娇娘敛财手册-第28章

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　　薛太太笑道：“你真是有福气，养了这几个漂亮姑娘不说，儿子也是一个比一个有出息。”
　　“哪里哪里，“辛氏客气着，随着薛太太走进厅堂。
　　厅堂里坐着位四十出头的妇人，容长脸，穿件秋香色绣宝瓶纹褙子，里头中衣的盘口扣得规规整整，头发也规规矩矩地束在脑后，一丝碎发都没有。
　　应该就是张太太。
　　可张太太是这么严谨肃然的人吗？
　　杨萱有些茫然，完全记不起前世的张太太长成什么样子。
　　紧挨着张太太是个十七八岁的年轻妇人，身材瘦削，也是容长脸儿，跟张太太有五六分像，要么是张太太的女儿，要么就是张太太的妹妹。
　　薛太太引见了辛氏与张太太。
　　张太太介绍身边的妇人，“是我的长女，前年成了亲，今天跟着来上炷香求碗圣水。”
　　潭拓寺里有口活水井，据说有强身健体之功效，更有周遭不孕的妇人求了回去供奉着以期怀胎生子。
　　难怪张太太选中这个地方，正好一举两得。
　　辛氏则介绍杨萱三人。
　　张太太连连夸赞辛氏会调养人，三位姑娘不但模样生得好，就说这份气度，一个个从容优雅就让人望尘莫及。
　　辛氏客气道：“也就出门装得了一时半会儿，在家里没少淘气……不过这几年到底懂事了，因我身体不好，干脆把家里大小事宜都交给她们姐妹去办。去年的年节礼就是她们做主置办的，总算都是知交好友，没人挑剔她们礼数。”
　　十一二岁就当家理事？
　　倒是个能干的。
　　张太太暗中点头，抬眼瞧着对面的三个女孩子。
　　杨萱满脸稚气，不添乱就行了，定然帮不了什么忙；辛媛看着是个坐不住的，未必能有耐心经管家中杂事，如此看来，应该杨芷承担了大部分家事。
　　张太太再度打量起杨芷。
　　相貌普通了些，但显得本分，穿着也不花哨，文文静静的很服管教的模样。
　　当下就满意了几分，笑道：“孩子受教是一方面，也是杨太太心大，敢放手让她们去做，这个却是不容易。”
　　薛太太接茬道：“的确是，我家里二丫头从小毛毛糙糙的，直长到十四岁，我才敢吩咐她些差事，结果交代一桩办砸一桩，我都愁得不行。好在懒人自有懒人福，她婆家大妯娌是个能干的，里里外外一把抓，倒让我们二丫头清闲了。”
　　话音刚落，先前应门的婆子乐呵呵地进来，“张家二爷送了篓葡萄，说是西域那边来的，有种异香，现下正在门口等着。”
　　张太太佯怒，“这孩子，都进了门也不说来问个安。”吩咐身边长女，“把他叫进来认认人，时候久了不来往，怕以后孩子们见面都不认识。”
　　薛太太也道：“谁说不是，不管亲戚还是朋友都得多走动，走动了才能交好，要是十年半年不来往，再好的情分也就断了。”
　　杨萱听着只觉好笑。
　　这都是议定好的程式，相看完了女方就该相看男方，可偏偏要说得好像偶然碰到似的。
　　正寻思着，只听院子里脚步声响，紧接着门帘被撩起，一个身穿宝蓝色直缀的少年红着脸走进来。
　　也是一张容长脸，模样不算出众却也算周正，肤色很白净，看上去斯斯文文的。
　　张太太笑道：“这就是我家那个不成器的老二，名字叫做张继。”又替张继引见了薛太太和辛氏，简短地提了提杨萱三人，“这是两位杨姑娘和一位辛姑娘。”
　　“给伯母请安，三位姑娘安好。”张继行个罗圈揖，略站片刻，寒暄过几句，就匆匆离开。
　　辛氏紧接着打发杨萱她们出门，“你们往寺里瞧瞧那株桂花树，足有百年之久，好几年不开花了，今年又开了，说不定是个好意头……就在寺里走动，不许往别处去。”
　　这相看的第一步结束，接下来就是父母长辈们商讨事宜，容不得孩子们在旁边听了。
　　杨萱等人应着，携手走出院子。
　　辛媛捂着嘴笑，“原来是给阿芷姐相看来了，你们俩是不是都知道了，偏偏瞒住我一个人？”
　　杨芷面皮涨得通红，“你乱说什么，才不是呢。”
　　杨萱连忙岔开话题，“桂花树能活一百年吗，我以为至少活二三十年。长那么久，恐怕得有两人合抱粗了吧。也不知是金桂还是银桂？”
　　辛媛仍是吃吃笑，“去看看不就知道了。”
　　三人自后门走进潭拓寺，问清桂花树的位置，便朝那边走过去。
　　隔着尚有一段距离，就听到女子的娇笑声，“……这么说来，是树精显灵，如果我真心求拜，树精能应我吗？”
　　声音很是熟悉。
　　杨萱顿住步子，不太想过去与那人照面……


第41章　
　　那种说话的腔调，　尾音拖得长，　又特意带了些鼻音，除去夏怀茹还能有谁？
　　辛媛走在前面，　见杨萱站着不动，着急地招招手，　“快过来，　我都闻到桂花香了，　真的好大一棵树。”
　　“怎么了？”杨芷牵住她的手，　“是不是累了？”
　　杨萱笑着摇头，　吸口气跟了上去。
　　百年桂树约莫两人合抱粗，枝桠繁盛枝叶茂密，其间点缀着星星点点的米黄色的花朵，站在树下只能看到高耸直立的树干，　几乎看不到蓝天。
　　杨萱油然升起一股敬畏之心，“如果树木也有辈分，　这棵树恐怕也是老祖宗般的人物。”
　　辛媛“咯咯”笑，“那可真就是树精了。”
　　话音刚落，从树荫的另一侧转出一男两女。
　　男的约莫二十六七岁，生得剑眉星目面如冠玉，穿了件玉带白的长衫，　头上戴着紫金冠，看起来很有几分读书人的斯文气度，　可那双眼眸又有种不容小觑的果敢狠厉。
　　杨萱飞快地扫他一眼，　目光落在夏怀茹身上。
　　她穿件海棠红的袄子，　袄子前襟绣着大朵的绿朝云。
　　红配绿几乎是俗到极致的搭配了，可她偏偏又穿条青翠的裙子，非常乍眼，想让人不去注意都难。
　　辛媛看呆了眼，屏住气息，“天呐，还会有人这样穿戴，可是挺好看的，对不对？”
　　杨芷点头，“是好看，但换作是我根本穿不出去啊。”话虽如此，可眼眸仍是不住地朝夏怀茹望过去。
　　袄子裁得短小，刚过腰际，腰身又收得紧，裙幅却宽，被风吹着宛如一汪春水碧波荡漾，更凸显出那把盈盈不堪一握的细腰。
　　夏怀茹察觉到她们的目光，唇角绽出一丝若有似无的笑，伸出小手指勾住男子的手，娇嗔着道：“走啦，桂花都快谢了，倒不如去后山看看有什么好景致？”随即低了声音，“适才你可是在树下答应我了，不许反悔。”
　　男子低笑声，转身大步离开，夏怀茹带着她的丫鬟小翠，紧紧地跟了过去。
　　辛媛这才开口道：“也不知是哪家的奶奶，行事真大胆。”
　　杨萱深有同感。
　　夏怀茹的确大胆。
　　因为这男人并非是她的相公。
　　光天化日之下，她这般堂而皇之跟别的男人打情骂俏，就不怕被人看见指指点点，就不怕传到孙家耳朵里拿她问罪？
　　想必夏怀茹根本不在乎，也没有把名节放在心上。
　　前世，夏怀宁将她抵在墙上意图非礼那次，她回到屋里就哀哀地哭。
　　恰好夏怀茹去找她，撞了个正着。
　　听她说完，夏怀茹闲闲地道：“哭什么，又不是别人？反正给你破瓜就是他，多一次少一次没啥差别。既然阿宁对你有情，就这么过呗，难道你真想一辈子再不沾男人？”
　　杨萱哽噎着怼她，“你不要脸，我还要脸，待会儿我就去禀明母亲，请她教训二叔。”
　　夏怀茹冷笑，“你傻不傻？这事儿，我娘能替你做主？她不骂你勾引阿宁就是好的。亏你出身名门自小读书，脑子是被门挤了。”
　　杨萱反驳道：“你才被门挤了，不知羞耻不守妇道。”
　　夏怀茹气得拂袖离开。
　　而杨萱终是没跟夏太太说。
　　不是听从了夏怀茹的话，而是愧于出口。
　　辛氏自小就教导她读女四书，要讲究德言容功，她还不曾口出污秽之言，更没法跟婆婆说自己与小叔子的丑事。
　　夏怀茹气走没两天，又回过头来邀她一道逛铺子。
　　正好杨萱打算给夏瑞做几身夏天穿的小衣，就应允了她。
　　杨萱穿着素淡的缥色衫子，夏怀茹衫子倒寻常，却是穿了条真紫色的裙子，裙摆没有绣花，而是用粉色缎面剪成桃花状，一朵朵缝了上去。
　　铺子里的人看到杨萱只觉得这是个漂亮的小媳妇儿，可看到夏怀茹，目光就会在她身上停留很久，从头看到她脚，再从脚看到她头。
　　回到家里，夏怀茹得意地对她说：“萱娘，你生得好有什么用，女人要会打扮，要柔媚才能吸引别人？”
　　杨萱便回她，“吸引人又怎么样，不也照样大归在家？”
　　万晋朝规矩虽严，却并不反对寡妇再嫁，干鱼胡同另外一家的姑娘守过两年夫孝后，被个死了婆娘的药铺掌柜娶回家当续弦，过得衣食无忧。
　　夏怀茹却没有人上门求娶。
　　夏怀茹气得摔门离开。
　　杨萱并不怕她生气，因为夏怀茹好热闹，总会耐不住寂寞再度过来找她说话。
　　后来，她避在田庄，也只有夏怀茹惦记她，每隔两个月就会探望她一次。
　　可不管怎样，杨萱已经决定，这一世再不想跟夏家有任何的瓜葛，不管是夏怀茹还是夏怀宁。
　　三人在树荫下站了片刻，又到正殿和藏经楼瞧了瞧，看着已近正午，便往后面的院落去。
　　恰好辛氏从里面出来，正碰了个对面。
　　辛氏脸上带着藏不住的欢喜，温声道：“正打算去找你们，你们肚子饿不饿？我已经吩咐人准备了素斋，中午就在寺里用饭。”
　　辛媛立刻道：“是有点饿，我们适才逛了一大圈，这里藏经楼很大，足足五层楼，肯定有许多古籍珍本，可惜只能在底下看看，僧人不让往上走。”
　　辛氏笑道：“那是一定的，潭拓寺早几百年就有了，历朝历代积攒下来，还能少得了？看不了也无妨，以后托人抄出来，咱们回家里看。”
　　辛氏难得有这样轻松欢快的语气，杨芷与杨萱都瞧出来了，互相对视了一眼。
　　回到家中，辛氏将杨萱和辛媛赶回去歇息，独独留了杨芷在正房院说话，“……那位张太太是真定府同知张兆的太太，家里有两儿一女，都是嫡出，长子娶了太常寺寺丞的长女，女儿嫁给了工部都水司郎中的儿子，要说亲的是次子，人你已经见过了，相貌挺周正，已经得了秀才的功名，明年秋闱要下场应试……张太太对你很满意，说要是八字合适就定下来。我也觉得他们家里不错，可还想问问你的意思，你可有什么想法？”
　　杨芷羞红着脸不能应声，半晌才磕磕绊绊地说：“我不知道。”
　　辛氏笑道：“这事不急，尤其咱们是女方，更得矜持些，不能贸然答应……你跟你姨娘商量商量，她心思细，想得长远。”
　　杨芷点点头，出了正房院的门就到了西跨院。
　　王姨娘早就心急如焚，见杨芷过来，不等她喘口气，就问出一连串的问题。
　　杨芷事无巨细地将见面的经过说了遍，连同张太太跟她长女的打扮，张继的穿着相貌，甚至杨萱跟辛媛的表现都一一讲述清楚。
　　最后又把辛氏的话原原本本地告诉王姨娘。
　　王姨娘思量好半天，才开口，“要是以前，这桩亲事确实不错，对方是五品官，家里清静没有庶出的子女，张继年纪轻轻考中秀才，也算是知道上进。可往长远里想，却是没什么意思。其一，地方官想要调到京里不容易，有些人使出几百上千两银子也不能成事，张兆若是不能进京，对他儿子的仕途也帮不上太大的忙。其二，同知离着知府好像只差两级，可是却有天壤之别，如果是知府也就罢了，同知……实在是不够看的。你年龄又不大，有的是挑选的余地，而且你爹……你爹指定是能高升的。你想表姑娘都没说什么，你又不比她差，依我之见，干脆回绝了吧。”
　　杨芷犹豫不决，一方面觉得辛氏看中的人家必然有可取之处，另一方面又觉得姨娘的话大有深意。
　　思来想去拿不定主意，遂道：“要不我问问萱萱。”
　　王姨娘正端着茶盅喝茶，闻言一口水差点喷出来，“二姑娘才多大年岁，她能知道什么？问了她也是白问，说不定还被她打趣。”
　　杨芷知道杨萱决不会拿自己开涮，但想想自己都搞不明白的事情去问杨萱，实在太难为她了。
　　王姨娘斩钉截铁地说：“这事儿你听我的，绝对没有错。不是有句老话，好饭不怕晚，尽管先挑着，不用着急定下来。”
　　“可是，该怎么回绝张家？”
　　王姨娘笑道：“这不是你操心的事儿，你只管说不愿意，太太自会寻合适的由头拒绝。”
　　杨芷默默地点点头。
　　从西跨院出来，日影已经西落，鸽灰的暮色层层叠叠地笼罩下来，空气里弥漫出饭菜的香味，隐约又有汀淙的琴声传来。
　　悠扬干净，空灵若山谷幽兰，静静地开放，等待人采撷。
　　是辛媛在弹琴，弹得是《佩兰》。
　　见杨芷回来，辛媛立刻站起身，打趣道：“秀才娘子回来了？”
　　杨芷既羞且恼，嗔道：“别瞎说。”
　　“怎么瞎说了？”辛媛嘻嘻笑着，“难道姑母留你不是说这事儿？我觉得张公子挺好的，年纪轻轻就是秀才公，不过这也说不准，我爹考中秀才也很早，但是考中进士的时候都快三十岁了。”
　　杨芷不愿意跟她讨论这事儿，没好气地说：“八字都没一撇呢，别说了，好像别人嫁不出去似的。”
　　辛媛见她生气，脸面上也有点挂不住，撇下嘴嘟哝道：“张公子长得挺好看，又有学问，比起你不是强多了？”
　　这话说得可太伤人了。
　　杨芷气得直哆嗦，咬了唇道：“既然你觉得好，那你就答应了吧。”
　　“我才不稀得要呢。”辛媛轻蔑地说，“我娘总得在京里给我细细地挑……”


第42章　
　　她说不稀得要，　以后得细细地挑，　却说张继比杨芷强太多了。
　　这话是什么意思？
　　分明是说她辛媛比杨芷强出十万八千里去。
　　杨芷气得没再说话，扭头进了屋子，连晚饭都没出来吃。
　　第二天一早，在辛氏面前哭着回绝了亲事。
　　辛氏已听说她跟辛媛发生的口角，耐心地劝她，　“阿媛口中没遮拦，　你不用搭理她。姑娘家嫁人好比第二次投胎，千万别因为置气耽搁自己。”
　　杨芷不说话，　只是哭着摇头。
　　辛氏又道：“你如今在气头上，　且不用着急，　等过个两三日再答复我也不迟。”打发走杨芷后，转身将辛媛叫了去，板着脸道：“阿媛，　你太令人失望了。平常你也只是心直口快，　没想到竟是丝毫不懂人情，不近人情。”
　　辛媛辩解道：“姑母，　我确实没想跟杨芷吵架，　就只是开个顽笑，　哪想到她连这点顽笑都经不起。再者我的话也没错儿，　张家公子那点不如她了？杨芷是姨娘生的，能嫁给官员家的嫡出儿子，　有什么不满足？我上面两位姐姐嫁得可都不是官宦人家。”
　　辛氏也是觉得张继完全配得上杨芷，　听辛媛这样说，　默了片刻道：“不管配得上配不上，你就不该说这样的话，一个小姑娘平常不学点针黹女红，倒是天天把嫡出庶出挂在嘴边，是从哪里听来的浑话？”
　　辛媛小声嘀咕道：“我娘说的，我大姐二姐是庶出，她们的亲事我娘半点没沾手，都是我爹独自决定，我娘只帮忙置办出嫁妆。”