云泥记-第28章

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　　除非……
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第70节　反败为胜

　云罗眼波明媚：“不知沈太太什么意思？”
　　“你难道不认识吗？这可不就是你贿赂杨县丞的赃物？”周惜若笑着露出雪白齐整的牙齿，毫不留情道。
　　尖锐刺痛的抢白，撕开了云罗试图遮掩的布。
　　许太太不置可否，表情却是莫测高深。
　　周惜若这么说，肯定是抓到了什么把柄，如果辩解推说不是，会不会弄巧成拙，进而让许太太更不满意？如果痛快承认，周惜若字字句句口称赃物，自己又要怎样让许太太不对他们父女俩的人品存疑呢？毕竟，现在许知县有意要从沈莳之和爹两人之中选出县丞人选……
　　她看得出来许知县对许太太的敬重。
　　周惜若这么一招，就是为了县丞之位吧？
　　云罗的脑子里一下子涌过无数思绪，看着漫长，其实不过也就一瞬间，她权衡了一下，已经做好了决定——
　　“沈太太不说，我倒是不敢认了！我的确送过一副墙屏给杨太太，但那可不是去锦园买的，更不是什么赃物……”云罗掩袖而笑，目光清澈。
　　许太太的目光忽明忽暗，嘴角的弧度暧昧不明，一个“哦”字之后，静静地等待着云罗的下文。
　　云罗现在压根就没有兴趣去关心周惜若，她只在乎许太太的态度，一则是父亲的前途，一则是为了那些微的关爱……
　　“哟，云姑娘真会说笑，你和杨太太非亲非故，送墙屏给她干嘛？不就是为了求杨县丞举荐你爹给许公子做先生吗？锦园的锦春图可是百两银子上下，你们父女俩为了得到这份差事，可真是下了大本钱啊！就是这百两银子的生意不知何时出息？就凭那些束修可是不够……”周惜若一脸嗤笑，话咄咄逼人，讽刺的脸孔更是毫不隐藏。
　　“沈太太也是说笑了，我与杨太太萍水相逢，有幸得她相邀闲聚，我不过是投桃报李，绣了一副绣品回礼给她，怎么到了沈太太眼中，这种女眷间的平常走动，倒成了生意、本钱、出息了？莫不然，沈太太与人交往，都是存着出息去的？”云罗一脸正色，字正腔圆，应对的话却是不卑不亢，没有半分怯懦。
　　云罗的话直指周惜若与许府的走动动机不纯，周惜若和许太太都不是笨人，一下子都明白过来，周惜若赶紧紧张地看着许太太谄笑：“太太不会相信云姑娘的胡诌吧？”
　　许太太动了动嘴角，开口打圆场：“不过是一副墙屏，没有那么严重，没有那么严重……”
　　虽然如此说，许太太却是毫不放松：“云姑娘，你这绣工真是神乎其技，怎么和锦园的一模一样？若不是你自己点破，我们都以为是出自锦园之手呢！”
　　言下之意，还是有些不信。
　　锦园的东西，哪里是你说自己绣就能绣得来的？
　　云罗也知道许太太的疑惑，赶紧曲膝再行了一次礼：“我师父南苑自小师从孙锦娘，孙大师是锦园创始人，这幅锦春图是每一位亲传弟子的出师之作。”
　　这下倒是轮到许太太吃惊了，她看向云罗的目光多了些不同。
　　孙锦娘的弟子？她的技法若是哪个闺中女眷习得一鳞半爪，在议亲时可是一个极好的名头哦，比精通诗书更让男家满意。
　　毕竟，寻个善于女红的温柔女子肯定要比吟风弄月的孤傲女子更适合侍奉公婆、打理内宅吧？
　　许太太的念头一闪而过，脸上的表情松动起来。
　　周惜若则是不依不饶：“可是，杨家的下人不是这么说的哦？他们说……这是杨太太最爱的锦园造品，云姑娘送了杨太太心头好，所以，杨太太为了云姑娘的事情出了大力！”
　　周惜若也想起云罗是有个师傅叫南苑，但她来不及懊恼自己怎么忘了这一茬，赶紧把焦点又聚到杨太太那边，不肯让云罗轻易圆了过去。
　　云罗见许太太脸色没那么抵触，赶紧端正着身姿再次表白：“下人们喜欢非议主人家的是非，瞎编乱造，这也是常有的，我从来不会信以为真，谁不知道，为许公子选先生肯定是大人、太太极为看重的事情，半点马虎不得，怎么会任杨太太一介女流说什么话、出什么力呢？再说，杨太太在新央多年，她既是熟悉地方上的人和事，若她向太太举荐家父，也是情理之中的，怎么会有沈太太口中的贿赂一事呢？”
　　云罗的话一绕，把事情粉饰地合理起来。
　　她再三提到杨县丞夫妇，其实，也是在赌许太太对于杨县丞一事不愿再横生枝节的态度。
　　赌对了，事情也就过去了。
　　若不然……
　　许太太闻言点了点头，病色的脸上看不出赞成还是反对。
　　周惜若焦急道：“送了东西才举荐，可不就是贿赂？”
　　“那照沈太太所言，沈大人举荐陆先生，也是因为收受了贿赂？”云罗不禁反唇相讥。
　　许太太的目光随之来到。
　　“你？”周惜若一阵语塞，脸迅速地涨红，有些受不住。
　　“好了，不过是闲话两句，我们不提这事了……”许太太适时地开口制止，周惜若剩余辩解的话只能烂在肚子里，留给自己听了。
　　看来自己揣测许太太的心思是对的，云罗松了一口气。
　　“你手艺如此好，恐怕新央没有几人能匹敌，平日你又和芸娘交好，不知你能不能指点一下芸娘，让她以后去了婆家，也有拿得出手的东西？”许太太含笑而问。
　　“太太谬赞，怎么担得起指点二字，妹妹聪明伶俐，我们应该是相互讨教……”云罗的心弦慢慢松下来。
　　“等会芸娘过来，我就跟她说，让她静下心来好好跟着你学。”许太太的目光中透出满意来，桌上的墙屏静静地躺着，泛出丝丝冷光，似乎在嘲笑一旁有人搬起石头打自己的脚。
　　周惜若脸上的笑僵了几下，方才挤成正常的样子。
　　只是比哭还难看。
　　云罗微微移过身子，正好挡住周惜若，许太太似乎毫无所觉。
　　这算不算反败为胜？云罗心底暗呼好险。
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第71节　隔墙

　德聚楼，二楼左转的第二间包厢，是今晚云肖峰宴请陆远廷的地方。
　　云罗死活不肯来，哪里有未嫁女子见外男的道理？
　　却没想到云肖峰这个痴心的老爹插科打诨、呼天抢地，全副武装上演，最后逼得云罗只能缴械投降，乖乖听从老爹的安排，换了男装跟他一起出门。
　　一旁也是男子装扮的红缨欲言又止了几回，都没能把劝慰的话说出口。
　　云罗看得分明，难色地苦笑道：“我爹的一番爱女之心，虽然唐突，甚至急切，但我若今天不走这一遭，怕是他连装病的手段都要使上了……”
　　知父莫若女。
　　苦笑之下隐藏着云罗对父亲的细心观察，父亲强颜欢笑地假装，刻意忽略兄弟阋墙的往事，努力把全副注意力都放到爱女的婚配一事上，她怎么忍心再去让他心痛？
　　不过就是陪着父亲抓住那些稀薄而又无望的奢望罢了……
　　新泽陆氏？爹不过是痴妄。
　　那样的人家是看不上她的。
　　诗书耕读的人家，怎么瞧得上她如今的寒门祚户？
　　陆远廷是陆氏一族的希望，他的婚配不是他个人能决定的，甚至都不是他父母能决定的……
　　陆氏一族全指着陆远廷高中进士，出入仕途。
　　她能帮衬得上陆远廷仕途分毫吗？
　　不能，不能！
　　云罗对着镜中的男子装扮做最后的检视，笑着捏了捏红缨失神的脸庞：“走吧。”
　　虽然是云肖峰宴请陆远廷，但是衙门口一早就停好了两辆陆远廷准备的马车，候着云罗的出现。
　　错愕地看着马车，一旁的父亲早已乐开了花，直叹陆远廷细心体贴。她不再说什么，敛了眉眼坐进了马车。
　　陆远廷和云肖峰一辆，云罗和红缨一辆。
　　马蹄哒哒，路面的积雪厚实地没有丝毫松动，狭小的马车空间里，传来云罗轻轻一叹。
　　不短的一段路，云罗阖着眼不知在想些什么，红缨应合地也叹了一口气。
　　这叫什么？落花有意流水无情？红缨努力地想了半天，才想到这句从戏文里听到的印象深刻的词。
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　　德聚楼，环境不错，菜肴不错，价格当然更不错。
　　可是，云肖峰想到事关女儿的终身幸福，本着舍不得孩子套不住狼的信念，还是卖力地鼓动伙计推荐菜品。
　　云罗也怀着感激的心思，不阻止父亲的热情，准备大方一次。
　　等菜的过程中，云罗实在不想对着父亲那傻瓜般露骨的笑意，假装没有看懂父亲的暗示，站起身来欣赏包厢的陈设。
　　两面是墙，一面是进门口，还有一面是用大型屏风挡住，嵌在墙体里，若不细瞧，压根就不能发现那是用屏风隔断，而不是有实打实的墙壁。
　　也是云罗心细，从墙角隙缝间透出隔壁烛火的丝丝光亮，瞧出端倪，于是猜测，想必这间厢房和隔壁的本是一间，酒楼为了做生意，用屏风隔了可以多一间。
　　正好伙计推门进来送茶，云罗指了那处屏风底部透出的光亮，就问道：“不知是否会惊扰到隔壁的客人？”
　　“不会，这是黄山上的奇石，一侧有隔音效果，一侧有传音效果，客人你们选的巧，可以听到隔壁的声音，你们的声音却传不到隔壁去。”伙计打着哈哈。
　　什么传音，什么隔音？云罗当下就蹙眉：“这怎么可以，赶紧给我们换房间……”
　　“实在不好意思，今儿已经客满了，就这两间包厢，要不，你换到隔壁，要不，就只能选堂下的散桌了！”伙计的腰整个弯到膝盖处，额头上却渗出汗水来。
　　换到堂下大庭广众用食？云罗立即否定。
　　换到隔壁？那更加不好吧！云罗也不乐意。
　　那边云肖峰和陆远廷听到了，赶紧起身表示不用换了，云罗也知道只能如此，抱歉地冲陆远廷行礼：“不好意思，本来是想宴请先生，没想到有如此缺憾。”
　　“云……公子，不要介怀，说不定隔壁没有人来呢？”陆远廷触及到云罗秀气的男装打扮，目光一热，赶紧改口。
　　他显然很担心错失这次吃饭的机会，如此情况他也愿意留下，要知道，若是换在平时，他作为谦谦君子，怎可以听他人墙角？哪怕是被迫也不行……
　　既然客人都不嫌弃，那云罗也就不再坚持。
　　若不然，此时散了，不就请不成客人，谢不成礼了。
　　陆陆续续地上着菜，突然隔壁的门吱呀打开，走进去一轻一重的脚步声。
　　开始，隔壁压低着嗓音，传来的声音絮絮糟糟很不真切，渐渐的，就凌乱响亮起来，最后——
　　“哟，这么迫不及待啊？一别五年，你就算再想我，也要矜持着些啊！”一个恶意的声音从屏风处传出，阴沉沉的笑声里满含着猫捉老鼠的戏弄。
　　“哟，这会儿这么疏远，不是见外了吗？咱们，曾经可是那么地……亲密！”话毕，是凳子移动的声音。
　　云罗等人不由自主地搁下了筷子。
　　“你滚开……”女子的声音夹杂着惊恐、挣扎滚滚而落，云罗都能想象地出来，说话的女人肯定吓得唇齿发白。
　　“嗯！嫁人了，功夫还是没点长进，看来那个姓沈的不会**人！”男人恶意地嗤笑。
　　姓沈？云罗皱眉，同时，其他的人也皱起了眉。
　　“不许你侮辱我夫君！”愤慨地低吼。
　　“哟，你夫君？”男声顿了一顿，似乎是一阵嗤笑，“要不是你好手段，指不定他现在是谁的夫君呢？”
　　“你？”女子所有的叫嚣随着他这句话似乎全部偃旗息鼓，没有了下文。
　　
　

第72节　有耳（加更）

　“现在看来，当年根本就不是你帮我，而是我帮了你，”男子不知做了什么，传来女子惊惧的抽气声，“我倒真是小瞧了你，真以为你一心做梦盼着进我的家门，搞了半天，我做了一回傻瓜，成了你的垫脚石，倒让你做了沈莳之的老婆？”
　　沈莳之的老婆？
　　那女人就是周惜若了？
　　那说话的男人是谁？
　　云罗一把握住桌上的茶杯，直至手指发白。
　　云肖峰和陆远廷面面相觑，都一下子懵了。
　　隔壁的话源源不断地飘过来，不管云罗这边的气氛何等凝滞。
　　“不是，不，不是……”周惜若紧张地语无伦次起来。
　　“你也别解释了，我们心知肚明，当年怎么回事！”似乎是什么东西狠狠地落了下去，语气激昂。
　　“当年是你通知我说，云罗约了沈莳之三更在胭脂湖见，是你说负责拖住沈莳之，故意让她看到你和沈莳之在一起的场景，也是你告诉我，你已经买通了丫头，让我乘着她被气得发晕的当口，把她弄晕了搂着她，再故意让沈莳之看到这一幕，搞得他们两人从此因误会而断了来往！是你说的，这样一来，云罗肯定会嫁给我，结果呢？”男人的喉咙放开了音量不禁大声呵斥，“结果，她的奶娘发现我们两人在一起，二话不说，就让人把我绑了，饿了我三天三夜逼我签了认罪书才肯放了我！她痴痴呆呆地不言不语，她那个死去的娘宁可云家败了也不肯将她许给我，我娘上门提亲时，还被她娘拿出的那份认罪书给狠狠地威胁了一番，还说，要是不肯罢了念头，把此事宣扬出去败坏了她女儿的名声，她就马上把这份认罪书呈上公堂，说是我对她起了色心，买通贴身丫头劫持她！让我从此身陷囹圄！就因为这份认罪书，我爹还把我绑了起来狠狠地打了一顿，我娘更是躺在床上病了一场，我还得眼睁睁地看着煮熟的鸭子就这样飞了！这一切怪谁？周惜若，你说，该怪谁？”
　　这些话一下子炸开了云罗的脑子，他们在说什么？在说什么？在说什么？
　　云罗的手一松，手里端着的茶杯啪地掉落在桌上，洒出一圈茶水，同时，也惊醒了另外两个呆滞震惊中的人。
　　云肖峰啪地一记桌子，脸色难看到极点，失声叫出来：“蒋芝涛这个畜生……”说着起身想要出去，被陆远廷眼明手快拦了下来。
　　“爹，隔壁这个女的是周惜若，男的是蒋芝涛？”毫无悬念地回答，云罗却还是要追问。
　　她需要通过别人的答案来确认自己方才的一切不是幻听。
　　此刻，她终于明白沈莳之的那些控诉了，原来，原来……
　　“是蒋芝涛，当年他那个娘拿腔拿调地要来下聘，说，你和她儿子情根暗种，后来是你娘拿出了蒋芝涛的认罪书，才赶走了那女人，为了这个事情，你娘气得吐血不止，而你，当时，浑浑噩噩、神志不清……”云肖峰的话越说越低，对他而言这些悲剧都是最亲的兄弟一手造成的，当年赔钱、分家、、失女、丧妻，一连串的变故来得措手不及，别提多糟心，但凡意志消沉些的人早就被这些变故逼疯了，若不是他积极乐观，怎么能陪着女儿走到今时今日？
　　可她并不知道里面还有这样的内情在……
　　一旁的陆远廷更是脸色难看到极点，他第一次听说到云罗和沈莳之之间的事情，一个是同窗好友，一个是心仪对象，他只觉得脑子乱得一塌糊涂，嗡嗡地似有一团蜜蜂在耳边乱蜇。
　　“我一心为了你，当年你也知道，我继母想让我嫁进蒋家，你又对我……可是，你的兴趣又放到了云罗身上，我为了讨好你，如此费尽心思，你不成事也就罢了，还怀疑我的用心，难道我去和云罗的奶娘和