暴君他偏要宠我-第3章

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　　苏酒结结巴巴，“既是落了灰，不如，不如……”
　　“不如丢掉。”
　　少年笑眯眯打断她的话。
　　小姑娘面色一白。
　　她是想问问，既然落了灰，想来他平日里是不用的。
　　既然不用，不如借给她啊……
　　她又望向乱七八糟堆在角落的制香工具。
　　她娘亲是爱香之人，而她继承了娘亲这个爱好。
　　从前舅舅家贫寒，她不过是在挖草药之余，摘一些柏子、桃花等乡野间寻常可见的东西制香，自然比不得这里正儿八经的工具和香料。
　　可这般好的东西，居然被丢在这里积灰。
　　她仿佛能听见这些小东西哭泣的声音。
　　小鹿眼湿润纯净，她上前，轻轻扯了扯萧廷琛的衣袖，“小哥哥……”
　　萧廷琛仍旧不紧不慢地盘核，嗓音戏谑：“妹妹左一声哥哥又一声哥哥的，这般亲热，是要作甚？”
　　苏酒盯着他勾起的唇角，暗道这厮才是狐狸心性。
　　他分明知道自己的意思，却偏偏装作听不懂……
　　可在刘妈妈她们口中，他居然还是什么待人宽厚、为人温和谦顺的君子！
　　明是一盆火，暗是一把刀，说的就是他了！
　　小鹿眼转了转。
　　她松开手，酒窝深深，“小哥哥书桌有些乱，我刚刚给你整理了下。那《论语》里夹着的玩意儿，当真精彩。”
　　萧廷琛笑容一僵。
　　他垂眸，瞟了眼桌角的《论语》。
　　这里面夹着的东西……


第10章　这是秘密
　　他微微一笑，拿起《论语》，毫不在意地抖了抖。
　　立即有一本薄薄的小书册，从里面跌落在地。
　　书册被风吹开。
　　只见里面绘着两个抱在一起的人儿，身体发肤，无一不详，正干着那羞人的事儿。
　　苏酒连忙捂住眼睛。
　　她年纪虽小，却是在村落闹市里厮混长大的。
　　平日里走街串巷卖草药，什么浑话没听过，心智早熟，知道那画子是个什么玩意儿。
　　“小哥哥……”
　　她涨红了脸，压根儿不敢把双手从眼睛上挪开，“枉你还是读书人，却在圣人书里藏这种东西……他日你去孔庙祭祀，莫非还有脸见孔圣人吗？”
　　萧廷琛拾起那本薄书册掂了掂，笑容昳丽，光华照人，“孔圣人说，‘饮食男女，人之大欲存焉’。告子亦有言，‘食、色，性也’。可见圣人也认为，男女之事乃是人之常情。如何到了妹妹这里，这男女之事，就不许提了？”
　　“你——”苏酒语塞，“你强词夺理！”
　　“呵，去，把竹盘端来。”
　　苏酒小脸红扑扑的，望向角落，竹盘就在那堆制香道具里，上面还摆着很多香料包。
　　她把竹盘端到少年的书案上，“喏。”
　　萧廷琛盘着核桃花，唇角微勾，“给妹妹半刻钟的时间，妹要分毫不差地记下这些香料的名称，然后正确回答我的提问。如此，那套制香工具就归你了。”
　　“当真？”
　　苏酒惊喜。
　　萧廷琛笑眯眯的，“小狐狸可爱得紧，我怎么忍心骗你？”
　　苏酒立即拿起竹盘上的一包香料，望了眼其上贴着的“蓬莱香”三字，一手在前挡着风口，轻轻嗅闻。
　　不过片刻，她就放下这包香料，拿起另一包嗅闻。
　　如此反复，直到竹盘上三十味香材，全部闻过。
　　少年笑问，“妹妹可准备好了？”
　　苏酒平静了一下心绪。
　　那双总是绵软软、甜兮兮的水润鹿眼，在此时呈现出一抹异样的自信光彩，“小哥哥随便考问。”
　　萧廷琛摸出一条缎带，蒙上她的眼睛，“敢问妹妹，何为沉香？”
　　苏酒一怔，没想到他居然问这个。
　　然而，
　　这并不能难倒她。
　　她微微一笑，“木之心节，置水则沉，故名沉水，亦为沉香。”
　　萧廷琛挑眉，拿起一包香料置到苏酒鼻尖，“沉香品类繁多，敢问妹妹，这一味，是何种沉香？”
　　沉香是一种很特殊的香料，没有燃烧时，气味很淡。
　　再加上香料外有黄纸包覆，无法通过形色来观察，所以只有嗅觉异常灵敏的人，才能准确区分出沉香品类。
　　苏酒嗅了嗅，声音稚嫩却坚定；“香气浓郁，甜中带辛辣，间或有一丝杏仁味儿，因是产自交趾的红土沉。”
　　萧廷琛又拿起另一包，“这个呢？”
　　“气粗烈如焚松桧，钦州光香。”
　　“这一味？”
　　“气犷而烈，番沉。”
　　“这一味？”
　　“木味清香，活树结沉，应是白木沉香。”
　　“啧，”萧廷琛饶有兴味儿，“妹妹学过香道？”
　　“从前娘亲在燕子矶有一间香铺，我虽愚笨，可是经年熏陶，起码的皮毛还是懂的。”
　　小姑娘站在春阳里。
　　她与府中的小丫鬟一样，穿石竹白的衫裙，柑杏黄的半臂，梳双环髻，一张圆润小脸白嫩而干净。
　　阳光下，她的肌肤晶莹剔透，连面颊上那细微的汗毛都能清晰分辨。
　　萧廷琛围着她，慢慢踱了一圈。
　　小姑娘身上有一股好闻的柏子香，不妖不媚、清华如木、纯净如水，犹如她眉尖那水洗过的黛青色泽，莫名令人平心静气。
　　少年勾唇，从背后俯身凑到她耳畔。
　　他从容挽起宽袖。
　　白皙的手腕上，戴着一串细小圆润的珠子。
　　珠子颜色特殊，像是黄莺的羽毛，在光下折射出墨绿色泽，非常好看。
　　珠串的结头，则是金丝编织成的玲珑同心结，做工非常精致。
　　少年的唇瓣，抵着苏酒的耳朵，似是亲吻。
　　他低垂桃花眼，宛如呢喃细语：
　　“那妹妹再闻闻，这是何种沉香？”
　　苏酒歪了歪脑袋。
　　有香萦绕而来，性甘而温，透着说不出的高雅尊贵……
　　当是沉香中的极品。
　　她试探道：“伽楠？”
　　少年低笑。
　　他褪下那串莺歌绿的伽楠珠串，执起苏酒的手，轻轻给她缠到腕间。
　　珠串有些长，在苏酒纤细的手腕上缠了五六道，才堪堪戴好。
　　“好妹妹，这可是你哥哥我的全部身家，好好戴着，勿要丢了……”
　　少年的尾音透着绵绵情意。
　　呼出的热气，叫苏酒耳朵痒痒。
　　她摸着伽楠珠，犹豫道：“小哥哥，听说伽楠有价无市、千金难求，只有皇族才佩戴得起。你是从哪里弄来的，难道，你认识皇族中人？”
　　“嘘……”
　　少年猩红的舌尖，漫不经心地舔了舔她娇。嫩的耳垂。
　　他的嗓音低哑撩人，“这是秘密。”
　　“秘密？”
　　小姑娘不解。
　　良久不见他回答，她摘下缎带，书屋中古籍成堆，尘埃乱舞。
　　四周空留下伽楠的雅香，哪里还有少年的踪影……


第11章　活色生香
　　暮色四合。
　　柔和昏黄的夕光笼罩了萧府，从翘起的檐角一寸寸滑落，点缀着归鸟扇动的羽翼，在后园的池塘水面，折射出粼粼金光。
　　苏酒意犹未尽地从小书楼里出来，站在木檐下，对着四起的晚风，颇有些恍若隔世的陌生感。
　　下午时，她在木楼的书架上找到了一本《香乘》，迫不及待地试炼了几丸古法蜜香，手法虽然生疏，却意外产生了归属感。
　　如今大齐盛行焚香，无论是皇室宗族还是富贵人家，皆都崇尚香道，也因此，天下诞生了无数香道大师。
　　她娘亲精于制香，香铺的生意非常好，再加上娘亲为人慈和仁善，因此连娘亲本人也被时人称颂为“梅香娘娘”。
　　只可惜……
　　她摇了摇小脑袋，努力不再去想那段不堪回首的记忆。
　　她在小厨房简单地煮了一碗的肉糜粥，搭配两个清炒素菜，放在食盒里给萧廷琛送去。
　　穿过游廊来到主屋，只见槅扇紧掩，里面正传出男女嬉闹的调笑声。
　　她在门口踌躇片刻，才犹犹豫豫地推门进去。
　　屋中焚着一炉红土沉。
　　香气馥郁，微甜带辛，淡烟袅袅。
　　靠窗的罗汉榻上，姿容清秀雅致的少年，身着宽松的桔梗蓝薄棉袍子，银线绣紫阳花团的领口微敞，额角几缕漆墨长发闲闲散落，坐姿十分散漫慵懒。
　　他漫不经心地揽着春碧的腰肢，又含笑偏头，红若含珠的唇瓣微启，饮尽春纱奉上的美酒。
　　春碧笑得千娇百媚，音若出谷黄鹂：“公子喝了姐姐的酒，可也要喝了奴婢敬的酒，才算是真心爱我们姐妹……”
　　说罢，挽袖斟了杯美酒，竟自个儿先含了一口，才噘着红艳艳的唇，仰头送到萧廷琛的唇畔前。
　　苏酒望着这荒诞一幕，脸蛋通红，几乎要落荒而逃。
　　恰在这时，萧廷琛竖起一根食指挡在唇前，“我的好妹妹来了，二位姐姐，还是先退下为妙……当然，二位姐姐若不介意来一场活色生香，我倒也愿意奉陪……”
　　他生得极好，笑起来时，玄月眉温润，桃花眼含情，右颊还有个深深的酒窝，看起来纯净阳光，令人情不自禁叹一声‘陌生人如玉，公子世无双’。
　　可那隐在窗棂阴影里的半张脸，却点着一粒朱砂痣，透着血般的鲜红，令他平添邪魅神秘，横生昳丽无双。
　　近处的春碧，看得痴呆。
　　她过了很久才回过神，下意识咽了口口水，忙娇滴滴抛了个媚眼，“来日方长，奴婢和姐姐，都等得起……”
　　说罢，腰摆臀翘，迈着勾人的步姿，看也不看苏酒，妖妖媚媚从她身侧离开。
　　苏酒上前，把食盒放到小佛桌上。
　　举止之间，半点儿笑容也无。
　　萧廷琛盘核而笑，“对我的言行举止不悦？”
　　苏酒给他摆好碗筷，“圣人都说了，‘食、色，性也’，我又怎敢对小哥哥的事置喙呢？”
　　小哥哥是真的耽于美色也好，是逢场作戏也罢，都不关她的事。
　　她并不打算在萧府呆很久。
　　等攒够了银钱，她就赎身北上，去长安寻她爹爹。
　　萧廷琛手肘支着小佛桌，目送她挽着空食盒离开。
　　他托腮而笑，“想明哲保身，以便将来全身而退？啧，妹妹想来就来，想走就走，世间哪有这么便宜的事……”
　　他们的命运，可是早就绑在一块儿了。


第12章　天仙椒
　　春纱、春碧回到寝屋，却见屋中来了位不速之客。
　　她穿精细丝绸制成的春裙，清秀脸蛋上敷着胭脂，腕间玉镯水光剔透。
　　端坐着的姿态，优雅庄重，浑身透着一种上位者的威严，看起来不像是丫鬟，倒似那富贵人家娇养的小姐。
　　两人对视一眼，忙恭敬上前。
　　春纱泡茶，春碧奉上一碟精致糕点，娇声道：“今儿吹的是什么风，竟把秋雯姐姐给吹来了！可是夫人有什么吩咐，让我姐妹去办？秋雯姐姐打发底下的小丫头跑一趟就是了，何必亲自过来？可别累着了！”
　　春纱捧来香茶，“秋雯姐姐，我们姐妹可是遵照夫人的吩咐，一直在诱惑公子——”
　　“夫人可没让你们诱惑公子。”
　　秋雯扶了下发髻上的银蝶簪，眼神里，透着淡淡的冷意与疏离。
　　间或，夹杂着一种不屑。
　　对春纱春碧姐妹的不屑，
　　甚至于，
　　对整座明德院的不屑。
　　春纱陪着笑，“秋雯姐姐说的是，夫人派我姐妹过来，只是叫我们‘好好伺候’公子。”
　　春碧眨了眨水灵灵的媚眼，“秋雯姐姐，公子原本可喜欢我俩了，只是今儿咱们院里，忽然来了个小丫头，现在公子的吃喝，都是她在负责呢。我们送去的伙食，公子都没碰过！”
　　“小丫头？”秋雯挑眉。
　　春碧把苏酒的来历细细说了一遍。
　　秋雯面不改色地听完，起身道：“我知道了，你们两仍旧好好伺候公子。”
　　说罢，迈着莲步款款离开。
　　春碧一改刚刚的恭敬，对着她的背影“啐”了口，“什么东西，不就是仗着在夫人身边伺候嘛？竟然瞧不起我们！嘁，自己不也是个下贱丫头？！”
　　春纱握住她的手，轻声道：“妹妹，祸从口出。咱们的卖身契都在夫人手里捏着，便是她身边一只狗，咱们也是不敢得罪的。”
　　春碧愤愤不平地去洗漱，脑海中，却莫名浮现出萧廷琛那张半明半暗的俊雅面容。
　　少女的面颊逐渐浮现出羞涩红晕。
　　若她能给公子做妾就好了，那她也算是半个主子，就不必受秋雯那贱人的气了……
　　翌日。
　　天刚透亮，萧廷琛身着霜白色中衣中裤，披着件天青色外裳，站在廊下侍弄花草。
　　苏酒坐在屋子里，抱着本《诗经》看得入迷。
　　她看了半个时辰，揉了揉有些发胀的眼睛，抬头望向门外。
　　屋檐下，小哥哥极有耐心，正仔细修剪一盆奇怪的植株。
　　植株通体火红，只有膝盖高，栽在一只漆黑破旧的泥瓦盆里。
　　树杆像是两棵树紧紧扭曲缠抱在一起，树冠虽只有脸盆大，可无数细小的红叶交错生长，极为葳蕤，犹如一朵小红云。
　　她从没见过这样古怪的树。
　　似是注意到她探究的目光，萧廷琛弯着腰，边修剪树枝边笑道：“好看否？”
　　“好看的，不知叫什么名儿？”
　　“天仙椒。”
　　苏酒托腮，脑海中浮现出昨儿下午在书阁里翻阅《香乘》时，不经意翻到的一页。


第13章　瓦盆和金盆
　　她根据记忆，细声复述：
　　“答鲁之右大泽中，山产椒，椒大如弹丸，燃之香彻数里。每燃椒，则有鸟自云际翩跹而下，五色辉映，名赭尔鸟，盖凤凰种也……”
　　萧廷琛直起身，唇角噙着浅浅笑容，“昔日汉武帝破匈奴，曾得到过这么一株椒树，他问东方朔此树为何物，东方朔答曰，‘此天仙椒也。塞外千里有之，能致凤。’于是汉武帝把椒树移植在太液池，到元帝时期，椒生，果然凤鸟云集……”
　　“既能引来凤凰，可见此物贵重。小哥哥把它种在这豁口的瓦盆里，岂不是暴殄天物？”
　　萧廷琛跨进门槛，路过苏酒身侧，揉了揉小姑娘的发心，“瓦盆是盆，金盆亦是盆。于正在生长的小花树而言，瓦盆，其实比不透气的金盆，更加适宜生长。”
　　说罢，唇角噙起一抹意味深长的笑容，去屏风后更衣了。
　　苏酒的目光落在那株天仙椒上，若有所思。
　　就在萧廷琛换好衣物时，秋雯亲自过来，朝他福了一礼，笑吟吟道：“五公子，夫人听说您身子大好，请您去荣安院说话……”
　　她含笑的目光，又落在苏酒身上，“夫人听闻五公子身边来了个伶俐丫头，让这小丫头也过去凑个热闹，给夫人讲讲金陵城外的趣事儿。”
　　苏酒心中一转。
　　这位姐姐既然是让她去讲讲金陵城外的事儿，想来那位二房的夫人，已经知道自己的来历了。
　　一个想要捧杀庶子的贵夫人，她并不觉得对方有兴趣听她讲什么村子里的事儿。
　　她按捺下眼底的灵光，模样儿颇有些拘谨娇憨，只怯怯望向萧廷琛。
　　小哥哥今日用乌木簪束发，穿了件天青色直裰衫子，双手拢在袖管里，罗袜下踩着一双袼褙白底的黑布鞋。
　　清秀温雅的面庞始终噙着温和笑意，苍松修竹般干净出尘，看起来颇有些书生意气，君子风度。
　　他开口，连嗓音也是清越温柔的，“秋雯姐姐来得巧了，我正打算去给母亲请安呢。既然母亲想见阿酒，阿酒便一道去吧。”
　　秋雯抿嘴笑了笑，眼底掠过一抹轻视，很快带着人朝荣安院而去。
　　穿过重重游廊和几道雕花石质月门，苏酒终于看见了荣安院。
　　院子里仆妇丫鬟往来不绝，花木修剪得葳蕤整齐，热闹之中透着有条不紊的庄重。
　　秋雯引着二人进了正厅。