恶，这真正是个金玉其外败絮其中的男人。
若非太后要求她实在不想到这来，更不想遇见萧凌，现在太后的意思已经带到，再没有理由多加逗留，南怀珂抖落叶子抬腿就朝外走，一刻都不耽搁。
她是如此急切离开，却不想萧凌跟了上来。
在人家的地盘自然是甩不脱的，她只好停下问：“雍亲王还有什么事？”
“八弟妹还是这样拒人千里……我是有话想和你谈。”
“王爷真会说笑，事关家事该去找皇后或者你的嫂子们，若是事关朝政也该去见我夫君，我同王爷有什么可谈？”
“是朝政的事……因为不好找他所以才找你。”
“那我就更糊涂了。”萧凌一改往日，看起
