退退退退下-第17章

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　　沈玹似看穿她心中所想，低沉道：“殿下只需稳定太后和皇上，其余的什么也不用你做，本督自会安排。”
　　萧长宁点头，张了张嘴，欲言又止。
　　沈玹问道：“殿下想坦白的第二件事，是什么？”
　　“第二件事……”萧长宁露出难以启齿的神色，眼神飘忽了半晌，方鼓足勇气愧疚道，“先说好，这件事的发生完全是个意外，你听了莫要生气。”
　　沈玹道：“且说说看。”
　　萧长宁却连连摇首，央求道：“不……你答应了不生气，本宫才敢说。”
　　沈玹挑眉，不知她又在捣鼓什么。约莫着想她也犯不了什么大错，他索性颔首应允道：“本督应了，说罢。”
　　萧长宁紧张地揉搓着袖边，垂着头一副愧疚的模样，支吾了半晌才用细若蚊呐的声音道：“那个，如果说，本宫不小心……弄丢了你的‘宝贝’，你会怎么样？”
　　“……”沈玹沉默了一会儿，皱眉道：“什么宝贝？”

　　　　
第27章　惩罚
　　萧长宁以为沈玹是受惊过度一时无法接受事实；　但仔细看他脸色；　又不似生气的模样。她一时也拿捏不准，便硬着头皮解释道：“上月；　本宫去了一趟净身房；　找到了你的那个……”
　　话说到此；　沈玹已然明白；　他沉稳不变的性格终于出现了一丝裂缝；　神色几番变换，许久才强行归于平静。
　　沈玹道：“殿下千金之躯，去那种地方作甚？我猜猜；　越抚使才是主谋罢？”
　　他一击即中；　萧长宁眉尖一颤；　眼神略微飘忽。
　　“越姐姐并不知情。”她死也不会将越瑶供出来的，便真假掺半地说：“那时本宫不是挺怕你么？就想着能不能找个什么东西制衡你，也好为自己谋条退路；　就阴差阳错的……”
　　她已经无颜再说下去了，双手抠着袖边，留给沈玹一个只可意会的眼神。
　　火盆上温着的酒散发出醉人的酒香；　热气袅袅。萧长宁已经做好了迎接暴风雨的准备；　可等了许久；　想象的暴风雨并未到来。
　　沈玹只是慢慢屈起一条腿；　单手搭在膝盖上；　颇有几分审讯的架势；　缓缓道：“本督很好奇；　如何个阴差阳错法？”
　　萧长宁仿若被扼住了喉咙，方才结盟积攒的些许底气散了个七八分，提醒沈玹道：“你说好了不生气的。”
　　沈玹笑得有些阴凉：“本督没生气。”
　　“就……回来之时，被你养的狗察觉，抢去吃、吃掉了……”最后几个字已是低不可闻。
　　沈玹嘴角抽了抽，像是在竭力遏制着什么，那张俊美凌厉的面容生平第一次有了一丝茫然和崩塌。
　　他不知道一个人要倒霉到什么地步、巧合到什么地步，才会有这般跌宕起伏的遭遇。
　　萧长宁见他沉吟不语，心中越发愧疚难安，适时伏低做小：“或许你那恶犬是本宫命中一劫，谁也料不到会有那番遭遇……本宫真不是故意的！早料到今日，我是万万不会行此下策的，你别生气，是本宫错了。”
　　沈玹深吸一口气，缓缓吐出，问：“就是我家狗吃坏肚子的那日？”
　　萧长宁不好意思地点点头，抬起秋水般的眼说：“吃了那样的东西，能不坏肚子么？”
　　长公主可谓是十分有理了！
　　沈玹绷着一张脸，正酝酿着满腹坏水，就见萧长宁将双手搁在案几上，凑过来及有诚意地说：“本宫会想办法赔一个给你的。反正，沈提督青春正盛，也不急着用它不是么？”
　　“不必了。”沈玹揉了揉眉心，额角跳动道，“本督用不着。”
　　哦？用不着的意思就是，不会计较她的错误了？
　　萧长宁心下一喜，仿佛阴雷滚滚的天中乍现一线曙光。
　　可下一刻，沈玹的一番话便将她打回了原形：“不过，长公主如此阴害本督，此时绝不能就此作罢。”
　　说着，他掏出怀中的无常簿，在萧长宁惊惮的目光中慢斯条理地润了墨，一边写还要一边念出声，用低且沉的语调一字一顿地说：“某年月日，长宁长公主窃本督之……”
　　凌迟之刑也不过如此！
　　“别别别！”
　　传闻中被记上无常簿的人，都没有什么好下场。萧长宁倒不怕沈玹杀她，只是担心自己的清名受创，情急之下直起上半身身，伸手捂住了沈玹的簿子，软声恳求：“别写上去。若是你这簿子让旁人瞧见了，本宫岂不是成了众人的笑话？”
　　沈玹捻着鼠须细笔，似乎勉强松口的样子，沉声道：“那，殿下该如何补偿本督？”
　　“借别人的，还你一个新的‘宝贝’……”
　　沈玹根本就不听她说完，抬笔挥墨：“某年月日，长宁……”
　　“好，本宫不提这个！”萧长宁死死地捂住他的无常簿，着急道，“那你说，你想要本宫怎么做？”
　　“很简单。”沈玹道，“搬回本督的寝房，贴身服侍本督三月。”
　　萧长宁微微瞪大眼，不可置信道：“你让一个长公主做你的侍婢？”
　　“还要同睡，侍婢可爬不上本督的床。”沈玹幽深的眼睛盯着她，如此说道。
　　风吹落簌簌的雪花，炭火发出噼啪的脆响，萧长宁犹豫了一瞬，慢慢缩回手。
　　沈玹将她的犹疑和忐忑收归眼底，望着她微微绯红的耳尖，肃然道：“殿下可知，东厂如何处置那些拿了不该拿的东西的罪人？”
　　萧长宁摇了摇头，心想本宫不想知道呢……
　　沈玹已经说出口：“将其手脚砍去，挖眼割舌，做成人彘，使其不能再拿不属于自己的东西，不能再看非礼之物，不能再说不该说的话。”
　　“本宫答应就是了，做什么说得如此吓人。”自知拗不过沈玹，萧长宁软软地瞪了他一眼，微红着脸说，“不过，本宫从未伺候过别人，沈提督可别指望本宫能做得多体贴。”
　　约莫是觉得被沈玹牵着鼻子走有失长公主的威仪，她又小声补上一句：“你们东厂折腾人的法子真多。”
　　沈玹只是平静地合上簿子，轻轻勾起嘴角道：“若是真想折腾你，长公主殿下是没机会抱怨的。”
　　他微微张嘴，指了指自己的舌。
　　萧长宁忙闭紧嘴，仿佛真会有刀子来剜自己的舌尖似的。但她性子闹腾，沉默了片刻便忍不住了，问道：“沈玹，你真的应承我了？”
　　沈玹反问：“我像是会出尔反尔之人？”
　　“不是，只是觉得不太真实。若放在三个月前，本宫绝对想不到自己会与东厂同仇敌忾。”萧长宁弯了弯唇，眼中的谨慎和忐忑已消散不见，说：“本宫会帮你的。”
　　“还是那句话，殿下什么也不用做，还如往常那般，替本督稳住皇上便可。”沈玹淡然道，“这很重要。本督不想未丧命于外敌之手，却死于同盟内斗。”
　　他此话言外有意，萧长宁自然听出来了，颔首道：“本宫明白。”
　　得到了自己想要的答案，萧长宁心中雀跃无比，她需回去好生准备一番，做好万全之策来应付接下来的三个月。
　　萧长宁起身，朝门口走了两步，又回首伫立，问道：“沈提督，你会保护好皇上的，对吧？”
　　沈玹沉吟了片刻，抬眸注视她，只说了句模棱两可的话：“我会保护好殿下。”
　　雪霁初晴，天光乍泄，满世界都覆盖了一层温柔的银白。
　　沈玹负手站在廊下，望着萧长宁的背影闪进对面的南阁中，这才绷不住扬起嘴角，露出一个张狂的笑来。
　　他朝廊下卧眠的黑犬吹了声口哨，命令道：“过来！”
　　黑犬不明所以，摇着尾奔了过来，却被沈玹一把按在地上。
　　“汪！”黑犬拼命扭动身子挣扎，沈玹却爆发出一阵爽朗的笑声，笑到双肩发颤，仿佛方才故作的沉静严肃都在此刻尽数瓦解，按着黑犬笑得直不起腰，断断续续低沉道：“你这饿死鬼投胎的畜生，怎么什么东西都敢吃！”
　　如此生动恣意的笑容，眉目飞扬，哪里还像平时那个阴鸷的东厂提督？
　　这一日，沈提督和长公主隔着半个庭院，各自在自己房中会心一笑。
　　笼络心上人的第一步：假装结盟，蓄意靠近，达成！
　　过了两日，萧长宁果然搬去了沈玹的房间。
　　她故意迟了几日，显得自己并不猴急。沈提督也淡然等了几日，看她还能躲几天。
　　雪化这天入夜，沈玹公务归来，沐浴更衣后推门一看，便见灯火灿然中，萧长宁一身藕粉色的新衣，梳着整齐的发髻，戴着他先前赠送的金钗和玉饰，端端正正地坐在案几边练字。
　　见到沈玹归来，她轻轻地搁了笔，神情有些局促，满头的金钗珠光轻颤——那样华丽堆砌的钗饰，也只有戴在她的头上才不会显得艳俗。
　　但沈提督是意识不到自己审美俗气的，他只觉得今日的萧长宁分外好看。
　　烛火摇曳，萧长宁抿了抿唇，眼神从沈玹冷峻端正的容颜上扫过，落在他身后的雕花门扇上，又从门扇转回，落在他按着细刀的修长指节上。
　　良久的沉默过后，沈玹解了披风搭在木架上，大步跨过来，在萧长宁对面坐下，欣赏她漂亮的行楷。
　　气氛正微妙之时，沈玹突然放下染墨的宣纸，找了个话题：“臣一直想问，长公主因何厌恶太监？”
　　萧长宁轻轻‘啊’了一声，似乎疑惑做杀人沾血生意的东厂提督为何会对此事感兴趣。半晌，她坦然道：“我七岁那年的冬天，连着下了大半月的雪，城外冻死了很多人，父皇于太庙设下祭坛为民祈福，我们姐弟俩留守洗碧宫，在那最冷的一个夜晚，洗碧宫的掌事太监瞒着病榻上的母妃假传圣旨，将年幼的我和桓儿骗去了宫外，关在了御马监的杂物房中，在无边的黑暗中冻了一天一夜才被找到，太医说若是再晚上半日，我和桓儿都会没命。”
　　这样的结果，和番子呈报上来的情报并无出入。沈玹微微皱了皱眉，目光变得晦涩且深沉起来。
　　“其实也没什么，那个太监畏罪自裁了，当年的那种恐惧和极寒已随着年月的流逝而淡去。只是当时到底年纪小，不明白什么叫做争宠的迁怒，什么叫做夺嫡的凶险，只单纯觉得太监是肮脏且可怕的东西，从此敬而远之。”
　　有很长一段时间，她一靠近太监就会条件发射地打冷颤，仿佛自己还处在那四面无窗的、冰冷黑暗的杂物间里。
　　大约觉得自己说得太多了，唯恐言多必失，萧长宁恰到好处的住了嘴，柔软的眼波中再无丝毫憎恶或恐惧，只略微不自在地说：“六年前那么骂你，是本宫的不对。”

　　　　
第28章　拥抱
　　萧长宁这个人；　若是真心想对一个人好，是恨不得把心都掏出来给他的。
　　六年前理所当然的恶语伤人；　却在这三个月的朝夕相处中化作虚无；　歉意的话一说出口，如搬走了压在她心上的千斤巨石，连呼吸都轻快了不少。
　　沈玹坦然接受了她的道歉，目光沉稳地注视着她；　“殿下莫不是以为；　臣娶殿下只是为了报复当年的恶语中伤？”
　　萧长宁认真地想了想；　诚然道：“刚开始本宫确实以为是你的报复；　不过现在看来；　沈提督并非心胸狭隘之人。”
　　沈玹却是凉凉笑道：“本督就是心胸狭隘之人。”
　　“……”萧长宁一噎；　有些心伤；　“难道你真是为了报复？”
　　沈玹盘腿而坐；　更显腿长肩宽，一只结实有力的手臂随意搭在案几上，低沉道：“若是旁人如此；　本督定会十倍奉还之，但如若是殿下你的话；　大可不必计较了。”
　　萧长宁有些受宠若惊，玲珑眼中是藏不住的欣喜；　笑道：“本宫就知道；　沈提督是个好人。”
　　“因为；　”沈玹望着笑容生动的她；　眼底划过一丝戏谑，用难得的温柔的语气道，“即便本督不报复殿下，殿下也是够可怜的了。”
　　萧长宁还未高兴够，就被沈玹一句话打回原地，不由蹙眉叹了一声，悻悻然道：“竟是这样啊……那本宫该说谢谢么？”
　　沈玹却道：“没关系。”
　　“没关系？”萧长宁疑惑道，“你该说‘不必谢’才对呢。”
　　“并未说错。”沈玹好整以暇地看着她，说，“就是‘没关系’，臣只说这一次。”
　　萧长宁愣了愣，眼睛一转，很快反应过来，沈玹的这句‘没关系’是对她的答复——那句迟来了六年的道歉的答复。
　　长久以来的心结终于打开，她反而不知道该说些什么好了。
　　这世上，并不是每一句‘对不起’都可以换来一声‘没关系’的，萧长宁觉得自己何其幸运，哪怕人生如夜路跌撞，幸而在跌入命运的深渊之前，沈玹递给了她一条有力的臂膀。
　　“殿下可知道，臣手下的玄武役役长林欢，为何如此贪吃？”正在她思潮叠涌之际，沈玹忽然将话题转到了林欢身上。
　　萧长宁回神，想起刚来东厂那会儿，林欢带着她熟悉东厂环境时曾提及过此事，便答道：“林役长对本宫说过，他是儿时饿怕了，才对吃有了执念。”
　　“不错。”沈玹颔首，缓缓道，“林欢嗜吃如命，唯独有一样吃食，他宁死也不会碰。”
　　“是何吃食？”
　　“鸡腿。”
　　萧长宁不明白沈玹忽然提及这事是想作甚，疑惑了片刻，顺着话题问道：“鸡肉对于他那样贫寒的孩子，应是算得上佳肴了罢。林役长却为何如此抗拒？”
　　沈玹顿了顿，方说：“在他十二岁那年，他那年迈多病的阿娘用一只鸡腿将他骗到宫门外，用他一生的自由和尊严，换了二两银子和三升米。”
　　烛火噼啪，萧长宁缓缓瞪大眼。
　　沈玹的叙述里，是一个她从未触及过的贫寒世界，在那个世界里，寒门如蝼蚁，贫民似草芥，一个少年被阉割去势，成为深宫中一辈子也无法逃脱的残疾囚徒，如此惨重的代价也不过是二两银子的补偿……
　　二两银子，甚至还比不上她身边宫女的月钱。
　　“再说蒋射，青楼娼妓之子，即便有百步穿杨的本事，也不过是一个被继父卖入宫中换了酒钱的弃儿。”沈玹语气平静，可每一个字都恍若重锤落在萧长宁的心间。
　　萧长宁心中竟有些难受，细声道：“我……我先前并不知道这些。”
　　“臣并未责怪殿下，毕竟在外人眼中，他们同臣一样，不过是一群茹毛饮血的怪物。”沈玹嗤笑了声，换了个姿势，肃然道，“当然，不幸的遭遇并不能成为他们为非作歹的借口，包括臣所做的一切，臣并不为自己开脱辩驳。”
　　话题似乎有些沉重，萧长宁红唇微启，半晌才问：“你为何要同本宫说这些？”
　　沈玹抬起斜飞的长眉，微扬起下颌道：“因为他们和殿下一样，不管身份高低贵贱如何，每一个在泥淖中努力活着的人都值得被尊重。”
　　他刚沐浴完，衣襟松垮，稍一抬头，便会露出些许喉结的影子。
　　萧长宁恍惚了一瞬，片刻才将视线从沈玹脖颈处移开，温声道：“本宫明白了，只有接纳东厂的一切，本宫才能真正地与你们并肩站在一起。”
　　沈玹道：“这很难，毕竟东厂时刻与罪恶和危险相伴，殿下害怕吗？”
　　萧长宁点了点头，又飞快地摇了摇头，说：“本宫总算明白了，为何东厂的番子会如此死忠于你。有沈提督在，本宫不怕。”
　　沈玹嘴角不禁一扬，又很快压下。
　　他很想抱抱萧长宁，揉一揉她黑亮的头发。手指动了动，到底是忍住了。
　　萧长宁并未察觉他细微的神色变化。她此时满脑子都是沈玹，忍不住问道：“沈提督你呢？你的过去，是什么样子的？”
　　沈玹怔愣了一瞬，而后平静道：“没甚好说的，臣自愿入的宫。”
　　“你撒谎。”萧长宁慧眼如炬，轻声道，“