凤衔公主-第3章
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婢女彩云原想躲进屋子，被牵袖挡住，只能留在阶前。彩云十分紧张，不停地往暗处缩去，生怕被别人看到。
怀惜吩咐道：“你们都出去吧。”
鸾舞和回雪离开房间，将门掩上。屋里只剩下凤怀惜和那个神秘女人。
女人颤抖着掀开了头巾，一张苍白憔悴的脸庞暴露在烛光里。似乎承受不了屋里的光明，眯起眼睛，本能地用手背挡了挡。不难想像，她自己住的地方，一定是阴暗潮湿，长年不见亮光。
黑裙女人深深施了一礼：“公主殿下，奴婢突然到此，惊扰了公主，望公主恕罪。”那语调，有种透彻骨髓的哀伤与凄凉。
“张娘娘还记得怀惜，怀惜又怎么会怪罪张后呢？”怀惜温柔地道。
这女人便是曾经的张皇后。
张氏听到怀惜的宽慰，竟流出了眼泪。“奴婢早已坐废，幽闭长定宫，如今的身份，连仆役都不如了。”
贵为皇后者一旦被废，就从九天至尊跌入人间地狱，从女中之王变成宫中罪人，地位还不如宫女奴婢。或被幽禁，或被迁往别宫入佛道修行，甚至被赐令自尽。
眼前这位废后的年龄并不大，但女人惨遭幽闭，犹如扑天盖地的冷霜击向一朵花，瞬间可将一个鲜活生命打落到死灰。
凤怀惜看到张氏竟然有了几丝白发，不禁感到心酸。
怀惜说道：“张后请坐。”
“不敢不敢。”张氏惊慌失措，“还请公主不要喊我‘张后’，万一传出去……”
“你怕卫屏听到？”怀惜道，“不必怕她！”
怀惜忽然提到卫屏皇后，张氏不由朝窗外看了一眼。东南天边的白光与红光仍在交相辉映。张氏微微松了口气。
今晚之所以能悄悄溜出来，正是借着卫屏在坤逸宫前为皇帝祈祷，后宫忙得团团转，张氏才能一路安全抵达蓼萧苑。当然也多亏了那位婢女彩云，彩云一直跟随张氏，不离不弃。
张氏迟疑片刻，终于还是坐了下来。她实在支撑不住，无法久久站立。
微微吁了口气，用袖口揩了揩额头的虚汗，说道：“公主，听说琴妃死了。”
凤怀惜料到张氏会提这件事，张氏一定感觉到危险，所以才会连夜来蓼萧苑见她。
怀惜道：“琴妃是被毒死的。你有什么想法？”
“奴婢知道，卫后接下来该朝我下手了。”张氏颤声说。
怀惜瞥了张氏一眼，说道：“三年来你虽然幽闭在冷宫，但皇上还留着一丝恩情，没有赶尽杀绝。当年你执掌凤印，仁厚宽爱，我和姐姐都明白的。你被废，绝不是因为有失德行为。”
张氏涕泪横流，呜咽失声：“公主这番话，足以安慰奴婢这颗死寂的心了。”
怀惜亦动了感情，沙哑地道：“不要哭。既然卫后要对付你，我和姐姐商量一下，为你想个万全的法子。”
第一卷 帘内影。娇气纵横 （11）一块破绸缎
张氏惨然一笑，悲戚道：“奴婢这条贱命，从三年前，便已经捏在卫后手中了，她随时可以拿去。”稳了稳情绪，接着道，“想当年我已是贵嫔时，卫屏只不过是个小小的才人。记得当初，长公主傲锦曾用四个字提醒奴婢：慎防此女——唉，奴婢却没有真正明白长公主的苦心。”
“真是可惜了。”怀惜若有所思地道。
说起这个卫屏皇后，如此年轻，而能在后宫上位，的确算个奇迹。此女入宫时，仅是个秩正五品的“才人”，长得娇艳妖美而又善于迎合，伪装得楚楚可怜、行止乖巧，深得皇帝凤郁森欢心，由“才人”越级加封为婕妤。
随后生下了麟儿凤杰，于是册封贵嫔，秩正一品，地位仅次于张皇后。但因张皇后无子，遭冷遇，卫屏母随子贵，终被册立为皇后。
后宫原本便没有固宠之法，翻云覆雨，皆是皇帝一人的喜好。在这方面，张皇后显然输给了卫屏。
作为一名狐媚毒后，卫屏兼有姿色和媚术，但她明白，女人要想长久，仅凭这些是不够的。她成为皇后并不满足，为了得到更多，不择手段。
凤郁森平常对后宫压制很严，绝不容许女人们胆大妄为，卫屏也要扮演母仪天下的戏码，很多事不敢过分。
可眼下凤郁森身染重疾，年轻的卫后终于等到了机会。
她要趁着凤郁森将死未死之际，清除前进的道路！
…… …… ……
“卫后得势，只有怀惜公主和长公主傲锦能够制衡她的力量。现在，你们的作用更大了，也更危险了。”张氏道。
“你冒险来蓼萧苑，就是为了提醒我吗？”怀惜轻声问。
“奴婢知道公主聪慧过人。奴婢此番前来，是想请公主看件东西。”
张氏从高踏锦墩上站起身，自袖口中缓缓抽出一只竹筒。
竹筒有些年月了，外观布满裂纹，竹面泛着焦黄的光泽。
凤怀惜微微欠起身，凝望张氏。张氏伸出两根手指，费力地从竹筒里掏出一个布卷，递给怀惜。
怀惜接过来，摊开在膝头。这是块白色绸缎，约一尺长、半尺宽，从边缘的痕迹来看，显然是从某件袍子上撕下来的，一些地方撕烂了，挂着肮脏的絮条。
白色绸缎上画着一幅画，笔法稚拙潦草，笔划歪歪扭扭，不是专业手法。
从绸缎的颜色和痕迹来看，这幅画的留存时间，至少有四五年。
怀惜没有急着看画，而是抬起脸，用探寻的目光扫一眼张氏。
张氏的语调压抑颤抖：“奴婢认为，琴妃的死，便与此画有关！”
“什么？”凤怀惜讶然。
随即眯了眯眼睛，直视张氏，缓缓问道：“卫屏想要这幅画？”
张氏却道：“此画并非卫后的最终目的。”
“什么意思？”怀惜抬起美丽的眼睛，长长的睫毛闪动片刻，手指理了理秀发，“你说琴妃因这幅画而死，那么卫后杀她，不就是为了得到此画吗？”
这时，一阵风突然袭来，窗扇发出吱咛一声，接着便啪啪地响起来。声音并不大，却令张氏悚然一惊。脸庞变得灰白惨淡，惊恐的目光投向窗户。
凤怀惜莞尔一笑，柔声道：“不必惊慌，这里是本公主的家。就连这里的风，亦是本公主宠养的。”
张氏吁了口气，勉强笑一笑，望着怀惜的眼神也有了变化——怀惜公主果然不是一般女子。
第一卷 帘内影。娇气纵横 （12）怀惜的三字经
凤怀惜看了看绸缎上的画，继续刚才的问题：“卫屏为什么对这个东西感兴趣？”
张氏道：“卫后的最终目的，是不想让这幅画的秘密泄露出去。”
“哦？”怀惜顿时来了兴趣。
张氏低声道：“这幅画前后两次流落到奴婢手上。第一次，奴婢并不明白这幅画的重要性。”
怀惜道：“你幽闭长定宫，有三年时光。以前贵为皇后，即便这幅画真有什么惊天秘密，你早就应该查个水落石出，怎会让它牵绊这么久，到如今又扯上琴妃的死？”
张氏的额头渗出汗珠，不安地道：“这幅画第一次落入奴婢手中时，奴婢确是皇后，却没当一回事。那段时间，卫屏刚刚册立贵嫔，奴婢不可能把此画与她联系起来。”
对于张氏的解释，怀惜并不怀疑。此画笔法稚拙，是内侍或宫女随手涂抹的，换了谁都不会在意。
张氏继续道：“当时这幅画夹在一堆杂物中，我收缴上来，看了一眼便扔了。”
“扔了？”
“扔掉之后，消失得无影无踪。后来奴婢想找，反而找不到。”
“这真是奇怪，在你眼前时，你不要，扔得不见了踪影，却要去找。”怀惜扮个鬼脸。
“奴婢当初与卫屏斗得天昏地暗，卫屏生下世子后，奴婢败局已定，正是苦心焦虑之际，哪里顾得上去研究一幅稚拙的画？”
“那你为什么又对此画产生了兴趣？”
“事后，奴婢偶然听说，义烛殿曾经死了一名宫女。这本来不算什么，但那宫女死状奇特，据说咬断了手指，而且……”张氏欲言又止。
“而且什么？快讲快讲！”怀惜正听到兴头上，迫不及待催问。
张氏看一看凤怀惜的膝头，上面还摊着那块破绸缎。
张氏艰难地咽了咽口水，低声说道：“而且那名宫女死的时候，从自己身上扯掉一块袍子，塞到了嘴巴里。”
怀惜怔了怔。
然后，像被闪电打了一下，猛地将膝头的绸缎甩掉，手舞足蹈，一阵乱蹬乱踢。
“妈呀——”娇呼连连。
张氏忙上前两步，想安抚怀惜，却不敢动，就那么傻呆呆站了片刻。
外面有人敲门。
“公主，公主，出了什么事？”鸾舞惊慌地问。
“安全，安全。”怀惜喘息着道。
“要不要奴婢进去？”牵袖急得嚷。
“告诉你们了，我很安！”怀惜的三字经“我很安”，意思就是没什么大不了的事。
外面终于安静了。
张氏却突然跪倒在地，向怀惜叩头，把怀惜吓了一跳。“哎？你这是干什么？”
“奴婢该死，用脏东西惊扰了公主，请公主降罪。”
“没那么严重，起来吧。”怀惜吁了口气，“不过方才真是吓了一跳，原来这幅画竟在死人的嘴里塞过，唉，罪过罪过。”
张氏重新坐到高踏锦墩上，说道：“正因为得知了宫女的死，奴婢才回想起这幅画——绸缎是从袍子上撕掉的，而画上的笔划分明是血迹。”
怀惜明白了：“你认为义烛殿的宫女临死前，咬断手指，画了这幅画，并想通过这幅画，将一个重要的秘密留下来。”
“不错。”
怀惜用扇子挑起那块绸缎，轻轻展开。虽然东西有点吓人，却系着一缕冤魂，怀惜决定认真对待。
一边低头审视，一边喃喃自语：“这幅画，究竟藏着什么秘密呢？”
“奴婢可以肯定，这是关于太子的谜！”张氏突然说道。
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第一卷 帘内影。娇气纵横 （13）太子的谜
太子凤杰今年5岁，是凤郁森和卫屏的儿子，也是东宣国未来的希望。
可是眼前这幅稚拙的画，竟与凤杰有了关联，怀惜不由得敛了敛双眉。
绸缎上的血画颜色暗淡，只有简单的线条。仔细辨别，画的中间是头牛，似乎站在一片麦地里，正在啃东西。牛的上面有个歪歪斜斜的圆圈，应该是太阳。
怀惜翻来覆去将画看了好几遍，抬脸问张氏：“你看懂了吗？”
张氏摇了摇头，说道：“当年我执掌凤印时，这幅画最早是收缴上来的。我随手将它丢弃，中间不知经过几个人的手，不曾想，如今又辗转流落到我手中。”
“最后这次，是琴妃给你的吧？”怀惜问。
张氏道：“公主明察秋毫。正是琴妃。”
凤怀惜开始整理思路——
这幅画最早出现的时间，恰是卫屏生下了凤杰，被册封为贵嫔。
与此同时，义烛殿的一名宫女听到了什么秘密。
卫屏怀疑宫女掌握了自己的把柄，准备杀人灭口。
由于那个秘密过于可怕，宫女明知自己是死，也不敢公然说出来。
宫女临死前，从身上撕掉一块绸缎，咬断手指，画了这幅画。然后把画塞进嘴里，含恨自尽。
但卫屏岂肯善罢甘休？她一向是“宁肯错杀一千，绝不放过一个”。原想在后宫掀起腥风血雨，把可疑人员全部毁灭。怎奈当时张氏还是皇后，卫屏无论多么嚣张，毕竟还不是正宫之尊，此事被暂时压制了。
假如当时张皇后深入调查这件事，从宫女的死，顺藤摸瓜，揭开卫屏的秘密，便可将卫屏打入万劫不复之地。可惜，张皇后棋逊一招，失去良机。
几年来，卫屏没有放弃此事的追究。宫中只要出现太子的谣言，卫屏立刻扑灭，手段愈加残忍。而她的心病，却越来越重。
卫屏知道当年的宫女留下了一幅画，仍在后宫流传。
那个秘密迟早会被人猜破。
所以，凡是接触过那幅画的，卫屏绝不放过！
…… …… ……
凤怀惜把事情的前因后果全部想通了。至于图画要表达的意思是什么，怀惜并不着急。
张氏从高踏锦墩上站起身，向怀惜施礼：“公主，奴婢心愿已了，先行告退。”
“其实无论你有没有见过这幅画，卫屏都不会放了你。”怀惜道。
“奴婢明白。奴婢只想在临死前，为皇上做一点事。”
怀惜听张氏说得动情，心里亦有些伤感。张氏对凤郁森仍然有爱，打入冷宫后，一丝希望不灭，也是因为这份思念。如今凤郁森病重，张氏自己也朝不保夕，最大的心愿，是见皇上一面，但这是不可能的。
别说废后想见皇上，凤郁森患病后，就连一般的臣子想见一面都难，卫屏牢牢把持了局面。
凤怀惜朝外唤道：“鸾舞，送客。”
房门推开，鸾舞和回雪走进来。
怀惜望着张氏说道：“多多保重。”
“谢公主。”张氏施礼，后退。
婢女彩云上前搀着张氏。两人艰难地消失在门外黑暗处。
凤怀惜朝身旁的绸缎瞥了一眼，展开的画面似乎显得更陈旧，淡淡的血迹模糊不清了。
鸾舞看到那幅画，问：“公主，这是什么？”
“先收起来吧。”怀惜侧卧在靠枕上，朝窗外望去。
坤逸宫方向已经恢复正常，祈福活动结束了。沉沉夜幕重新笼罩大地，丝毫看不出曾经有过的灿烂煊盛。细雨还在飘着，沥沥的雨声时隐时现。
怀惜喃喃地道：“皇上，真希望你能挺过这个关口。”
…… …… ……
下午还有1更：）
第一卷 帘内影。娇气纵横 （14）坤逸宫的煞气
张氏在婢女彩云的搀扶下，离开蓼萧苑回长定宫。两人专拣幽暗小径行走，一路胆战心惊，听到任何一丝声响都是一身大汗。
穿过协芸殿北边的花园时，张氏脚下没留神，狠狠绊了一跤，摔倒在碎石中，把手掌蹭破了。
彩云惊呼：“娘娘，要不要紧？”
“我没事……没事。”张氏挣扎着起身。
“娘娘……”彩云还要再说什么，前方不远处，突然出现一排灯光。
六七个巡夜的内侍出现在对面，手中提着灯笼，红色烛焰照亮石阶路，泛着幽幽水光。
“谁在那里？！”随着一声喝问，几个人朝这边冲来，有人亮出了明晃晃的刀。
彩云吓得骨酥筋软，一屁股跌坐在地上。张氏到底做过皇后，勉强支撑着自己。
“是奴婢……奴婢在这里。”张氏颤声答。
内侍近了。领头的穿着黑红相间的禁衣，逼视张氏，一眼认了出来，神态却更加蛮横无理：“大胆奴才，深夜在宫中鬼鬼祟祟，该当何罪？”
“奴婢……出来散步的……”张氏想申辩。
内侍头领大喝一声：“拿下！”
过来几名侍从，不由分说将张氏抓住。张氏的胳膊差点扭断，哎呦一声，道：“我要回长定宫……你们放开我。”
另有内侍抓住彩云，彩云徒劳地挣扎着，与张氏一起被带走了。
前行一段路，张氏才明白，原来是要去坤逸宫！
坤逸宫是皇后娘娘的至尊之地，张氏当年曾在里面显赫一时。此刻却悲从心来：躲来躲去，还是落入了卫屏手中，看来今天晚上真是死期到了。
…… …… ……
坤逸宫已恢复了平静。刚入夜的时候，廊下挂满硕大耀眼的夜明珠，宫前广场燃烧着90堆檀木篝火，而此刻，这里只有夜风盘旋，细雨飘零。
内侍押着张氏和彩云来到坤逸宫前，带班公公看到了，上前盘问：
“什么人在此喧扰？”
内侍头领陪笑道：“肖公公，遵照皇后娘娘的吩咐，凡是当夜遇到可疑人等，都要送来请娘娘裁决。”
“噢。”肖如意点了点头，朝后扫了一眼，眼皮一跳，尖声道，“哎呦嗬，这不是张皇后吗？”阴阳怪气�
