暴君他偏要宠我-第4章

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　　秋雯引着二人进了正厅。
　　苏酒悄悄望去，只见厅中摆设的是一水儿的樱桃木雕花家具，中堂里挂着一副巨大的工笔牡丹图，上色很是典雅。
　　中堂下方的太师椅上，正襟危坐着一位穿木兰色湘绣罗裙的女子。
　　她看起来不过三十五六，发间拢着把扇形金钗，一双杏核眼不怒自威，腕间戴两个水头极好的红玉镯，涂着鲜红丹蔻的纤纤玉手保养得宜，打扮得很是锦绣光彩。
　　她左手捧一盏茶，拿雪盖蓝的茶盖，慢条斯理地轻拂着茶面。
　　秋雯盈盈上前，“夫人，五公子到了。”
　　萧廷琛恭敬拱手，“孩儿大病初愈，特来给母亲请安。”


第14章　人命官司
　　李氏抬眸，目光不着痕迹地扫过萧廷琛，“琛儿这病好了，我也就放心了。只是这身子，看起来还是单薄得紧。秋雯，去库房里拿些人参给公子好好补补。”
　　秋雯“嗳”了声，很快捧来两只锦盒递给苏酒。
　　苏酒忙抱住。
　　李氏瞥了眼她，笑道：“你就是小宛村打算献祭给山神的童女？”
　　苏酒低垂眼帘，“回夫人话，我——”
　　“瞧着模样倒是不错，可惜连话都说不利索，算不得伶俐呢。”
　　李氏直接打断了她的话，把雪盖蓝茶盏放到桌上。
　　她的神情严肃了几分，“琛儿，不是母亲说你，你救人虽是好事，但却误伤人命，把那王神婆给害死了。正所谓‘王子犯法与庶民同罪’，你犯下人命官司，打算如何自处？
　　“咱们家树大招风，这金陵城里里外外，不知有多少人等着抓咱们家的把柄。你虽是萧家儿郎，可萧家却不能因为你一人，给人落下把柄，让人有机会到御前弹劾你祖父、父亲和叔伯。”
　　苏酒心中一紧，没料到李氏竟突然对小哥哥发难。
　　这番话听着义正言辞，可分明是要把小哥哥往死路上逼，逼着他主动去官府自首。
　　她用余光望向小哥哥，却见他从容不迫，清秀雅致的面庞上，仍旧噙着温柔笑意。
　　她收回视线。
　　小哥哥他，莫非还留有后手？
　　正想着，萧廷琛温声道：“母亲说的是，孩儿这就去提刑司，向提点刑狱公事大人自首认罪。”
　　李氏眼角一跳，没料到他答应得这般爽快。
　　没等她说话，外面一名大丫鬟匆匆奔进来，附在她耳畔一阵低语。
　　李氏唇角弯起，杏眸含着兴味望向萧廷琛，“琛儿倒是不必去了，吴大人已经来了。”
　　说话之间，外面响起嘈杂声，间杂着沉稳却又急促的脚步声。
　　李氏起身迎了出去，朝那位提刑官微一福身，抬袖抹了抹眼角，自顾道：“都是小妇人教导无方，以致琛儿犯下人命……不知这案子，可还有回旋的余地？”
　　吴大人生得白白胖胖，闻言，惊诧不已，“三夫人说的这是什么话？本官今日过来，乃是因为贵府的公子做了好事，特意前来进行褒奖的。”
　　李氏听到“做了好事”，头一个想到的就是萧廷德。
　　萧廷德是萧府二公子，也是她的嫡出儿子。
　　她那张白腻秀美的面庞上很快浮现出笑意，“德儿顽劣，所谓好事，定是无心之举，哪里值得大人特意走一遭？秋雯，还不快唤公子出来。”
　　吴大人在太师椅上坐了，李氏陪他说着话，不过片刻功夫，萧廷德就被秋雯请了过来。
　　苏酒望去，只见这位二公子生得瘦瘦高高，看起来不过十七八岁，模样很是斯文内敛。
　　他走出来，朝吴大人拱手作揖：“大人。”
　　吴大人夸赞道：“公子年纪虽小，却当真是好智谋。小宛村那边的陋俗，官府早就有意取缔，只是怕激起民怒，一直没能找到合适的法子。公子这一出手，不知救了多少女孩儿的性命，少年英才，少年英才啊！”


第15章　妇女之友
　　萧廷德丈二和尚摸不着头脑。
　　他这段时间，一直被母亲拘在府里读书，压根儿就没出去过。
　　他出的什么手，又救的什么女孩儿？
　　苏酒垂眸，心中已有了计较。
　　看来这位吴大人，是前来表彰小哥哥的。
　　只是，被二公子先入为主了。
　　而李氏也回过味儿了，暗暗掐了把萧廷德，笑道：“德儿一向品行贵重、良善待人，所谓救人，不过是分内之举罢了，当不得大人这番赞赏。”
　　萧廷德回过神，忙谦虚附和，“大人谬赞，廷德愧不敢当！”
　　“哈哈哈！”吴大人抚须而笑，“来人啊，把官府嘉奖的匾额抬进来！”
　　几名小吏，立即抬着块蒙了红布的大匾额进来。
　　李氏笑得合不拢嘴，“吴大人真是，这样大一块匾额，叫德儿如何好意思收？德儿，还不快谢谢吴大人？”
　　萧廷德笑容斯文，朝吴大人拱手作揖，“多谢大人！廷德会把这块匾额好好挂在书房，以谢大人褒奖。”
　　“应当的。”吴大人抚须，语带笑音，“公子揭开红布瞧瞧，可喜欢这块匾额上的题字？”
　　李氏望了眼立在角落的萧廷琛，含笑落座，“吴大人的亲笔题字，定是极好的，德儿哪有不喜欢的道理？你说是不是，琛儿？”
　　苏酒同情地望向萧廷琛。
　　明明是小哥哥做了好事，可到头来，领得奖赏的却是嫡兄。
　　只因为那人是嫡出，而他是庶出。
　　萧廷琛依旧噙着温温笑意，“母亲说的是，吴大人的题字，定是极好的，兄长必然十分欢喜。”
　　萧廷德对这庶弟的识相感到很满意，于是笑着揭开了那块红布。
　　只见朱红的匾额上，题着四个龙飞凤舞的大字：
　　“妇女之友”。
　　空气，仿佛凝滞了几瞬。
　　大齐的读书人最重视清白廉洁，与女子的关系是不能放到台面上的。
　　“妇女之友”这四个字，于读书人而言，乃是羞辱呢。
　　苏酒看见萧廷德握着红布的指尖，在微微发颤。
　　而李氏的手中捧着的茶盏，几乎快要拿不稳了。
　　她忽然有点儿想笑。
　　吴大人胖脸上的笑容，带着浓浓的嘲讽意味，“既然匾额已经送到，萧公子可要依言，好好儿挂在书房里。”
　　说罢，起身带着小吏们离开。
　　萧廷琛仍旧笑意温温，苍松翠竹似的好模样，压根儿瞧不出半分幸灾乐祸。
　　他朝李氏和萧廷德拱手行礼，“母亲、兄长，廷琛告退。”
　　李氏正在气头上，恼他得紧，压根儿不想看见他，于是挥手示意他退下，目光却顿在苏酒身上。
　　她冷声道：“你回去读书吧，这小丫鬟暂且留下，陪我说说话。”
　　萧廷琛应了声“是”。
　　他走后，李氏朝苏酒招手，“过来。”
　　苏酒将眼底的灵光收敛好，低着小脑袋走到李氏跟前，朝她福了福身。
　　“瞧这孩子怕的，我又不会吃了你，怕成这样做什么？”李氏笑言，从果盘里抓了把糖果塞到她手里，“公子待你可好？”
　　苏酒乖觉地点点头，声如蚊蚋：“自是极好的。”
　　李氏似是感喟：“公子体弱，也不知还有多长时间可活。再过个一两年，你怕是不能在他身边伺候了……”


第16章　灵药
　　“一两年？！”
　　苏酒惊讶抬头。
　　李氏很满意她的反应，笑着拍了拍她的脸蛋，“这模样儿真叫我喜欢，你若好好伺候琛儿，等他离开人世，我让你伺候小姐，可好？”
　　苏酒知晓在大宅院里，最忌讳风流灵巧，于是打定了主意要在李氏跟前藏巧装拙。
　　她听见李氏的话，小鹿眼里立即流露出恰到好处的惊喜。
　　李氏见目的已经达到，于是朝秋雯使了个眼色。
　　秋雯从袖袋里取出一个纸包，亲热地塞到苏酒怀里，“这是夫人从庙里求来的灵药，能让公子添福添寿的。你拿着，记得中午把它洒在公子的饭菜里。另外，可别叫公子知道了，不然这药就不灵了。”
　　苏酒应了声好，乖巧地朝李氏一福身，转身蹦跳着离开。
　　李氏望着她开心离去的背影，轻笑道：“真是个傻子。”
　　“乡下来的姑娘，能有几分眼力见儿？更何况她傻，才方便夫人骗她啊！”秋雯恭敬地给李氏垂起肩来，“说起来，吴大人怎么送了块那样的匾额过来，这不是明摆着打咱们脸吗？”
　　“莫要忘了，那匾额原是送给萧廷琛的。想来那小宛村的事儿，原本该由吴大人解决，好给自己政绩上添点花儿，可惜却被萧廷琛截了胡。他心中怨恨，又不得不按照规矩对他进行褒奖，所以才故意送了块这样的匾额来膈应人。”
　　“夫人聪慧，奴婢自愧不如呢！”
　　“到底是咱们太过性急，否则，今儿丢人的就是那小杂种了。”
　　……
　　另一边。
　　苏酒揣着药包跑回明德院，绕过前院，径直奔进后园子。
　　春日的晌午，清风和煦。
　　她跑了一路，不知是因为太热还是因为紧张，后背不觉沁出层细汗，沾湿了薄薄的石竹白春衫。
　　她跑到一丛竹林里，在一块白石头上坐下喘气。
　　等到气息终于平静下来，她从怀里掏出药包，向来纯净清澈的小鹿眼，流露出一抹复杂。
　　这药，
　　怕不是什么添福添寿的灵药，
　　而是送人上西天的毒药。
　　夫人分明是想借她的手毒死小哥哥，再把罪名嫁祸到她头上。
　　好歹毒的心肠！
　　她蹲下来，在石头底下刨了个小洞，把毒药藏进去，又寻了块小石头堵住洞口。
　　做完这一切，她装作什么都没发生过，去小厨房做午膳。
　　后园子里的动静，皆被惊蛰看在眼底，迅速回禀给了萧廷琛。
　　萧廷琛换了身干净的霜白底绣紫阳花团纹对襟衫子，闭眼盘膝坐在罗汉床上，慢条斯理地把玩着那对本黑色核桃花中花。
　　春阳透过纱窗，落在他白净清新的侧脸上。
　　低垂的漆黑睫毛，宛如墨笔细致勾勒而成，遮住了桃花眼中的光影，令人无法看清楚他究竟在想什么。
　　熟悉的木屐声，从木质房廊上哒哒哒响起。
　　苏酒穿过长长的房廊，脚踝纤细，石竹白的裙角在春风中飞扬。
　　她来到槅扇外，若有所思地望了眼门旁那株火红色天仙椒，才抬步踏进门槛。
　　她将食盒里的两菜一汤端到圆桌上，摆好碗筷，望向窗边闭目养神的少年，“小哥哥，开饭啦！”
　　少年把两枚花中花放到小佛桌上，从容不迫地在圆桌落座。
　　他舀了勺莼羹，入口顺滑鲜美。
　　苏酒期待问道：“好吃吗？”


第17章　危机逼近
　　萧廷琛放下调羹，却是不答反问：
　　“我的小天仙椒，还是选择待在瓦盆里吗？”
　　苏酒微怔。
　　对上少年的视线，她有一种被看穿的感觉。
　　“你……你是不是知道了那包药？”
　　她轻声。
　　少年搅了搅莼羹，朱砂色艳，妖气横生。
　　他笑得邪肆而讽刺，“她认为我比她儿子优秀，珠玉在前，她儿子又怎能大放异彩？所以，唯有除掉我，萧廷德才能崭露头角。她丧心病狂地嫉妒着，所以她实在很丑陋。我的小酒儿，你也会长大，你也会嫁人。到时候，可莫要学了她。”
　　苏酒没好气，“谁是你的小酒儿？！”
　　说完，气鼓鼓地拎着食盒跑了。
　　木屐踏在游廊上，发出清脆的哒哒声。
　　春日的气息萦绕在她的裙角上，她一路跑到草木丛生的后园才停下。
　　小姑娘坐在白石头上，暗道她不帮夫人害小哥哥，一是因为小哥哥救过她，二是因为，她觉得小哥哥有点可怜。
　　虽然他是解元郎，虽然他出身锦绣。
　　虽然她一无所有，虽然她只是个寒门姑娘——
　　但，
　　这并不妨碍她同情他。
　　可同情归同情，她不过一介侍女，又能帮到小哥哥什么呢？
　　更何况，她并不属于这里。
　　所以，她既不打算待在金盆里，也不打算待在瓦盆里，她只想攒够钱赎身离开。
　　春风四起，温柔解意。
　　它们从大地深处盘旋而起，带着冬日地底积聚的暖意，带着生命的鲜嫩气息，扶摇而上九天，嬉戏着零落的纸鸢，嬉戏着北归的候鸟。
　　青嫩竹林里，女孩儿仰起头，望向遥远的北方。
　　那是长安城的方向。
　　湿润的瞳孔，渐渐流露出忧伤。
　　……
　　春日的午后，连阳光也惫懒了几分。
　　荣华院内。
　　李氏午睡醒来，秋雯边伺候她洗漱，边低声道：“明德院那边还没动静，想来，那丫头没有按照夫人的吩咐办事。”
　　她把绣帕放在清水中拧了一把，试探道：“莫非，那丫头知道药包不对劲儿？”
　　李氏在温水中浸过双手，又接过旁边侍女递来的帕子擦干净。
　　她淡淡道：“乡下的蠢丫头罢了，哪里能分得清灵药和毒药？许是出了什么意外吧。清明在即，老爷要回来祭祖，必须赶在他回来前，解决掉明德院那个小杂种。”
　　秋雯服侍她净面，笑道：“那蠢丫头靠不住，奴婢找机会让春碧下手。”
　　“做得干净点儿。”
　　“夫人放心就是。”
　　山衔落日，暮霭沉沉。
　　已是掌灯时分了。
　　春碧坐在梳妆台前，就着烛火昏惑的光，细细在唇瓣上点了朱红玫瑰口脂。
　　她理了理绣花襦裙的胸口，对着菱花镜思量片刻，又伸手去那只白瓷小盒里，点了些胭脂，慢慢在眼角处晕染开绯红之色。
　　她很满意今夜的妆容，喃喃自语道：“秋雯那小贱人，叫我下药毒害五公子，还许我将来去小姐身边伺候。哼，谁稀罕伺候萧凤娴，我早就受够了为奴为婢，今夜，乃是我翻身的日子呢！”
　　她对着镜子，杏眼中流光溢彩，媚态横生。


第18章　美人髀骨作琵琶（1）
　　明德院寝屋。
　　一道素色棉布帘，在角落隔开了一个小小的床位，正是苏酒的。
　　床头点一盏油灯，照亮了这方寸之间。
　　她盘膝坐在小床上，穿着从刘妈妈那里领来的月白寝衣，裹着条毯子，正如饥似渴地读书。
　　油灯的灯芯跳了跳。
　　宁静的夜里，忽然传来细微的敲窗声。
　　似是见里面的人没反应，那敲窗声又大了些，伴着小姑娘的叫唤：
　　“阿酒，阿酒！四小姐的卷毛狗丢了，好像进了咱们明德院，你快出来帮忙找找！”
　　苏酒合上书卷，应道：“我这就来！”
　　她顾不得穿罗袜，匆匆套上木屐，一边穿衣裳一边往外跑。
　　萧廷琛的声音从背后懒懒传来：
　　“萧惠然丢了狗，你跑这么快做什么？我的狐狸宝宝可莫要忘了，你是谁的小丫鬟。”
　　苏酒回头望向他。
　　他靠坐在拔步床内，左腿伸得很直，右腿闲适屈起，素白衣襟微微敞开，漆墨发丝垂落在腰间，侧脸轮廓英俊雅致，腮上一点朱砂痣平添邪气。
　　双臂更是悠闲地搭在床架子上，全然一副懒得不能再懒的大爷模样。
　　实在很难把他和白日里的温润君子联系起来。
　　小姑娘认真道：“我倒是不想出去帮忙找狗子，可我不出去，四小姐若是知道了，定会恼我怠慢她。怎么，我的萧大爷有本事护住我吗？”
　　萧廷琛挑眉。
　　苏酒撇了撇嘴，从屋子里跑出去了。
　　她走后不久，打扮精致妖娆的春碧，迈着款款莲步而来。
　　杏眼中满是兴奋。
　　原本她还准备想个万全之策把苏酒弄走，没想到四小姐的狗突然丢了，苏酒得去找狗！
　　这可真是连老天爷都在帮她！
　　她强抑住忍不住弯起的唇角，袅袅娜娜地走到萧廷琛床边，娇声道：“公子近日和苏酒那丫头厮混在一处，都不理我和姐姐……”